Características de las regiones

Se seleccionaron siete huertos comerciales de aguacate Méndez con fertirriego, dos en el estado de Jalisco, cuatro en Michoacán y uno en Nayarit. La ubicación geográfica de los huertos, el tipo de suelo y el clima de cada región, bajo el sistema de clasificación de Köppen modificado por ^{García (1998)}, se señalan en el Cuadro 1.

Muestreo

En cada huerto se escogieron 10 árboles cuya edad varió de 7 a 8 años, con una altura no mayor de 6 m, sin entrecruzamiento de copas y con las siguientes producciones promedio de los dos años previos al estudio (suma de las cosechas de las floraciones de invierno y verano; datos proporcionados por el productor cooperante de cada huerto): Jalisco 52 kg (Colorín-1 y Ocote Cuate-2); Michoacán 45 kg (Cerritos), 35 kg (Manantiales), 48 kg (Sesángari) y 60 kg (El Colorín); Nayarit 52 kg (El Parejo). En todos los huertos el manejo lo realizó el productor cooperante, según el Plan de Trabajo para la Exportación de Aguacate Hass (^{SENASICA, 2011}).

Fertilidad del suelo

Teniendo en cuenta la homogeneidad en el manejo agronómico y la mínima pendiente del suelo, en cada huerto se eligieron al azar cinco de los árboles inicialmente seleccionados y de cada uno de ellos se obtuvieron cuatro submuestras de suelo equidistantes del área de goteo y de 0 a 30 cm de profundidad (zona de mayor presencia de raíces finas). Con las 20 submuestras de cada huerto se conformó una muestra compuesta que se envió para su análisis al laboratorio Fertilab (https://www.fertilab.com.mx/new/), acreditado en los Estados Unidos de Norteamérica en calidad analítica por el programa NAPT (North American Proficiency Testing) que coordina la Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo. Se determinó la textura, pH (1:2 agua) (^{McLean, 1982}), materia orgánica por el método de Walkley y Black (^{Nelson y Sommers, 1982}), P-Bray (^{Bray y Kurtz, 1945}), K, Ca, Mg y Na con acetato de amonio (^{Doll y Lucas, 1973}), Fe, Zn, Cu, Mn por el método DTPA (^{Lindsay y Norvell, 1978}) y B por el método de agua caliente y Azometina-H (^{Bingham, 1982}). Con excepción del P y B, los cuales se determinaron en un espectrofotómetro Genesis 20 (Thermo Scientific, Madison, Wisconsin, EUA), el resto de los elementos se cuantificaron con un espectrofotómetro de absorción atómica (Thermo Series S, Thermo Scientific, Madison, Wisconsin, EUA). La interpretación de los resultados se realizó de acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-021-RECNAT-2000 (^{SEMARNAT, 2002})

Programas de fertilización

El programa de fertilización fue diferente entre huertos (Cuadro 2), ya que con excepción de los huertos Cerritos, Manantiales y el Colorín de Michoacán, éste se diseñó para cubrir sus requerimientos nutrimentales, según lo planteado por ^{Salazar-García (2002)} y ^{Salazar-García et al. (2009)}.

Durante la ausencia de lluvias (octubre-junio) se usó fertirriego empleando los fertilizantes solubles siguientes: fosfonitrato (33-3-0), MAP técnico (12-61-0), sulfato de potasio (0-0-50-18.5 S), nitrato de potasio (14-0-44-2 S), solubor DF (17.5 B), nitrato de magnesio (14 N, 21 Mg), nitrato de calcio (15.5 N, 21 Mg), sulfato de manganeso (32 Mn, 12.9 S), MKP (0-52-34), sulfato de zinc (31 Zn, 13 S), sulfato de magnesio (16 Mg, 32 S) y ácido fosfórico (85 P). La frecuencia de aplicación fue de semanal a mensual, dependiendo del tipo de suelo y el criterio del productor cooperante. Durante el periodo de lluvias (julio-septiembre) se realizaron mensualmente aplicaciones directas al suelo de los siguientes fertilizantes: fosfonitrato (33-3-0), MAP granular (11-52-0), sulfato de potasio (0-0-50-26 S), sulfato de zinc (32 Zn, 23 S) y boronat (31 B).

Cosecha de frutos

Los frutos correspondieron a la floración de verano y se recolectaron cuando alcanzaron la madurez de cosecha, determinada por el contenido de materia seca en el mesocarpio ≥ 22.7 %, determinado en horno de microondas (^{Herrera-González et al., 2017}). Las fechas de floración y cosecha fueron: Jalisco (agosto-septiembre 2014; junio 2015), Michoacán (septiembre 2014; julio 2015) y Nayarit (septiembre 2014; julio 2015). De la periferia de cada árbol se obtuvieron cinco frutos al azar, los cuales se separaron en sus tejidos (exocarpio o piel, mesocarpio o pulpa, cubierta seminal y embrión) y se determinó el peso de la materia fresca de cada tejido. Posteriormente, se secaron en un horno con aire forzado (Lab line 34887 Thomas Scientific, Madison, Wisconsin, EUA), a 70 °C durante 72 h hasta peso constante. Previo al análisis químico, se prepararon muestras compuestas por árbol para cada tejido del fruto. Cada muestra compuesta se conformó con los tejidos de los cinco frutos obtenidos de cada árbol, teniendo 10 muestras compuestas por huerto.

Análisis nutrimental del fruto

Las muestras de cada tejido se analizaron en el laboratorio acreditado mencionado previamente. Se cuantificó en la materia seca la concentración de N, P, K, Ca, Mg, S, Fe, Cu, Mn, Zn y B. La determinación de N-total fue mediante el método semi-microKjeldahl (^{Alcántar-González y Sandoval-Villa, 1999}; ^{Bremner y Mulvaney, 1982}), el cual consiste en la oxidación húmeda de la materia orgánica usando ácido sulfúrico y un catalizador, mientras que para NO₃− se empleó el método de nitración con ácido salicílico (^{Alcántar-González y Sandoval-Villa, 1999}). El K se extrajo con agua destilada y se cuantificó empleando un espectrofotómetro de absorción atómica (ICE 3000, Thermo Scientific, Madison, Wisconsin, EUA) (^{Alcántar-González y Sandoval-Villa, 1999}). El P y S se determinaron utilizando los métodos de vanadato-molibdato amarillo y turbidimetría, respectivamente. Para el Ca, Mg, Cu, Fe, Mn y Zn se empleó el método de digestión en microondas HNO₃ + HCl (Alcántar-González y Sandoval-Villa, 1999). Todos estos nutrimentos se cuantificaron por absorción atómica empleando un espectrofotómetro ICAP 7200 (Thermo Scientific, Madison, Wisconsin, EUA). El B se determinó por el método de calcinación azometina-H (^{Enríquez, 1989}) con un espectrofotómetro Genesis 20 (Thermo Scientific).

Remoción de nutrimentos

Los datos de concentración nutrimental se sometieron a control de calidad con el procedimiento Boxplot del programa computacional Minitab (^{Minitab Inc., 1996}). La remoción de nutrimentos se determinó para cada tejido y posteriormente se sumaron para obtener la cantidad de nutrimentos removidos por tonelada de fruto fresco, de acuerdo con lo descrito por ^{Mellado-Vázquez et al. (2012)}.

Análisis estadístico

Con la finalidad de comparar la concentración y remoción de los nutrimentos en los diferentes tejidos del fruto de aguacate por efecto de la región productora, se realizó análisis de varianza de una vía con el paquete estadístico SAS Ver. 9.3 (^{SAS Institute, 2011}). La comparación de medias para determinar diferencias estadísticas se realizó con la prueba Waller-Duncan (P ≤ 0.05). También se calculó el coeficiente de correlación global de Pearson (P ≤ 0.05) entre la concentración de nutrientes en el suelo con la de cada tejido, considerando los datos de las tres regiones productoras como un solo conjunto de datos.

Fertilidad del suelo

La fertilidad del suelo de los huertos varió entre regiones productoras (Cuadro 3). En Nayarit el pH del suelo fue moderadamente ácido, en Jalisco neutro y en Michoacán presentó valores moderadamente ácidos y neutros. El contenido de materia orgánica en Nayarit fue alto, en Michoacán varió de mediano a muy alto y en Jalisco de bajo a moderadamente bajo. Los suelos de Jalisco presentaron contenido moderadamente bajo de Ca, Mg, Mn y Zn. Al igual que los suelos de Jalisco, el de Nayarit presentó contenido moderadamente bajo de Ca y Mg, además de contenido bajo de Cu y B. En Michoacán el huerto Cerritos presentó contenidos moderadamente bajos de P, Ca y Cu y muy bajo de B. El huerto Manantiales tuvo bajo contenido de S y B. En el huerto Sesángari sólo el P estuvo moderadamente bajo. En el huerto El Colorín se observaron contenidos moderadamente bajos de Mn y B.

Los suelos de origen volcánico se caracterizan por contenido bajo de materia orgánica, Ca (^{Salazar-García, 2002}) y micronutrientes (^{Salazar-García et al., 2016}). Esta condición plantea la necesidad de aplicar fertilizantes orgánicos o inorgánicos para mejorar la fertilidad del suelo y satisfacer las necesidades del cultivo.

Concentración de nutrimentos

La concentración de algunos nutrimentos en los tejidos del fruto mostró diferencias entre regiones productoras (Cuadro 4). En el exocarpio, los frutos de Jalisco presentaron mayor concentración de P (0.12 %) y Cu (24.24 mg kg^-1), mientras que los de Michoacán presentaron mayor concentración de K (1.20 %). En el caso del Ca, la concentración fue superior en el exocarpio de los frutos de Jalisco y Michoacán (0.14 y 0.13 %), así como la de S y B en Michoacán (0.09 % y 38.52 mg kg^-1) y Nayarit (0.08 % y 44.98 mg kg^-1).

El mesocarpio de los frutos de Michoacán presentó mayor concentración de S (0.22 %), Mn (9.0 mg∙kg^-1) y B (70 mg kg^-1). De forma similar, el mesocarpio presentó mayor concentración de P, K, Mg y Cu en Michoacán (0.18, 1.86, 0.13 % y 12.40 mg kg-1, respectivamente) y Jalisco (0.16, 1.92, 0.12 % y 14.0 mg kg^-1).

En la cubierta seminal hubo coincidencia en la concentración mayor de P, Mn, Zn y B en Michoacán (0.17 % y 80.0, 50.7 y 132.87 mg kg^-1) y Nayarit (0.18 % y 94.63, 46.0 y 117.82 mg kg^-1 respectivamente). En Jalisco la concentración de K (1.80 %) fue superior.

En el embrión, la concentración de nutrimentos mostró pocas diferencias entre zonas productoras. Se encontraron valores superiores de N (1.01 %) en Nayarit y de P, Mg, Fe y Cu (0.13, 0.13 % y 40.55 y 13.01 mg kg^-1) en Jalisco.

El clima de cada región estudiada es apto para el cultivo del aguacate Hass; sin embargo, las variaciones entre los climas y las diferencias en la fertilidad del suelo de los huertos pudieron provocar modificaciones en el crecimiento y por tanto en la concentración de nutrimentos en los frutos; aunado a ésto, las diferencias entre huertos en el manejo de la fertilización, principalmente con N, P y K, que varió hasta en 100 kg entre huertos, así como la aplicación de Ca, Mg y micronutrientes pudieron acentuar las diferencias encontradas en la concentración de nutrimentos en los frutos, ésto indica que la concentración de nutrimentos en el fruto, y por lo tanto su desarrollo y calidad tanto a la cosecha como en postcosecha, puede ser influenciada desde el huerto.

^{Salazar-García et al. (2011)} estudiaron en Michoacán la influencia del tipo de clima, régimen de humedad del suelo y época de floración sobre la composición nutrimental del fruto de aguacate Hass y encontraron que la época de floración fue el factor que más afectó la concentración de K, Ca, Mg, S, Fe, Cu, Mn, Zn y B; sin embargo, también se encontraron que en el clima templado subhúmedo hubo mayores concentraciones de N y Mn en el exocarpio, de N, P, K, Ca y Mg en el mesocarpio, de Mg, S, Cu y Mn en la cubierta seminal, y de B en la cubierta seminal y embrión. Los huertos sin riego mostraron mayores concentraciones de Ca, S y Cu en el exocarpio, de P, K, Mn, Ca y Cu en el mesocarpio, de K, Mn y Cu en cubierta seminal, y de P, K, Mn en el embrión.

Remoción de nutrimentos

La remoción de nutrimentos por los tejidos del fruto de Méndez mostró diferencias entre regiones productoras (Cuadro 5). En el caso del exocarpio, los frutos de Jalisco removieron mayor cantidad de P, Ca, Fe y Cu. El mesocarpio de los frutos de Jalisco y Michoacán coincidió en la mayor remoción de K, Mg y Cu. Respecto a la cubierta seminal, en los frutos de Jalisco ocurrió mayor remoción de K, Ca y Cu, mientras que en los de Nayarit la remoción generalmente fue más baja que en las otras dos regiones productoras. En el caso del embrión, con excepción del Zn, donde no hubo diferencias entre regiones, los frutos de Jalisco y Michoacán presentaron mayor remoción de nutrimentos que los de Nayarit.

La remoción total de nutrimentos por el fruto también mostró diferencias entre regiones productoras de Méndez (Cuadro 6). En Michoacán y Jalisco se presentó la mayor remoción total de P (0.41 a 0.43 kg t^-1), K (4.20 a 4.42 kg t^-1), Mg (0.34 a 0.35 kg t^-1) y Fe (10.18 a 10.25 g t^-1); asimismo, los frutos de Jalisco removieron más Cu (4.20 g t^-1) y los de Michoacán más S y Mn (0.50 kg t^-1 y 2.57 g t^-1). En Nayarit el nutrimento que mostró la mayor remoción total fue B (13.25 g t^-1).

Dos de los nutrimentos importantes para la nutrición del aguacate son N y Zn; sin embargo, no mostraron diferencias entre regiones productoras. Esto ocurrió a pesar de la variación en la fertilización de cada huerto, que varió de 25 a 158 kg ha^-1 de N y de 0 a 12.7 kg ha^-1 de Zn.

Diferencias en la cantidad de nutrimentos removidos por la cosecha entre regiones productoras no sólo ocurren en aguacate Méndez, también se han documentado en Hass. En Nayarit México, (clima cálido y suelo cambisol crómico), la remoción en kg t^-1 fue de 2.5 N, 1.0 P, 3.8 K, 0.08 Ca, 0.29 Mg, 0.34 S; y en g t^-1 de 6 Fe, 2 Cu, 1 Mn, 4 Zn y 0.2 B (^{Salazar-García y Lazcano-Ferrat, 2001}). En California EUA (clima mediterráneo y suelo granítico), se menciona la siguiente remoción en kg∙t^-1: 2.8 N, 1.05 P, 6.7 K, 0.5 Ca, 1.1 Mg, 2 S, y en g t^-1 de 11.7 Fe, 14.4 Cu, 2.2 Mn, 38.6 Zn y 99.3 B (^{Hofshi y Hofshi, 2003}). En el caso de Michoacán México, (climas semicálido y templado; suelos luvisol, cambisol y andosol), los frutos de la floración principal removieron en kg t^-1: 2.4 N, 0.5 P, 3.3 K, 0.1 Ca, 0.26 Mg, 0.2 S y en g t^-1 6.4 Fe, 3.3 Cu, 1.6 Mn, 3.9 Zn y 8.0 B (^{Salazar-García e Ibarra-Estrada, 2017}). La información disponible muestra que la remoción de nutrimentos es significativamente diferente entre regiones productoras. En todos los casos la remoción de nutrimentos por los frutos de California fue mayor. A pesar de las variaciones en las características de suelo y clima, así como de manejo de los huertos de Méndez (en este estudio) y Hass, el único nutrimento cuya remoción no fue notoriamente afectada por las condiciones de cultivo fue el nitrógeno, aspecto que requiere de mayor investigación.

En el presente estudio la remoción de nutrimentos por el fruto de aguacate Méndez fue mayor a lo reportado para otros cultivares de aguacate. Méndez removió mayor cantidad de N, K, Ca y B que los frutos de Hass de Nayarit (^{Salazar-García y Lazcano-Ferrat, 2001}), de K, Ca, Mg, S, Fe, Mn y Zn que Hass en Michoacán (^{Salazar-García et al., 2016}). Esto mismo ocurrió con respecto a frutos de Hass de Antioquía, Colombia (^{Tamayo et al., 2018}). La remoción de nutrimentos por Méndez también superó la de algunos cultivares de clima cálido en Nayarit, como fue el caso del N, Ca, Mg y S para el cv. Choquette, de N, K, Ca, Mg, Fe, Cu, Mn, Zn y B para el cv. Hall y de N, Zn y B para el cv. Booth 8 (^{Salazar-García y Lazcano-Ferrat, 2001}).

Correlación entre la concentración de nutrientes en el suelo y el fruto

Los nutrientes en el suelo presentaron correlaciones con la concentración de algunos nutrimentos en el fruto (Cuadro 7). Para el exocarpio, las correlaciones positivas ocurrieron con P y S y las negativas con Fe y B. En el caso del mesocarpio, hubo correlaciones positivas con Mg y Mn y negativa con P y K. ^{Witney et al. (1990)} mencionaron que entre los nutrimentos que afectan la calidad postcosecha del fruto se encuentran el K y Mg. Por lo anterior, se deben mantener los niveles adecuados de estos nutrientes para evitar daños como oscurecimiento vascular. La cubierta seminal tuvo correlaciones positivas con Mg y Mn y negativas con Fe y B; esto último coincidió con el exocarpio.

Los niveles aceptables de algunos nutrientes del suelo pudieron disimular el efecto de la fertilización en la concentración de nutrimentos en los tejidos del fruto; tal es el caso del K y Fe, cuyos valores se reportaron entre medios y muy altos en el suelo de todos los huertos, y aunque la cantidad de fertilizante varió entre regiones, no se apreció una relación entre la fertilización y la concentración de estos nutrimentos en los tejidos. En Michoacán 96 % de los huertos de aguacate Hass evaluados por ^{Maldonado-Torres et al. (2007)} mostraron de altos a muy altos contenidos de Fe y K en el suelo; tal pareciera que, a nivel general, en las principales zonas productoras de aguacate se cumplen los requerimientos de estos nutrimentos.

Por otra parte, los contenidos bajos a muy bajos de algunos nutrientes en el suelo, como Mg, Mn, Zn y B en Jalisco pudieron cambiar el destino de los nutrientes aportados por la fertilización hacia órganos de mayor demanda que el fruto, lo que pudiera explicar las bajas concentraciones de algunos nutrimentos en los tejidos evaluados.