Introducción

En diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, China, se dieron a conocer los primeros reportes de la enfermedad por coronavirus (COVID-19, por sus siglas en inglés), a partir de un brote de casos con neumonía atípica.¹ El agente causal fue identificado y se denominó Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 (SARS-CoV-2).²,³ El 11 de marzo de 2020 la Organización Mundial de la Salud declaró que se trataba de una pandemia.⁴,⁵

Al inicio de la pandemia por COVID-19 sólo se describieron casos en personas adultas.⁶ Sin embargo, de manera creciente se informaron pacientes pediátricos, hasta alcanzar una prevalencia de 8.8% en Estados Unidos de Norteamérica (EUA).⁷,⁸

A lo largo de la pandemia, se ha podido determinar que la enfermedad en niños es menos agresiva que en la población adulta;³,⁹ desde ser asintomáticos o presentar síntomas leves, donde se incluye tos, fiebre, fatiga, vómito, náuseas y diarrea,¹⁰,¹¹ pero también hay pacientes que desarrollan una enfermedad grave, como el síndrome inflamatorio multisistémico (PIMS, por sus siglas en inglés) o que mueren.⁹,¹²

En México, en pacientes menores de 18 años, hasta los primeros meses del 2021 se habían registrado más de 130,000 casos confirmados de COVID-19, así como cerca de 1,000 defunciones.¹³ Sin embargo, en este periodo, a diferencia de lo ocurrido en adultos, era poca la información sobre las características clínicas y demográficas en niños y adolescentes.¹⁴-¹⁷

El objetivo del presente estudio fue describir las características demográficas y clínicas de los pacientes pediátricos con diagnóstico de COVID-19 que fueron atendidos en el estado de Chiapas, durante el primer año de la pandemia.

Material y métodos

El análisis de la información del presente estudio se basó en los Datos Abiertos de la Dirección General de Epidemiología elaborados por la Secretaría de Salud de México, de los casos asociados a COVID-19, con fecha del 22 de abril del 2021, que llevan por nombre 210422COVID19MEXICO.csv.¹⁸

Se seleccionaron únicamente los datos de pacientes menores de 18 años atendidos en los servicios de salud del estado de Chiapas, y que tuvieran nacionalidad mexicana.

Las variables de estudio fueron: edad, sexo, datos clínicos, si el paciente se hospitalizó o fue atendido de manera ambulatoria, presencia de neumonía, uso de ventilación mecánica y número de defunciones, así como la forma de establecer el diagnóstico por COVID-19.

Análisis estadístico. Es de tipo descriptivo, las variables cualitativas se expresan con frecuencias y porcentajes, y las variables cuantitativas con promedio y desviación estándar.

Resultados

En el periodo del 01 de febrero de 2020 al 28 de febrero de 2021, se atendieron 1,182 pacientes pediátricos con diagnóstico de COVID-19 en el estado de Chiapas. Del total, 97.5% (n = 1,153) fueron de nacionalidad mexicana; el resto de los casos no se incluyeron para el presente análisis.

Características demográficas. Los pacientes masculinos comprendieron 50.7% (n = 584); el promedio de edad fue 8.5 ± 6.0 años, registrando pacientes desde recién nacidos hasta de 17 años. En la Figura 1 se describe el número de casos de acuerdo con la edad; como se observa, la edad de presentación más frecuente fue entre los niños ≤ 2 años y en los mayores de 12 años.

Figura 1: Distribución de la edad de los pacientes pediátricos con diagnóstico por COVID-19 en el estado de Chiapas. 

Características clínicas. Del total de 1,153 pacientes, solamente se obtuvieron muestras de laboratorio en 33.2% (n = 383), de los cuales se confirmó el diagnóstico por RT-PCR en 83 casos (7.2%). El antecedente de asma fue de 3.3% (n = 38). En la mayoría, el manejo fue ambulatorio (n = 925, 80.2%), y solamente 19.8% requirió hospitalización.

En 6.2% (n = 71) de los pacientes se detectó neumonía; siendo mujeres 42.3% y hombres 57.7%. Requirió de intubación 2.2% (n = 25), de los cuales 52% fueron hombres y 48% mujeres.

Mortalidad. De los 1,153 pacientes, 1.6% (n = 19) falleció. Por edad, seis pacientes eran < 1 año, ocho de un año, dos pacientes de tres años, así como uno de nueve, otro de 11 y el de mayor edad, fue de 16 años.

Discusión

A lo largo de la pandemia se ha observado que los casos de niños y adolescentes con COVID-19 son menos frecuentes y de menor gravedad que la población adulta. Además, ocurren a cualquier edad, incluyendo recién nacidos, y las formas graves pueden tener un comportamiento diferente como el PIMS.³,¹⁴,¹⁹,²⁰

Dong y colaboradores publicaron uno de los primeros estudios sobre COVID-19 en pacientes pediátricos.²¹ La muestra estuvo constituida por 2,143 pacientes.²¹ Del total, 34.1% (n = 713) se confirmó mediante prueba de laboratorio, porcentaje mayor a lo descrito en el presente estudio (7.2%). Estos mismos autores reportaron que el promedio de edad fue de siete años y que 56.6% eran pacientes de sexo masculino, similar a nuestros resultados. En otro estudio en Wuhan, China, el promedio de edad fue de 6.7 años, con rango de un día a 15 años, pero los hombres representaron 60.8%.²²

En Italia, Lazzerini y colaboradores evaluaron a 2,494 niños atendidos en el primer año de la pandemia.²³ De éstos, 190 (7.6%) resultaron positivos mediante RT-PCR, de los cuales cuatro pacientes (2.1%) requirieron asistencia respiratoria y dos (1.1%) ingresaron a cuidados intensivos. En otro estudio epidemiológico, también de Italia, se señala que la población pediátrica representó 1.2% de todos los casos con COVID-19 analizados al inicio de la pandemia, pero sin observar mortalidad.²⁴ Otro estudio describe que 4% de los niños presentó saturación de oxígeno inferior a 95%, pero sin registrar muertes.²⁵ Mientras que Bellini y colaboradores indicaron que 3.5% de los pacientes requirió ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), con una mortalidad de 1%.²⁶ Estos datos, más los de otros estudios en Europa,²⁷,²⁸ son semejantes a los presentados en este reporte.

En EUA los datos descritos en el primer año de la pandemia también son similares. Por ejemplo, se describió que alrededor de 1.7% de los afectados correspondía a menores de 18 años, de los cuales, 5.7% fueron hospitalizados.²⁹ Un informe más amplio, con 2’871,828 casos de COVID-19, señaló que 16.3% fueron pacientes de 14 a 17 años, 7.9% de 11 a 13 años, 10.9% de cinco a 10 años y 7.4% en niños de cero a cuatro años. Además, se informó que el mayor porcentaje de hospitalizaciones (4.6%) e ingresos en la UCI (1.8%) ocurrió en niños de cero a cuatro años.³⁰