Saponinas

La palabra ‘saponina’ proviene del latín ‘saponinus’, que significa “perteneciente al jabón” y hace referencia a la capacidad de esta sustancia para generar espuma similar al jabón (^{Juang y Liang, 2020}). Es por esto que tradicionalmente las saponinas han sido empleadas como detergente, insecticida o fertilizante. Entre las aplicaciones actuales se encuentra su uso como limpiador de aguas residuales o como aditivo alimentario, por sus propiedades emulsionantes. De manera relevante, se utilizan extractos con saponinas para mejorar la producción agrícola, porque estimula el crecimiento de las plantas, además de tener actividad insecticida y antifúngica (^{Benichou et al., 1999}; ^{Güçlü-Üstündağ y Mazza, 2007}).

En la naturaleza, las saponinas son metabolitos secundarios distribuidos ampliamente en el reino vegetal. Su función fisiológica está implicada en la defensa contra patógenos y herbívoros (^{Cheok et al., 2014}; ^{Juang y Liang, 2020}). Diversas plantas son consideradas fuentes de saponinas y estas pueden localizarse en semillas, frutos, hojas, tallos y raíces. Usualmente las saponinas se encuentran formando parte de una matriz compleja con otros compuestos como azúcares, polifenoles, proteínas y lípidos (^{Cheeke, 2000}). La cantidad de saponinas depende de una variedad de factores como la especie de planta, su edad, condiciones climáticas y presencia de patógenos o depredadores (^{Fenwick et al., 1991}).

Estructura Química

En la estructura química de la saponina se reconocen dos partes principales. La parte conocida como aglicona o sapogenina es una estructura hidrofóbica que puede ser triterpenoide o esteroide (Figura 1). Las sapogeninas son denominadas acorde a la estructura del anillo principal; las de naturaleza triterpenoides, según su estructura principal, pueden ser oleanano pentacíclico, ursano, lupano y damarano tetracíclico (Figura 1a). Por otro lado, en las saponinas de naturaleza esteroidal el núcleo de la estructura puede ser colestano tetracíclico, espirostano hexacíclico, furostano pentacíclico y cardenólido (Figura 1b) (^{Francis et al., 2002}; ^{Cheeke et al., 2006}; ^{Juang y Liang, 2020}).

Figura 1 Estructura química del esqueleto de las sapogeninas con aglicona (a) esteroide (furostán) o (b) triterpeno (tipo β-amirina, oleananos). 

La parte complementaria de la estructura de saponinas son glúcidos de carácter hidrofílico. Las sapogeninas se pueden clasificar según el número de residuos de azúcar y se denominan como mono, di- o tridesmosídicas cuando presentan uno, dos o tres residuos de azúcar, respectivamente. Las moléculas de azúcar en la estructura de las saponinas esteroidales usualmente están unidas en los carbonos C-3 y C-26. Por su parte, en las saponinas triterpenoides los glúcidos están unidos en los carbonos C-3 y C-28 (^{Francis et al., 2002}; ^{Cheeke et al., 2006}; ^{Juang y Liang, 2020}). Entre los azúcares más comúnmente encontrados en saponinas se incluyen la D-glucosa, D-galactosa, ácido D -glucurónico, ácido D-galacturónico, L-ramnosa, L-arabinosa, D-xilosa y D-fucosa (^{Güçlü-Üstündağ y Mazza, 2007}).

Existen numerosas variaciones posibles en la estructura química, tanto de las sapogeninas (aglicona) como en los glúcidos incluidos. Es por esto que se han reportado una variedad considerable de saponinas de diversas fuentes vegetales y otros grupos de seres vivos. Incluso es común encontrar diversos tipos de saponinas presentes en una misma especie.

Propiedades Funcionales

Debido a la variabilidad en su estructura química, las saponinas presentan características físico -químicas con diversas propiedades funcionales. Estas son base para su uso en diversas áreas, como la agricultura, biotecnología, industria alimentaria, cosmética y farmacología. Las saponinas son consideradas como surfactantes naturales útiles para la formación de emulsiones y espumas, con capacidad humectante y limpiadora. Por ello, recientemente se ha propuesto el uso de saponinas como reemplazo para los productos surfactantes de origen sintético, debido a que son obtenidas de fuentes renovables naturales (^{Bezerra et al., 2021}). También se está evaluando su incorporación en alimentos, considerando la actividad antimicrobiana y antiparasitaria de extractos con saponinas (^{Hasnudi et al., 2019}). Incluso organizaciones regulatorias internacionales, como la FDA, han otorgado el reconocimiento GRAS a saponinas de algunas especies para su uso como aditivo en alimentos y bebidas, estableciendo límites de consumo máximo para asegurar su inocuidad. Por su parte la FAO, a través del Codex Alimentarius, aprobó el uso del extracto de Quillaja, rico en saponinas triterpénicas, en bebidas y alimentos, con límite máximo de consumo de hasta 500 mg/kg al día (^{Reichert et al., 2019}; ^{Jiménez et al., 2021}).

Las saponinas presentan actividad biológica, con beneficios a la salud, dependiendo principalmente del tipo de sapogenina, los azúcares unidos a la estructura y su concentración en la fuente vegetal. Entre las plantas utilizadas en la medicina herbal para tratar diversas enfermedades, la mayoría son consideradas fuentes de saponinas con potencial de aplicación médica mediante el desarrollo de fármacos (^{Tanaka et al., 1996}; ^{Matsuura 2001}; ^{Kerwin, 2004}). Por ejemplo, en la medicina tradicional china se utiliza el ginseng y otras plantas ricas en saponinas debido a su actividad antifúngica, antimicrobiana, antiviral, antiinflamatoria, anticancerígena, antioxidante y por efectos inmunomoduladores (^{Juang y Liang, 2020}).

Entre las propiedades funcionales de las saponinas se ha reportado que pueden formar complejos insolubles con el colesterol, evitando su absorción y ayudando a su excreción, con efectos hipocolesterolémicos (inhibiendo el reciclaje del colesterol enterohepático) (^{Cheeke et al., 2006}). En estudios con animales, se han encontrado diferentes efectos de las saponinas a nivel sistémico, como incremento en la absorción de nutrientes a nivel gastrointestinal, mayor actividad hipoglucemiante e hipocolesterolémica, estimulación de las células mediadoras del sistema inmune, mayor producción de anticuerpos, así como función antioxidante, antifúngica, antiviral y antiparasitaria (^{Francis et al., 2002}). Debido a su naturaleza anfipática, presentan propiedades tensoactivas que mejoran la penetración de proteínas a través de las membranas celulares (^{Cheeke, 2000}; ^{Patel, 2012}). Se ha investigado la actividad citotóxica de saponinas de diferentes plantas contra leucemia, cáncer de pulmón, colon, ovario, riñón, próstata y mama, encontrando que algunas de ellas tienen alta actividad contra las líneas de cáncer mencionadas (^{Patel, 2012}).

Fuentes

Las saponinas se pueden obtener de diversas partes de las plantas desde las semillas hasta la corteza (^{Francis et al., 2002}). Se ha reportado la presencia de saponinas en más de 100 familias de plantas y en algunas especies marinas como la estrella de mar y el pepino de mar. Una misma especie puede contener más de un solo tipo de saponinas, lo cual dependerá de diversos factores tanto ambientales como genéticos de la planta (^{Lacaille-Dubois y Wagner, 1996}). Se considera también que los tratamientos durante la plantación, cosecha, postcosecha y procesamiento de la muestra afectan el tipo y cantidad de saponinas presentes (^{Güçlü-Üstündağ y Mazza, 2007}).

En alimentos de consumo humano, las saponinas se encuentran en soya, lentejas, chícharos, frijoles, habas, maní, garbanzo, avena, quinoa, espárragos, té y ajo (^{Burrows et al., 1987}; ^{Matsuura 2001}; ^{Kerem et al., 2005}). Dentro del reino vegetal se han identificado y caracterizado algunas saponinas de los géneros Glycine, Chenopodium, Quillaja, Medicago, Aesculus, Malphiguia, Glycyrrhiza, Saponaria, Trigonella y Yucca, entre otras (^{Bezerra et al., 2021}).

Se ha identificado la presencia de saponinas en numerosas especies del género Yucca. Estas plantas son arbustos perenes de tallos duros y rígidos que viven durante muchos años (^{El Sayed et al., 2020}). Tomando en cuenta la cantidad de saponinas presentes en algunas especies de yuca, estas son consideradas fuente potencial para su extracción (^{Jiménez et al., 2021}).

Saponinas de Yucca

El género Yucca, de la familia de las agaváceas, comprende alrededor de 50 especies de plantas diferentes. Estas, por lo general, viven en climas cálidos y secos, predominantemente en zonas desérticas, áridas y semiáridas de América del Norte y Central. Entre las especies que se encuentran en México, se han reportado Yucca schidigera (yuca de Mojave, [Mojave yucca]) en los desiertos de Baja California y Sonora, Yucca baccata (yuca banana, [dátil yucca]) en la sierra baja de Sonora, Yucca elata (yuca de árbol de jabón o cortadillo, [soaptree]) en los desiertos de Sonora y Chihuahua, o Yucca elephantipes (yuca de izote, yuca pie de elefante [giant yucca]) distribuida en el sureste de México. En las zonas áridas de Estados Unidos, prevalecen las especies Yucca whipplei (yuca chaparral o bayoneta española, [Chaparral yucca]) en el chaparral al sur de California y Yucca brevifolia (árbol de Josué, [Joshua tree]) en el desierto de Mojave (^{Patel, 2012}; ^{Gutiérrez-García et al., 2021}; ^{Jiménez et al., 2021}). Nuestros ancestros empleaban algunas de estas especies con fines medicinales para tratar diversas condiciones como el dolor articular, sangrado, inflamaciones de la uretra y próstata. Se ha reportado que raíces de yuca se trituraban para hacer cataplasmas para tratar heridas y aliviar síntomas de enfermedades como el reumatismo (^{Waller y Yamasaki, 1996a}; ^1996b; ^{Patel, 2012}).

En el género Yucca predominan las saponinas de tipo espirostánico y furostánico en las especies Y. gloriosa, Y. glauca, Y. schidigera, Y. aloifolia, Y. desmetiana, Y. elephantipes, Y. macrocarpa y Y. smalliana. (^{Jiménez et al., 2021}). Específicamente, en Y. shidigera se han documentado saponinas de tipo esteroidal de espirostano, en Y. elephantipesde tipo esteroidal, en Y. gloriosade tipo esteroidales de furostanol, y en Y. aloifoliaesteroidales de espirostanol (^{Bahuguna et al., 1991}; ^{Nakano et al., 1991}a; ^{Oleszek et al., 2001}; ^{Kowalczyk et al., 2011}; ^{Skhirtladze et al., 2011}; ^{Zhang et al., 2013}; ^{Qu et al., 2018}b).

Diversos estudios se han enfocado en la extracción de saponinas de las plantas del género Yucca. El contenido de saponinas en distintos extractos es variable, pues se emplean diversas técnicas de obtención y procesos de purificación, aunado a la variabilidad natural. Al momento se han reportado más de 100 diferentes saponinas de Yucca (^{Jiménez et al., 2021}). Solo algunos extractos ricos en saponinas y saponinas aisladas de las especies de Yucca mencionadas previamente son reconocidos como sustancias GRAS. Destaca el caso de Yucca schidigera, la cual cuenta con pruebas experimentales reconocidas que aseguran su inocuidad (^{Qu et al., 2018}b). A pesar de la identificación de algunas saponinas de las diversas especies del género Yucca, aún son necesarios estudios para establecer rangos de concentración de consumo, que por un lado presenten bioactividad al tiempo que aseguran su inocuidad en el ser humano y otras especies (^{Piacente, et al., 2005}; ^{Jiménez et al., 2021}).

Métodos de obtención

Las propiedades funcionales de los extractos con saponinas de yuca, con aplicaciones principalmente en áreas de salud y agroalimentarias han motivado un creciente interés. Entre los objetivos predominantes en los estudios disponibles destaca la atención sobre los procesos de extracción (^{Cheok et al., 2014}). Actualmente existen diversas técnicas reportadas y utilizadas; no obstante, la selección de la técnica dependerá de factores como la condición y pureza de la muestra, el propósito del estudio y recursos económicos (^{Reichert et al., 2019}).

Entre las técnicas reportadas para la extracción de saponinas se encuentran, en primera instancia, los métodos que emplean solventes orgánicos, de uso habitual, pero que implican largos periodos y altas temperaturas para dispersar efectivamente la muestra y lograr la liberación de las saponinas y otros compuestos. Debido a los altos requerimientos de tiempo, energía y esfuerzo, además de rendimientos limitados obtenidos con estos procesos, han surgido los métodos basados en “tecnologías verdes”. Este tipo de métodos hacen referencia a un mayor cuidado del medio ambiente y consisten en la optimización del tiempo, energía y el uso de solventes más seguros durante la extracción de las saponinas. Dentro de la tecnología habitual se encuentran las técnicas como maceración, reflujo, Soxhlet y procesos combinados o secuenciales. El uso de tratamientos con ultrasonido o microondas son ejemplos de tecnologías de extracción asistida. A pesar de los diversos beneficios atribuidos al uso de las tecnologías verdes, tanto en aspectos ambientales, de rendimiento y económicos, la mayoría de las investigaciones reportan extracciones usando los métodos tradicionales (^{Cheok et al., 2014}).

El conjunto de técnicas reportadas para la extracción de saponinas de las especies del género Yucca pueden clasificarse en métodos simples, complejos y con asistencia tecnológica. Los métodos simples consisten en la extracción directa del tejido vegetal con un solo tipo de disolvente. Los métodos complejos utilizan una secuencia determinada de extracciones simples con uno o más solventes distintos. Por su parte, los métodos con asistencia tecnológica utilizan equipos especializados basados en procesos físicos, como la cavitación (ultrasonido) o vibración inducida de dipolos (microondas), para mejorar la eficiencia de procesos de extracción basados en solventes (^{Cheok et al., 2014}; ^{Reichert et al., 2019}). La mayoría de las extracciones reportadas para las especies de Yucca son de tipo complejo, empleando diversos solventes. Solo algunos reportes incluyen también procedimientos de purificación para aislar y caracterizar las saponinas presentes en los extractos vegetales (^{Jiménez et al., 2021}).

Un esquema general para la obtención del extracto con saponinas inicia con en el acondicionamiento de la materia prima. Esta etapa incluye desde la obtención de la materia prima (tejido vegetal), almacenamiento, secado, molienda y otros, hasta tener el material listo para la etapa de extracción. En dicha etapa se utiliza el procedimiento seleccionado de cualquiera de los tipos mencionados anteriormente. Finalmente, los pasos subsecuentes estarán determinados por el grado de pureza que se desea lograr, ya sea utilizar los extractos en crudo o utilizar métodos de purificación y aislamiento (como cromatografía) para obtener las distintas saponinas presentes en la muestra (^{Cheok et al., 2014}; ^{Reichert et al., 2019}; ^{Jiménez et al., 2021}).

Para obtención de los extractos de Yucca gloriosa se han utilizado rizomas, hojas y flores de la planta; entre los solventes reportados se menciona el metanol, butanol, hexano, cloroformo y agua (^{Montoro et al., 2010}; ^{Skhirtladze et al., 2011}). Para la identificación de las saponinas (glucósidos esteroidales), las hojas fueron sometidas a una extracción inicial con metanol - agua, posteriormente se realizó la evaporación de metanol y se sometió a una segunda extracción con cloroformo para eliminar compuestos lipofílicos que pudiera contener el extracto. El tratamiento butanólico fue utilizado como una purificación previa a la cromatografía HPLC-MS para la identificación y caracterización de saponinas (^{Kemertelidze et al., 2011}).

Utilizando Yucca schidigera como materia prima, se han obtenido extractos de la corteza y el tallo. Entre los solventes utilizados se encuentran cloroformo, agua, etanol y metanol, empleando procedimientos tipo Soxhlet y columnas empacadas (^{Miyakoshi et al., 2000}; ^{Kowalczyk et al., 2011}). Otros estudios reportan extracción mediante reflujo con etanol-agua y posterior purificación con cromatografía (^{Qu et al., 2018a}; ^2018b).

Investigaciones basadas en el aislamiento y purificación de saponinas de distintas especias de yuca suelen utilizar procesos de extracción con mezclas agua‑alcohol. También se han empleado procesos de extracción metanólica simple para hojas o rizomas de especies como Y. glauca, Y. desmettiana y Y. elephantipes (^{Diab et al., 2012}; ^{Yokosuka et al., 2014}). Saponinas esteroidales de tipo espirostanol fueron aisladas de Y. aloifolia usando etanol como disolvente (^{Kishor y Sati, 1990}; ^{Bahuguna et al., 1991}). También se han reportado tratamientos más severos, como maceración y extracción con acetato de etilo más el proceso Soxhlet con eter de petróleo para la extracción de saponinas de hojas de Y. filamentosa (^{Plock et al., 2001}). A nivel industrial, existen productos de extractos de Yucca schidigera con aplicaciones en granjas, acuicultura, agricultura, rolado de granos, tratamiento de agua y uso humano sin especificación sobre los métodos de obtención del extracto (^{AGROIN, 2022}).

Caracterización

Para la cuantificación e identificación de las saponinas suelen utilizarse métodos espectrofotométricos y cromatográficos. En general, las técnicas de espectrofotometría son consideradas simples, rápidas y económicas. Este tipo de técnicas es particularmente útil para la determinación de la concentración total de saponinas en una muestra. Se ha reportado el uso de anisaldehído, ácido sulfúrico y/o acetato de etilo para formar cromóforos, pero el método más utilizado conocido como ‘vainillina-ácido sulfúrico’ se basa en la oxidación de las saponinas triterpénicas con vainillina. Se debe tener en consideración factores como los estándares a utilizar, la longitud de onda con la que se trabajará y condiciones de tratamiento de la muestra para la selección de la metodología. Estudios para la cuantificación de saponinas de diversas plantas han reportado rangos de longitud de onda 480 - 610 nm (^{Liu et al., 2012}; ^{Mostafa et al., 2013}).

La cromatografía es una técnica especializada utilizada para cuantificar un tipo de saponinas en específico. Los métodos más comúnmente empleados para la identificación y separación de saponinas emplean cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y cromatografía de capa fina (TLC). Ambos métodos se han utilizado para identificar saponinas presentes en el género Yucca. Para Y. schidigera se ha utilizado HPLC, logrando la identificación y separación de 25 saponinas de espirostanol. Para Y. gloriosa se obtuvo un rendimiento por encima del 25 % p/p de saponinas glucósidos esteroidales (^{Skhirtladze et al., 2011}; ^{Mostafa et al., 2016}; ^{Qu et al., 2018}a). Se ha documentado también el uso de cromatografía HPLC-ELSD para la identificación y cuantificación de saponinas esteroidales de Y. schidigera (^{Sastre et al., 2016}).

Funcionalidad

La funcionalidad de los extractos obtenidos de las diferentes partes de la yuca dependerá, en gran medida, de estructura química de las saponinas presentes. La variabilidad estructural, tanto de las sapogeninas como de los azúcares unidos a ella, proporcionan diversas funcionalidades a los extractos con saponina (^{Bezerra et al., 2021}).

Actividad emulsificante

Patentes e investigaciones científicas han reportado la capacidad de extractos de Yucca (sin especificación de especie) para formar emulsiones (^{Beath 1914}; ^{Ralla et al., 2018}). Las propiedades emulsificantes tienen uso en la industria de alimentos y cosmética. Recientemente, se ha aumentado la demanda por la búsqueda de productos de origen natural para la utilización en la industria alimentaria. Debido a su carácter anfifílico, las saponinas presentan la capacidad para formar emulsiones. Entre las pruebas realizadas a las emulsiones formadas están la estabilidad, pH, fuerza iónica, calentamiento, almacenamiento y congelación-descongelación (^{Ralla et al., 2018}; ^{Schreiner et al., 2021}). La actividad emulsificante del extracto de Yucca se midió durante la formación de partículas; la adición de extracto disminuyó el tamaño hasta 5 veces, logrando la formación de partículas en escala micro, comparable con el uso de emulsificantes sintéticos (Tween 80) y naturales (goma arábiga) (^{Ralla et al., 2018}).

Propiedades espumantes

Las propiedades espumantes se relacionan con el poder limpiador de una emulsión con usos en diversas áreas y define su capacidad de limpieza (^{Mainkar y Jolly, 2000}). Este método consiste en determinar el poder y la estabilidad espumante mezclando dos soluciones para formar espuma. Se mide la altura de la espuma generada al momento de la mezcla y 5 min después. La primera medición se refiere al poder espumante mientras que la segunda medición (5 min después) a la estabilidad (^{Chen et al., 2010}). El poder espumante ha sido estudiado en saponinas puras, presentando un poder y estabilidad emulsificante 390 % mayor en comparación con extractos crudos de plantas (Tribulus terrestris, Trigonella foenumgraecum y Ruscus aculeatus), siendo consideradas como buenos agentes emulsificantes y determinando su utilidad en diversas áreas de la industria donde esta propiedad es requerida (^{Schreiner et al., 2021}).

Tensión interfacial y superficial

La actividad en la interfase en las emulsiones hace referencia a la estabilidad de la emulsión y es importante para el diseño de las mismas. Diversos estudios han reportado valores de tensión interfacial en compuestos naturales y sintéticos, reportando mayor actividad en compuestos naturales (polisacáridos, proteínas y extractos ricos en saponinas) en comparación con los sintéticos (^{Ralla et al., 2017}). ^{Ralla y colaboradores (2018)} reportaron una disminución de la tensión en la superficie al adicionar concentraciones del extracto de yuca en un rango de 85 a 52 % con valores más bajos observados en tensión interfacial de 3.4 ± 0.1 mN m‑1 y de 37.9 ± 0.2 mN m‑1 para la tensión superficial que indican la adsorción de moléculas de saponina anfifílicas a las interfases. Estos valores demostraron ser similares a valores obtenidos para emulsificantes sintéticos utilizados en la industrial (^{Ralla et al., 2018}).

La tensión superficial tiene también relación con la capacidad detergente, ya que al reducir la tensión se considera un buen detergente. Mientras más tensioactiva sea considerada una sustancia, presenta mayor reducción de la tensión interfacial. Su relación con la concentración es inversamente proporcional, es decir, a menor actividad superficial mayor será la cantidad de emulsionante requerido para lograr el efecto deseado (^{Mainkar y Jolly, 2000}).

Actividad biológica

Al igual que las saponinas extraídas de otras plantas, las saponinas de Yucca han demostrado presentar diversos efectos bioactivos. Entre estos se destaca actividad antiinflamatoria, antifúngica, antimicrobiana y antiparasitaria (Tabla 1). La actividad citotóxica se ha reportado sólo en algunas especies como Y. glauca, Y. desmetiana, Y. gloriosa, Y. filamentosa y Y. schidigera. Se considera que la actividad mostrada por cada muestra está determinada por la fuente, así como por la estructura química particular de la saponina (^{Eskander et al., 2013}; ^{Yokosuka et al., 2014}; ^{Qu et al., 2018}a).

Se ha encontrado actividad antifúngica en extractos con saponinas de Yucca schidigera, tanto en pruebas in vitro como en estudios de tecnología de alimentos. Esta propiedad se les atribuye a las saponinas de tipo espirostanos presentes en los extractos (^{Piacente et al., 2005}). Se percibe un potencial considerable de aplicación de los extractos con saponinas de yuca en la industria alimentaria, debido a sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas. De igual manera se ha observado que extractos con saponinas de yuca mejoran el contenido de lípidos en carne de pollo para consumo humano. Se logra una disminución de las grasas saturadas e incrementos en ácidos grasos esenciales y poliin-saturados (^{Piacente et al., 2005}; ^{Benamirouche et al., 2020}).

Recientemente se ha reportado actividad antiparasitaria y antimicrobiana efectiva de extractos con saponina de Y. baccata (^{Quihui-Cota et al., 2014}; ^{Gutiérrez-García et al., 2021}). Por su parte, estudios sobre la bioactividad de las saponinas encontradas en Y. gloriosa han reportado que estas evitan la agregación plaquetaria, con un efecto positivo en el sistema circulatorio al evitar eventos de trombosis (^{Skhirtladze et al., 2011}).

Aplicaciones

Debido a sus propiedades emulsificantes, espumantes, humectantes y de reducción de la tensión superficial, algunas saponinas y extractos de saponinas tienen aplicaciones en la industria cosmética, farmacéutica, agrícola y alimentaria (^{Güçlü-Üstündağ y Mazza, 2007}). Estas son reconocidas por organismos regulatorios internacionales como aditivo seguro para el consumo humano, además de ser consideradas no tóxicas, ni mutagénicas. Es por esto que los extractos de Yucca ricos en saponinas tienen un potencial considerable de uso a nivel industrial en formulaciones de bebidas y alimentos. En la industria alimentaria, Yucca schidigera es una de las especies que cuenta con la clasificación como aditivo alimentario en Estados Unidos por la FDA (^{21CFR172.510, 2019}); el extracto de rizomas se utiliza como potenciador de sabor en alimentos y agente espumante en bebidas carbonatadas (^{Tanaka et al., 1996}).

En Japón, las sustancias compuestas de saponinas obtenidas de Y. schidigera se encuentran dentro de la lista de aditivos alimentarios existentes, aprobado para ser usado como aditivo natural por el Ministerio de Salud y Bienestar de Japón (^{The Japan Food Chemical Research Foundation 2022}). Entre sus usos como aditivo alimentario se han reportado como emulsificante en bebidas y remoción de colesterol en productos lácteos durante el procesamiento de los alimentos (^{Piacente et al., 2005}).

Existen al menos dos empresas dedicadas a la investigación y comercialización de saponinas de Y. schidigera: Desert King (^{Desert King Int., 2021}) y Baja Agro International S. A. de C. V. (^{AGROIN, 2022}). Actualmente, en el mercado se encuentran disponibles el polvo y el extracto acuoso de Y. schidigera, productos derivados de la planta usadas como fuentes de saponinas para diferentes usos. Se ha documentado su uso en productos de limpieza, de uso personal en cosmética, en la industria farmacéutica, alimentación para animales y aditivo en bebidas carbonatadas debido a sus propiedades surfactantes (^{Piacente et al., 2005}; ^{Güçlü-Üstündağ y Mazza, 2007}).