El caracol viajero Melanoides tuberculata Müller 1774, también conocido como caracol malasio, es una especie de gasterópodo de agua dulce nativo del sur de Asia y del norte y la costa oeste de África (^{Peso et al., 2010}). El caracol viajero presenta una alta variación fenotípica en términos de escultura de la concha y coloración, la cual puede variar de un color blanco, gris o marrón claro a un color café obscuro, lo que da lugar a más de 27 morfos conocidos para la especie (^{Facon et al., 2003}; ^{Yousif et al., 2009}). Se caracteriza por tener una concha alargada en forma cónica (turriteliforme), mide entre 20-50 mm de altura, su espiralización es dextrógira, de apertura ovalada, y el color de su cuerpo es negro. La escultura de la concha consiste en suturas y líneas bien marcadas, las cuales se interceptan con bandas transversales de color café rojizo o marrón, dando un aspecto de retícula. Presenta un opérculo córneo oval con núcleo marginal y protuberancias o papilas en el collar del manto (^{Burch, 1982}; ^{Cuezzo, 2009}; ^{Yousif et al., 2009}). Este organismo se considera una amenaza para los ecosistemas acuáticos debido a que presenta características intrínsecas que lo convierten en una especie con gran potencial invasor, entre ellas, partenogénesis, viviparidad, alto éxito reproductivo, alta capacidad de dispersión, adaptación a hábitats modificados por el hombre (^{Facon et al., 2004}; ^{Mainka & Howard, 2010}; ^{Peso et al., 2010}), capacidad de habitar sistemas lénticos y lóticos (^{Pointier & McCullough, 1989}) y alta tasa de longevidad, que se puede extender hasta cinco años (^{Albarrán-Melze et al., 2009}; ^{Mainka & Howard, 2010}).

Melanoides tuberculata fue introducido en México durante la década de 1960 vía acuarismo (^{Ramírez-Herrera & Urbano, 2014}); sin embargo, el primer registro científico de la especie data de 1973 y procede del estado de Veracruz (^{Abbott, 1973}). Posteriormente, se ha registrado en vida libre en los siguientes estados mexicanos: Chihuahua, Coahuila, Baja California Sur, Durango, Nuevo León, Tamaulipas, Puebla, Tlaxcala, Morelos, Tabasco, Chiapas y Quintana Roo (^{Contreras-Arquieta et al., 1995}; ^{Rangel-Ruiz & Gamboa-Aguilar, 2001}; ^{Ascencio et al., 2003}).

Entre los años 2015 y 2018 se muestrearon, en tres visitas, distintos cuerpos de agua perennes en el altiplano potosino y en la parte media del estado de San Luis Potosí; éstos fueron Guanamé (22° 52’ 05” N y 101° 15’ 06” O), Venado (22° 56’ 01” N y 101° 05’ 42” O), Presa de Santa Gertrudis (23° 29’ 28” N y 101° 10’ 22” O), San Juan del Tuzal (23° 07’ 57” N y 101° 22’ 15” O), San Tiburcio (22° 14’ 41” N y 100° 14’ 45” O), Guaxcamá (22° 12’ 49” N y 100° 16’ 12” O) y Los Peroles (22° 11’ 09” N y 99° 54’ 04” O). En todos estos sitios no se registró la presencia del caracol viajero, en cambio, sí se reconocieron especies dulceacuícolas del género Achychilus en las localidades de Guaxcamá y Los Peroles. Sin embargo, el 16 de junio de 2017, en un canal del ejido San Francisco de Asís, perteneciente al municipio de Rioverde (22° 06’ 52” N y 99° 53’ 00” O), fue consignada la presencia de M. tuberculata. Este canal presenta un ancho máximo de 3 m, con una profundidad variable (1- 40 cm), una longitud mayor de 20 km y un flujo de agua constante. En una visita realizada el 19 de agosto de 2018 se colectaron ejemplares de forma manual, los cuales fueron fotografiados e identificados como M. tuberculara después de considerar las características de la escultura de su concha (Fig. 1). Posteriormente, fueron depositados en la Colección Nacional de Moluscos del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con el número de catálogo CNMO 7690.

Figura 1 Individuos del caracol viajero exótico (Melanoides tuberculata Müller, 1774) encontrados en un canal próximo al poblado de San Francisco de Asís, Rioverde, San Luis Potosí. Fotografía de Romeo Tinajero. 

La forma en que llegó el caracol viajero a este sitio se desconoce, sin embargo, en otros sitios es conocido que ingresa a cuerpos de agua, de forma voluntaria o involuntaria, mediante la liberación de caracoles, por intermedio de alguna persona, adheridos al plumaje de las aves o bien al liberar algún pez ornamental. Debido a la capacidad invasora de la especie, consideramos que el impacto ecológico y económico que puede causar la presencia de M. tuberculata en la región de Rioverde puede tener graves consecuencias, ya que su dispersión podría incrementarse por arrastre en época de lluvias, o bien por translocaciones directas e indirectas que podrían facilitar su establecimiento en los cuerpos de agua aledaños, donde la presencia de un solo individuo tiene el potencial de formar una población. Consecuentemente, podrían desplazar o disminuir poblaciones de gasterópodos nativos (^{Pointier & McCullough, 1989}). Además, representa un riesgo sanitario, ya que es un huésped intermediario en el ciclo de vida de parásitos que afectan a humanos, ganado y especies silvestres, incluidas aves y peces (^{Dundee & Paine, 1977}; ^{Rader et al., 2003}; ^{Mitchell et al., 2007}; ^{Derraik, 2008}; ^{Cowie et al., 2009}; ^{Pinto & Melo, 2010}).

Consideramos pertinente realizar muestreos de gasterópodos en distintos cuerpos de agua en la región de Rioverde con el fin de conocer cuál es la distribución actual del caracol viajero en la región, así como para implementar una estrategia de control, erradicación y seguimiento de la población registrada en el canal del ejido de San Francisco de Asís, y evitar su dispersión a cuerpos de agua aledaños de importancia faunística. La región de Rioverde es considerada un área de importancia para la fauna íctica endémica, ejemplo de ello son la sardinita de Rioverde (Tampichthys dichromus Hubbs & Miller, 1977) y la mojarra huasteca (Nosferatus labrindes Pellegrin, 1903), esta última considerada en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (^{Contreras-Balderas & Almada-Villela, 1996}).