Los sistemas arrecifales son importantes centros de biodiversidad de organismos acuáticos dentro de los cuales destacan los peces. Existen cerca de 4,000 especies de peces asociadas con los arrecifes de coral en el mundo (^{Allen, 2008}), lo cual representa alrededor del 25% de todas las especies de peces marinos conocidos (^{Nelson, Grande y Wilson, 2016}). La región del Atlántico mexicano se caracteriza por presentar varios ecosistemas de arrecifes con diversas comunidades de peces, las cuales en conjunto incluyen un 40% de todas las especies arrecifales en el Atlántico occidental (^{Floeter et al., 2008}). Los sistemas arrecifales del Caribe mexicano albergan por lo menos 393 especies (^{Schmitter-Soto, Vásquez-Yeomans, Aguilar-Perera, Curiel-Mondragón y Caballero-Vázquez, 2000}).

Entre los peces, la familia Blenniidae está representada por aproximadamente 58 géneros y 400 especies, distribuidas a lo largo de las aguas marinas y salobres de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, con unas pocas especies estrictamente dulceacuícolas (^{Van der Lean, Eschmeyer y Fricke, 2016}). Hypsoblennius exstochilus fue descrito por ^{Böhlke (1959)} en las Bahamas y fue considerada endémica de este archipiélago (^{Böhlke y Chaplin, 1966}, ¹⁹⁹³), a pesar de existir registros en Jamaica (^{Caldwell, 1966}), Islas Vírgenes y Puerto Rico (^{Clavijo, Yntema y Ogden, 1980}; ^{Smith-Vaniz, 1980}), estos últimos basados en un solo organismo. En Cuba, la especie ha sido reportada por ^{Garrido y Valdés-Muñoz (1984)} y ^{Rodríguez, Valdés-Muñoz y Valdés (1984)}, mientras que para Puerto Rico lo ha sido por ^{Dennis (2000)}, ^{Dennis, Smith-Vaniz, Colin, Hensley y McGehee (2005)} y ^{Garrido y Silva-Lee (2007)}. El incremento de nuevos registros en otras zonas del Caribe supone falta de muestreo en el hábitat que H. exstochilus prefiere, profundidades menores a 5 m, en fondos caracterizados por lajas erosionadas y con fuerte acción del oleaje (^{Smith-Vaniz, 1980}).

En septiembre del 2014 se fotografió con una cámara (Nikon-COOLPIX AW100) un ejemplar de H. exstochilus en la localidad denominada Punta Caracol, con coordenadas geográficas 20^o53 27.5 N, 86^o50 56.1 O, sitio localizado dentro del polígono del Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, zona norte del estado de Quintana Roo, Caribe mexicano (fig. 1).

Figura 1 Localidades con registros previo de la especie (círculo, exágono, triángulo, cuadrado y cruz) y sitio del nuevo registro (estrella). Se muestra el polígono del área natural protegida (recuadro pequeño). 

El organismo no fue capturado, solo fotografiado y posteriormente identificado con ayuda de los caracteres claramente observables en la fotografía (fig. 2). Los caracteres que identifican al espécimen como H. exstochilus, y que lo diferencian de otras especies de Hypsoblennius distribuidas en el Atlántico occidental, tales como Hypsoblennius hentz, Hypsoblennius ionthas o Hypsoblennius invemar, son: un perfil frontal abrupto; un cirro muy largo sobre el ojo, con un tallo central grueso cubierto por numerosas ramificaciones puntiagudas, de un color amarillento-marrón; una barra café que corre desde la parte inferior del cuerpo a la parte superior y a través del ojo, pero no hacia el tallo principal del cirro ocular; una solapa carnosa en la comisura posterior del labio inferior que se extiende lateralmente; frente y costados de la cabeza densamente moteados (fig. 2). Estas características diagnostican a H. exstochilus y no se comparten con ninguna otra especie de la familia Blenniidae del Atlántico (^{Böhlke, 1959}; ^{Smith-Vaniz, 1980}). Esto representa entonces una extensión del ámbito de distribución y un nuevo registro en las costas del Caribe continental y en particular en el Caribe mexicano.

Figura 2 Ejemplar de Hypsoblennius exstochilus. Se observan los caracteres que diferencian esta especie de otros miembros de la familia Blenniidae en el Caribe: (A) prolongación carnosa del labio inferior. 

La localidad donde se fotografió el organismo está ubicada en el arrecife frontal, a una profundidad de 3-4 m, sobre un fondo poco consolidado, caracterizado por restos calcáreos con lajas erosionadas y cubierto principalmente de macroalgas de los géneros Halimeda y Turbinaria (fig. 3). Esto concuerda con algunas características del hábitat preferido por la especie (^{Smith-Vaniz, 1980}). A pesar del intenso muestreo que se realizó, con más de 200 inmersiones en los siguientes 8 meses a partir del presente registro, incluida la zona donde fue fotografiado el ejemplar, no se logró registrar otro individuo, lo que aparentemente indica que H. exstochilus es una especie poco común en la zona.

Figura 3 Hábitat donde se registró y fotografió la especie. Localidad denominada como Punta Caracol, dentro del polígono del Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, Quintana Roo, México.