Introducción

La investigación que se presenta aquí ha buscado valorar el papel de una institución en el cumplimiento de sus funciones para la formación de jóvenes, situación que se ha ido complicando debido a la dinámica acelerada de los cambios sociales. Las funciones o procesos de formación requieren de un vínculo social más estrecho que el de épocas anteriores ya que, como afirman ^{Petracca y Sorapure (2001: 336)}, la participación de la sociedad en la formación de los jóvenes es cada vez más interactiva, sobre todo por los instrumentos que utilizan en su vida diaria. Asimismo, las instituciones que se ven inmersas en procesos de formación, no sólo deben mejorar el cumplimiento de sus funciones, sino además, se considera necesaria la promoción y valoración de éstas por parte de la sociedad.

Por su naturaleza, las instituciones de educación superior (IES) requieren generar resultados que sean pertinentes para la sociedad, los cuales emanan del cumplimiento de sus metas, pues además de formar profesionistas, existen diversas funciones que remiten al papel de la universidad en su contexto: la investigación, la extensión y la difusión de la cultura. Generalmente, la sociedad percibe el cumplimiento de la universidad por la vía de sus egresados y, de igual manera, dicho cumplimiento es juzgado de acuerdo con el nivel de competencia que manifiesten en su papel como profesionistas en la comunidad (^{Fullan y Stiegelbauer, 1997: 196}).

La Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES), en su reciente propuesta para una nueva generación de políticas públicas, ha sugerido poner el énfasis en la responsabilidad social de las instituciones de educación superior, mediante: “la renovación de las funciones sustantivas, lo que conduce a: diseñar proyectos y políticas de desarrollo con visión de largo alcance y alto nivel de compromiso con el desarrollo del país y el bienestar de la población; formar profesionales de alto nivel capaces de generar, adaptar, recrear y aplicar conocimientos de elevada calidad y pertinencia social” (^{ANUIES, 2012: 30}).

Ante esto, sería difícil emitir un punto de vista preciso acerca de la responsabilidad que adquiere una institución de nivel superior en cuanto a su papel como agente de cambio cultural y social, más bien lo que puede resultar viable es el análisis de ciertos factores que han intervenido para el logro de resultados en cuanto a la formación de sus estudiantes y, por ende, sobre su capacidad de impacto en el entorno social.

Antecedentes

En América Latina la educación superior ha presentado un crecimiento significativo. Como señalan ^{Didrikson y Herrera (2002)}, y ^{Gazzola y Didrikson (2008)}, de acuerdo con información oficial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el número de universidades en América Latina ha crecido de forma notable: en 1950 sólo existían 75 en la región y en 2008 se contaba con alrededor de 1 500. Este suceso ha sido explicado como una reacción de los gobiernos de los países para tratar de inhibir los niveles de pobreza, elevar el nivel de vida de los habitantes y contribuir con el desarrollo regional. En este contexto, la formación de nivel superior ha representado una herramienta para la planificación gubernamental e, incluso, un fuerte apoyo hacia la detonación de la política económica de varios países en el hemisferio.

Como consecuencia del crecimiento del esquema universitario, se ha tratado de evaluar el impacto de la educación universitaria en la sociedad. Un concepto importante, aunque relativamente novedoso, que trata de expresar este impacto es el de pertinencia social, es decir, qué tan pertinente es la universidad con relación a lo que la sociedad requiere de ella (^{UNESCO, 1998}).

Las tendencias internacionales han venido apuntando desde hace ya dos décadas hacia la predominancia en la educación superior, de prácticas de evaluación que tienen diferentes propósitos. Con base en la revisión de autores dedicados a esta temática, ^{Ordorika et al. (2009: 7)} afirman que el abanico de evaluaciones “comprenden la rendición de cuentas sobre los recursos financieros recibidos y aplicados; la implantación de fórmulas para la mejora y aseguramiento de calidad; la legitimación pública sobre el cumplimiento de fines y funciones; el control gubernamental sobre el desempeño del sistema en su conjunto y las instituciones que lo componen, entre otras”. Sin embargo, pese a la diversidad de propósitos en las prácticas de evaluación en la educación superior, la pertinencia social de la formación universitaria no ha estado en el centro de su atención.

Dado que el análisis de antecedentes mostró la falta de estudios sobre esta temática en México, se consideró relevante realizar una investigación sobre la pertinencia social de una institución universitaria, a partir del grado de cumplimiento de diversas funciones universitarias, con énfasis en la formación de sus estudiantes y en el grado de impacto o respuesta a las necesidades de la sociedad. Como una primera vía de acceso a tan compleja temática se optó por conocer las percepciones de los estudiantes, los profesores y los empleadores en relación con las funciones y la formación que ha ofrecido la Universidad de la Sierra (UNISIERRA), en Sonora, México.

La temática tiene importancia también si se le ubica como parte de las tendencias de la evaluación que están sirviendo de base para la toma de decisiones presupuestales en los sistemas y subsistemas de educación pública y en la canalización de recursos, cuyas consecuencias afectan el tamaño de la matrícula universitaria y el área de influencia de las instituciones (^{Estévez et al., 2012}). De igual forma, el tema de la evaluación de la calidad universitaria está siendo abordado por diversos enfoques que buscan la estandarización de los programas de educación superior bajo estándares internacionales, y que promueven la homogenización de las instituciones y sus modelos educativos para facilitar los procesos de movilidad académica y profesional y, sobre todo, para validar sistémicamente la calidad de los programas en el plano global (^{Didou, 2007}).

También esta investigación representa una base importante en la generación de propuestas para defender necesidades propias de la región serrana y sus pobladores, que pudieran brotar de controversias durante los procesos de estandarización. Es decir, pudieran aparecer desencuentros entre necesidades locales y estándares internacionales con diversidad de implicaciones, inclusive con posibles efectos de mejora o de ajuste al sistema.

Referentes conceptuales y objetivo de investigación

La pertinencia social en educación puede visualizarse como un puente entre la escuela y los sectores productivos, lo cual suele ser base para la formulación de planes nacionales de educación y de políticas en organismos internacionales del sector. En este sentido, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (^{OCDE, 1997}) recomendó algunos aspectos necesarios para promover la pertinencia social de la formación de nivel superior, como la inclusión de representantes de los sectores económicos y sociales en las instancias de dirección de estas instituciones, así como la definición de los planes de estudio conjuntamente con negocios e industrias, entre otras acciones de vinculación entre instituciones educativas y entidades del contexto socioeconómico.

Este concepto es ampliado por ^{Tünnermann (2002)} y ^{Dias-Sobrinho (2008)}, quienes observan de modo crítico que la pertinencia ha sido vista como un concepto reducido, sobre todo dirigido a las demandas del sector productivo y laboral en cuanto a educación superior; proponen considerar que la pertinencia trasciende más allá de estas demandas de tal forma que re-significa el papel de la educación superior en la sociedad y lo que ésta representa para ella.

^{García y Organista (2006}: 5) subrayan que la pertinencia está vinculada al contexto de la producción del conocimiento, es decir, significa tomar en cuenta al entorno de las IES y con ello acercar a quienes producen el conocimiento con quienes se apropian del mismo, ya que estos últimos no sólo son los estudiantes, sino varios sectores de la sociedad y otros elementos del mismo sistema educativo al cual pertenecen. Por tanto, referirse a pertinencia social de la formación en el nivel superior implica realizar un análisis crítico de las especificaciones que una universidad y sus elementos deben cumplir de acuerdo con sus funciones para con la sociedad (^{De la Orden, 2007}), lo cual tendría que valorarse mediante indicadores de su cumplimiento, y no tanto en discursos y debates educativos políticos e institucionales.

En relación con este seguimiento, hace tiempo ^{Muñoz Izquierdo (1999: 223)} cuestionó ¿qué tanto los países de América Latina han cumplido con la pertinencia planteada desde hace un poco más de una década?, ya que no es lo mismo en educación plantearse un trabajo con pertinencia que lograrlo. Esta cuestión compromete aún más a las instituciones a adoptar una cultura de evaluación y autoevaluación para responder dicha interrogante y conocer las causas de las problemáticas que provocan la falta de puntería de los modelos educativos: ya sea la falta de reforzamiento al funcionamiento institucional o, en su caso, que las expectativas puestas en la formación de nivel superior hayan sido planteadas con objetivos y metas inalcanzables. Este último escenario pudiera representar una sobre saturación de propósitos, ya que si lo pretendido en cuanto a pertinencia rebasa las posibilidades de alcance del sistema, difícilmente se lograrán tales propósitos.

Pertinencia social se entiende en este proyecto desde una perspectiva amplia, como la contribución o conjunto de respuestas que proporciona cada IES a la solución y atención de diversas necesidades, demandas y problemas cambiantes de la sociedad. Tales demandas pueden ser establecidas y definidas mediante la participación activa de las IES -junto con otros actores sociales y políticos- de una región y/o país. Esta forma de concebir la pertinencia social de las IES, implica que la responsabilidad social de las instituciones empieza a desplegarse desde el mismo momento en que las IES participan activamente en detectar y analizar cuáles son las necesidades, demandas y problemas prioritarios del contexto social del cual forman parte (^{Estévez et al., 2012}: 19-20).

Se pretende, así, extender el sentido de la definición que ha proporcionado la ^{UNESCO (1998)}: pertinencia social como “la adecuación entre lo que la sociedad espera de las instituciones y lo que éstas hacen”, incluyendo en la definición de pertinencia social la responsabilidad de las IES de contribuir activamente a la identificación y determinación de lo que “la sociedad espera de las instituciones”. La definición que aquí se propone busca acortar la brecha existente, cuando menos en México, entre lo esperado por la sociedad y lo que las IES han realizado, en tanto que abre la posibilidad de construir sentidos y significados comunes entre los diferentes actores educativos respecto de lo que “la sociedad espera” de ellas (^{Estévez et al., 2012}: 19-20).

Esta redefinición de la idea de pertinencia social se sustenta en el reconocimiento sobre el papel hegemónico que la educación superior tiene, y habrá de incrementar en el futuro, en el desarrollo de una sociedad del conocimiento: IES productoras de conocimiento científico, IES que también contribuyen a generar conocimiento sobre las demandas que la sociedad les plantea y a las que deberán responder.

La valoración de la pertinencia social de la formación que brinda una institución de nivel superior puede arrojar resultados o hallazgos más cercanos a la realidad, si el análisis se realiza en forma sistémica. Entendiendo por sistémico la consideración de las diversas perspectivas de quienes intervienen en la dinámica institucional, tomando en cuenta para efectos de la presente exploración, la percepción de los estudiantes sobre su propia formación y la percepción de los profesores y de los empleadores de los egresados.

Se parte del supuesto de que la formación para ser pertinente se mueve en diversos sentidos, uno es la calidad y funcionalidad institucional, es decir, cómo se percibe el cumplimiento de las funciones de la universidad que fueron asignadas por la sociedad, de acuerdo con ^{De la Orden (2007)} y su modelo de evaluación. El segundo sentido representa la pertinencia de la institución en términos de la formación de competencias genéricas que la universidad brinda, tomando como referencia el modelo Tuning para América Latina. Ambos modelos orientaron el desarrollo de la presente investigación.

Uno de los sistemas de aseguramiento de la calidad en educación superior es el proyecto Tuning, el cual surge en un contexto de reflexión sobre educación superior a escala internacional, iniciando en el 2001 con 175 universidades europeas. Consiste en un espacio para llevar a cabo acuerdos de los sistemas educativos de manera que puedan ser comprendidos, comparados y reconocidos en el espacio europeo de la educación superior. El propósito del proyecto es incorporar diferentes aspectos de la diversidad de los países que intervienen con el objeto de unificar criterios sobre la definición y estandarización de créditos académicos. Este proyecto llega en 2004 a América Latina contando hasta 2007 con la participación de 190 universidades y 19 países, entre ellos México; tiene como meta la búsqueda de mecanismos de compatibilidad y competitividad para hacer posible la transferencia de créditos y el intercambio académico (^{Beneitone et al., 2007}).

Una sección del proyecto Tuning destaca que la calidad es una parte integrante del diseño del currículo basado en competencias; por ello se ofrece un conjunto de elementos que brinden confianza mutua entre las IES sobre el reconocimiento de las competencias genéricas. El concepto de competencias se define como el “conjunto de conocimientos, habilidades y destrezas, tanto específicas como transversales, que debe reunir un titulado para satisfacer plenamente las exigencias de los contextos sociales. Las competencias son capacidades que la persona desarrolla en forma gradual y a lo largo de todo el proceso educativo y son evaluadas en diferentes etapas” (^{Beneitone et al., 2007: 35}).

Con base en los referentes teóricos y contextuales analizados, la presente investigación se planteó el objetivo general de realizar un acercamiento a la pertinencia social de una universidad pública estatal del noroeste de México, desde la percepción de tres actores centrales de la educación -estudiantes, empleadores y académicos- sobre el cumplimiento de las funciones universitarias y la valoración sobre la importancia y realización de competencias genéricas del egresado.

Sobre la Universidad de la Sierra

La Universidad de la Sierra (UNISIERRA) fue creada el 12 de Abril de 2002 en el municipio de Moctezuma, ubicado en la región serrana baja y central del estado de Sonora, teniendo un área de influencia de más de 30 municipios que no contaban con una institución de educación superior. La UNISIERRA es un organismo descentralizado del Gobierno del estado de Sonora, que depende directamente de la Secretaría de Educación y Cultura en la entidad. Su fundación fue con el objetivo de impulsar la reactivación económica, social, cultural y educativa de esta región, dado el gran potencial de la zona para el aprovechamiento de los recursos naturales y el desarrollo de las personas que radican en estos lugares, aspiración que antes se atendía con apoyo de otras regiones o bien con personas que provenían de otros lugares.

La creación de la Universidad de la Sierra es una acción de justicia social -en una zona marcada por retroceso económico y decremento en índices de población- y se inscribe dentro de una visión integral de desarrollo de la región serrana, con acciones paralelas simultáneas que tienen como objetivo su reactivación económica para generar en ella fuentes de empleo y un mejoramiento sustancial de la calidad de vida. La UNISIERRA vendría a contribuir a la toma de decisiones sustentadas en estudios para el aprovechamiento y desarrollo de los recursos naturales y sociales de la zona (^{Estévez et al., 2012}).

Desde 2002 a la fecha, esta universidad ha mostrado un crecimiento sostenido en casi todos los aspectos. En cuanto a la infraestructura, ha pasado de tener sólo un edificio a contar con cinco más en la actualidad. La matrícula ha crecido en casi un 500% ya que durante el 2002 tenía cerca de 140 estudiantes en contraste con los 584 alumnos inscritos a la fecha. En lo que respecta a la planta de profesores, ésta ha crecido de 10 profesores en un inicio a un total de 48 hoy en día, considerando entre éstos a 30 profesores de tiempo completo, tres de medio tiempo y 15 de asignatura.

La oferta educativa de la Universidad de la Sierra desde su apertura ha sido:

Con la creación de la Universidad de la Sierra se pretendió lograr un impacto sensible en el contexto económico, dado que en el área geográfica de influencia se encuentran empresas grandes, como Molymex en Cumpas, Sonora, empresa internacional explotadora de molibdeno y otros metales; además, Mexicana del Cobre del Grupo México, una de las empresas mineras más importantes del país y de América Latina, que incluso cotiza en bolsa de valores. Estas empresas, antes de la existencia de la UNISIERRA, tenían que contratar personal de diversas partes del país para ocupar sus diversos cargos y hoy en día tienen la posibilidad de contratar a los egresados de la máxima casa de estudios de la región.

Por otra parte, la zona de influencia de la Universidad, históricamente ha basado sus actividades económicas en la ganadería, agricultura y comercio, las cuales llevan generaciones desarrollándose de la misma manera, sin innovaciones ni mejoras significativas en cuanto a la inversión y a los avances tecnológicos. Esta realidad hasta cierto punto se debe al bajo nivel de ingresos de la mayor parte de la población y, por ende, tal y como lo afirmaron algunos estudiantes entrevistados, a un rezagado nivel escolar de la población, señalando que son ellos quienes cuentan con el mayor grado académico en su familia. Sin embargo, los estudiantes también afirman tener como característica incidente, una cultura de trabajo y convivencia familiar desde temprana edad y durante toda su vida.

Por lo tanto, la universidad podría representar un fenómeno que rompa con algunos paradigmas no sólo en los aspectos educativos y económicos, sino también en la cimentación de una nueva ruta al cambio de mentalidad de sus habitantes en cuanto a la mejora de su preparación para la vida en general.

Metodología

La investigación siguió una orientación cuantitativa y se llevó a cabo en diferentes etapas. Primero se establecieron los sujetos a investigar, valorando las cualidades y cantidades de los mismos para determinar el número de estudiantes, profesores y empleadores idóneo para la validación de la información. De acuerdo con el tamaño de la Universidad de la Sierra, se decidió censar al total de estudiantes próximos a egresar de las licenciaturas, los cuales sumaban 61, a 26 de los 30 profesores que conforman la planta académica de tiempo completo y a los 10 empleadores de mayor importancia en la región, principalmente por ser quienes emplean al mayor número de egresados de esta universidad.

En relación con la enseñanza

Se aplicaron dos instrumentos a las tres poblaciones durante el periodo de septiembre de 2009 a mayo de 2010. Uno, el cuestionario de ^{De la Orden Hoz (2007)}, que contiene las funciones universitarias clasificadas en seis aspectos (Tabla 1) y se responde en una escala tipo likert donde el mínimo de cumplimiento de cada función es representado con el número 1 y el máximo con el número 7.

Tabla 1 Categorización de funciones universitarias 

Fuente: Categorización de ^{De la Orden Hoz (2007)}.

El otro instrumento que se usó es el cuestionario de Tuning para América Latina sobre competencias genéricas (Tabla 2), en el cual se responde sobre la importancia de 27 competencias genéricas en la formación profesional; estas competencias se categorizan en: procesos de aprendizaje, valores sociales, contexto tecnológico e internacional y habilidades interpersonales. Del mismo modo, se responden las preguntas relacionadas con la percepción sobre el grado en que los estudios en la institución han favorecido en los estudiantes la realización o desarrollo de esas 27 competencias, con opciones de respuestas que van desde el 1 (muy realizado) a 4 (nada realizado).

Tabla 2 Competencias genéricas del proyecto Tuning América Latina 

Fuente: Proyecto Tuning América Latina (2007).

Los estudiantes representaron una menor dificultad en el levantamiento de la información de los dos cuestionarios, seguido de los profesores, dado que ambos actores fueron ubicados en el campus universitario. La obtención de respuestas por parte de los empleadores no fue fácil debido a su dispersión geográfica en la zona serrana de Sonora.

Resultados

Sobre las funciones universitarias

Para el análisis de los resultados, se iniciará con lo obtenido en relación con el cumplimiento de las funciones de la universidad, mediante la comparación de perspectivas entre estudiantes, docentes y empleadores, quienes eventualmente podrán diferir o concordar en lo analizado.

En la función 1, “Fomento y desarrollo de la ciencia” y de acuerdo con la percepción de los informantes, destacó como tópico de mayor controversia que la formación científica sea reforzada por las políticas y normas de la universidad, ya que los estudiantes la evaluaron con una puntación de 5.08, mientras que los docentes otorgaron en promedio un 2.33.

Respecto de la contribución que hace la Universidad al desarrollo de la investigación, los estudiantes la apreciaron con una puntación de 5.72, mientras que los docentes promediaron un 2.54. Por otro lado, los estudiantes apreciaron con un valor de 6.26 que la universidad contribuye al desarrollo de la ciencia y los docentes alcanzaron una puntuación de 4.91.

En lo referente a si los métodos y técnicas empleadas promueven el aprendizaje autónomo, los estudiantes evaluaron con una puntuación de 5.68, mientras los docentes con una puntuación de 4.79. Tanto los estudiantes como los docentes consideraron que la Universidad de la Sierra ofrece en escasa medida oportunidad de intercambio académico con otros centros de estudio o de investigación: con 2.80 y 2.04 respectivamente; mientras que los empleadores fueron un poco menos drásticos con 3.42.

Entre los aspectos a valorar en la función 2, “Fomento y desarrollo de la tecnología”, el mayor contraste se presentó en la aseveración “la formación tecnológica es reforzada por las políticas y normas de la universidad”, ya que los estudiantes la evaluaron con una puntación de 5.44, mientras que los docentes sólo le asignaron 3.26 y los empleadores un 4.85. Respecto a si la Universidad contribuye al desarrollo de la investigación, los estudiantes apreciaron con una puntación de 5.72 y los docentes con sólo un 2.54.

Los estudiantes dieron un valor de 5.82 a la aseveración “la exigencia de las evaluaciones del aprendizaje a la que se enfrentan son coherentes con los objetivos de los programas”, y los docentes otorgaron menor puntuación con 3.45. En lo referente a que si la Universidad mantiene relación con los sectores sociales, los estudiantes evaluaron con una puntuación de 5.91, mientras los docentes con una puntuación de 3.58.

Se coincidió en que la Universidad mantiene en gran medida relación con los sectores gubernamentales: los estudiantes calificaron con 5.88, mientras los docentes lo apreciaron con un 5.41. Por su parte, los empleadores valoraron con 4.96 los medios de la institución para alcanzar objetivos, y con 4.65 la evaluación de los aprendizajes vista a partir de los egresados. Por otro lado, calificaron con un bajo 3.29 la realización de intercambios académicos de estudiantes y profesores con otras instituciones.

El análisis de la función de “Fomento y desarrollo de la actividad económica” reflejó que hay aspectos con escasas coincidencias y contrastantes. Por ejemplo, en cuanto a si las actividades económicas son reforzadas por las políticas y normas de la universidad, los estudiantes evaluaron con una puntación de 5.32, los docentes con 2.78, y los empleadores con un 4.78 como punto medio en la valoración.

Los estudiantes apreciaron con un valor de 5.73 puntos la aseveración “los proyectos que se desarrollan en la universidad dentro del área del saber fortalecen al desarrollo económico”, apreciado por los docentes con una puntuación de 4.20. En esta función fueron pocos los aspectos que se presentaron aparejados en las percepciones de los sujetos. Esto puede deberse a la falta de vinculación de la Universidad de la Sierra con los sectores productivos, o bien a que por su corta trayectoria, la institución no ha generado aún los resultados esperados en este punto.

En lo que respecta a la función de “Fomento, desarrollo y transmisión de la cultura”, al cuestionar si ésta es reforzada por las políticas y normas de la universidad, los estudiantes evaluaron con una puntación de 5.64, en tanto los docentes alcanzaron 3.91. Respecto a la aseveración “la universidad contribuye al desarrollo de la Extensión”, los estudiantes la apreciaron con una puntación de 5.58, los docentes sólo con un 3.41. Los empleadores quedaron en la parte más baja con solo un 3.33 de valoración, pero muy cerca de los profesores.

Por otro lado los estudiantes apreciaron con un valor de 5.76 el que los proyectos que se desarrollan en la Universidad dentro del área del saber fortalecen al desarrollo de la cultura, apreciado por los docentes con una puntuación de 4.08. Puede observarse que en los diversos aspectos de esta función existe coincidencia entre las percepciones de profesores y estudiantes, no así tanto de los empleadores, que generalmente evaluaron esta función con un nivel más bajo que los otros dos.

En lo referente al nivel de presencia que la Universidad mantiene en el entorno y como consecuencia de trabajos comunitarios desarrollados por los distintos miembros de la institución, los estudiantes evaluaron con una puntuación de 4.76, en tanto que los docentes con un 3.12. Tanto los alumnos como los profesores mencionaron que en gran medida las actividades que se practican en el curso, son coherentes con el contenido de la asignatura, los primeros evaluaron este punto con 6.11, los docentes con 5.41.

En la función de “Preparación para el mundo profesional” pueden observarse varias relaciones de coincidencia entre los sujetos. Lo concerniente a intercambios académicos fue apreciado por los estudiantes con una puntación de 2.61, los docentes con 1.86 y los empleadores con 3.29. Estas relaciones quizás son percibidas de igual manera, sobre todo por profesores y alumnos, debido a que la Universidad de la Sierra no ha propiciado el intercambio académico, por circunstancias tales como el crecimiento de la matrícula y las necesidades que esto genera de diversos recursos, sobre todo en infraestructura. Esto quizás haya bloqueado hasta cierto punto la generación de partidas presupuestales para la realización de programas de intercambio. Por otro lado los estudiantes apreciaron con un valor de 6.23 que en gran medida la Universidad desarrolla programas o actividades para la formación de ética profesional, apreciado por los docentes con una puntuación de 3.79. La aseveración “los métodos y técnicas empleados en la docencia promueven la reflexión crítica”, los estudiantes la evaluaron con una puntuación de 5.76 y los docentes con 4.88.

En cuanto a la función “Compromiso social”, estudiantes, docentes y empleadores coinciden en que los titulados de la Universidad manifiestan un compromiso con los principios y valores que requiere su profesión: 5.09, 4.16 y 6.00 respectivamente. Esto quiere decir que todos observan un comportamiento adecuado de los egresados de la Universidad. Con relación a si el compromiso social es reforzado por las políticas y normas de la Universidad, los estudiantes evaluaron con una puntación de 5.85, mientras los docentes sólo consideraron 4.56.

Respecto a la aseveración “la Universidad contribuye al desarrollo del intercambio académico”, los estudiantes respondieron con una puntación de 2.61 y los docentes sólo con 1.83. En cambio, la afirmación “en gran medida el programa que se cursa responde de manera positiva a las metas de la Institución”, fue valorado por los estudiantes con 5.76 y por los docentes con 4.75. En lo referente a que si los proyectos que se desarrollan en la Universidad dentro del área del saber permiten estrechar relaciones con la sociedad, los docentes evaluaron con una puntuación de 5.38, y los estudiantes con sólo 3.58.

Los empleadores entrevistados consideraron de gran importancia el compromiso social, mientras que los estudiantes y docentes destacaron como relevantes los proyectos que se desarrollan en la Universidad en cada área del saber. Esto los docentes lo calificaron con 5.82 y los estudiantes con 4.47. Los estudiantes también evaluaron el desempeño de los docentes en los proyectos que se desarrollan en la Universidad dentro del área del saber, con un 3.62 y los profesores evaluaron con 5.11.

A manera de síntesis sobre los resultados presentados hasta aquí, puede decirse que de acuerdo con los índices del modelo de interpretación de la investigación, el cumplimiento de las funciones universitarias fue valorada por encima de los 3.9 puntos sobre 7, en la mayoría de los cuestionamientos por parte de docentes, estudiantes y empleadores (ver Tabla 3). Puede apreciarse que la calificación global menor fue la de los docentes con 3.93, enseguida la de empleadores con 4.52 y un poco más alta fue la valoración de los estudiantes, quienes dieron un global institucional de 5.24.

Tabla 3 Resultados globales del cumplimiento institucional de funciones universitarias 

Fuente: elaboración propia con base en los resultados de la investigación.

Ante tales resultados puede inferirse que los profesores han sido más estrictos en su valoración, o quizás mayormente negativos en su apreciación de la funcionalidad institucional con respecto a los empleadores y estudiantes, siendo estos últimos quienes perciben un mayor cumplimiento de las funciones institucionales por parte de la Universidad de la Sierra.

Sobre las competencias genéricas

En esta segunda parte de los resultados se analiza la valoración y realización de competencias genéricas en los estudiantes, desde su propia percepción, así como desde de la de docentes y empleadores.

En la parte final del instrumento que se aplicó a estos tres actores, se les pidió que señalaran cinco de las 27 competencias genéricas descritas en el proyecto Alfa Tuning para América Latina que, según su perspectiva, tienen más valor y además deberían haber adquirido los estudiantes de la Universidad de la Sierra al egresar de dicha institución educativa. Tales resultados se describen a continuación.

Para los estudiantes es importante la capacidad de aplicar los conocimientos en la práctica; la capacidad de comunicación en un segundo idioma; la capacidad para identificar, plantear y resolver problemas; el compromiso ético y, por último, el compromiso con la calidad. Los profesores opinaron que las competencias más importantes deben ser la capacidad de aplicar los conocimientos en la práctica; la capacidad para identificar, plantear y resolver problemas; capacidad para tomar decisiones; el compromiso ético y por último el compromiso con la calidad. Los empleadores proponen como competencias más importantes para los egresados la capacidad de aplicar los conocimientos en la práctica; capacidad de aprender y actualizarse permanentemente; capacidad para identificar, plantear y resolver problemas; el compromiso ético y, por último, el compromiso con la calidad.

Ahora bien, en la percepción de los tres actores se encontraron diferencias importantes entre los resultados de la valoración de competencias y el desarrollo de éstas mediante los procesos de formación de los estudiantes en la Universidad de la Sierra. Como puede apreciarse en las siguientes gráficas, el desarrollo o realización de competencias alcanzó menores puntajes en comparación con la valoración que hacen los actores respecto de las mismas. Es decir, pese a que las competencias son valoradas por todos los actores, éstas no alcanzan a ser desarrolladas por los estudiantes durante su tránsito en la universidad.

Fuente: elaboración propia con base en los resultados de la investigación.

Gráfica 1 Cumplimiento de funciones universitarias en la Universidad de la Sierra, según estudiantes, docentes y empleadores 

Fuente: elaboración propia con base en los resultados de la investigación.

Gráfica 2 Valoración y realización de competencias genéricas, según estudiantes de la Universidad de la Sierra 

Fuente: elaboración propia con base en los resultados de la investigación.

Gráfica 3 Valoración y realización de competencias genéricas, según los docentes de la Universidad de la Sierra 

Fuente: elaboración propia con base en los resultados de la investigación.

Gráfica 4: Valoración y realización de competencias genéricas, según empleadores de la Universidad de la Sierra 

Conclusiones

El objetivo general de esta investigación fue realizar un acercamiento a la pertinencia social de una universidad pública estatal del noroeste de México, desde la percepción de tres de sus actores centrales -estudiantes, empleadores y académicos- sobre el cumplimiento de seis funciones universitarias de tipo general y la valoración sobre la importancia y el desarrollo de un conjunto de competencias genéricas en la formación del egresado.

De la valoración que tienen los tres actores sobre el desempeño de varias funciones por parte de la Universidad de la Sierra, se concluye que existen varias coincidencias entre docentes y empleadores: consideran que el compromiso social, el fomento y desarrollo de la actividad económica, y el fomento y desarrollo de la ciencia son las funciones menos valoradas y realizadas en la institución; los docentes, además, consideran que en la IES donde laboran está descuidada la función de fomento al desarrollo de la tecnología. La preparación para el mundo profesional ha sido considerada como una función que esta IES cumple de manera adecuada, por parte de estudiantes y empresarios, a diferencia de los docentes que califican esta función como medianamente lograda en la institución.

En cuanto al grado de valoración sobre la importancia y la realización de las competencias, cabe destacar que los estudiantes valoran en alto grado la importancia de la totalidad de las competencias genéricas, sin embargo, consideran que no todas han sido realizadas satisfactoriamente en su formación universitaria ya que valoran como medianamente alcanzadas las siguientes capacidades: abstracción, análisis y síntesis; comunicación en un segundo idioma; crítica y autocrítica; actuar en nuevas situaciones; trabajar en contextos internacionales. Estudiantes y empleadores coinciden en que la competencia para trabajar en contextos internacionales y la comunicación en un segundo idioma, han sido medianamente logradas como producto de la formación que brinda la UNISIERRA; al respecto, los docentes mostraron una postura más crítica, al considerar que dicha competencia es de las menos logradas en la formación, junto con el dominio de un segundo idioma y la competencia de investigación. Para los empleadores sí es importante el inglés como segundo idioma, el cual es ofertado por la institución para su aprendizaje, aunque para ellos son más importantes la capacidad de análisis y de abstracción, aunque, sobre todo, una buena actitud.

En términos generales, se encontró una tendencia de los docentes de la Universidad de la Sierra a una visión crítica respecto al cumplimiento de las funciones y el desarrollo de competencias por parte de la institución donde laboran, en comparación con los estudiantes y los empleadores, siendo estos últimos los que mayormente evaluaron a la institución de modo positivo. Este resultado refleja el desarrollo y evolución de la región en cuanto a mano de obra calificada, pues los empresarios antes tenían que importar capital humano de otras regiones y, gracias a la Universidad de la Sierra, ya cuentan con un mayor número de empleados potenciales de buena calidad, según su percepción.

En las diferencias encontradas respecto de la valoración sobre la importancia y el desarrollo de competencias, pudieran identificarse áreas de oportunidad a atender para mejorar la calidad en la formación de competencias de los estudiantes. Ante lo cual cabría preguntarse: ¿por qué ciertas competencias presentan menor grado de desarrollo? De igual forma sería conveniente la retroalimentación en los temas específicos de cada competencia por parte de los empleadores y egresados, de tal manera que los ajustes que se realicen a los procesos de formación en esta Universidad, sean lo más apegado posible a las necesidades del entorno.

Los modelos empleados en la investigación ayudaron en gran medida a sustentar que la pertinencia social requiere para su medición distintos enfoques y distintos parámetros, pues sólo mediante un análisis integral puede generarse una percepción sintonizada y cercana a la realidad. Por tanto, la pertinencia social se percibe no sólo fuera de la institución, sino también dentro de ella. En el momento en que un profesor está o no seguro de lo que enseña, o el alumno de lo que aprende, se está poniendo en juego internamente la pertinencia social universitaria. Como se ha señalado, en esta investigación sólo se consideraron algunos de los factores que intervienen en la valoración de la pertinencia social.

Finalmente, los modelos utilizados en la investigación permitieron obtener información e interpretarla en forma complementaria. Así, la Universidad de la Sierra, pese a tener pocos años de existencia, no sólo ha impactado el entorno social y económico con la formación del profesionista competente, sino que también ha aportado conocimientos y servicios vía vinculación con otros sectores por medio de diversos canales como son elaboración de programas y proyectos, impartición de cursos, colaboración en supervisiones y evaluaciones de distintas iniciativas gubernamentales y no gubernamentales, entre otras, que amplían el marco de participación institucional en la sociedad.

El modelo de ^{De la Orden (2007)}, sin duda, permitió profundizar el análisis del desempeño universitario en áreas que rebasan el proceso de enseñanza aprendizaje, más sin dejarlo de lado. Mientras que con apoyo en el modelo de Tuning (^{Beneitone et al., 2007}) esta investigación logró enfocarse de lleno en las destrezas y capacidades que se pudieran formar en dicho proceso y, de igual forma, cómo dicha formación se vuelve significativa a lo largo de la vida universitaria del estudiante. Puede decirse que tales modelos no sólo han aportado para llevar a buen término esta investigación, sino que, además, los resultados contribuyen a retroalimentar tales modelos, de tal forma que en el futuro puedan generarse versiones de los mismos para distintos entornos. Sería interesante contrastar las diferencias en los resultados generados por ambos modelos en universidades insertadas tanto en entornos rurales como urbanos y, con ello, darle el valor agregado que representa el análisis del impacto que tiene el entorno o área de influencia de una universidad en relación con su funcionalidad y pertinencia social.

A la fecha, cuatro años y medio después del levantamiento de información de la investigación, existen reflejos en cuanto a las acciones generadas por efecto de los resultados generados, así como por el vaivén de la política educativa en México. Primeramente se han incrementado convenios con empresas e instituciones externas, lo cual fomenta proyectos de investigación, estadías profesionales con estudiantes e intercambios.¹ En este último rubro, durante los años 2014 y 2015, estudiantes y maestros de la Universidad de la Sierra han participado en cursos de inglés en el extranjero, gracias a la participación en el Programa Nacional de Becas dentro de la acción Proyecta 100 mil, según el informe del Rector (^{Universidad de la Sierra, 2015}), disponible en el sitio web de la propia universidad.²

Por otro lado, la cuestión del compromiso social se ha venido atendiendo durante los últimos años mediante la participación del 100% de los estudiantes en el programa de servicio social, así como en las empresas para la realización de prácticas profesionales; es importante señalar que el 33% de los egresados se quedan a laborar en algunas de dichas empresas (^{Universidad de la Sierra, 2011})³ y, aunque este resultado es producto de diversos factores, la formación universitaria y el compromiso de los estudiantes con la sociedad y su profesión son determinantes, tal y como lo respondieron en los instrumentos los empleadores participantes en la investigación.

A manera de comentario final, si se contrastan los resultados en cuanto al cumplimiento de las funciones universitarias con la formación de competencias en los estudiantes, cabe observar que la desventaja que presentó la función universitaria considerada como de menor logro, el fomento y desarrollo de la economía, pudiera estar relacionada con algunas competencias genéricas que se valoraron como menos desarrolladas -trabajar en contextos internacionales y la comunicación en un segundo idioma-, ya que la carencia de tales competencias pudieran estar impactando de modo negativo en la competitividad económica de la región serrana en un contexto de globalización económica como el que vivimos.