2.1. Síntesis

La síntesis de los soportes con base en la sílice mesoporosa tipo SBA-15 se realizó siguiendo el método reportado por Flodström ¹⁶. De acuerdo a este procedimiento, el surfactante Pluronic-P123 se disolvió en un volumen correspondiente de agua y de HNO₃ 0.5 M con agitación continua. Se utilizó tetraetilortosilicato (TEOS) como fuente de silicio, después de adicionar la cantidad requerida de TEOS, el material se dejó en agitación continua por 24 h. La muestra fue vertida a un recipiente para luego ser colocada en una estufa para su tratamiento hidrotérmico a 80 °C por 72 h. El gel obtenido se filtró, lavó y se dejó secar a temperatura ambiente. Posteriormente se preparó el material mesoporoso modificado con mesitileno [ 1,3,5-Trimetilbenceno (TMB) ] como molécula auxiliar orgánica. El material con TMB (SBA15-TMB) fue preparado con el mismo procedimiento, solamente que previo a la adición del TEOS se agregó el TMB ^12,17. Los sólidos obtenidos, SBA15 y SBA15-TMB se secaron a 110 °C durante 24 h para la eliminación de humedad, y se calcinaron a 500 °C por 6 h con una rampa de calentamiento de 2.0 °C/min, para así obtener los soportes catalíticos mesoporosos.

Los catalizadores se obtuvieron por la incorporación de Pd durante la síntesis (in-situ) de los soportes mesoporosos SBA15 y SBA15-TMB. Previo a la adición del TEOS, fueron adicionadas las cantidades correspondientes de nitrato de paladio (Pd(NO₃)₂), para lograr los diferentes porcentajes nominales de Pd (0.5, 1.5 y 3% peso). Después de añadir el Pd, se siguió con el mismo procedimiento usado para la síntesis de los soportes

Los sólidos sintetizados, soportes y catalizadores, fueron caracterizados por Fisisorción de N₂ para determinar sus propiedades texturales (área superficial S_BET, volumen de poro Vp, y diámetro de poro Dp); por difracción de rayos X (DRX) y dispersión de rayos X en ángulo pequeño (SAXS) para establecer sus propiedades estructurales. Asimismo se utilizó la microscopía electrónica de barrido (MEB) para precisar la morfología de las partículas y la superficie.

La actividad catalítica de los materiales se evaluó por medio de la reacción de desoxigenación catalítica (DO) del ácido esteárico (AE) en un reactor de lecho fijo utilizando una masa catalítica de 0.3 g, a 300 °C y 20 bar, con un flujo de 50 ml/min (10% H₂/N₂) usando una mezcla de reacción con 4% peso de AE en dodecano como solvente, que fue alimentada por medio de una bomba HPLC a un flujo constante de 0.25 ml/min. Previo a las pruebas de actividad catalítica se realizó la activación del catalizador por reducción con flujo de H₂ (30 mL/min) a 200 ºC, por 2 h. Para cuantificar los productos obtenidos, las muestras de la reacción se analizaron en un cromatógrafo de gases (GC, HP 5890) equipado con un detector de ionización de flama y una columna no polar (HP-1, de 60 m x 0.32 mm, y grosor de película de 0.5 μm). Los productos fueron identificados por medio de cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC 6890N - MS 5975B AGILENT).

3.1. Propiedades texturales

La caracterización textural de la superficie de los materiales sintetizados se determinó a partir de la isoterma de adsorción-desorción de N₂ mediante el método Brunauer-Emmer-Teller (BET), y sus resultados se muestran en la Tabla 1, siendo estos valores típicos de los materiales mesoporosos (S_BET entre 450-970 m²/g, Dp ~ 63-104 Å y Vp ~ 0.6-1.07 cm³/g). Se observa que la adición de la molécula orgánica TMB genera un material (SBA15-TMB) con incrementos importantes en los valores de S_BET, Vp y Dp de 19, 60 y 42% respectivamente, en relación al material SBA-15 puro, estableciendo que la adición in situ del TMB durante la síntesis del soporte tiene un efecto de ampliación en la estructura del material mesoporoso, como se ha reportado previamente ^17,18. En el caso de los catalizadores con SBA-15, solamente el catalizador con 3% peso de Pd presentó un incremento de las propiedades texturales (S_BET, Vp y Dp), mientras que a porcentajes menores no se tiene un efecto relevante. Por otra parte, para los tres catalizadores con SBA15-TMB, la presencia del Pd genera una disminución en el valor de las propiedades texturales. Es posible atribuir este hecho a que la adición simultánea de TMB y Pd modifica la forma de inserción del Pd distorsionando la estructura silícea, lo que a su vez produce menor estabilidad, así como la pérdida tanto de área específica como de volumen de poro.

Tabla 1. Propiedades texturales de los soportes y catalizadores sintetizados. 

Las isotermas de adsorción-desorción de nitrógeno y la distribución de tamaño de poro de los soportes y catalizadores se muestran en la Figura 1. Se observa que ambos soportes tienen isotermas tipo IV de acuerdo a la clasificación IUPAC, que son características de materiales mesoporosos ¹⁹. La SBA15 tiene un ciclo de histéresis tipo H1, indicando la presencia de poros con forma y tamaño uniforme, por el contrario la SBA15-TMB presenta una histéresis H2 que es indicativo de poros con forma y tamaño no uniforme. Lo anterior se corrobora con la distribución de tamaños de poros determinada, encontrándose que en la SBA-15 los diámetros varían en un intervalo más estrecho que para el caso de la SBA15-TMB. Esto se puede atribuir a la participación del agente hinchante en la formación de la estructura de la SBA15-TMB. Las histéresis H1 y H2 se atribuyen a poros con el cuerpo más grande que la boca, conocidos como bote de tinta, lo cual se debe a un comportamiento diferente en la adsorción y desorción, y el proceso de llenado se rige por el fenómeno de condensación capilar. En el caso de los catalizadores, se observa que al incorporar el Pd todos conservan su estructura, independientemente del porcentaje de paladio presentan el mismo comportamiento de isotermas tipo IV y el tipo de histéresis con respecto al soporte correspondiente, esto es tipo H1 para los obtenidos con SBA15, y tipo H2 para los sintetizados con SBA15-TMB.

Figura 1. Isotermas de adsorción-desorción de N₂ y distribución de diámetro de poros de los soportes (a y b), de los catalizadores sin TMB (c y d) y de los catalizadores con TMB (e y f). 

3.2. Propiedades estructurales

Los patrones de difracción de rayos X a bajo ángulo (SAXS) se muestran en la Figura 2. Se identifican picos que corresponden a patrones característicos de una estructura hexagonal típica de mesoporos SBA-15 ^11-14. Los resultados indican que los materiales sintetizados con la molécula auxiliar TMB, presentan un comportamiento típico de materiales con estructura mesoporosa, pero dicha estructura muestra un desordenamiento apreciable, incluso observándose la pérdida de los picos característicos de una estructura hexagonal, lo cual corrobora el efecto observado en la fisisorción de nitrógeno. Por su parte la adición de Pd no ocasiona efecto alguno, como se observa en los materiales con mayor contenido de Pd (3%peso), lo cual sugiere que los materiales con menor porcentaje (0.5 y 1.5 %peso de Pd) también deben conservar la misma estructura mesoporosa característica de estos materiales.

Figura 2. Análisis SAXS de los soportes a) SBA15, b) SBA15-TMB, y de los catalizadores, c) 3.0%Pd/SBA15 y d) 3.0%Pd/SBA15-TMB. 

En la Figura 3 se muestran los patrones de DRX a ángulo alto, es evidente la presencia de una reflexión a los 23° que identifica un ordenamiento estructural característico de los materiales mesoporosos. En estos patrones no se observa efecto alguno por la adición de la molécula TMB en la estructura de los soportes. En los catalizadores, se nota que la adición de Pd, no ocasionó cambios considerables en las propiedades de estos materiales, observándose únicamente la presencia de cuatro picos principales a 33.8°,41.9°, 54.7° y 60.8°, relacionados a la fase PdO, y que están indexados a las reflexiones (111), (200), (220) y (311) que corresponden al Pd con una estructura cubica centrada en la cara. Estos picos van siendo cada vez más intensos al incrementarse el contenido metálico. Debido a que el paladio se adicionó por el método in situ, es posible lograr una mayor incorporación a la estructura mesoporosa ocasionando que este metal esté menos disponible, generando de esta forma señales menos intensas de los picos. En el caso de los catalizadores sintetizados con TMB como molécula auxiliar, no es visible alguna señal de difracción relacionada a esta molécula, solamente se distingue que el TMB genera una distorsión de la estructura hexagonal del material SBA-15.

Figura 3. DRX de los soportes a) SBA15, b) SBA15-TMB, y de los catalizadores con SBA-15 c) 0.5%Pd/SBA15, d) 1.5%Pd/SBA15 y e) 3.0% Pd/SBA15. 

3.3. Morfología

Por MEB se tienen resultados similares entre los soportes SBA-15 y SBA-15/TMB, lo cual concuerda con reportes previos ^{20, 21, 22}. Se distingue por un lado una estructura amorfa, atribuida al uso de TMB, mientras que no se observan cambios macroscópicos sustanciales al adicionar el Pd. En los sólidos es visible la presencia de partículas esféricas y con forma de bastón principalmente, que son características de este tipo de materiales.

En la Figura 4 se muestran las micrografías de los soportes y de los catalizadores sintetizados con 1.5 y 3.0% de Pd. Se distingue la morfología y los diferentes tamaños de las partículas del soporte SBA15 (Figura 4a). Para este material se observan formas esféricas y bastones primordialmente, así como partículas amorfas, lo cual ha sido reportado previamente por otros autores ^20-23, los cuales indican que las variables que controlan el tamaño y morfología de las partículas de materiales mesoporosos son principalmente la temperatura, el pH y la agitación, y que además la adición de una molécula auxiliar, permite controlar la porosidad. En este trabajo, se obtuvieron principalmente partículas en forma de bastón que van desde 1.69 hasta 1.96 µm. Por lo regular, un determinado tamaño del poro puede lograrse usando surfactantes poliméricos, variando la longitud de la cadena, o adicionando agentes auxiliares como el trimetilbenceno (TMB), o aminas. En el soporte SBA15-TMB, Figura 4b, se evidencian cambios en las formas al agregar el TMB, observándose principalmente partículas amorfas con un aumento considerable de tamaño. Para los catalizadores de Pd en SBA15 (Figura 4c y 4d) y en SBA15-TMB (Figura 4e y 4f), se reconoce que la morfología de las partículas es semejante a la del soporte correspondiente.

Figura 4. Micrografías de los soportes a) SBA15, b) SBA15-TMB y de los catalizadores, c) 1.5%Pd/SBA15, d) 3%Pd/SBA15, e) 1.5%Pd/SBA15-TMB y f) 3%Pd/SBA15-TMB. 

3.4. Propiedades catalíticas

Los resultados de actividad catalítica en la reacción de DO de AE indican de forma general que los catalizadores a base de Pd en los materiales mesoporosos tipo SBA-15 presentan en las primeras horas de reacción conversiones de AE entre 45-75%, revelando una moderada desactivación durante el transcurso de la prueba. Las selectividades obtenidas fueron de 100% hacia productos no oxigenados, identificándose al n-heptadecano como el principal producto obtenido. En la Figura 5 se muestran las conversiones obtenidas para los catalizadores sintetizados en función del tiempo de reacción. Como puede apreciarse, los catalizadores con mayor contenido de Pd presentaron mayor conversión y menor grado de desactivación al final de la reacción. Esto se debe a una mayor cantidad de sitios metálicos presentes en esos materiales. Los catalizadores sintetizados con TMB mostraron valores de conversión ligeramente menores y mayor grado de desactivación, en comparación con los materiales con los contenidos metálicos correspondientes pero sintetizados sin TMB. Esto se puede atribuir a que la molécula auxiliar promueve el desordenamiento de la estructura, la formación de poros con mayor diámetro, y modifica la incorporación del paladio, promoviendo mayor inserción de este metal en la estructura y ocasionando que los sitios metálicos estén menos disponibles, teniendo en consecuencia menos sitios metálicos y menor conversión del AE.

Figura 5 Conversión en función del tiempo de reacción para la desoxigenación catalítica de ácido esteárico (AE), efectuada a 300°C y 20 bar, alimentando 0.25 ml/min de AE (4%peso) en dodecano y 50 ml/min de H₂ (10%volumen) en N₂.