ARTÍCULO ORIGINAL

 

Alimentos industrializados en la dieta de los preescolares mexicanos

 

Contribution of processed foods to the energy, macronutrient and fiber intakes of Mexican children aged 1 to 4 years

 

 

Dinorah González-Castell, M en C; Teresa González-Cossío, M en C, PhD; Simón Barquera, M en C, PhD; Juan A. Rivera, M en C, PhD

Centro de Investigación en Nutrición y Salud, Instituto Nacional de Salud Pública. Cuernavaca, Morelos, México

 

 

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RESUMEN

OBJETIVOS: Clasificar los alimentos consumidos por preescolares mexicanos, en relación con su proceso de elaboración y temporalidad: a) industrializados modernos (IM), b) industrializados tradicionales (IT) y c) no industrializados (NI).
MATERIAL Y MÉTODOS: Con base en información del recordatorio de 24 horas de la Encuesta Nacional de Nutrición 1999 en niños de 1-4 años (n=1 070) se analizó la contribución de cada categoría de alimentos en energía, macronutrimentos y fibra.
RESULTADOS: La contribución de energía a partir de IM e IT, respectivamente, fue: energía, 17 y 31%; proteína total, 14 y 25%; proteína vegetal, 10 y 10%; proteína animal, 17 y 34%; carbohidratos, 18 y 26%; fibra, 4 y 5%; grasa total, 15 y 41%; grasa saturada, 16 y 52%; y colesterol, 7 y 7 por ciento.
CONCLUSIONES: Los alimentos industrializados aportan más de 39% de la energía, proteína animal, carbohidratos y grasas a la dieta de los preescolares mexicanos. Se recomienda la participación de la industria alimentaria para prevenir la mala nutrición infantil en México.

Palabras clave: alimentos industrializados; dieta; preescolares; México

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ABSTRACT

OBJECTIVE: To classify the foods consumed by Mexican children 1-4 years in three food categories according to the preparation process and temporality: a) Processed Modern Foods (PMF), b) Processed Traditional Foods (PTF) and c) Non-Processed Foods.
MATERIAL AND METHODS: Twenty-four-hour dietary recalls were collected from the National Nutrition Survey 1999 in children 1-4 years (n =1070). The contribution of each food category to the total energy, macronutrient and fiber intakes was analyzed.
RESULTS: The contribution of PMF and PTF was as follows, respectively: Energy: 17%, 31%; total protein: 14%, 25%; non-animal protein: 10%, 10%; animal protein: 17%, 34%; carbohydrates: 18%, 26%; fiber: 4%, 5%; total fat 15%, 41%; saturated fat 16%, 52%; and cholesterol 7%, 7%.
CONCLUSIONS: The contribution of PF to the diets of Mexican children accounts for >39% of energy, total protein, animal protein, carbohydrates and fat. The authors recommend the participation of food industry to prevent malnutrition in children.

Keywords: processed foods; diet; preschool; Mexico

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El mundo ha experimentado modificaciones drásticas en los patrones de procesamiento de alimentos. En el pasado, éste se realizaba de forma predominante en el hogar y dependía de tecnología relativamente simple, con algún grado de procesamiento artesanal en el ámbito colectivo local. En la actualidad, varios de los alimentos consumidos por la población se procesan de manera industrial mediante tecnología compleja, en centros que concentran volúmenes elevados de producción, casi siempre alejados del ámbito local.¹

La primera etapa de penetración de firmas transnacionales en México comienza a finales del siglo XIX con la agroindustria (control de insumos para la agricultura), en tanto que otras firmas se dedican a la producción de alimentos para el mercado interno, esto último a partir de comienzos del siglo XX.² Una segunda etapa se inicia a partir de la Segunda Guerra Mundial en la que nuevas firmas estadounidenses aparecen en 1955 en América Latina para satisfacer necesidades alimenticias de las clases medias y altas de la población urbana, para lo cual introducen productos de un fuerte valor agregado, como subproductos de carne, leche, cereales para desayuno, platos preparados, aceites, salsas y confitería. A partir de entonces la presencia de los alimentos industrializados en el mercado ha aumentado de forma vertiginosa.

Encuestas realizadas en zonas rurales de México durante los últimos 40 años han documentado incrementos del consumo de alimentos industrializados (AI),^3,4 aun en lugares apartados.

El procesamiento industrial aumenta la vida de anaquel de los alimentos y el uso de empaques u otros medios de contención facilita su manipulación y transporte, lo que redunda en la posibilidad de grandes volúmenes de distribución y venta. Además, el procesamiento permite la modificación de sabores y características de los alimentos para mejorar su palatabilidad, lo que favorece su aceptación y volúmenes de venta. Esto ha llevado al desarrollo de alimentos industrializados con alta densidad energética, debido a los elevados contenidos de grasas, con frecuencia provenientes de aceites vegetales parcialmente hidrogenados, los cuales son ricos en ácidos grasos trans, o bien debido a grandes contenidos de carbohidratos simples o azúcares,^5,6 que se aceptan bien por su palatabilidad. Además, los alimentos industrializados tienen niveles aumentados de sodio y bajo contenido de fibra.⁷ En virtud de estas características de la composición de los alimentos industrializados, existe preocupación por sus posibles efectos adversos sobre la nutrición, la composición corporal y la salud de la población.

Por otro lado, la tecnología de alimentos permite la adición de nutrimentos deficientes en la dieta, por ejemplo, micronutrimentos, lo que hace posible incrementar el valor nutritivo de los alimentos e influir de modo positivo en el estado nutricio de la población.^8-10

En México persisten problemas de desnutrición en menores de cinco años, como la baja talla para la edad, la anemia y la deficiencia de varias vitaminas y minerales, en especial hierro, cinc y vitamina A. Además, la mala nutrición por exceso (sobrepeso) se convirtió en un problema de salud pública debido a que ha aumentado en menores de cinco años.^11,12

La dieta es un determinante importante para una buena o mala nutrición poblacional; en esa medida, el estudio de la contribución de los alimentos industrializados a la dieta de la población es relevante para entender el papel que juegan éstos hoy en día. El presente trabajo estudia la dieta en una muestra nacional probabilística de niños de 1 a 4 años de edad participantes en la Encuesta Nacional de Nutrición de 1999 (ENN-1999).¹³ Los alimentos consumidos se clasifican como industrializados o no industrializados y asimismo como tradicionales o modernos. Con esta información se analizó la contribución de cada grupo de alimentos al consumo total de energía, macronutrimentos y fibra y su distribución en subgrupos poblacionales.

 

Material y métodos

Diseño y población de estudio

El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) condujo entre octubre de 1998 y marzo de 1999 la ENN-1999, en una muestra probabilística nacional de 21 000 hogares en México. El esquema de selección de la muestra de viviendas estudiadas fue polietápico, estratificado y por conglomerados y en él la última unidad de selección fue la vivienda. La metodología de muestreo, así como las tasas de respuesta, se describen de manera detallada en otras publicaciones.¹³ La muestra resultante es representativa del ámbito nacional, zonas urbanas (>2 500 habitantes) y rurales (<2 500) y cuatro regiones que se describen en la sección de métodos. En todos los hogares participantes se obtuvo el consentimiento del padre o tutor. El proyecto recibió aprobación de la Comisión de Ética del INSP.

El siguiente es un análisis de la submuestra de dieta que se constituyó con 4 200 hogares seleccionados para aplicar el recordatorio de 24 horas a todos los niños de 1 a 4 años de los hogares seleccionados (n=1 072). De cada estrato que representaban los participantes de la encuesta se calcularon factores de expansión específicos. Para efectos de este estudio, se excluyeron del análisis a dos niños que mostraban datos atípicos del consumo de alimentos. Por lo tanto, se recalcularon los factores de expansión para los estratos a los que pertenecían los dos niños con la finalidad de tener la misma representación en miles (10 582.2).

Obtención y procesamiento de datos

Medición de la ingestión de alimentos

La recolección de datos de dieta se realizó a través del cuestionario de recordatorio de consumo de alimentos durante el día anterior a su aplicación, denominado " recordatorio de 24 horas" ; por lo general, éste se aplicó a la madre y, en su ausencia, a la persona a cargo de alimentar al niño o preparar sus alimentos. El recordatorio de 24 horas de consumo del niño a través de la madre o cuidadora se ha validado con amplitud.^14-16 Se indagó sobre el consumo dentro y fuera del hogar. No se consideró la leche materna debido a que no se cuantificó en la ENN-1999.

Los días de aplicación del cuestionario fueron martes a sábado, siempre y cuando el día anterior no fuera día festivo, es decir, se captó información de algún día de consumo entre el lunes y el viernes, sin incluir los días festivos. Personal capacitado en la metodología dietética descrita aplicó el cuestionario.

Para aumentar la precisión en la recolección de datos se pesó el mayor número posible de alimentos consumidos cuando estaban presentes en el hogar, para lo cual se utilizaron básculas especiales (Ohauss, modelo L-500, capacidad 1-5 000 g, con una precisión de ±2 g y calibrada). Los líquidos consumidos se calcularon mediante medición de las cantidades referidas por la informante, con el uso de tazas graduadas con capacidad de 250 ml.

Composición de energía y nutrimentos de la dieta

Se calculó el valor nutritivo de los alimentos a partir de una base de composición de alimentos compilada por el INSP.¹⁷ Se obtuvo información sobre la composición nutrimental de los ingredientes utilizados en preparaciones de alimentos. Se presentan datos de energía, proteína total, proteína vegetal, proteína animal, carbohidratos, grasa total, grasa saturada, colesterol y fibra.

Clasificación de alimentos y categorías de análisis

El cuadro I presenta el sistema de clasificación de alimentos desarrollado de acuerdo con el proceso de elaboración y época desde su incorporación a la dieta de los mexicanos. En este cuadro se presentan las definiciones de la operatividad para clasificar cada alimento, de acuerdo con el proceso de elaboración, industrializado¹⁸ o local. Para definir los alimentos, según fuera la temporalidad, se dividieron por la época de su incorporación a la dieta de los mexicanos en: a) modernos y b) tradicionales.

 

 

El análisis de energía, macronutrimentos y fibra se realizó para las siguientes categorías: a) grupo de industrializados modernos (IM); b) grupo de industrializados tradicionales (IT); y c) no industrializados (NI). Este último grupo se integra con cuatro subgrupos: grupo local tradicional, grupo de no procesados, grupo local moderno y grupo local tradicional preparaciones.

Análisis estadístico

La investigación se efectuó con apego al diseño muestral de la ENN-1999 (estratos y conglomerados) y se aplicaron factores de expansión. El consumo de energía y nutrimentos de los niños fue similar entre las regiones Ciudad de México y Centro (p>0.05), aunado a un menor tamaño de muestra de la Ciudad de México; por este motivo, la región Centro incluye datos de ambas regiones.

Para conocer el porcentaje de la contribución aportada por cada uno de los tres grupos de alimentos (IM, IT y NI), se calcularon las proporciones e intervalos de confianza dentro de cada categoría para cada uno de los grupos estudiados. Al utilizar las variables de proporciones para cada nutrimento como variable continua, se aplicó la prueba t de Student para detectar diferencias entre los grupos. Se empleó el paquete estadístico Stata versión 7.0.^*

Estratificación para análisis

Para los análisis se estratificaron las siguientes variables: a) edad de los niños (12-23 meses y 24-59 meses); b) sexo; c) localidades rurales (<2 500 habitantes) y urbanas (>2 500 habitantes); d) regiones geográficas de residencia:^‡ Norte, Centro, Ciudad de México y Sur; y e) categorías de Índice de Condiciones de Bienestar (ICB): bajo, medio y alto. El ICB se derivó del primer componente obtenido a través del análisis de componentes principales de características de la vivienda y posesión de enseres domésticos.¹⁹ Sólo las variables con un factor de carga >0.7 se mantuvieron en el modelo. Éstas incluyen material del piso de la casa, agua entubada, posesión de refrigerador, lavadora y estufa y número de aparatos eléctricos (radio, televisión, videograbadora, teléfono y computadora). El componente representó 56% del total de la varianza. El factor estandarizado resultante se dividió en terciles que conformaron el ICB resultante (bajo, medio y alto).

 

Resultados

Población de estudio

La mayor proporción (27 y 30%) de los niños estudiados se identificó en los límites de 2 a 4 años. Hay una proporción mayor de niños (53.4) que niñas. Hasta 40% de la muestra estudiada se encontró en la región Centro y la Ciudad de México. El 60.4% de los encuestados correspondió a zonas urbanas (cuadro II).

 

 

Frecuencia de consumo de alimentos

La dieta de los preescolares se conformó con 442 alimentos, de los cuales 35% es industrializado y el resto (65%) no industrializado.

El 76% (n=812) de la población estudiada consume alimentos industrializados modernos y 93% (n=995) alimentos industrializados tradicionales. Después de los refrescos y los lácteos, las bebidas de café (instantáneo o en polvo) figuran dentro de los alimentos industrializados modernos de mayor consumo. La mediana del consumo de café instantáneo o en polvo fue de 19 g (notificado como ingrediente de una preparación) y la del café diluido sin azúcar de 210 ml (resultados no mostrados en los cuadros). Hasta 60% de los niños consumidores de café instantáneo se halla en los límites de 1 a 3 años de edad; y 68% de los individuos en el mismo grupo de edad consumió café ya diluido.

Aporte de energía y macronutrimentos

En promedio, el aporte de energía de la dieta informada en el recordatorio de 24 horas fue de 820 kcal/día en niños de un año (63% de las recomendaciones para la edad),²⁰ sin considerar el aporte de la leche materna, y 1 038 kcal para niños de 2 a 4 años (80% de las recomendaciones para niños de 2 a 3 años y 58% para niños de cuatro años). En general, el consumo promedio de proteína animal cubre en su totalidad las recomendaciones para los niños más grandes (22 g/día) y excede la recomendación de los más pequeños hasta en 72 por ciento. El consumo de fibra se encontró dentro de las recomendaciones (edad + 5 g).^7,21

La energía aportada por los alimentos industrializados fue de 48 por ciento. Al analizar la contribución de los grupos IM, IT y NI se observa que la diferencia en el aporte de energía entre los grupos es estadísticamente significativa (p<0.05) y es más alto en el grupo de no industrializados (NI). En los cuadros III y IV la leche es el alimento principal en la dieta de los niños. El mayor aporte de energía en el grupo de alimentos tradicionales, además de la leche, procede de aceites vegetales, crema, azúcares y harinas refinadas.

 

 

 

 

El aporte de alimentos industrializados (tanto modernos como tradicionales) al total de la dieta para el ámbito nacional (figura 1) fue muy alto para la grasa saturada (69%), grasa total (56%) y carbohidratos (44%); y menor para la proteína total (39%), proteína vegetal (20%), colesterol (14%); la cantidad más baja para la fibra (9%).

 

 

El 60% de la proteína total fue de origen animal, de la cual los alimentos industrializados (tradicionales y modernos) aportaron la mitad. El principal aporte de los alimentos IM procede de los lácteos, embutidos y pescados enlatados, mientras que en el grupo de IT, la leche y el queso fueron los principales alimentos que contribuyeron a la ingestión de proteína animal en los niños. La grasa saturada fue el nutrimento más aportado por los alimentos industrializados. En la figura 1 se observa que estas grasas se consumen sobre todo en los alimentos industrializados tradicionales (53%) provenientes en su mayoría de la leche, aceites vegetales y crema.

Por otro lado, los alimentos no industrializados (principalmente frutas, verduras y cereales) contribuyeron de manera predominante a la proteína de origen vegetal (80%), fibra (91%) y carbohidratos (56%).

Al explorar la distribución de la energía en la dieta de los niños se encontró que, en promedio, para niños de un año de edad 35% proviene de la grasa total, 15% de la proteína total y 51% de los carbohidratos totales. Para el grupo de niños de 2 a 4 años fue de 33% para la grasa total, 14% para la proteína total y 55% para los carbohidratos totales.

El consumo de grasa total y grasa saturada excedió 30 y 10%, respectivamente, del consumo de energía y, por otro lado, el consumo de colesterol se apegó a las recomendaciones (<300 mg).²² Las fuentes principales de colesterol tanto en los IM como en los IT fueron la leche y sus derivados, seguidos por los embutidos.

Consumo por estratos

En la figura 2 se puede observar una tendencia similar en la contribución de los alimentos industrializados, los cuales proporcionan menor aporte de energía y macronutrimentos en los estratos más pobres (la región Sur, la zona rural y el ICB bajo) y en el grupo de 2 a 4 años de edad. Algo similar sucede con los alimentos industrializados modernos y los industrializados tradicionales en cuanto a sus aportes de energía y proteína: los menores aportes se registran en los estratos pobres. El aporte de los industrializados modernos también es menor en los niños de mayor edad, pero el aporte de los industrializados tradicionales es muy similar en los dos grupos de edad. Los aportes de grasa saturada y grasa total son menos variables entre modernos y tradicionales en los distintos estratos sociodemográficos. Los alimentos industrializados modernos y tradicionales son una gran fuente de energía y macronutrimentos para niños de un año, excepto la proteína vegetal y los carbohidratos.

 

 

Discusión

Los resultados indican que los alimentos industrializados contribuyen de manera notoria a la dieta de los niños de 1 a 4 años de edad en México y representan casi la mitad de la energía total consumida y entre 39 y 56% de los macronutrimentos de la dieta.

Se reconoce un patrón diferencial en el consumo de alimentos industrializados por región geográfica, grado de urbanización y nivel socioeconómico al que pertenecen los niños, con menores contribuciones de alimentos industrializados en estratos que tienen peores condiciones de vida (región Sur, localidades rurales e ICB bajo), pero incluso en dichos estratos las contribuciones de los alimentos industrializados son de un tercio o mayores. Estos datos son consistentes con estudios realizados en México.^3,4

Los datos utilizados provienen de una encuesta nacional probabilística de niños en edad preescolar. Por lo tanto, los resultados tienen representatividad nacional, regional y para zonas urbanas y rurales, lo que le confiere validez externa y permite extrapolar los resultados del estudio a la población mexicana.

Este análisis revela que los jugos y refrescos figuran dentro de los de mayor consumo y aporte de energía. Éste es un foco de atención en los hábitos alimentarios, sobre todo en los niños más pequeños en quienes no se recomienda la ingestión de bebidas azucaradas en exceso debido a que pueden atenuar el apetito y, de esta manera, sustituir a los alimentos de mayor densidad de nutrimentos. Existen alimentos IM que contribuyen en mayor cantidad a la dieta de los niños, como son los refrescos.

En un país como México, con una elevada prevalencia de anemia en niños (23.7%) de 12 a 59 meses,²³ el hecho de que el café figure dentro de los alimentos de mayor consumo en el estudio merece una consideración debido a que puede comprometer la adecuada biodisponibilidad del hierro. Al adicionar azúcar fortificada con hierro a una bebida con café soluble, la disminución de la absorción de hierro puede ser de 44% si el café se ingiere de manera simultánea con una comida que contenga vegetales y carne; empero, si se ingiere solo con azúcar, la absorción se reduce hasta 66 por ciento. Por otro lado, el café mezclado con leche incrementa el efecto inhibitorio del café solo con azúcar.²⁴

Los hallazgos muestran que el consumo de fibra fue el adecuado y procede en especial de los alimentos NI, grupo en el que se encuentran las frutas, verduras, cereales, tubérculos y leguminosas.

El consumo de fibra resultó ser adecuado conforme a la edad de los niños, lo cual es benéfico para evitar problemas de estreñimiento y obesidad infantil.²⁵ Por otro lado, debe vigilarse la combinación de alimentos en un mismo tiempo de comida (tema que no se aborda en este estudio), de tal manera que la fibra no reduzca la eficiencia de absorción de vitaminas y minerales o bien que la fibra desplace la disponibilidad de nutrimentos en la dieta.²⁶ Asimismo, se sabe que el ácido fítico inhibe la absorción de hierro y cinc²⁷ y cabe resaltar que la tortilla de maíz, alimento de alto consumo entre los niños estudiados, tiene un gran contenido de ácido fítico. Esto no significa de ninguna manera que se omita el consumo de fibra o tortilla en los niños, sino que se recomienda combinar alimentos vegetales y animales de una manera eficiente.

Existen estudios realizados en países desarrollados en población hispanoamericana²⁸ y sus resultados no son consistentes con los de esta investigación, ya que notifican un menor aporte de energía y nutrimentos a la dieta de niños pequeños a partir de alimentos tradicionales producidos por la comunidad, en comparación con los alimentos comprados. En contraparte, resultados de encuestas nacionales en países desarrollados mencionan como una fuente rica de energía grasas, azúcares, sodio y baja en fibra a los alimentos procesados y listos para consumirse^29-32 y los refrescos (sobre todo de cola) y bebidas azucaradas como las principales fuentes de energía y azúcar refinada;^33,34 tales resultados son consistentes con este estudio.

El presente protocolo muestra que el consumo de grasa en los niños de un año se halla dentro de las recomendaciones (35%);³⁵ empero, podría ser mayor debido a que no se consideran la cantidad ingerida de leche materna y su contenido de grasas, lo cual es una limitación de esta investigación. Si bien la ingestión de leche materna en los niños de un año de edad disminuye cuando inicia la alimentación complementaria, aún preserva una notoria contribución en términos de energía y macronutrimentos. Estudios realizados en diferentes poblaciones³⁶ demuestran que la leche materna puede proveer de 1 a 2 tercios de la energía total ingerida al final del primer año de vida debido a que es relativamente alta en grasa comparada con la mayoría de los alimentos complementarios. En países industrializados, la energía a partir de la lactancia parcial puede llegar a 346±128 kcal/día en niños de 12 a 23 meses.³⁶ Por lo tanto, los datos de este estudio podrían sobreestimar el consumo de alimentos industrializados en este grupo de edad. Asimismo, esta sobreestimación podría ser mayor en niños de la región Sur, área rural y nivel de condición de bienestar bajo, dado que son grupos en los que se observa una lactancia más prolongada, como lo demuestran resultados nacionales de lactancia en México en niños menores de seis meses.³⁷

La leche, como el principal alimento en los grupos de alimentos estudiados, es muy benéfica para los niños menores de un año y se apega a la recomendación de continuar con la lactancia materna en niños pequeños.³⁸

La American Academy of Pediatrics sugiere que entre los 12 y 24 meses de vida no se alimente a los niños con leche descremada o semidescremada. Esto se explica porque la disminución de la ingestión de grasa se traduce en menor ingestión calórica, lo que tal vez es deseable en la población adulta pero no en la infantil.^35,39

En los niños de 2 a 4 años, en promedio, el aporte de energía a partir de las grasas (33%) también se encuentra dentro del límite recomendado. Sin embargo, es en esta edad en la que puede comenzarse a disminuir la ingestión de grasas y entonces se ofrece al niño leche reducida en grasa, ya que su alimentación empieza a ser más variada y completa. Es recomendable la institución de campañas de educación nutricional efectivas para asegurar un adecuado consumo de leche y sus derivados, así como otros grupos de alimentos, como prevención temprana de la obesidad infantil.

Debido a la falta de publicaciones sobre la contribución de los alimentos industrializados a la dieta de niños pequeños en México, fue necesario desarrollar definiciones para la clasificación de los alimentos industrializados.

Una consideración metodológica importante, en relación con la utilización del recordatorio de 24 horas, es que dicho instrumento tiende a subestimar el consumo de energía en porcentajes que fluctúan entre 10 y 25%, en particular por omisión de los informantes sobre los alimentos consumidos.⁴⁰ Sin embargo, existe evidencia de que la información proporcionada por los padres sobre la dieta de los niños subestima el consumo en porcentajes menores. Por ejemplo, en comparación con la técnica del pesado de alimentos, un estudio informó que la subestimación se aproxima a 4 por ciento.¹⁵ Es decir, la técnica del recordatorio de 24 horas aplicada al estudio de la dieta de niños pequeños es casi tan válida como el registro del peso de los alimentos para calcular el consumo promedio de energía y algunos nutrimentos.

Existe evidencia de que el método del recordatorio de 24 horas puede subestimar la ingestión individual del consumo de refrigerios.⁴⁰ Por otro lado, se ha demostrado que niños de dos años en países desarrollados consumen más refrigerios y comidas ricas en azúcares, lo que sustituye o reemplaza a la comida principal.⁴¹ Si se considera el posible subregistro y el hecho de que durante los refrigerios es común el consumo de alimentos industrializados, es posible que la cantidad consumida de alimentos industrializados sea mayor a la informada en este estudio con una subestimación de al menos 20 por ciento.

Aunque no se obtuvo un cálculo de la cantidad de ácidos grasos trans, la amplia utilización de aceite vegetal parcialmente hidrogenado en los alimentos industrializados puede llevar a la población infantil a un exceso de la ingestión de este tipo de grasas, por ejemplo, en productos horneados, fritos y algunos lácteos como la crema, que son alimentos incluidos dentro de los de mayor consumo en este estudio. Las grasas trans pueden tener efectos adversos sobre el crecimiento y desarrollo infantil debido a que interfieren con el metabolismo de los ácidos grasos esenciales y modifican de manera directa la estructura de membranas o el metabolismo. Esto se torna aún más riesgoso si se reduce la ingestión de ácidos grasos esenciales cis, ya sea en el niño o su madre, quien a su vez puede transmitírselos a través de la leche materna. Este hecho es suficiente motivo para reducir la producción industrial de grasas trans y aprobar leyes para disminuir su uso en los alimentos procesados, como ya se ha logrado hacer en países desarrollados.⁴²

Aún no se conocen del todo las consecuencias que puede tener el consumo de alimentos industrializados modificados genéticamente, si bien ya se ha estudiado el efecto de algunos aditivos alimentarios utilizados en el proceso de elaboración, conservación y preservación de los alimentos industrializados, con evidencia de efectos adversos sobre la salud de niños pequeños, como irritabilidad, falta de atención y disturbios en el sueño.⁴³

Estos resultados muestran la importancia de los alimentos industrializados en las dietas de niños de 1 a 4 años en diversos grupos sociales y regiones en México. El compromiso en la prevención de enfermedades crónicas en los futuros adultos compete al sector salud y la industria alimentaria por partes iguales. Los autores sugieren una gran participación de la industria bajo la responsabilidad social que tiene ésta como un actor importante en la dieta de los niños mexicanos y la necesidad del gobierno de considerar a la industria de alimentos y sus productos en cualquier iniciativa o programa enfocados en la prevención de la mala nutrición en México.

 

Agradecimientos

Agradecemos a los investigadores Dr. Ignacio Méndez y Mtro. Erick Monterrubio por su asesoría en el análisis estadístico y a la Dra. Lynnette Neufeld por su asesoría científica. El presente trabajo fue financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT), México.

 

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Fecha de recibido: 23 de enero de 2007
Fecha de aceptado: 11 de julio de 2007

 

 

Solicitud de sobretiros: Juan A. Rivera. Centro de Investigación en Nutrición y Salud. Instituto Nacional de Salud Pública. Avenida Universidad 655, Col. Santa María Ahuacatitlán, 62508 Cuernavaca, Morelos, México. Correo electrónico: jrivera@correo.insp.mx
* Stata 7.0. Statistical Software: Release 7.0. College Station, TX: Stata Corporation. 2001.
‡ Estados que constituyen las regiones geográficas, Norte: Baja California Norte, Baja California Sur, Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo León, Sonora y Tamaulipas; Centro y Ciudad de México: Aguascalientes, Colima, Guanajuato, Jalisco, Estado de México (sin incluir municipios ni localidades conurbadas de la Ciudad de México), Michoacán, Morelos, Nayarit, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Zacatecas, Distrito Federal y localidades conurbadas del Estado de México; y Sur: Campeche, Chiapas, Guerrero, Tabasco, Tlaxcala, Veracruz y Yucatán.