Las lancetas o también llamados “anfioxos”, son un grupo de organismos marinos pertenecientes al subfilum Cephalochordata. Se caracterizan por la presencia de una notocuerda persistente, que se extiende hasta el extremo anterior del cuerpo y por la forma corporal ahusada en ambos extremos, comprimidos lateralmente y translúcidos, de unos 3 a 7 cm de longitud total (^{Hickman et al., 2008}; ^{Del Moral-Flores et al., 2016}). Son un taxa de gran relevancia e interés en los estudios evolutivos, debido a su posición filogenética (^{Schubert et al., 2006}). Las lancetas son los cordados más basales, siendo los urocordados los parientes más cercanos a los vertebrados (^{Bertrand & Escriva, 2011}).

Los cefalocordados, están representados por aproximadamente 29 especies válidas, agrupadas en tres géneros Asymmetron, Branchiostoma y Epigonichthys (^{Poss & Boschung, 1996}; ^{Subirana et al., 2020}). Las lancetas son organismos macrobentónicos de amplia distribución en las costas de los océanos tropicales y templados; los adultos viven enterrados en la arena, grava o depósitos de conchas de aguas poco profundas cerca de la costa, como estuarios, deltas de ríos, lagunas costeras, costas abiertas e incluso alrededor de sistemas hidrotermales submarinos (^{Desdevises et al., 2011}, ^{Meerhoff et al., 2016}, ^{Rodríguez-Uribe et al., 2019}).

En México se han registrado cuatro especies de lancetas en las zonas costeras de ambos litorales: Asymmetron lucayanum Andrews, Branchiostoma caribaeum Sundevall, Branchiostoma longirostrum Boschung y Branchiostoma californiense Andrews. Esta última, es la única especie reportada para el Pacífico mexicano, en donde está ampliamente distribuida (^{Del Moral-Flores et al., 2016}; ^{Galván-Villa et al., 2017}); sin embargo, los registros para el sur de México son escasos y en Chiapas no existen registros de su ocurrencia.

Entre septiembre de 2010 y marzo de 2019, se recolectaron un total de 19 especímenes de B. californiense (Fig. 1), los cuales fueron identificados con las claves de ^{Del Moral-Flores et al. (2016)}. Los ejemplares fueron recolectados del fondo arenoso entre los 50 y 90 cm de profundidad, usando un tamiz de acero inoxidable (MONTINOX: 0.42 mm) en el cordón estuarino muy cerca de la bocana que comunica el mar con el sistema estuarino-lagunar la Joya-Buenavista, frente a la localidad de Boca del Cielo en la costa de Chiapas, México (15° 40’ 32. 54’’ N y 93° 40’ 32.54’’ O). Las muestras fueron fijadas en formalina al 4%, y se conservan en alcohol al 70%. Los ejemplares se depositaron en la colección de peces del Museo de Zoología de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas-UNICACH (Acrónimo de la colección: MZUNICACH-P).

Figura 1 Vista lateral de Branchiostoma californiense de Boca del Cielo, Chiapas. (A) región cefálica, (B) región caudal. 

El material examinado corresponde a 19 especímenes menores a 10 mm de longitud total (= 4.25 mm; Min: 3.0 mm, Max:5.9 mm), ocho especímenes fueron colectados el 23 marzo de 2010 (MZUNICACH-P-7478), un espécimen el 15 de noviembre de 2010 (MZUNICACH-P-7479), seis especímenes el 29 de agosto de 2018 (MZUNICACH-P-7480) y cuatro especímenes el 28 de marzo de 2019 (MZUNICACH-P-7481); todos provenientes de la misma localidad de recolecta. Todos los especímenes colectados corresponden a juveniles, ya que la talla mínima de madurez gonádica para B. californiense ha sido documentada en 11.70 mm para machos y 15.88 mm para hembras (^{Campos-Davila et al., 2019}). Posiblemente estos ejemplares representan reclutas. El sistema La Joya-Buena Vista se caracteriza por la presencia de un canal de circulación estuarino que comunica el mar con el sistema estuarino-lagunar, la circulación del agua depende principalmente de las mareas y del aporte de agua dulce estacional que proporcionan algunas corrientes (^{Romero-Berny et al., 2020}). Este flujo de mareas probablemente lleva larvas y juveniles de B. californiense hacia los tramos superiores del canal estuarino; ya que la distribución de lancetas está determinada por las corrientes que dispersan las larvas y por la naturaleza física del sustrato en el que viven los adultos (^{Webb, 1975}; ^{Vargas & Dean, 2010}).

La localidad tipo de B. californiense es en las costas de San Diego California (^{Vargas & Dean, 2010}) y su distribución geográfica en México va desde la costa noroccidental de la Península de Baja California hasta la costa de Oaxaca, incluyendo al Golfo de California (^{Del Moral-Flores et al., 2016}). Estas recolectas constituyen los primeros registros de cefalocordados en las zonas estuarinas de Chiapas, México; y constituyen los registros más sureños de B. californiense para la costa del Pacífico mexicano. Aunque B. californiense está ampliamente distribuido a lo largo del Pacífico oriental tropical (^{Van der Land, 2008}), la información ecológica es muy escasa, lo cual se debe en gran medida a la dificultad de recolectarlos, debido a que viven enterrados en los fondos arenosos (^{Galván-Villa et al., 2017}).

La Joya-Buenavista, forma parte de El Golfo de Tehuantepec, el cual se ubica frente a los Estados de Oaxaca y Chiapas en el sureste del Pacífico mexicano; esta región tiene aproximadamente 420 km de costa, destacando la presencia de cuatro lagunas costeras como las geoformas más representativas (^{Romero-Berny et al., 2021}). Estas lagunas costeras son poco profundas y protegidas por bancos de arena (^{Lankford, 1977}). Es posible que esta especie esté ampliamente distribuida en todos los sistemas costeros de Chiapas, pero es evidente la carencia de estudios sobre estos organismos.