El translatio imperii: la agregación del señorío acolhua a la Corona española

Antes de la llegada de los españoles a tierras mesoamericanas ya existían complejas estructuras de organización que estaban creciendo y decayendo; éstas fueron denominadas por el término náhuatl altepetl (señoríos). Para el Posclásico tardío el altiplano central estaba dominado por la Triple Alianza (Tezcoco, Tlacopan y Tenochtitlan), la cual se conformó en 1428; fue así como esta confederación expandió sus dominios tanto al norte como al sur de Mesoamérica.⁸ Dentro de las redes comerciales, se sabe que algunos señoríos del altiplano mantenían una estrecha relación con los mayas que se localizaban en la península. En este sentido, el “fin” del imperio tenochca llegó hasta el actual país de Nicaragua, que en náhuatl significa “hasta aquí llegó el Anáhuac”.

Aunque el gobierno tripartita controlaba gran parte de Mesoamérica, cada cabecera tenía su propia jurisdicción y organización; al momento de la llegada de los españoles estas estructuras y gobiernos fueron modificados, pues se dio fin al sistema de la Triple Alianza. En este sentido, sobre la forma de agregación del señorío acolhua a la Corona española se tiene una versión historiográfica presentada por el cronista Fernando de Alva Ixtlilxóchitl en la que su tatarabuelo, ya bautizado con el nombre de don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl, ayudó de manera incondicional a los españoles, con el objetivo de recuperar el gobierno en Tetzcoco y colaborar en la destrucción de la capital mexica.

Es importante contemplar, según informa el mismo cronista, que al morir Nezahualpilli en 1515 el gobierno del señorío acolhua entró en crisis porque no había un heredero para ascender como huei tlahtoani o gobernante principal de éste. Fue entonces cuando en el consejo de ancianos acolhuas se disputó quién se quedaría con el “trono”; pero como no hubo una decisión unánime recurrieron al huei tlahtoani tenochca Moctezuma Xocoyotzin. La decisión que Moctezuma tomó fue elegir a Cacama como tlahtoani de los acolhuas en 1515 y esto trajo consigo el enojo de Ixtlilxóchitl. Éste pensó que dicha estrategia era una forma de beneficio familiar o de linaje, puesto que Cacama era sobrino del soberano mexica. En consecuencia, Ixtlilxóchitl se levantó en armas y dividió el territorio del Acolhuacan en dos parcialidades: “la de Cacamatzin se concentró en las llanuras y provincias australes y la de Ixtlilxóchitl en las montañas y provincias boreales”;⁹ esto significó la división del señorío del Acolhuacan y la pérdida de gran parte de su territorio. Pero el centro hegemónico de poder Cacama lo conservó.

Para 1520 las diferencias entre Cacama e Ixtlilxóchitl ocasionaron que este último se reuniera con Hernán Cortés en la región de Chalco y en ese lugar le cedió Tezcoco sin que hubiera algún acto bélico. Fue así como el último día de diciembre de 1520, cuando Cortés aceptó la invitación y visitó Tezcoco, al llegar al centro ceremonial subieron al Templo Mayor de la ciudad y vieron cómo los indios huían, ya fuera a la sierra, al somontano tezcocano, o en canoas a Tenochtitlan.¹⁰

Esta acción de “ceder” su gobierno a Cortés, es decir, despojarse de su condición de señor natural, significó que todos los pueblos sujetos que eran de Ixtlilxóchitl y también, ante su ausencia, los de Cacama, pasaron de facto a la Corona española y con ello se reconoció como único soberano al rey Carlos V. En esta versión, se puede leer entre líneas la división del altepetl; por un lado, Cacama fue partidario de los tenochcas, pero no pudo recuperar la ciudad; por el otro, Ixtlilxóchitl fue proespañol, pues les dio su apoyo y guerreros.

En la narrativa de Fernando de Alva Ixtlilxóchitl se encuentran referencias de cantidades exageradas de los indios que mandaba su consanguíneo don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl a Hernán Cortés como ayuda para la conquista de Tenochtitlan. Después de la denominada Noche Triste, los españoles e indios que los apoyaban salieron de Tenochtitlan y se reorganizaron. Primero en Tlaxcala, donde se hicieron los bergantines que posteriormente trasladaron a Tezcoco, donde fueron utilizados para la gran batalla contra los tenochcas y tlatelolcas. Fue así como Ixtlilxóchitl mandó construir un gran caño o canal desde la ciudad al lago, con una longitud cercana a media legua, para que salieran de ahí los bergantines.¹¹

Consumada la conquista de Tenochtitlan, los tetzcocanos aliados de los españoles regresaron a su territorio, pero al poco tiempo llegaron los tlaxcaltecas y destruyeron gran parte de la ciudad, incluido el huei amoxcalli (el gran archivo) acolhua.¹² Entonces, ¿por qué destruir la ciudad de un aliado? Esta acción podría interpretarse de múltiples maneras, pues los tlaxcaltecas fueron los primeros en pactar una alianza con los españoles y no querían tener algún rival fuerte. Aunado a esto, como ya se mencionó unas líneas arriba, Tetzcoco formaba parte de la Triple Alianza y tal vez era una forma de señalar que estuvieron en ambos bandos.

La otra posibilidad es que “tras la caída de Tenochtitlan, los aliados tlaxcaltecas aprovecharon para seguir matando mexicas, por pura venganza, como lo menciona el Códice Florentino en su libro XII, y debieron aprovechar para atacar también a los tetzcocanos, que formaban parte de la Triple Alianza, y contra los cuales habían luchado en las Guerras Floridas, y se odiaban”.¹³Esto podría ser similar a las acciones que mantuvo Hernando Cortés Ixtlilxóchitl, las cuales se refieren en el pleito entre los caciques de Tezcoco y Tequisistlan en 1548, cuando fue de nunciado porque trató de recuperar sus antiguos pueblos mediante la muerte de sus caciques; entonces, procedía al despojo de las tierras más importantes y a llevarse las cosas de valor.

En esta sintonía, el cronista Fernando de Alva Ixtlilxóchitl omitió en todos sus escritos las batallas entre tetzcocanos y españoles, lo cual hizo con la intención de favorecer a la ciudad de Tezcoco como un aliado incondicional de los conquistadores y de la Corona española. Lo que trae por resultado el desconocimiento de la parte proindígena o promexica, pues hasta el momen to no se ha conservado relato alguno. Un caso distinto fue el de los tlaxcaltecas, quienes para demostrar la supremacía de ellos sobre los demás señoríos realizaron el denominado Lienzo de Tlaxcala. En dicho documento se muestra el papel que desarrollaron los tlaxcaltecas en las conquistas de los altepetl (pueblos o ciudades) de lo que sería la Nueva España y Centroamérica bajo las órdenes de los españoles.

En el Lienzo de Tlaxcala se dibujó la “conquista” de Tezcoco por los españoles y tlaxcaltecas; posiblemente para recalcar este hecho, en el Templo Mayor de Tezcoco se plasmó enfrente del adoratorio a Tezcatlipoca un tzompantli que tenía una cabeza de un caballo, esto para recordar la batalla de Tecoaque donde los acolhuas mataron y decapitaron algunos españoles y tlaxcaltecas.¹⁴

Ahora bien, hasta el momento no se ha generado una discusión historiográfica crítica sobre el papel de Tezcoco en la conquista de Tenochtitlan, pues Hernán Cortés y Bernal Díaz del Castillo sólo refirieron algunos sucesos, pero no hacen tantas menciones al respecto como de sus aliados tlaxcaltecas. Este supuesto vínculo entre Cortés y el altepetl de Tezcoco bien podría ser un mito historiográfico que trató de recrear el cronista Fernando de Alva Ixtlilxóchitl. Ello explicaría por qué Tezcoco tuvo un decaimiento económico y político en el siglo XVI. Entonces, resultado de esto es que el altepetl de Tezcoco no recibiera privilegios especiales inmediatamente después de la conquista como los tlaxcaltecas. A tal grado que tampoco se le otorgaron escudos de armas para la ciudad o sus caciques¹⁵ y el título de ciudad se consiguió hasta 1551, 30 años después de consumada la conquista de Tenochtitlan. Este otorgamiento fue, principalmente, por la injerencia de los condes de Benavente ante el emperador Carlos V, como se analizará en el último apartado del presente artículo.

Además, se conoce otra información que permite suponer que Tezcoco no fue totalmente un aliado de Hernán Cortés, sino que cada una de las partes del señorío se portó diferente, tal vez cuidando sus propios intereses. Por un lado, se tienen referencias de un códice, que en la actualidad se desconoce su ubicación, pero fue descrito por Lorenzo Boturini Benaduci como un “mapa de dos varas de largo y una sesma de ancho en que se describen las guerras de los españoles y acolhuas”.¹⁶ Por el otro, el 1^o de enero de 1530 el rey Carlos V le otorgó a García del Pilar un escudo de armas por su ayuda en la pacificación de Tezcoco y Cuernavaca;¹⁷ además, en 1538 nuevamente el rey le otorgó al conquistador Juan Coronel un blasón por su ayuda en la conquista y pacificación de las ciudades de México, Pánuco y Tezcoco.¹⁸

Entonces, si el altepetl de Tezcoco hubiese sido un aliado incondicional de los españoles no debió ser “conquistado y pacificado” por García del Pilar y Juan Coronel. Estos escasos testimonios permiten considerar que en Tezcoco -como en otros altepetl de Mesoamérica- se dividieron, unos apoyando a los españoles y otros a sus antiguas estructuras políticas. A falta de documentación temprana para la región del Acolhuacan central, es difícil conocer el gran proceso de alianzas y negociaciones que existieron entre los diversos linajes nobles y los españoles. Pues, en este sentido, el cronista Alva Ixtlilxóchitl únicamente hizo referencia a los once hijos de Nezahualpilli que disputaron los privilegios del señorío tezcocano.¹⁹ Pero no debieron de ser los únicos, algunos hijos de Nezahualcóyotl en los primeros años de la Monarquía española en Tezcoco fueron considerados macehuales y no nobles,²⁰ lo que demuestra que la élite tezcocana jugó distintas estrategias para controlar el poder local y seguir con el sometimiento de algunos pueblos; ello influyó también a que debido a su decaimiento político procedieran a la reescritura de su historia con la manufactura de distintos códices.²¹

Con estos antecedentes, tanto el Imperio acolhua como gran parte del territorio de Mesoamérica fueron incorporados a la Corona española por conquista bélica; no obstante, debido a la magnitud del territorio y como resultado de la introspección militar de Hernán Cortés, se encontró un paralelismo entre la Monarquía Hispánica compuesta²² y los “Estados” mesoamericanos, pues estos últimos estaban fuertemente estratificados y algunos eran gobernados de forma indirecta, es decir, con un gobernante local pero sometido a un miembro de la Triple Alianza. En el caso del señorío de Tezcoco, formó parte de una confederación de un mosaico de señoríos que se denominó Acolhuacan. En la cabeza estaba el centro de la organización política, es decir, el altepetl de Tezcoco; después estaba dividido en “parcialidades” donde había un calpixqui que se encargaba de recoger el tributo; a su vez estaban los altepetl confederados; en menor escala estaban los tlaxilacalli o barrios que en algunos casos eran linajes de baja nobleza; y en la parte final la calli o casa, donde estaban los grupos domésticos.

No obstante, sobre la agregación de estos territorios a la Corona española se tienen dos versiones. Por un lado, según Hernán Cortés, Moctezuma cedió al rey Carlos V sus territorios; este aspecto es muy significativo, pues Moctezuma como señor natural o señor de la tierra le cedió su autoridad y territorios para beneficio de la Corona española; ello significó que todo el “imperio” mexica pasó de facto a dicha Corona, aspecto que es un poco controvertido, pues esta acción se hizo sin guerra. En un minucioso análisis de las fuentes castellanas e indígenas, María Castañeda de la Paz y Miguel Luque Talaván proponen que dicha acción del translatio imperii sí se realizó, aunque no quedan claras las formas ni las circunstancias.²³

Por el otro, el proceso de conquista está relacionado con los pactos y las alianzas establecidas entre los españoles y los indígenas que estaban cansados de pagar el tributo a Moctezuma y la Triple Alianza. Fue ésta una de las muchas razones que convenció a los indios de apoyar a los españoles en su campaña de conquis ta y posteriormente su pacificación. Algunos indios aliados, como los tlaxcaltecas, supieron negociar beneficios personales y para su territorio; en este sentido, los tezcocanos que apoyaron el proceso de conquista y agregación territorial gozaron de ciertos privilegios. Éstos fueron algunos de los beneficios que tuvieron los indios nobles, así como sus descendientes: poseer un escudo de armas, vestir como español, montar a caballo, usar espada y mantener sus dominios sobre varios altepetl.

Como resultado de estas prerrogativas, entre el rey y los señores naturales de Mesoamérica surgió un “pacto” informal después de la conquista de México-Tenochtitlan, en el cual se les permitió continuar con ciertas prácticas indígenas que se tradujeron en un tipo de Monarquía “compuesta”, la cual se gestó entre los nobles indígenas y los agentes de la Corona.²⁴ En ello intervienen negociaciones locales entre los nobles indígenas y las autoridades de la Corona. Este arreglo garantizó la estabilidad política de los primeros años de la administración monárquica.²⁵

En el caso de los tlaxcaltecas se cuenta con una gran variedad de estudios y fuentes documentales publicadas sobre sus colaboraciones en la conquista y pacificación del norte de la Nueva España (San Luis Potosí, Nueva Galicia, Nueva Vizcaya y Nuevo León), así como para la región de Centroamérica.²⁶ Hasta el momento se tienen pocas referencias de la colaboración de los tezcocanos respecto a estas nuevas conexiones territoriales que se estaban gestando en el siglo XVI, motivadas por la expansión de la Monarquía española en territorios del Nuevo Mundo.

Para 1524 Hernán Cortés emprendió su expedición a las Hibueras y para evitar alguna revuelta de los indios se llevó a los antiguos tlahtoque de Tezcoco, Tlacopan, Tenochtitlan y Tlatelolco. En el caso de Tezcoco iban los dos señores, don Pedro Coanacoch y don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl. Según Alva Ixtlilxóchitl, en cierto momento del viaje le informaron a Hernán Cortés que los indios nobles planeaban una revuelta; fue así como Cortés castigó a Coanacoch y tuvo que intervenir don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl. Después de varias negociaciones Cortés le perdonó la vida a don Pedro Coanacoch, pero no sobrevivió y murió a los pocos días, al igual que Cuauhtémoc y Tetlepanquetza, todos tlahtoque de la Triple Alianza, en el año de 1525.²⁷

Tiempo después, don Francisco Pimentel, ante la ausencia de privilegios para el linaje de Coanacoch, escribió al rey Felipe II una carta y en ella mencionó: “mi abuelo era rey cuando vino el Marqués del Valle y a quien Tezcuco dio favor y ayuda para la conquista de México; como consta y así fue con el Marqués en la Provincia de Guatemala sirviendo”.²⁸ Esto permite sustentar lo mencionado líneas atrás: los nobles tezcocanos lograron centrar su poder en un linaje y los demás nobles, aunque tuvieran el mismo apellido, no disfrutaban de las garantías otorgadas por la Corona española.

Respecto a otras conquistas y pacificaciones se tienen igual escuetos datos; Fernando de Alva Ixtlilxóchitl refirió que los tezcocanos colaboraron en el sometimiento de los pueblos de Meztitlan, Tototépec, Panico [Pánuco], Ytecoma e Ixlahuaca.²⁹ Aunado a esto, se sabe “que murieron tezcocanos en las campañas de Nuño de Guzmán o de Antonio de Mendoza en Jalisco. Incluso murió un cacique tezcocano en la Florida”.³⁰

Un ejemplo más documentado es el de don Juan Bautista Valerio de la Cruz, quien era descendiente de Nezahualcóyotl. Por referencias de sus descendientes, se puede considerar que don Juan nació en 1507 y su apelativo nahua fue Xicalchalchimitl. Recién conquistada la ciudad de México-Tenochtitlan se bautizó y su padrino fue el procurador Bernardino de Santa Clara. Posiblemente gracias a este padrinazgo don Juan ingresó al servicio del rey en 1527; para 1529 lo nombraron alférez de la guardia y en 1534 tomó las armas nuevamente para conquistar Xilotepec, donde recibió como recompensa su cacicazgo. Esto trajo consigo el abandono de Tezcoco y sus propiedades, para fundar un cacicazgo en otra región. Además, otro beneficio que Valerio de la Cruz recibió fue el 30 de agosto de 1550, cuando se le otorgó un escudo de armas “por sus servicios en la conquista y pacificación de los pueblos de Xilotepec, Tula, Tepetlan, San Juan del Río, San Miguel el Grande, Querétaro, Villa de San Felipe Xichoacan, Villa de Celaya y San Gerónimo Acolco”.³¹

Hasta el momento se tienen escasas referencias sobre la participación de los tezcocanos en el poblamiento de ciertas ciudades de la Nueva España. Tal es el caso que, en 1531, cuando se fundó la ciudad de Puebla de los Ángeles, se mandó una considerable cantidad de indios de Tezcoco para que fundaran un barrio.³² Del mismo modo, a las orillas de la ciudad minera de Zacatecas se fundó el barrio de El Niño y su población era principalmente de tezcocanos.³³

El altepetl de Tezcoco en los primeros años de la evangelización, administración española y los últimos días de Don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl

Un tema que ha llamado la atención de distintos especialistas ha sido la forma y el proceso de evangelización de Mesoamérica. Aunque no es el lugar para realizar un estudio de historia eclesiástica, me centraré en un aspecto que tiene una connotación global, pues es un reflejo de cómo los frailes, como agentes de la Corona, ayudaron a la creación de “conexiones” entre los indios tezcocanos y los españoles -incluidos algunos nobles.

En este sentido, el bautismo de los principales indios y su relación con los conquistadores es una forma clara de las alianzas que se estaban gestando. Es así como sobre el proceso de bautizo de los principales señores naturales y nobles tezcocanos existen diversas versiones. Por un lado, unos cronistas centraron dicho acto cuando Cortés entró a la ciudad de Tezcoco y se bautizaron los indígenas principales por mano de fray Bartolomé de Olmedo. Por el otro, algunos autores consideran que se hizo cuando llegaron los “doce” franciscanos en 1524, tiempo en el que fray Martín de Valencia procedió a impartir dicho sacramento a la élite tezcocana.³⁴ Aunque parecen dos momentos distintos, ambos están cargados de ciertas connotaciones e intereses particulares. A este respecto, la versión más antigua que hasta el momento se conoce proviene del relato de un indio anónimo y fue traducida al español por Juan de Tovar S. J. a finales del siglo XVI:

Se determinó Cortés á que le bautizasen y fue su padrino Cortés y le pusieron [el] nombre [de] Hernando y porque su emperador se llamaba assí, lo qual todo se hizo con mucha solemnidad: y luego vestidos Ixtlilxuchitl y su hermano Cohuanacotzin con sus hábitos reales dió principio á la primera de la ley evangélica, siendo él el primero y Cortés su padrino por lo qual le llamó Hernando como a nuestro Rey católico, y el Cohuanacotzin se llamó Pedro por Pedro de Alvarado que fué su padrino, y á Tecocoltzin también llamaron Fernando y fué su padrino el Cortés […] [La madre de Ixtlilxóchitl] salió diziendo que quería ser cristiana y llevándola para esto á Cortés con grande acompañamiento la baptizaron y fué su padrino Cortés y la llamaron doña María por ser la primera cristiana.³⁵

Este relato, a pesar de ciertas inconsistencias, presenta un enfoque de gran interés. Por ejemplo, al bautizar a los dos nobles más importantes del señorío de Tezcoco, Coanacoch e Ixtlilxóchitl, se les dieron los nombres y apellidos de los agentes de la Corona más destacados de ese momento y se unieron políticamente con los conquistadores Hernán Cortés y Pedro de Alvarado. Esto ocasionó que el indio Ixtlilxóchitl, que ayudó de manera “incondicional” a Hernán Cortés, fuera conocido como don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl y su hermano como don Pedro Coanacoch.

El ser bautizado con el nombre de su padrino, el conquistador, marcó la vida de Ixtlilxóchitl. Esta acción podría considerarse una especie de pacto. Por ejemplo, en 1522 Hernán Cortés refirió que Ixtlilxóchitl amaba mucho a los españoles y ayudó a la toma de Tenochtitlan.³⁶ En este sentido, Ixtlilxóchitl sería un fiel aliado de Cortés y de la Corona española en su proyecto de conquista de Tenochtitlan, pero no de forma incondicional. El bautizo de Ixtlilxóchitl y su colaboración con Cortés no pasó desapercibido, pues distintos cronistas mencionaron el apoyo que dio a los españoles. Por ejemplo, en una edición de Antonio de Solís aparece el grabado del bautizo de Ixtlilxóchitl;³⁷ aunado a esto, de este suceso se conservan distintas pinturas al óleo en México y España.

Poco antes de este último suceso, después de la conquista de México-Tenochtitlan, empezó una nueva etapa para los pueblos de indios y sus formas de gobierno. En 1523 llegaron a la Nueva España tres frailes franciscanos: fray Juan de Tecto, fray Juan de Aora y el lego fray Pedro de Gante. Ellos fueron los que empezaron el nuevo proyecto de adoctrinar a los indios, pero ¿cómo lo hicieron si no conocían la lengua de los naturales? Debido a que la ciudad de México estaba en proceso de reconstrucción, Cortés optó por mandar a los frailes a Tezcoco y se establecieron en la casa de don Pedro Coanacoch, ahijado de don Pedro de Alvarado, al sur de aquella ciudad.

Coanacoch les dio a los frailes un salón del tecpan de Ahuehuetitlan para que pudieran vivir y además darles protección, pues no les permitía salir para evitar que algún indígena les hiciera daño y eludir alguna revuelta. Fue así como fray Juan de Tecto solicitó a Hernán Cortés que les mandara a los niños nobles de Tenochtitlan, Tlatelolco y Tezcoco para que fueran evangelizados; así se creó en Tezcoco la primera escuela de la Nueva España. Para Ascensión Hernández Triviño fue la “escuela de San Antonio de Tezcoco” donde fray Pedro de Gante creó un proyecto de educación mestizo, pues convergían el modelo mesoamericano y las prácticas medievalistas europeas; fue así como este proyecto incipiente de educación culminó en el Imperial Colegio de Tlatelolco.³⁸

Lo más seguro es que la educación que recibieron los niños nobles fue mediante la ayuda de algún traductor, español o indígena, y ello ayudó a que los frailes aprendieran la lengua de los indios, esa “teología que de todo punto ignoró San Agustín”. Por ello, los frailes no derribaron ídolos o templos en Tezcoco, sino que se enfocaron en aprender la lengua de los indios y diseñaron distintos modos de evangelizarlos; uno de ellos consistió en utilizar grandes telas en las cuales estaban plasmadas las principales oraciones cristianas en pictografías.

Aunado a este proyecto misional, posiblemente fray Pedro de Gante, o los franciscanos, durante su estancia en Tezcoco vieron las semejanzas entre las religiones cristiana y acolhua. En especial con la numerología, dado que el altepetl de Tezcoco estaba organizado en el “centro” con siete barrios o casas señoriales.³⁹ Fue así como los franciscanos erigieron templos católicos en cada uno de estos lugares y les dieron las advocaciones de las siete principales basílicas romanas (véase la tabla 1). Un caso semejante se ve en Tenochtitlan, donde las redes políticas entre los franciscanos-indígenas nobles-miembros de la Real Audiencia ocasionaron que los religiosos trataran de reconstruir una Roma indígena.⁴⁰

Pero, dado que los franciscanos en Tenochtitlan no se podían expandir, puesto que ya había otras órdenes religiosas y el clero secular, no les fue posible constituir las siete ermitas de manera independiente. Esto no pasó en Tezcoco porque en la región sólo evangelizaron franciscanos, salvo en Tepetlaoztoc, donde estaban los dominicos, y en Acolman, con los agustinos. Entonces, el altepetl de Tezcoco fue sede de este experimento de recrear una Roma indígena mediante la conformación de un paralelismo con las advocaciones de los templos cristianos (véase la imagen 1).⁴¹

Esta acción es de gran relevancia pues muestra cómo los frailes, en su calidad de agentes de la Corona, dispusieron del territorio para recrear aspectos del Viejo Mundo en el Nuevo Mundo. Aunado a esto, al igual que en Tenochtitlan, como lo han estudiado Jessica Ramírez Méndez y Rossend Rovira Morgado,⁴² en Tezcoco los frailes crearon alianzas con los indígenas nobles y ello ayudó a que dispusieran del territorio a su manera. Pero siempre en lugares ligados al agua, para controlarla de manera indirecta, y los antiguos “jardines” prehispánicos.⁴³

Ahora bien, pasando a la parte administrativa, cuando Hernán Cortés se estableció en Coyoacan no podía atender todos los asuntos que los indios le presentaban. Fue así como el 18 de enero de 1524 Cortés mandó a Rodrigo Gómez a residir en Tezcoco y le concedió la vara de justicia para proteger a los naturales.⁴⁴ En esta época tan temprana Gómez sería el agente de la Corona, en calidad de alguacil, que representaría a Cortés en Tezcoco y además sería el mediador que atendería las quejas que hubiese en la región.

Imagen 1 Mapa de la ciudad de tezcoco a mediados del siglo XVI 

La comunicación epistolar entre Cortés y Gómez era trans por tada por los indios “Mexicaltecle [Mexicaltecuhtli] y Tilançe”,⁴⁵ quienes en sus idas y vueltas entre Tezcoco y Te noch ti tlan llevaban las misivas por canoa o a pie. Gómez mantuvo una estrecha relación con los primeros franciscanos, pues Cortés le encargó que cosechara las tierras que tenía Moctezuma en Tezcoco y que del maíz que cosechara les diera a los frailes y a los “muchachos” que tenían, así como lo necesario para su manutención y servicio misional.

En este nuevo sistema de organización y administración bajo la Corona española, varios de los antiguos altepetl o señoríos que conformaban la confederación del Acolhuacan se habían independizado y mantenían sus gobiernos propios, alejados de la influencia de Tezcoco y sus nobles. Fue así como en 1524 comenzaron los problemas, ante las constantes disputas entre don Pedro Coanacoch y don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl (Tezcoco) contra don Diego Tlilpotonqui de Tepetlaoztoc para que no cortaran madera de los montes y se marcaran bien los límites entre ambos altepetl. Se debe recordar que tanto los “montes” como las “aguas” eran del rey, por lo que se necesitaba permiso para talarlos y obtener madera.

Lamentablemente no se conserva completo el epistolario entre Cortés y Gómez que transcribió y estudió María del Carmen Martínez Martínez, el cual permitiría conocer cómo un agente de la Corona actuaba en una época tan cercana a la Conquista. Pero, mediante una carta de Cortés, fechada el 26 de febrero de 1524, se sabe que “esos padres me han escripto que cuando vos algunas veces vais fuera padecen nescesidad porque no hay quien les dé maíz”.⁴⁶ Es decir, Cortés mantenía contacto con fray Juan de Tecto y fray Pedro de Gante sobre sus necesidades mediante cartas, las cuales desafortunadamente no se conservan.

Es importante señalar que el epistolario de Cortés con la región tezcocana era mixto, pues recibía cartas en español y algunas pictografías. Por ejemplo, en marzo de 1524 Cortés escribió: “Mexicaltecle [Mexicaltecuhtli] me dio una carta vuestra y con ella me mostró una figura de las tierras que se siembran y, ni por leer ni por la figura lo pude entender, aunque él también me lo dijo”.⁴⁷ En esta sintonía, esa “figura de las tierras” que Cortés recibió debió de ser un códice con escritura pictográfica de tradición mesoamericana; en él se referían cuáles eran las tierras de Moctezuma en Tezcoco que habían sido cosechadas. Ésta es la referencia más antigua que se conoce sobre un códice catastral y tributario de Tezcoco.

Esta acción descrita por Cortés muestra un sincretismo de las prácticas entre los españoles y los indios, pues si bien Gómez supervisaba la cosecha, eran los indios los que sabían las dimensiones de los terrenos y por ello lo plasmaban en sus códices. Esto muestra que los indios tenían una preconcepción de la “propiedad privada” y los límites; un ejemplo posterior es la elaboración de los códices Vergara y Santa María Asunción; en ambos se plasmaron las medidas de área y perímetro de algunos terrenos del altepetl de Tepetlaoztoc de la década de 1530.

En el mencionado epistolario de Gómez se puede leer sobre la relación cercana entre Ixtlilxóchitl y Cortés, pues en cierta ocasión Ixtlilxóchitl recurrió directamente a Cortés para atender el asunto de los límites territoriales entre Tezcoco y Tepetlaoztoc; del mismo modo, Cortés recibió a don Diego Tlilpotonqui para tener noticias de la otra parte del pleito por las tierras. Para tener un contexto, en la década de 1520 Hernán Cortés dividió varios señoríos o altepetl y les dio nuevos límites; en cierto momento reunió a todos los principales y caciques de los altepetl de la cuenca de México y en nombre del rey Carlos V “dio y dividió a cada uno de los dichos pueblos sus términos, según que ahora están repartidos”.⁴⁸ En este sentido, Bernal Díaz ratificó esta versión, pues refirió que varios indígenas recurrían al marqués para que les otorgase las tierras “según sentían por derecho de pertenencia”.⁴⁹ Esta acción de justicia en el nuevo orden colocó a Cortés y al rey Carlos V como soberanos justos dentro de la visión legalista, aunque en ciertos casos se conocen las desigualdades que ocasionaron las tasaciones y las encomiendas.

Resulta llamativa una orden de Cortés en febrero de 1524, pues demuestra que no estaba de acuerdo en todas las decisiones de Ixtlilxóchitl; entonces, en cierta misiva le solicitó a Gómez que Ixtlilxóchitl “no tenga entrada ni salida con don Diego [Tlilpotonqui], señor de Tepetaoztuco [Tepetlaoztoc], porque quiero que no le sea sujeto”.⁵⁰ Esto muestra que Cortés le ponía límites a las ambiciones que tenía Ixtlilxóchitl. En este sentido, Cortés respetó la autonomía de los pueblos y trató de ser buen juez ante las necesidades de tierras de los indios, por lo cual estableció un arreglo que guardó la paz entre ambos tlahtoque.

Entonces, se puede decir que los límites entre los altepetl de Tezcoco y Tepetlaoztoc fueron marcados por Cortés. Fue así como los caciques debieron realizar algún testimonio pictográfico señalando sus fronteras para frenar la expansión de dominio de la élite tezcocana. Esto se logra comprender porque para 1538 varios indios, en un pleito entre los caciques de Tequisistlan y Tezcoco, solicitaron la participación de “don Diego, cacique de Tepetascuco, y que trai[g]a una pintura antigua que tiene de su pueblo y de los de la dicha comarca [f. 106v.] de Tescuco y de toda la tierra de la redonda, y que allí verán claro que las dichas tierras y estancias son del dicho pueblo de Tequecistlan y Totolcingo, porque este testigo ha visto muchas veces la dicha pintura, que es muy grande y pintada en una manta grande de tres brazas de largo y más”.⁵¹

Para 1526 y 1527 ocurrieron importantes sucesos históricos en Tezcoco. En este pueblo se instituyó el sacramento del matrimonio y el domingo 14 de octubre de 1526 se casó don Hernando de Chaves y siete criados de él,⁵² la ceremonia se hizo con toda la solemnidad por fray Toribio de Benavente Motolinia. Fueron los padrinos Alonso Dávila y Pedro Sánchez Farfán, además Pedro de Alvarado (el conquistador) asistió a la boda. Según los cronistas franciscanos éste fue el primer matrimonio público en tierra firme.⁵³

Otro suceso de gran relevancia fue el nombramiento de don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl como tlahtoani de Tezcoco en 1526. Para tener un posible contexto, esta etapa de expansión del Imperio español estuvo marcada por pactos y alianzas; por ello podría considerarse que Ixtlilxóchitl quería ver destruido Tenochtitlan y ser nombrado tlahtoani de Tezcoco, del nue vo Tezcoco, el que sirve a la Corona española en 1521. Pero no lo logró, fue nombrado tlahtoani de Tezcoco después de que su hermano Coanacoch había muerto en la expedición de las Hibueras; posiblemente resultado de que Cortés mantenía mayor influencia en el Acolhuacan.

Recientemente, María Castañeda de la Paz considera con otros argumentos que Cortés Ixtlilxóchitl no tenía los derechos para ascender a ser tlahtoani de Tezcoco, entonces, por eso no obtuvo ese cargo inmediatamente después de la Conquista.⁵⁴ Es importante precisar la transmisión de poder de tlahtoani a tlahtoani en el altepetl de Tezcoco: en casi toda la época prehispánica dicha transición era de forma patrilineal, es decir, de padre a hijo, pero después de Nezahualpilli (1515) se siguió el modelo tenochca, donde se podía pasar el cargo entre hermanos (forma transversal).

Fue en 1531 cuando don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl murió a causa de una epidemia. En este sentido, sobre los últimos momentos de su vida poco se conoce. Según el Códice en Cruz, Cortés Ixtlilxóchitl murió en 1531. En el siglo XVII el cronista Chimalpahin ofreció más datos al respecto, pues mencionó que no terminó bien su gobierno y se fue a vivir a la ciudad de México, donde murió a causa de una epidemia.⁵⁵ La versión más completa de este suceso fue testificada por algunos indios en 1548, durante el pleito entre los caciques de Tequisistlan y los de Tezcoco, cuando informaron ante la Real Audiencia cómo murió Ixtlilxóchitl:

Al tiempo que los señores oidores Ceynos y Maldonado y Quiroga y Salmerón vinieron, vio este testigo que mandaron prender a Estesuchil por muchas tiranías y malos tratamientos que hacía a los pueblos comarcanos y vecinos de ellos [f. 97r.] y a otros; y sabe que, por el dicho cacique, se retrajo a San Francisco de esta ciudad de México, hasta que cayó malo, y lo llevaron a Tescuco y [ahí] se murió.⁵⁶

Entonces, es posible que Ixtlilxóchitl, al seguir con sus antiguas tradiciones de someter a los tlahtoque del Acolhuacan central -los cuales ya eran independientes y autónomos en tiempos de la Monarquía española-, fuese apresado y debido a su apoyo a los españoles en la Conquista lo hayan recluido con los franciscanos para frenar su poder. Esa confederación quedó terminada y cada altepetl logró constituir un cabildo indígena. Aunado a esto, Ixtlilxóchitl no obtuvo ningún reconocimiento o privilegio de parte de la Corona española. En este sentido, es interesante señalar que en 1563 los cuatro principales señores de Tlaxcala recibieron escudo de armas como forma de agradecimiento por la ayuda prestada en la Conquista. Pero hasta el momento no hay información sobre los privilegios que Ixtlilxóchitl pudo recibir.

Fue durante la visita del capitán Diego García Panes a Tezcoco en el siglo XVIII cuando encontró entre los papeles que conservaban los caciques una invención pictórica (véase la imagen 2) y una cédula donde el rey Carlos V le había otorgado un escudo de armas a don Fernando Cortés Ixtlilxóchitl.⁵⁷ No obstante, tras analizar la supuesta cédula, que copió García Panes y la cual permanece inédita, se logran observar una serie de inexactitudes históricas, lo que permite suponer que ambos documentos fueron elaborados por algún indígena de la región.

Las relaciones político-matrimoniales entre los tezcocanos y los agentes de la Corona española

La formación y estructura de los altepetl es un tema complejo, pues cada altepetl es único. Pero en algunos se ve reflejada la importancia de las relaciones político-matrimoniales, pues esto significaba el respaldo de ciertos señoríos para los tiempos difíciles -guerras o hambrunas-. Es así como dichas alianzas eran resultado de los intereses del tlahtoani, quien elegía de manera estratégica el matrimonio de sus hijos.

En esta sintonía, para la primera etapa del siglo XVI, bajo la administración de la Corona española, los indios mantuvieron sus antiguas relaciones político-matrimoniales prehispánicas, ello con la finalidad de reforzar el estatus de su linaje. En cambio, hubo otros indígenas nobles que casaron a sus hijas con españoles, conquistadores o intérpretes, para garantizarles un mejor estatus o condición de vida. En esta época estas mujeres nobles jugaron un papel crucial para la creación de nuevas alianzas político-matrimoniales entre ambas sociedades. Por un lado, los españoles buscaban tierras y, por el otro, los indígenas privilegios.

Coronación de Fernando Cortés Ixtlilxóchitl por Cortés. Biblioteca Nacional de México, ms. 1878, f. 109r.

Imagen 2  

Para el caso del altepetl de Tezcoco se tienen varios ejemplos de las mujeres nobles, hijas o nietas de Nezahualpilli, que fueron casadas con conquistadores españoles. Los casos que más llaman la atención son los de las hermanas de don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl; una se llamó doña Ana, hija de Nezahualpilli y sobrina de Moctezuma, quien se casó en primera instancia con el conquistador Pedro González de Trujillo y al enviudar contrajo nupcias con el conquistador Juan de Cuéllar, posiblemente en 1526.⁵⁸ En la probanza de Cuéllar, de 1531, se refirió al alto rango dinástico de su esposa y para tener un respaldo contó con el apoyo de varios nobles tezcocanos, entre ellos Cortés Ixtlilxóchitl, que fueron a la ciudad de México a declarar sobre los servicios y méritos del español.⁵⁹

Según los testimonios de los indios nobles, doña Ana tenía un alto nivel de autoridad en Tezcoco, pues recibía el tributo de varios macehuales y terrazgueros. Además, varios indios testificaron que doña Ana tenía tierras en Tezcoco, Iztapaluca, Tlalnalapan, Maçanacazco y otros once pueblos; algunas de éstas eran resultado de la dote matrimonial. En la declaración de Francisco de Vargas, en el juicio de residencia de Hernán Cortés, refirió que “el dicho D. Fernando se había echado carnalmente con la dicha doña Ana”,⁶⁰ después la dio en matrimonio a Pedro González de Trujillo y posteriormente a Juan de Cuéllar. Para esto, Cortés Ixtlilxóchitl influyó, pues fue él quien seleccionó las tierras que serían la dote al momento de casar a su hermana con los conquistadores.⁶¹

Otra hermana de Hernando Cortés Ixtlilxóchitl fue doña María, quien contrajo nupcias con el conquistador Antonio de Pomar y tuvieron por hijo al mestizo Juan Bautista de Pomar, autor de la Relación geográfica de Tezcoco de 1580.⁶² Se desconoce si se dio dote en este matrimonio, pero, a diferencia de doña Ana, que vivió en la ciudad de México, doña María mantuvo una actividad política muy fuerte en Tezcoco y su hijo cuidó sus vínculos con la nobleza y los macehualtin de Tezcoco. Pomar consiguió indios para su servicio por ser hijo de conquistador; además fue un gran terrateniente,⁶³ a tal grado que llegó a tener más posesiones que los caciques a finales del siglo XVI.⁶⁴

Ahora bien, esto no era la regla, don Hernando Cortés Ixtlilxóchitl supo cómo crear relaciones políticas mediante enlazar a sus hermanas con importantes conquistadores españoles. Pero con su descendencia usó otra estrategia. Cortés Ixtlilxóchitl estaba casado con doña Beatriz Papatzin y tuvieron tres hijos: Ana, Juana y Juan Alva Cortés. A diferencia de sus hermanas, a sus hijas las casó con indígenas nobles de la región del Acolhuacan central. Por ejemplo, doña Ana Alva Cortés contrajo matrimonio con don Francisco Verdugo, cacique de Teotihuacan, y en dicho altepetl siguió el linaje de los Cortés Ixtlilxóchitl.

Esto demuestra que Cortés Ixtlilxóchitl buscó legitimar su poder casando a sus hermanas con españoles, pero a su descendencia la casó con indígenas nobles, tal vez para mantener la “pureza” de su linaje, conservar sus prácticas prehispánicas y sus códigos culturales.

Estos ejemplos de alianzas matrimoniales de los agentes de la Corona que interactuaron y actuaron, se movieron entre los indios para obtener tierras como dote y además buscaron privi legios con el rey por su colaboración en la conquista y pacificación de los territorios. En este sentido, el caso que ejemplifica más la importancia de que una noble indígena se case con un conquistador español es la alianza entre doña Cecilia, hija del gobernador de Tezcoco, don Pedro Tetlahuehuetzquititzin, y el conquistador e intérprete Juan de Freyle.

En la probanza de méritos y servicios que Freyle presentó ante la Real Audiencia en 1554 participaron algunos indios nobles de Tezcoco, como don Hernando Pimentel, gobernador, don Lorenzo de Luna, gobernador pasado, y don Pablo, hijo de Nezahualpilli. Además de algunos españoles, según los testigos Freyle desde 1534 ya conocía la lengua náhuatl y podía ser buena “lengua”, es decir, intérprete de los indios. Pero no sólo fue buen traductor, sino que en 1541 participó junto con el virrey don Antonio de Mendoza en pacificar a los indígenas de Jalisco en 1541.⁶⁵

Como bien lo señala Caroline Cunill, Freyle perteneció a una etapa en la que los traductores o intérpretes de la Real Audiencia eran principalmente españoles casados con mujeres nobles. Por ejemplo, “Juan Pérez de Arteaga, casado con Angelina Pérez de Tlaxcala; Antonio Ortiz, casado con doña Isabel, hija de un principal de Tlaxcala; y Juan Grande, casado con doña Francisca Verdugo Ixtlilxóchitl”.⁶⁶ Aunado a esto, los tezcocanos aprovecharon esta relación entre la familia de la esposa y Freyle, pues su cargo como intérprete de la Real Audiencia le permitió “controlar” cierto tipo de información y gestó distintas redes políticas.

Por ejemplo, en 1538, durante el mencionado litigio por unas tierras entre los caciques de Tequisistlan y Tezcoco, Freyle sirvió como traductor durante la primera parte del proceso. El pleito fue entre don Juan, indio “cacique” de Tequisistlan y Totolcingo, y don Pedro Tetlahuehuetzquititzin, indio “cacique” de Tezcoco, porque en 1530 Hernando Cortés Ixtlilxóchitl, anterior gobernador de Tezcoco, había tomado a la fuerza las “estancias y tierras” de Iztapan y Totolcingo. Según la demanda dichas tierras y macehuales eran de los señores de Tequisistlan y Totolcingo, pues desde la época prehispánica se habían servido de ellas. En este sentido, se debe recordar que don Pedro Te tla hue huetz qui titzin era el suegro de Freyle, por lo cual existe la posibilidad de que la relación estrecha entre Juan de Freyle y el virrey Mendoza haya influido en la sentencia sobre las “estancias y tierras” de Iztapan y Nexquipayac a favor de los tezcocanos. Por ello, los caciques derrotados mandaron una copia del expediente al Consejo de Indias en la búsqueda de “justicia”.

Para ir cerrando este apartado me referiré a un suceso poco común en la Nueva España y el cual está ligado a la relación entre los frailes y los indios nobles de Tezcoco. Pues, como bien señala Bernd Hausberger, “la globalidad consiste en las conexiones que están interconectadas y producen una globalidad. En esta sintonía, la Historia Global es una historia de la integración, diferenciación y vinculación de espacios”.⁶⁷ En este sentido, se debe recordar que fray Toribio de Benavente, Motolinia, fue un promotor de la fe cristiana en Tezcoco y estuvo presente en los bautizos y matrimonios de la élite tezcocana; además mandó erigir el convento de la ciudad en 1528.⁶⁸

En esta sintonía fray Motolinia bautizó a uno de los hijos de Nezahualpilli bajo el patronazgo de los Pimentel de España, es decir, los condes de Benavente; su nombre fue Antonio Pimentel y fue gobernador de Tezcoco desde 1540⁶⁹ hasta que murió a raíz de la epidemia de viruela en 1545. Resulta llamativo que el conde de Benavente al que fray Motolinia sirvió antes de venir a la Nueva España, y a quien le dedicó sus obras, se llamó Antonio Pimentel. Es posible que el nombre del indígena de Tezcoco haya sido un homónimo en honor al conde de Benavente.

La relación que mantuvo fray Motolinia con los indígenas tezcocanos fue muy cercana, pues en distintas ocasiones los defendió de los maltratos, tanto de los españoles como de los indios nobles. Por ejemplo, a Juan de San Antonio le dio papel y tinta para que escribiera una carta en náhuatl al rey sobre la situación económica de la baja nobleza, pues no tenían influencia o acceso a ser parte del cabildo indígena de Tezcoco. Tal vez por la intervención de fray Motolinia, en 1543 a Tezcoco se le otorgó el título de ciudad indígena.⁷⁰ Pero, dado que no se conoce la cédula, es difícil precisar el procedimiento o forma en que el rey dio dicho nombramiento.

Aunado a esto, Lorenzo Boturini registró que en su Museo Histórico Indiano estaba “un legajo de cartas escritas por los Condes de Benavente, y don Luis de Velasco, virrey de la Nueva España, a don Fernando Pimentel, Señor de Tetzcoco, y respuesta deste a dicho Conde, con una carta del Bachiller Don Antonio de Tovar Cano Moteuchzúma Yxtlilxóchitl, en la que se citan Mapas antiguos de la descendencia de los Reyes de Tetzcuco”.⁷¹ Aunque no se conocen todas estas cartas, salvo dos misivas del virrey en las que se muestra cómo los caciques de Tezcoco estaban estrechamente relacionados con los nobles europeos. Esta descripción permite conocer cómo ambas casas nobiliarias mantenían comunicación epistolar, a tal grado que los indios tezcocanos mandaron códices con sus líneas genealógicas, es decir, los “mapas” mencionados por Boturini.

Lamentablemente no se conserva alguna copia del título de ciudad de Tezcoco de 1543. Pero el proceso de 1551 muestra el éxito de las conexiones globales entre ambos mundos, pues en dicho año se expidieron dos cédulas reales de gran importancia para el Acolhuacan. Fue así como don Hernando, cacique y gobernador de Tezcoco, consiguió que el rey Felipe II le concediera usar el escudo de la casa de los Benavente y además el título de ciudad de indios al pueblo de Tezcoco.

Las cartas que se conservan de don Hernando Pimentel al emperador Carlos V permiten ver que los tezcocanos no disfrutaron de concesiones y privilegios de manera inmediata después de la conquista de Tenochtitlan, como ya se ha mencionado en este artículo. Pimentel solicitó en distintas misivas pasar a “besar la mano” del rey para tratar diversos “negocios”, pero no logró ir a España, dado que el virrey Luis de Velasco nunca lo autorizó. ¿Fue este otro modo de frenar la búsqueda de privilegios de los tezcocanos por parte de los agentes de la Corona?

Entonces, ante la incapacidad de ir a España, posiblemente con ayuda de fray Toribio de Benavente Motolinia y con base en la correspondencia que mantenían los nobles tezcocanos con los condes de Benavente hayan influido para que ambas casas nobiliarias, la indígena y la española, crearan un fuerte lazo de apadrinamiento. Este acto histórico tuvo su cúspide en la ciudad de El Toro, el día 21 de septiembre de 1551, cuando por mano del príncipe don Fernando II fueron otorgadas las armas de los condes de Benavente a don Hernando Pimentel, gobernador de Tezcoco (véase la imagen 3). Esta concesión fue por intercesión del conde don Antonio Alfonso Pimentel, quien elogió al cacique indígena por utilizar el apellido Pimentel y la colaboración de su ciudad para botar los 13 bergantines para la toma de Mexico-Tenochtitlan.⁷²

Escudo de armas de Fernando Pimentel, reproducción de Antonio Peñafiel, 1903.

Imagen 3 

En el contexto de la época, en las cédulas de concesión para otros escudos personales o tlatocauiztli eran los indios quienes diseñaban sus insignias; en cambio, en la cédula para don Fernando no se proporcionó el significado de los elementos iconográficos del blasón, sino que únicamente se autorizó “para que podáis tener, e traer por Vuestras Armas conocidas las Armas de dicho conde de Benavente”⁷³ para él, sus hijos, hijas y descendientes, además de utilizarlos para decorar sus casas, aposentos y sepulturas. Esto quiere decir que los condes de Benavente dieron el escudo de armas de su casa a don Fernando Pimentel para su utilización en Tezcoco, mas no se otorgó uno diferente. Esta acción es la única, hasta el momento registrada, en la que una casa nobiliaria española cedió a una familia de indígenas nobles el uso de su escudo. Un caso poco semejante lo registró Castañeda de la Paz y fue cuando el virrey Antonio de Mendoza otorgó, posiblemente, su escudo a don Diego de Mendoza, cacique de Axacuba.⁷⁴

Aunado a esto, el encargado de recibir ambas cédulas reales en 1551 fue el licenciado Cristóbal de Benavente, fiscal de su majestad. Ya con los documentos firmados por el príncipe Felipe II en sus manos se presentó en la Villa de Medina del Campo ante Juan de Valencia, teniente de corregidor, y Pedro Suárez, escribano de número, el 31 de octubre de dicho año, para que se enviasen las cédulas a la Nueva España. En su escrito refirió su preocupación; “temo por el viaje largo de Mar y tierra, se podrán perder o marearse o quemarse, o correr algún caso fortuito”;⁷⁵ entonces, solicitó que se realizaran tres traslados de las cédulas, por si alguna se perdía en el camino.

Resultado de esta solicitud, Pedro Suárez, escribano de Medina del Campo, realizó los traslados y les puso su signo de verdad, para lo cual Cristóbal de Benavente pagó lo solicitado. Posiblemente una de estas copias se fue al archivo de los condes de Benavente por si el original o las copias se perdieran en su trayectoria al Nuevo Mundo. Fue hasta 1552 cuando llegaron a la Nueva España las cédulas reales, entonces, don Hernando Pimentel las recibió y en consecuencia las presentó ante la Real Audiencia el 24 de mayo de dicho año.⁷⁶

Fue hasta el 24 de agosto de 1552 cuando Luis de Velasco, virrey de la Nueva España, y con ayuda de su traductor Juan Freyle se presentaron en el pueblo de Tezcoco para dar lectura de las cédulas. Este acto fue muy pomposo, pues asistieron varios indios nobles, indios macehuales, Antonio de Nava, alcalde mayor de Tezcoco, Antonio Olaeta, teniente de corregidor de Otumba, Juan Fernández Palacio y Antonio de Turcios, escribano de la Real Audiencia.⁷⁷ Entonces se hicieron distintas copias, la original debió de conservarse en el archivo del cabildo indígena de Tezcoco, otra la debió de tener el cacique y una más se copió en el libro de mercedes de la Real Audiencia.

De estas copias sólo se conserva la de la Real Audiencia y una más en el Archivo General de Indias. Respecto al blasón de don Hernando Pimentel, el cual debía pasar de generación en generación, se le perdió la pista y la única copia que se conoce es mediante una litografía que Antonio Peñafiel publicó en el siglo XX. En su obra, el autor mencionó que el original estaba coloreado, tenía el soporte en pergamino y formaba parte de su colección; actualmente se desconoce su paradero.⁷⁸

Por último, a lo largo de este artículo se ha tratado de mostrar cómo las élites tezcocanas de mediados del siglo XVI trataron de buscar y negociar privilegios, justificando la ayuda de sus antepasados en la conquista de Tenochtitlan. Esto culminó, como se dijo párrafos arriba, con el otorgamiento de un escudo de armas para el linaje de los Pimentel. Pero no para la ciudad. Esto se puede comprobar porque en la cédula del título de ciudad a Tezcoco no hay ninguna referencia a un blasón, sino que sólo es el otorgamiento.⁷⁹

Hasta el momento no se conoce algún ejemplar del escudo de armas de Tezcoco elaborado en los siglos XVI o XVII. Fue hasta 1701 cuando Joseph Francisco de Isla publicó el escudo de armas de Tezcoco (véase la imagen 4), supuestamente otorgado por el rey Carlos V, el cual guarda gran semejanza con el blasón apócrifo de don Fernando Cortés Ixtlilxóchitl.⁸⁰ Además, un siglo antes Francisco Cervantes de Salazar, en la descripción de la gran procesión al túmulo del emperador Carlos V que se hizo en el convento de San Francisco de la ciudad de México, proporciona un dato de gran relevancia pues hace mención de que el cacique don Fernando Pimentel y otros nobles indígenas “llevaban cada vno de estos señores el estandarte de su cabecera con las armas della; y con añadidas por su magestad, doradas y plateadas en campo negro […] a los lados Tezcuco y Tlaxcala”.⁸¹

¿Qué armas de la ciudad llevaba don Fernando Pimentel en 1559? Para esta época Tlaxcala sí poseía un escudo de armas otorgado por el emperador, pero en el caso de Tezcoco no hay referencia alguna. En este sentido es posible que el escudo que llevaba Pimentel en dicho acto fúnebre fuese el de don Bautista Valeriano de la Cruz. Esto se debe a que, según la cédula de otorgamiento de blasón a Valeriano de la Cruz, eran “las armas [de Tetzcoco las] que usaba en su gentilidad”.⁸²

Escudo de armas de la ciudad de Tezcoco, siglo XVIII. Biblioteca Nacional de España.

Imagen 4 

Aunado a esto, como ya lo había señalado Antonio Rubial García, con base en el ejemplar de 1786, la iconografía del blasón de Tezcoco rompe con la otorgada en esa temporalidad.⁸³ En los listados de los escudos otorgados por los reyes Carlos V y Fernando II, en la Biblioteca Nacional de España y en la Newberry,⁸⁴ no se encuentra referencia alguna al blasón de Tezcoco. Entonces, puede decirse que el blasón que se conoce de Tezcoco es una recreación hecha por algún pintor tezcocano y no fue concedido por el rey. La ausencia de este símbolo heráldico y la falta de privilegios podría significar y poner en duda qué tanto colaboraron los tezcocanos en la conquista de Tenochtitlan y con ello la versión proporcionada por Fernando de Alva Ixtlilxóchitl.

Algunas consideraciones

Uno de los postulados de la historia global es que centra su atención en los agentes, quienes son los gestores en la creación de redes importantes en ambos lados del mundo. Pero, en este caso de estudio, una ciudad de indios del Nuevo Mundo permite observar cómo se van gestando las redes políticas, matrimoniales y de poder en un nuevo sistema administrativo en el siglo XVI temprano, las cuales dan beneficio a ambas partes. Fueron los agentes de la Corona: conquistadores, frailes, traductores y nobles que ayudaron a que cierto grupo de indígenas nobles pudieran acceder a los privilegios reales.

Para el caso de Tezcoco se puede observar cómo sus relaciones políticas se globalizaron desde 1519 y para 1551 tuvieron sus mayores recompensas. Aunado a esto, fray Pedro de Gante y fray Toribio de Benavente Motolinia ayudaron a que Tezcoco despuntara a nivel religioso, pues fue en dicho lugar donde se estableció la primera escuela de indios nobles de la Nueva España y fue sede para la creación del proyecto de una Roma indígena,⁸⁵ influidos por la mentalidad de una nueva Iglesia alejada de la Reforma o con ideas imperiales al ser Carlos V emperador del Sacro Imperio Romano.

Los agentes que en este trabajo se han estudiado permiten conocer las redes que los indígenas nobles tuvieron. Por un lado, el mantener contacto con los principales frailes franciscanos trajo consigo la búsqueda de privilegios mediante su apoyo. Por el otro, las alianzas matrimoniales de indígenas nobles con conquistadores ayudó a los tezcocanos en sus trámites burocráticos.

Esa relación donde se buscaba un beneficio mutuo ayudó a los nobles tezcocanos para que tardíamente tuvieran privilegios, lo que permite poner en tela de juicio su apoyo total e incondicional a las huestes de los españoles entre 1519 y 1521. Los escasos privilegios que tuvo la ciudad de Tezcoco, a diferencia de Tlaxcala, deja entreverado que las rencillas políticas internas del altepetl ayudaron a su declive.