Notas y noticias

Conference of Latin Americanist Geographers 2014. Ciudad de Panamá, Panamá

Álvaro Sánchez Crispín*

*Instituto de Geografía, UNAM

A inicios de 2014 se celebró la reunión sesquianual de la Conference of Latin Americanist Geographers (CLAG), la asociación de geógrafos de Estados Unidos especializados en el estudio de América Latina, en las instalaciones del Hotel El Panamá, de la ciudad homónima. Las instituciones organizadoras fueron el Departamento de Geografía de la Universidad de Panamá, por intermediación de la maestra María Adames de Newbill, y la propia CLAG, a través de su coordinador Christian Brannstrom de la Texas A&M University at College Station.

Durante dos días, 7 y 8 de enero, se desarrollaron 23 sesiones que agruparon trabajos en áreas de especialización como Biogeografía, Riesgos y desastres, Geografía Económica, Educación Geográfica, Turismo y áreas Naturales Protegidas, Geografía Histórica, Gobernanza y Justicia Social, entre otras. Concurrieron los esfuerzos de colegas tanto de Estados Unidos como de Panamá, a la vez que fue notoria y notable la presencia y participación de geógrafos de México, Costa Rica, Nicaragua y Perú.

En el caso de los ponentes mexicanos, es importante mencionar la participación oral en diferentes sesiones, por parte de académicos de la UNAM (Instituto de Geografía, CIGA-Morelia, Escuela Nacional Preparatoria), además de otras instituciones como el Colegio de México.

Entre quienes participaron por parte del Instituto de Geografía de la UNAM, se puede mencionar a Lilia Susana Padilla y Sotelo, con trabajos sobre Cozumel y Ciudad del Carmen; María Teresa Sánchez Salazar y José María Casado Izquierdo que presentaron dos ponencias, una sobre la situación de la gran minería mexicana contemporánea y, la otra, respecto al territorio y el comercio minorista en México; Genaro Javier Delgado Campos quien participó con dos trabajos, el primero sobre el mercado inmobiliario y expansión urbana en la Ciudad de Puebla y, el segundo, en coautoría con Manuel Suárez Lastra y Masanori Murata (no presentes en la reunión) sobre los efectos espaciales de la línea 12 del Metro de la Ciudad de México; finalmente, álvaro Sánchez Crispín organizó un panel especial sobre turismo y áreas naturales protegidas en México y América Central, que agrupó cinco trabajos sobre lugares elegidos en Costa Rica, Guatemala, Nicaragua y Panamá, y donde colaboraron los colegas geógrafos Alfonso Blas Jirón García y Berta Adilia Mena García (Nicaragua), Lilliam Quirós Arias, Pablo Miranda álvarez y Meylin Alvarado Sánchez (Costa Rica) y Gloria Hernández (Panamá), además del propio organizador de la sesión. También se encontró entre los ponentes mexicanos a Gerardo Bocco, director del CIGA-Morelia, quien participó con un trabajo, en coautoría con otros tres colegas, sobre la influencia de la escuela de Berkeley en la Geografía mexicana.

Varios temas novedosos en Geografía fueron abordados en algunos trabajos de las diferentes sesiones, entre ellos el turismo de rugby, el turismo lento (or slow tourism), gobernanza, la biogeografía histórica del tránsito de plantas y animales de Europa hacia América del Sur, la investigación colaborativa entre estudiantes de Geografía de Estados Unidos y Panamá durante la realización de trabajo de campo en el Casco Viejo de la Ciudad de Panamá, los efectos territoriales del programa Oportunidades en México, y la sexualidad y producción de espacio en el Metro de la Ciudad de México, entre otros.

Los viajes oficiales de la reunión incluyeron recorridos por la Ciudad de Panamá, uno a la zona del Darién y otro más que combinó el servicio de The Panama Railway Co. con transportación terrestre para realizar un tránsito desde la Ciudad de Panamá a Colón, la Zona del Puerto Libre (con visita al interior de la misma), al Fuerte San Lorenzo (que junto con la fortaleza de Portobelo son Patrimonio Cultural de la Humanidad), las esclusas y la zona de ampliación del Canal de Panamá en Gatún y, finalmente, el sitio de Portobelo. Estas salidas fueron coordinadas por la maestra María Adames de Newbill, del Departamento de Geografía de la Universidad de Panamá.

Ésta fue una reunión académica enriquecedora que, además, fortaleció (y en algunos casos inició) vínculos entre geógrafos de los diferentes países participantes. En particular, fue muy grato volver a encontrar a colegas y amigos estadounidenses siempre preocupados por fomentar las interrelaciones académicas, entre ellos Robert B. Kent, William Doolittle, Patricia Solís y Klaus Meyer-Arendt. Por causa de las tormentas extraordinarias de nieve en el norte de Estados Unidos, el profesor David Robinson de Syracuse University no pudo viajar a Panamá para estar presente en esta reunión. La próxima versión de la CLAG, en 2015, será realizada en la ciudad de Fortaleza, Brasil.