Costos del confinamiento en la salud mental

Los estudios respecto al confinamiento coinciden en señalar síntomas asociados como estrés postraumático, confusión y enojo, temores de infección, frustración, aburrimiento, suministros e información inadecuada, pérdidas financieras, estados depresivos o exposición a estresores continuos y prolongados en su duración, alterando la vida psicosocial de las poblaciones, causando en las personas un sentido inminente de miedo, ansiedad, problemas mentales, desórdenes psicológicos y aun en quienes reaccionan positivamente ante el confinamiento en algún momento pueden presentar agobio³.

Una posible comprensión de lo que sucede a partir del confinamiento prolongado, es lo que se menciona respecto a que la cuarentena significa una pérdida de control y una sensación de estar atrapado, aunado a que el impacto del rumor no debe ser subestimado, ya que ante la ausencia de mensajes claros aumentará el miedo y empujará a las personas a buscar información de fuentes menos confiables y con ello a tener acciones basadas en la desesperación y en la incertidumbre⁴.

Respecto a la sensación antes descrita de sentirse atrapado, toma sentido al comprender que precisamente es este sentimiento el que compromete la salud mental, ya que en el ser humano no se restablece la sensación de seguridad, por lo contrario, persiste la sensación hiperreactiva de peligro constante, zozobra e incertidumbre al estar en un prolongado confinamiento, sumándole a ello la falta de fecha de caducidad, en su conjunto se genera un sobre estrés agudo, cronificado y con efecto expansivo al medio que rodea a la persona y como consecuencia el peligro de que aparezcan con alta intensidad enfermedades físicas, mentales y psicosomáticas.

Hay, por lo tanto, una desregulación del sistema nervioso dejando huellas y consecuencias cognitivas, en la memoria, emociones, sensaciones y consecuencias adversas en la salud y en toda la extensión de esta, ya que cuando las personas exceden la cantidad de estrés que pueden manejar por sí mismas en un tiempo determinado y no prolongado, hay un gran peligro de presentar enfermedades lo cual atenta contra la integridad personal tanto física como psicológica.

Esta desregulación del sistema nervioso se puede entender a partir de las respuestas de afrontamiento ante eventos adversos, amenazantes, estresantes o violentos, ante este tipo de eventos se observa la presencia de respuestas de afrontamiento tales como lucha, huida, inmovilidad/ sumisión⁵. Ante ellas, el sistema nervioso simpático es el que se activa primero cuando nos encontramos en una situación amenazante o estresante de cualquier tipo y el sistema nervioso parasimpático entra en acción restableciendo y relajando las condiciones normales del organismo⁶, sin embargo, ante la pandemia el ser humano no ha podido restablecerse, el peligro y la amenaza son continuos y eso lo lleva a estados de hiperactivación donde desea salir corriendo de la pandemia o estados de hipoactivación, que lo sumergen en estados de ansiedad, angustia o falta de respuestas asertivas.

Lo anterior se explica a partir de comprender cómo ante las señales de peligro, la amígdala desencadena la liberación de potentes hormonas del estrés, como cortisol y adrenalina, que hacen aumentar el ritmo cardiaco, presión sanguínea, ritmo respiratorio, preparando al ser humano para luchar o para escapar, por lo que una vez que el peligro ha pasado, el cuerpo vuelve a su estado normal, pero cuando la recuperación se bloquea, o el peligro es recurrente, el cuerpo se ve llamado a defenderse una y otra vez, haciendo que la gente se sienta agitada y excitada, ya que no se alcanza a recapturar las hormonas segregadas, cuando ya se está emitiendo otra cantidad importante de estas lo cual desgasta al ser humano.

Se explica que cuando se produce un desastre, la persona es capaz de adoptar un papel activo escapando de la situación o huyendo de ella, convirtiéndose en agente de su propio rescate, por lo que una vez que alcanza la seguridad de su hogar las alarmas del cerebro y del cuerpo se apagan, permitiendo liberar su mente para comprender qué ha sucedido e incluso imaginar una alternativa creativa, sin embargo, se hace hincapié en cómo los problemas psicológicos aparecen cuando las señales no funcionan, cuando los mapas no llevan a las personas a un lugar donde tenga la sensación de seguridad y las acciones que realiza no corresponden con las necesidades, por lo que se explica que al interferir la respuesta en las estructuras cerebrales es que entra en escena el trauma sobre todo cuando las situaciones se vuelven intolerables, parecen interminables, o cuando se tiene la experiencia máxima de esa sensación de que ese evento o situación durará por siempre⁷.

Es decir, ante situaciones extremas de estrés, miedo, ansiedad o de sobrevivencia como lo es la actual pandemia COVID-19, se activa la respuesta de lucha-huida que prepara el cuerpo para atacar o correr, respuesta a cargo del sistema nervioso autónomo simpático y del parasimpático, restablecer el equilibrio luego de sentirse a salvo, pero en el caso de la pandemia, la respuesta social propuesta y obligada ante la alerta que atentaba contra la sobrevivencia fue la inmovilidad, quedarse estáticos, replegados a la casa, sin embargo, al ser impuesta el ser humano se resiste a estar inmóvil por tanto tiempo, eso sería semejante a morir, desfallecer o perecer, tal vez preferiría luchar, huir, o reaccionar acorde a su propio modelo de ataque-huida que le permite la auto conservación, sin embargo, está impuesto el modelo que debe seguir que es la inmovilidad a partir del confinamiento, el repliegue a casa y el aislamiento social, en algunos lugares hasta el toque de queda.

Por consecuencia lógica al querer responder o querer restablecerse de esta respuesta de afrontamiento ante el peligro y no poderlo hacer queda atrapado en la inmovilidad, ya que le mencionan constantemente que no puede relajar las medidas ni aun vacunado, porque la amenaza, el peligro y la incertidumbre continúan, de tal forma que su cuerpo y mente quedan cansados de resistir, confundidos al querer tener otra respuesta de afrontamiento, atrapado y atascado en el evento y con sus relaciones sociales limitadas.

En este mismo sentido y desde la teoría polivagal⁸, se ofrece una respuesta ante los costos psicosociales de esta pandemia, afirmando que es un evento sin precedentes que introdujo amenazas de vida generalizadas, desestabilización económica y aislamiento social, expone que el sistema nervioso humano está sintonizado para detectar seguridad y peligro, exacerbando o para atenuar las reacciones de amenaza.

Una de las estrategias para ello es la corregulación social para promover la calma y la conexión, sin embargo, la crisis que provoca la pandemia y el confinamiento interrumpen la capacidad de regular nuestros estados emocionales y de comportamiento con otro ser humano, a tal grado que se ve comprometido el optimismo, la capacidad de sentirse a salvo con el otro y con ello entra a escena la desregulación, ya que los seres humanos necesitamos al otro ser humano para corregular nuestro estado neurofisiológico a través de la interacción bidireccional de reciprocidad y conectividad, por lo que ante la falta de interacción social correguladora de emociones incrementa la hiperreactividad, amenaza, miedo, peligro y la incertidumbre.

Se agrega que el impacto al distanciamiento y las estrategias obligatorias de salud pública hacia el virus SARSCov2 comprenden sentimientos de amenaza y comprometen la salud mental, específicamente al afectar al sistema nervioso, mencionando que la amenaza cambia nuestro sistema nervioso autónomo e interfiere con el estado neurofisiológico necesarios tanto para co-regular con otros y para optimizar los procesos homeostáticos que conduce a la salud, el crecimiento y la restauración.

Agrega que la crisis del COVID-19 lleva a estados fisiológicos de amenaza que interrumpirían nuestra conectividad y coloca nuestra salud física y mental en alto riesgo, desestabilizando el sistema nervioso autónomo resultando en disfunción de órganos viscerales y compromiso mental y de salud, ya que cuando la movilización no tiene éxito a un contexto seguro y en la ausencia de una posibilidad de movilización de los comportamientos de lucha y huida, se reflejará la ansiedad crónica y la irritabilidad; y hay la posibilidad de que el sistema nervioso se convierta en un estado inmovilizado con características asociadas de muerte, fingir, síncope, disociación, abstinencia, pérdida de propósito, aislamiento social, desesperación y depresión⁹.

De allí que devendrá en su momento una respuesta traumática, ya que ante el trauma el ser humano lucha entre fuerzas antagónicas, entre lo bueno y lo malo, la razón y la sin razón, lo que tenía y lo que perdió, lo arrebatado, la fragilidad, la sensación de pérdida de poder y la vulnerabilidad de su persona, en sí la confianza, seguridad y libertad impactadas laceran la salud psíquica y recuerdan de manera abrupta la fragilidad humana, la experiencia violenta desprende de tajo la seguridad y da un cambio inmediato en el curso de la vida, evidentemente hay formas de no desarrollar estas respuestas traumáticas, sin embargo, estas también están en espera.

El COVID-19 no es considerado un trauma por supervivencia como lo es un accidente, padecer epidemias, enfermedades potencialmente mortales o desastres naturales en los cuales el evento sucede y llega su fase de remisión en un corto periodo de tiempo; y tampoco se identifica como un trauma cultural colectivo, ya que estos ocurren cuando los cimientos de la identidad individual y colectiva se rompen y para recuperarse la exigencia humana se centra en comprender qué sucedió, bajo quién o qué recae la responsabilidad y actuar en consecuencia, y dado que en la pandemia actual el trauma aún está en curso podría ser calificado de manera más certera como un trauma cultural comprimido lo que significa que el drama del trauma ha comenzado¹⁰.

Pero no se predice aún el resultado, este es indeleble, además que aún no se perciben puntos expuestos y recopilados por el trauma cultural en donde se aprecian que hay otros elementos como la politización del trauma, donde se busca una responsabilidad moral por lo sucedido y se requiere identificar a los perpetradores, gestándose un grupo que humaniza a las víctimas y que se manifiestan en un llamado círculo de nosotros, en el cual comparten su dolor y exigen sus derechos¹¹.

Por su parte los estudios de medición del trauma¹², se han enfocado en exponer que lo que hace que el COVID-19 sea único y severo, en comparación con otros tipos de traumas, son las características de invisibilidad, imprevisibilidad e incontrolabilidad, además de ser una pandemia a nivel global y que continúa en curso, afectando a todos en todas las áreas y en específico a las minorías y a personas de menor estatus social, por lo que los grupos discriminados presentan un mayor riesgo en la salud mental, ya sea por las micro o macro agresiones y factores de estrés.

En sus investigaciones consideran que la pandemia COVID-19, es más que un trauma colectivo, múltiple o complejo, reconocen que la pandemia COVID-19 es un nuevo tipo de trauma identificándolo como una serie continua de factores de estrés traumático, colectivo, global y masivo que afecta a todos, ya sea directa o indirectamente, distinguen que COVID-19 es un estrés traumático continuo complejo y múltiple; y al ser un estrés traumático de múltiples capas diferencian al menos tres componentes, el primero de ellos son amenazas y miedos persistentes a infecciones presentes y futuras, el segundo se refiere a un fuerte impacto económico generalizado e interrupción y el tercer componente a un aislamiento de la rutina, lo difícil de los componentes es que todos están correlacionados con la muerte, depresión, ansiedad generalizada, perdidas, aniquilación existencial o económica y está asociado negativamente con el bienestar¹³.

Otros estudios se enfocan más a la importancia de analizar la dinámica neuro, bio, psicológica de la ansiedad y el estrés que causa el trauma y sus respuestas en el ser humano, así como el tratamiento de las huellas traumáticas, pero sobre todo en cómo prevenirlo, para ello refieren que habría que identificar lo que genera trauma en una persona y en otra no, señalando que en el caso de la pandemia COVID-19, el trauma y la presentación de su sintomatología surgirá de 60 a 180 días después de que el evento traumático se termine, considerando así que la pandemia COVID-19, es un evento traumático continuado, ya que día a día hay situaciones, noticias, información, novedades y por ende es considerado un evento traumático masivo continuado.

Agrega que la interconectividad permitió que la pandemia se conociera en todo el mundo y que fuera aun mayor el impacto, señalando que un punto importante respecto al trauma complejo es que este afecta el 85% de la persona concretamente en la parte neurobiopsicológica, este daño se da por la falta de predictibilidad y no tener el control ante el evento traumático, a no saber cuándo acaba y cómo enfrentarlo, pero sobre todo a la condición de inmovilidad que este genera¹⁴, es decir, la incapacidad de moverse o huir ante el daño, siendo así que en la pandemia la respuesta de inmovilidad ante el evento traumático es la que se ha propiciado, el replegamiento involuntario, lo cual lacera el cerebro de las personas, así como la incapacidad de mantener conexión con los que representan una relación.

Además de la pandemia, al ser humano lo daña la condición de aislamiento prolongado, ya que hay una pérdida de relaciones, de las secuencias, de los espacios, del día a día, de las costumbres, perdiendo la predictibilidad y viviendo en la incertidumbre, lo cual daña aún más que el mismo virus porque corroe la esfera de la conducta y en sí la esfera mental y psíquica.

Con independencia del tipo de trauma que se esté gestando, parecería que el virus ha emprendido una persecución al ser humano atentando contra toda lógica y explicación, los efectos no previstos ni controlables y su carácter global, hacen parecer que el virus tuviera la capacidad de geolocalización, de manera que dónde se encuentre ubicada la persona puede el virus salirle a su paso y de la misma manera pareciera que el virus tuviera una alta capacidad de georreferenciación porque está en todas las coordenadas geográficas del ser humano, causando zozobra por su presencia, persistencia, amenaza suspendida que no hacen más que agravar el estrés, ya que en la actualidad el estar vacunado no implica que pare el contagio, implica que solo disminuyan los riesgos.

Costos del confinamiento en la salud Psicosocial

En la pandemia los factores estresantes externos o exógenos, así como los internos o endógenos marcan graves consecuencias para la salud psicosocial, sin embargo, no hay un impacto único identificable o en común. Se advierte que es normal experimentar angustia como resultado de un estrés crónico, además de lidiar con dolor emocional no resuelto, múltiples pérdidas reales como las de los seres queridos y simbólicas como celebraciones pendientes, aislamiento y soledad que puede llevar a la depresión y a la ideación suicida; y advierte que las respuestas de los individuos dependerá de factores como sus circunstancias y recursos previos a la pandemia, exposiciones previas a la adversidad, vulnerabilidades de salud física y mental, y apoyos económicos y sociales, exposiciones encontradas directas durante la pandemia como haberse enfermado, pérdidas directas factores estresantes a nivel comunitario, concluye que las respuestas emocionales y conductuales a esta crisis actual serán múltiples, pero no aleatorias, y por ello será necesario identificar a los más vulnerables psicológicamente¹⁵.

En este sentido identifican dos tipologías de demandas de atención psicológica que puedan darse durante y tras el confinamiento, la primera de ellas considerada específica por ser identificable la relación entre la conducta problema y uno o varios estímulos relacionados con el COVID-19 y la segunda afectación de tipo inespecífico o multiproblemáticas, ante las que no es posible identificar el estímulo desencadenante particular o específico, más que el conjunto de cambios contextuales derivados de la pandemia y del confinamiento¹⁶.

Al respecto toma sentido generar una clarificación de los efectos psicológicos derivados de la pandemia y derivados del confinamiento, los primeros en términos emocionales que incluyen el miedo a la infección, ansiedad, miedo a la pérdida del empleo, irritabilidad/ira, ansiedad por la salud, en el área cognitiva: aumento de percepción de vulnerabilidad, pérdida de control percibido; y en el área conductual, incremento de rituales de protección, en el caso de los efectos psicológicos derivados del confinamiento se identifican emocionalmente a la ansiedad, irritabilidad, estado del ánimo negativo, cognitivamente el miedo ante el futuro, cambios en la percepción de utilidad de las medidas de contención y conductualmente los cambios en los hábitos alimentarios, descenso de la cantidad y calidad del sueño, aumento de conductas de abuso de sustancias, aumento del sedentarismo, problemas de convivencia, ideación suicida, etc.¹⁷.

Así mismo, se han identificado los efectos psicológicos negativos del confinamiento que incluyen síntomas de estrés postraumático, confusión e ira, ya que una mayor duración de la cuarentena ha incidido para que permanezcan los factores estresantes, así mismo se identificaron temores de infección, frustración, aburrimiento, suministros inadecuados desde atención hospitalaria hasta abastos de medicamentos y alimenticios, se prevé en la pos pandemia pérdidas financieras y estigmas asociados a haber padecido la enfermedad¹⁸.

En este sentido tiene también consecuencias geopolíticas ante los riesgos escalares, sin freno de la pandemia y con gran impacto en la salud y el desarrollo humano, surgiendo la doctrina cosmopolita a partir de que el virus está impactando a los gobiernos y sociedades de la humanidad, esta doctrina está vinculada a la idea de poner a la vida en el centro del sistema social, estableciendo que los individuos son los que deben estar en el centro del sistema político y que la sociedad debe configurar sistemas económicos y sociales compatibles y en armonía con todas las formas de vida y para ello el Estado debiera tener la capacidad para salvaguardar a los individuos de los desafíos de la seguridad humana, en caso de no poder por sí solo busca la relación con otros gobiernos y países para juntos favorecer tres elementos fundamentales, poner la vida y la vulnerabilidad en el centro de la gestión pública, la necesidad de reforzar el papel del Estado como garante de la supervivencia humana y asumir como sociedad el riesgo global¹⁹.

Tal vez las consecuencias más fuertes sean la incertidumbre y el soportar el estado de resistencia y adaptación continua, en los estudios de la resiliencia agrupando en tres categorías la forma de responder, la primera de ellas es la resistencia, la segunda la recuperación y la tercera la transformación, la primera se entiende como la capacidad de permanecer íntegro frente al golpe o de soportar una situación difícil, de ser capaz de vivir y desarrollarse con normalidad en un entorno de riesgo que genera daños materiales y sobre estrés, la recuperación, se refiere a la capacidad para volver al estado original, tener una vida significativa, productiva, de normalidad, después de alguna alteración notable o daño debido a alguna situación adversa y la tercera categoría es la resiliencia como transformación que implica una dimensión más compleja según la cual las personas son capaces de resistir, proteger su integridad a pesar de las amenazas y además salir fortalecidas, transformadas positivamente por la experiencia, incluye los procesos de regeneración, reconversión, reorganización personal y social, además de la apertura a las nuevas oportunidades surgidas a raíz de la crisis²⁰.

Sin embargo, las respuestas anteriores no se están apuntalando en las acciones preventivas o de intervención de la salud mental y psicosocial de esta pandemia, es decir, aún no hay acciones para sostener a la resistencia, propiciar la recuperación mental y psicosocial, aún no se ha hecho énfasis en la transformación positiva de la experiencia, hay quien ha salido, escapado, ha sido oposicionista, ante este confinamiento y se ha salido de él, sin embargo, de una u otra forma ha sido regresado a este o lo han regresado a este con las restricciones sociales.

Se puede apreciar cómo el confinamiento ha generado una ola dimensional y expansiva que nos golpea a todos, sin distinguir género, edades, posiciones o clases, sin embargo, el tiempo de resistir está agotándose, ya que los niveles de bienestar están a la baja y la resistencia está venciendo sus muros y la incertidumbre corroe la seguridad del ser humano y aún no se han abordado con certeza las salidas que podrían a partir del siguiente planteamiento:

…continuar con un capitalismo individualista, extractivo, devastador de ambientes y cuerpos, o avanzar hacia nuevos acuerdos societales, reinventarnos, reimaginarnos y senti-pensar nuevos estados de mundo, cambiar el modo de producción y consumo hacia alternativas saludables, de cercanía y agroecológicas, donde el centro esté puesto en los cuidados, lo comunitario, la empatía, lo ecológico… ²¹

Es real lo que se expone respecto a que desde que se declaró al SARS-CoV-2 coronavirus como una pandemia, se comenzó a la par el aislamiento social mismo que se configuró como un experimento psicológico mundial, luego de analizar los aspectos psicosociales del confinamiento obligatorio y de las restricciones impuestas, se delimita que la afectación de la población se basó en alterar a partir de limitar la libertad de las personas de estar al aire libre, los hábitos saludables en el ejercicio, en la alimentación y de distracción tendiendo al sedentarismo, agregan que el 60% de la población estudiada refirió síntomas compatibles con depresión, ansiedad, tristeza, falta de voluntad o desesperanza²².

El confinamiento involuntario parece interminable, la pandemia COVID-19 ha sido considerada como crisis multidimensional^23,24,25, y cómo emergencia de salud pública²⁶, con potencial para crear múltiples aristas y grietas de sus consecuencias en todas y cada una de las áreas y sistemas del ser humano, en la salud, la educación, el contacto humano, las restricciones sanitarias y relacionales, además del cierre de establecimientos e instituciones, lo cual impactó en la economía y formas de trabajo; en lo social se aprecia el impacto a partir de una magna eclosión de las redes de apoyo con una sobrecarga en una de ellas, el área de la casa, así el hogar se convirtió en centro de trabajo, centro de salud, espacio de recreación, aula y lugar de estudio; y también con ello comenzaron a surgir los roces del día a día hasta las francas manifestaciones de violencia²⁷, sin duda es un periodo de desafíos e incertidumbre.

Se reconoce que el mundo se encuentra sumido en una mayor crisis económica y social no antes vista desde la Segunda Guerra Mundial, identificándolo, por tanto, como un virus cosmopolita al estar presente en todo el mundo y con la capacidad de haber frenado todas las actividades en todo el mundo²⁸, ya que se vive con incertidumbre diaria ante el contagio, además de angustia psicológica constante en personas recuperadas o que cursan con COVID-19 las cuales viven con vacilación, porque una vez que ha superado la enfermedad existe la sensación de no estar sano, pero tampoco estar enfermo²⁹.

Esta sensación de incertidumbre atenta el propio devenir como especie, siendo el binomio estabilidad y perturbación lo que se ve atentando y en desequilibrio, ya que la pandemia COVID-19 representa cambios y desafíos a las sociedades, a los modelos sanitarios, significando escenarios de múltiples crisis y de continua adaptación en el momento, el escenario en sí es de incertidumbre, crisis nuevas y crisis previas agravadas por la pandemia y desafíos multidimensionales³⁰.

La pandemia es considerada como hecho social total, un acontecimiento histórico plagado de traumas y de transformación duradera de las estructuras socioeconómicas, culturales, estéticas, emocionales con cambios y nuevas instituciones de rituales o hábitos; además, el virus se ha transmitido a todos los continentes y con ello profundizó el antagonismo entre los países tanto en el descubrimiento de la vacuna y como en el juego de culpas sobre la causa de esta.

Se aprecia que tiene riesgos macros y micros, lo cual conlleva a un clima de incertidumbre, la forma en que se ha propagado con gran rapidez es a través de la interconectividad global lo cual la hace que esté totalmente mediatizada y con ello se perciba con mayor dramatización la crisis de salud y riesgos asociados, se señala también que se experimenta individualmente como una amenaza anticipada continua, provocando ansiedad, miedo, tristeza y dolor, por la propia vulnerabilidad, así como una sensación de pérdida, ira, sentimientos de resentimiento, esperanza, confianza y desconfianza en la eficiencia de los gobiernos, finalmente se considera que es traumática, ya que varios cientos de miles de personas en todo el mundo están sufriendo debido a la pérdida inesperada y repentina de sus seres queridos, pausas y cambios en los rituales de duelo³¹.