Localización del estudio y entorno ambiental

El estudio se realizó en la localidad de Nunkiní, municipio de Calkiní, Campeche, México, situada en las coordenadas geográficas: latitud 20.4013 y longitud -90.1488, a una altura promedio de 4 m. s. n. m., con un clima predominante de sabana tropical (^{Instituto Nacional de Estadística y Geografía [INEGI], 2021}). En 2022, la población del ejido Nunkiní fue de 5556 personas (1252 viviendas), con escolaridad promedio de cuatro años de educación primaria y 48% de hablantes de la lengua maya (^{INEGI, 2020}, ²⁰²¹; ^{Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [OCDE], 2022}).

De acuerdo a los datos publicados por el Modern Era Retrospective Analysis de la NASA, la temperatura promedio anual es de 27.0 °C (rango de 18 °C a 36°C) y la precipitación media anual es de 736 mm, concentrada entre los meses de junio y septiembre; el fotoperiodo en la localidad es de mayor cantidad de horas luz en el mes de junio (13 h, 23 min) y menor en diciembre (10 h, 54 min); la velocidad promedio anual del viento es de 9.2 km h^-1; y el nivel de confort por humedad ambiente es “bochornoso” entre mayo y octubre y “cómodo” entre diciembre y marzo (^{Weather Spark, 2020}).

Selección y clasificación de unidades de producción

Se identificaron 10 unidades de producción (UP) a través de la información proporcionada por los directivos de la Asociación Ganadera Local Camino Real de Nunkiní, Campeche. El criterio de selección fue que los productores tuvieran bovinos criollos Nunkiní (BCN).

Las 10 UP se clasificaron con base en el nombre del rancho, como se enumera a continuación: 1) Chel´paak, 2) X´keake, 3) San Benito, 4) San Román, 5) Nachi, 6) El Limón, 7) San Diego, 8) Siricote, 9) La Esperanza y 10) Chun Cetro. Durante el periodo de diciembre de 2020 a abril de 2021, se aplicó a cada productor una cédula para recabar información básica de tipo socioeconómico, así como un inventario del ganado bovino existente, el cual incluyó el estado fisiológico de cada animal, su genealogía y el manejo habitual. Se realizó un recorrido por las instalaciones ganaderas de cada UP, así como de su entorno ambiental.

Evaluación de la sustentabilidad

Para evaluar la sustentabilidad de las UP se utilizó un instrumento denominado FINCAS, diseñado por ^{Monje & Rojas (2015)} y ^{Monje et al. (2015)} para evaluar el equilibrio ambiental en predios rurales de Colombia, el cual se modificó para aplicarse en fincas ganaderas de México (^{Severino-Lendechy & Perezgrovas-Garza, 2020}) y se estructuró con dos componentes: Principios (con 48 indicadores) y Objetivos (con 49 indicadores). Se entiende que un indicador “es una variable seleccionada y cuantificada que permite ver una tendencia que de otra forma no es fácilmente detectable” (^{Sarandón, 2002}).

La modificación del instrumento de evaluación se basó en los resultados de una serie de visitas a la localidad de Nunkiní para conocer el sistema de producción ganadera, establecer vínculos con los productores y diseñar los indicadores que deberían incluirse dentro de cada componente del instrumento. Este conocimiento y acercamiento previo es recomendado por ^{Sarandón (2002)} para identificar “los puntos críticos que inciden directamente sobre los diferentes atributos de sustentabilidad”.

Principios y objetivos de sustentabilidad

El componente de Principios de Sustentabilidad se refiere al conocimiento que tienen los productores sobre los aspectos teóricos del desarrollo sostenible que suceden dentro de sus fincas, y estuvo conformado por 48 indicadores sociales y ambientales, distribuidos en seis rubros:

A su vez, el componente de Objetivos de Sustentabilidad hace énfasis en las prácticas asociadas a la sostenibilidad, y estuvo conformado por 47 indicadores ambientales y sociales que se distribuyeron en siete rubros:

Clasificación de la información

Para cada uno de los 95 indicadores, el 50% de la valoración derivó de una respuesta lógica de parte del productor (SÍ o NO), mientras que el 50% restante fue una ponderación realizada siempre por la misma persona que aplicó el instrumento de evaluación, de conformidad con el contexto local de la producción ganadera sustentable que se había definido previamente. La escala de ponderación fue modificada a partir de la propuesta por ^{Sarandón (2002)}, de 0 a 5: sobresaliente = 5, excelente = 4.5, buena = 4, regular = 3, mala = 2, y muy mala = 1. En aquellos indicadores en que la respuesta era negativa no se procedía a hacer la ponderación. Así también, en el caso de la presente investigación, a efecto de minimizar los sesgos derivados del impacto climático estacional, el proceso se realizó en una temporalidad corta.

La información de cada una de las UP fue categorizada y codificada para ser agrupada en un modelo general de evaluación, después de lo cual las UP se agruparon por los diferentes niveles de sustentabilidad que alcanzaron.

Análisis estadístico

El instrumento de evaluación de la sustentabilidad está preprogramado para realizar los cálculos correspondientes a cada UP y con ellos generar un promedio global. Dicho instrumento también está diseñado para otorgar de manera automática una notación cualitativa de la sustentabilidad asociada a los valores encontrados, utilizando los rangos entre 0 y 10, clasificándose de la siguiente manera:

Las primeras dos categorías no alcanzan a ser sostenibles, mientras que las últimas dos ya se encuentran dentro de la sustentabilidad. Para tratar de “simplificar la realidad compleja de la sustentabilidad” (^{Sarandón, 2002}), en la presente investigación se eligieron los diagramas de amiba o poliedros para presentar los resultados obtenidos.

Sustentabilidad socioambiental global

En términos globales, al considerar en conjunto la evaluación de las 10 UP, se obtuvieron valores de sustentabilidad socioambiental por arriba de la media de 5.0 (escala de 0 a 10), con una calificación de 6.83 para los principios (Figura 1) y 7.42 para los objetivos (Figura 2), lo cual les confiere una clasificación general de sustentables en evolución dentro de la escala considerada en el instrumento de evaluación. El valor más alto dentro de los principios globales lo obtuvo el aporte socioambiental (7.87), relacionado con el reconocimiento que hacen los ganaderos sobre los beneficios de su actividad tanto para sus familias como para la conservación del medio ambiente, además de conocer las plantas a las que tiene acceso el ganado. La dinámica intrafamiliar no se ha considerado comúnmente entre los indicadores sociales que se valoran en los estudios de sustentabilidad, pero aquí se demuestra la importancia de considerar estas variables.

Fuente: Elaboración propia.

Figura 1 Diagrama global de principios de sustentabilidad socioambiental para la ganadería criolla de Nunkiní. 

Fuente: Elaboración propia.

Figura 2 Diagrama global de objetivos de sustentabilidad socioambiental para la producción ganadera criolla de Nunkiní. 

En cuanto a los principios globales de sustentabilidad, el poliedro de la Figura 1 revela un equilibrio en todos los rubros analizados; el valor más bajo fue de 6.14 en la acción social, lo que es indicativo de la necesidad que tienen los productores de ocuparse en los aspectos del trabajo colectivo y asociativo dentro y fuera de su comunidad, como el compartir sus experiencias o acudir a capacitaciones. Hay que recordar que todos los productores incluidos en la investigación pertenecen a la Asociación Ganadera local, pero su grado de participación se limita a asistir a las asambleas y a solicitar la expedición de documentos para la movilización de ganado. En referencia al trabajo asociativo de los productores, un estudio realizado sobre los factores que afectan la adopción de sistemas silvopastoriles en Colombia (^{Jara-Rojas et al., 2020}) reportó que la participación en proyectos colectivos (p < 0.1), la membresía de las asociaciones de productores (p < 0.05) y el acceso al crédito (p < 0.001) fueron los factores significativos dentro del modelo de análisis; los propietarios de bovinos Nunkiní únicamente cumplen con el segundo de estos factores, y solo con reducido peso específico en las asambleas por ser el grupo minoritario, ya que la mayoría de los socios tienen ganado cruzado con la raza Cebú.

En la Figura 2 se muestra el diagrama de amiba o poliedro para los objetivos globales de la sustentabilidad socioambiental entre los productores de ganado criollo Nunkiní.

En la Figura 2 destaca el valor obtenido en el rubro de valores éticos (9.42), que revela el compromiso que tienen los ganaderos con su actividad productiva, pero en armonía y respeto con sus vecinos y con su entorno ecológico. Este rubro en específico no es considerado en otras evaluaciones de sustentabilidad social, aunque en el estudio realizado en sistemas ganaderos silvopastoriles en Yucatán (^{Pérez-Lombardini et al., 2021}) se reportan indicadores relacionados, tales como la equidad, los derechos laborales y el modo de vida. El valor más bajo (6.0) lo obtuvo el rubro de aplicación del modelo sustentable, que en este caso revela un alto uso de insumos externos y una escasa utilización de residuos y esquilmos. Lo anterior es evidencia de que hace falta más capacitación teórico-práctica dentro de este enfoque del desarrollo. Al respecto, un estudio sobre la evaluación de sustentabilidad en la producción de maíz (Zea mays) en Michoacán por medio de la metodología MESMIS (^{Sarandón, 2002}) indica que los campesinos que emplean sistemas tradicionales se integran con mayor frecuencia a los talleres de capacitación agroecológica (62%), comparado con los productores comerciales (30%). Ello sugiere que los productores de ganado Nunkiní estarían interesados en participar en los procesos de capacitación.

El análisis de los diagramas anteriores permite evidenciar los “puntos críticos” de los que habla ^{Sarandón (2002)}, “es decir, los aspectos o procesos que limitan o fortalecen la capacidad de los sistemas para sostenerse en el tiempo”, y que deberán asociarse a acciones concretas para enfrentarlos o promoverlos. La valoración global encontrada en el nivel de sustentable en evolución revela que los productores de origen maya de la localidad de Nunkiní no solo saben de los elementos teóricos de la sustentabilidad, sino que de hecho ya están empleando prácticas de manejo del ganado que se orientan a lograrla. Es probable que estas prácticas ganaderas se apliquen de manera empírica, pero con conocimiento de causa, ya que, aunque el nivel educativo de los productores es bajo, los hijos ya empiezan a tener una preparación técnica agropecuaria y están incidiendo en el sistema de producción. Esto se demuestra al realizar una aproximación a las condiciones socioeconómicas de edad y escolaridad entre los productores de ganado criollo Nunkiní, como se observa en la Tabla 1.

Se puede apreciar que los productores están cerca de la tercera edad, con una escolaridad media de secundaria trunca, mientras que sus hijos son jóvenes o adultos, con estudios de preparatoria o de nivel superior, concluidos o en progreso. En cuanto a su preparación en el ámbito agropecuario, solo uno de los productores tiene estudios profesionales de médico veterinario zootecnista; sin embargo, entre los hijos hay tres ingenieros agrónomos titulados (uno con posgrado) y dos que en la actualidad son estudiantes de medicina veterinaria y zootecnia. En el estudio realizado por ^{Severino-Lendechy et al. (2021)}, se aprecia que tanto la edad como la escolaridad de los productores están correlacionadas con el nivel tecnológico de las UP, y sus promedios no son estadísticamente distintos de los reportados aquí; no obstante, en el mencionado estudio no se reportaron datos sobre la escolaridad de los hijos de los productores y es probable que este factor esté teniendo una influencia directa sobre el desarrollo sustentable de la ganadería de los bovinos criollos.

Sustentabilidad socioambiental específica

Las UP que manejan bovinos criollos Nunkiní se agruparon de acuerdo a los diferentes niveles de sustentabilidad que alcanzaron en la evaluación, y se encontró que la mayor parte de ellas (70%) están dentro del nivel sustentable en evolución y 20% se sitúan como altamente sustentables. Por su experiencia en fincas ganaderas colombianas, ^{Sánchez-Parales (2020)} indica que el agrupamiento de las UP es posible, pues, aunque “ninguna está organizada en forma idéntica […] comparten rasgos y propiedades que las hacen semejantes en algunos aspectos”, lo cual es el caso con los ganaderos de Nunkiní.

Al analizar de forma paralela los principios (Figura 3) y los objetivos de sustentabilidad (Figura 4), la UP que se encuentra en evolución mostró la mayor participación en procesos de trabajo social (apoyo comunitario, mano-vuelta), incluyendo una combinación de sistemas de producción agrícolas, pecuarios y forestales. Además, el productor comparte sus conocimientos tradicionales con su núcleo familiar y con personas externas. Esta UP también realiza aprovechamiento de madera y leña para el beneficio familiar de manera controlada sin afectar y/o perjudicar el agroecosistema; sin embargo, la sustentabilidad se ve limitada porque el productor no aplica un modelo de sustentabilidad (Figura 4), no tiene límites en el uso de agroquímicos, no cuenta con apoyos gubernamentales y no maneja registros de producción.

Fuente: Elaboración propia.

Figura 3 Evaluación agrupada de los principios de sustentabilidad de las UP de bovinos criollos Nunkiní. 

Fuente: Elaboración propia.

Figura 4 Evaluación agrupada de los objetivos de sustentabilidad de las UP de bovinos criollos Nunkiní. 

El poliedro de los principios de sustentabilidad (Figura 3) muestra que las siete UP que son sustentables en evolución tienen un perfil semejante con las dos que resultaron ser altamente sustentables, aunque estas últimas alcanzaron valores más altos que pueden asociarse a que cuentan con la presencia de estudiantes o profesionistas del medio agropecuario. No obstante, se observa que los responsables de las UP dentro de estos dos niveles de sustentabilidad tienen una baja participación en acción social (trabajo comunitario, uso de tecnologías locales, capacitación, responsabilidades de acuerdo a las capacidades de cada persona en su núcleo familiar y no comparten sus conocimientos con personas externas a su UP).

Los productores de las dos UP que se clasifican como altamente sustentables llevan a cabo actividades amigables con el medio ambiente, como la conservación de la biodiversidad ecosistémica de la selva, lo cual resulta en una mejor alimentación, bienestar y acceso de los animales al agua y a la sombra; además, realizan una agricultura multi-especie (maíz criollo [Zea mays], calabaza criolla [Cucurbita máxima] y frijoles [Phaseolus vulgaris]) que no genera deforestación, es decir, hacen uso responsable de la madera y leña, las prácticas de alimentación de los bovinos se basan en la vegetación natural presente (árboles, arbustos, pastos y herbáceas) y también llevan a cabo acciones para el cuidado del agua. Por el lado de los aspectos sociales, los ganaderos del nivel altamente sustentable tienen altos valores éticos, conocen y manejan su territorio y su entorno ecológico y además se organizan internamente de manera eficiente, lo que se puede asociar a su mayor nivel educativo; sin embargo, requieren mejorar su participación en la colectividad e interactuar más con el resto de los productores.

En cuanto a la aplicación en campo de prácticas de sustentabilidad (Figura 4), las siete UP que se clasificaron como sustentables en evolución también llevan a cabo una actividad agrícola, la cual se realiza principalmente para el autoconsumo, aunque en algunas ocasiones los ganaderos tienen pequeños excedentes para venta local a un precio inferior al mercado convencional. Para cada una de las siete UP de este nivel los valores éticos son primordiales, es decir, muestran respeto, control, equilibrio y conservación de los recursos naturales, generando medidas de fortalecimiento de adaptación; además, los productores reconocen el conocimiento científico, aunque no todos lo apliquen al interior de sus UP.

Es significativo que los ganaderos que trabajan con ganado Nunkiní tengan un profundo conocimiento del sistema de manejo tradicional, el cual tiene como característica principal el pastoreo extensivo en las tierras del ejido, pero sin asistencia a los animales de parte de los productores durante la mayor parte del año. Dentro de este manejo tradicional, el ganado deambula libremente por las selvas bajas comunales desde junio hasta febrero, alimentándose con la flora nativa y encontrando agua en pequeños reservorios naturales. Al terminarse la disponibilidad de agua, los animales van regresando por sí solos a sus estancias en las afueras del pueblo, en donde permanecen hasta el inicio de la temporada de lluvias. Los ganaderos saben que el ganado encuentra agua y comida suficiente dentro de las tierras del ejido, y que sin problema puede mantenerse durante meses sin asistencia.

El conocimiento que tienen los productores de Nunkiní sobre este ciclo productivo asociado al ambiente resulta fundamental para la organización de la finca y del trabajo colectivo en la comunidad, y también, al nivel macro, aporta a la sustentabilidad del sistema, puesto que al permanecer los animales en la selva durante varios meses los productores pueden dedicarse a otras actividades sin preocuparse por el bienestar del ganado o por los aspectos reproductivos. Al retornar los animales, en cambio, los ganaderos de Nunkiní aprovechan para realizar todas las tareas que se requieren, tales como vacunación, desparasitación interna y externa, marcaje de becerros e incluso el reacomodo de algunas vacas que regresaron a un corral diferente al suyo. En los lugares de la estancia, además, los animales tienen disponibilidad de agua y forraje y se encuentran resguardados por albarradas de piedra.

La metodología de evaluación socioambiental evidenció las fortalezas y las deficiencias del sistema productivo en cada una de las UP analizadas, así como también los puntos críticos que deben ser considerados para su mejoramiento. Lo anterior concuerda con lo reportado por ^{Nahed et al. (2019)} en su estudio de agroecología y sustentabilidad en unidades de producción de ganado lechero en la zona norte de Chiapas, en donde se encontraron prácticas de manejo de los hatos que deben “ser mejoradas, modificadas o replicadas”.

La evaluación de sustentabilidad social encontrada con los ganaderos de Nunkiní puede compararse con los resultados alcanzados por ^{Domínguez-Hernández et al. (2018)}, con campesinos de la Sierra Norte de Puebla. En dicho estudio, realizado por medio de análisis de grupos (análisis de conglomerados), se encontró que los niveles de sustentabilidad están influenciados principalmente por la cantidad de maíz producido, pero también por aspectos sociales como la edad, el nivel educativo y la organización de los productores, tal como sucedió en la presente investigación.

Los resultados de la investigación sobre los sistemas de producción en Nunkiní revelaron que los productores prefieren seguir aplicando los conocimientos tradicionales y/o ancestrales en el manejo de la ganadería y de las otras actividades productivas como la apicultura, el aprovechamiento forestal y la producción de cultivos asociados (maíz, calabaza y frijol criollos), porque consideran que la ganadería no es una simple actividad de subsistencia, sino que es parte de un contexto social y está arraigada a su identidad étnica y a sus valores y tradiciones. Esta diversidad de actividades productivas dentro de un marco sociocultural les confiere a las UP el nivel de sustentables en evolución.

Estos resultados coinciden con los reportados por ^{Bussoni et al. (2019)} en su estudio sobre las interacciones de la ganadería con las plantaciones forestales en Uruguay. En dicho estudio, los grupos de productores de ganado, que además tienen áreas forestales, fueron más sustentables que los que prioritariamente se dedican a la producción forestal y que tienen ganado en sus tierras. En dicha investigación, el grupo que integra la ganadería con el aprovechamiento forestal está formado por pequeños propietarios que tienen las fincas más extensas (1760 ha), pero con un bajo porcentaje con educación universitaria (12%), cifra que es incluso menor que la reportada en este estudio (20%). Los autores concluyen que la diversidad en el ecosistema proporciona una fuente de servicios adicionales a la ganadería como alimentación natural (selva), bienestar animal y sombra, por medio de reforestación y conservación de la biodiversidad, lo cual permite aumentar la sustentabilidad; esa es precisamente la situación en el ecosistema diverso de los ganaderos de Nunkiní.

En el caso de los aspectos sociales, los criadores de ganado Nunkiní tendrían que hacer una revaloración de los beneficios que derivan de esta raza localmente adaptada, pues actualmente se está diluyendo este material genético ancestral por la presión que ejercen los factores netamente productivos (kilos de carne vendidos) y la influencia que ejerce el mercado de la carne, que castiga los precios que se pagan por los bovinos criollos. Habría que considerar también la importancia del ganado Nunkiní en los eventos culturales, como los platillos típicos elaborados con su carne en las fiestas patronales, un ejemplo es el chocolomo (en Maya), que es un guiso muy apreciado de carne de res con vísceras y tuétano.

Lo anterior coincide con lo reportado por ^{Van Marle-Köster et al. (2021)}, quienes, en su estudio con bovinos locales en Sudáfrica, refieren el problema de la dificultad que tienen estos animales para entrar al mercado formal ante la presión que representa la preferencia por la carne que proviene de animales cuya genealogía se desconoce. Estos autores recalcan la necesidad de promover los estudios genéticos y la selección genómica de la raza. En este sentido, el presente trabajo contribuye a incrementar el acervo de conocimientos sobre la raza bovina Nunkiní como preámbulo a los estudios de genética molecular.