Introducción

La crianza de ovinos es una actividad común en las zonas rurales por las características que presentan estos animales: la adaptación tanto a climas fríos como cálidos, consumo de alimentos fibrosos y por ser gregarios en su conducta (^{Hinch, 2017}). De igual forma, realizan el pastoreo recorriendo grandes distancias para completar el consumo de pastos (^{Doughty et al., 2016}) y presentan mecanismos de termorregulación que les facilitan soportar veranos cálidos en condiciones áridas (^{Macías-Cruz et al., 2016}).

Los sistemas que se utilizan para la explotación de la especie ovina en Cuba, en general son extensivos, a base de gramíneas naturalizadas de menor valor nutritivo que producen bajos rendimientos productivos en los animales (^{Herrera et al., 2010}). En la provincia Ciego de Ávila la producción ovina se desarrolla como una alternativa para sostener el autoconsumo cárnico y la economía familiar (^{Borroto et al., 2011}; ^{Borroto et al., 2019}), además predominan los sistemas de pastoreo de baja intensidad, con o sin el suministro de forrajes en corrales.

Los sistemas de producción de ovinos de esta región requieren la introducción de tecnologías sostenibles que incrementen la producción y permitan que los animales permanezcan en condiciones ambientales favorables. Tradicionalmente en estos sistemas los animales realizan un pastoreo continuo al sol en las horas más calurosas del día en monocultivos de gramíneas con o sin sombra, cuando presentan algún tipo de árboles, tanto en el área de pastoreo como en cercas vivas. Algunos autores plantean que el uso de los árboles contribuye al bienestar de los rumiantes en pastoreo por la reducción de la radiación solar directa (^{López-Vigoa et al., 2017}).

Lograr reducir los niveles de radiación solar en áreas de pastoreo es de gran utilidad en climas tropicales con altas temperaturas y humedades relativas, como es característico del periodo lluvioso, desde mayo a octubre, donde ocurre entre el 70 y 80 % de las precipitaciones anuales en Cuba. Por otra parte, otros autores se refieren a los beneficios ambientales y productivos que presentan los sistemas silvopastoriles, por el microambiente que generan los árboles, con menores temperaturas y alta humedad relativa a lo largo del día, así como proporcionar una mejor variedad y calidad en la ración de los ovinos, con mejor eficiencia del uso de la tierra, comparados con los sistemas a base de monocultivo de gramíneas (^{Sousa et al., 2022}).

El estudio de la conducta es un método de investigación que se utiliza para evaluar el comportamiento de los animales ante diferentes situaciones, tipos de alimentos, sistemas de manejo y efectos adversos del clima (^{Lima et al., 2014}; ^{De et al., 2017}; ^{Solórzano-Montilla et al., 2018}). En tal sentido, ^{Hinch (2017)} plantea que en los sistemas pastoriles los ovinos son capaces de dedicar gran proporción del tiempo al consumo de los pastos, de acuerdo a la composición y disponibilidad de estos. De igual forma, los rasgos de la conducta pueden mostrar el grado de bienestar de los ovinos en ambientes con altas temperaturas (^{De et al., 2017}). Se tuvo en cuenta la poca información existente de estudios de los sistemas de producción de ovinos con la presencia de árboles de regeneración natural como la Leucaena leucocephala y Manguifera indica, y su efecto en la conducta en pastoreo en el periodo lluvioso. En Cuba, este último se caracteriza por la ocurrencia del 80 % de las precipitaciones anuales y mayor radiación solar, comparado con el periodo poco lluvioso (^{CMP, 2020}). Por tanto, el objetivo de este trabajo fue determinar el efecto de la intensidad de radiación solar en el sistema de pastoreo sobre la conducta de ovinos Pelibuey, en el periodo lluvioso.

Materiales y métodos

El trabajo se realizó en los meses que corresponden al periodo lluvioso (mayo a octubre) en una finca de la provincia Ciego de Ávila, Cuba, a 53 msnm, localizada en las coordenadas 21 52´48,6´´ N y 78 41´32,6´´ W, con precipitaciones entre 600-800 mm anuales, temperaturas promedio de 26.5 ºC y humedad relativa media de 67 % (^{CMP, 2020}).

Resultados

En todas las actividades de la conducta se encontró interacción significativa (p < 0.001) entre las intensidades de radiación solar del pastoreo y la sesión del día (Tablas 1, 2 y 3). Los mayores tiempos dedicados a la actividad de pastar-caminar fueron en los tratamientos con menor nivel de radiación solar en el pastoreo (Leucaena y Manguifera) y en la sesión de la mañana (Tabla 1). Por el contrario, todos los tiempos fueron menores en la sesión de tarde, con el menor resultado en el grupo que pastorea al sol, que representó el 45% del tiempo. La proporción de los tiempos que los ovinos dedicaron a pastar-caminar en la sesión de la mañana, en los tratamientos con menor radiación solar (Leucaena y Manguifera) fueron del 90.6 y 90.2 %, respectivamente, mientras que en la tarde los tiempos a pastar-caminar representaron 45.0, 61.3 y 63.6 %, para los tratamientos al sol, Leucaena y Manguifera, respectivamente. El tiempo que los animales dedicaron a otras actividades fue mayor cuando pastorearon con Leucaena en la sesión de la mañana y menor en la sesión de la tarde cuando pastorearon con menor nivel de radiación solar (Leucaena y Maguifera).

La actividad rumiar a la sombra (Tabla 2) presentó el mayor valor en el pastoreo con Leucaena en la sesión de la tarde, mientras que en el pastoreo con Manguifera en la sesión de la tarde fue mayor que cuando pastaron con árboles en la sesión de la mañana. El pastoreo al sol, con mayor nivel de radiación solar no permitió a los animales la opción de realizar actividades conductuales de preferencia a la sombra. La rumia a la sombra, en los tratamientos con menor nivel de radiación solar (Leucaena y Manguifera), en la sesión de la tarde, representaron el 18.4 y 15.5 % del tiempo en dicha sesión.

Los ovinos dedicaron mayor tiempo al descanso a la sombra cuando estuvieron expuestos a un nivel medio y menor de radiación solar en el pastoreo (Leucaena y Maguifera) respectivamente durante la sesión de la tarde (Tabla 2). En este sentido, el tiempo total a la sombra, registró un comportamiento semejante con el descanso a la sombra. El pastoreo de los ovinos en cuartones con Leucaena y Manguifera, favoreció que dedicaran el 20.7 y 21.8 % del tiempo total de pastoreo a actividades a la sombra, respectivamente.

La actividad de rumia al sol fue mayor en los animales que pastorearon al sol en la sesión de la tarde, seguido de este mismo grupo en la sesión de la mañana (Tabla 3). En los tratamientos con árboles esta actividad no fue preferida por los animales en la sesión de la mañana, ni en la sesión de la tarde para el tratamiento con menor nivel de radiación solar (Manguifera). Por otra parte, el descanso al sol alcanzó los mayores valores en el pastoreo al sol, con mayor nivel de radiación solar, en la sesión de la tarde, que representó el 33.1 % del tiempo total de pastoreo en dicha sesión. En el tratamiento con árboles de Leucaena se registró un nivel menos preferido de esta actividad, mientras que en el pastoreo con Maguifera no se registró la misma. Se obtuvieron correlaciones altas y negativas (Tabla 4) para el tiempo dedicado a pastar-caminar al considerar el dedicado a rumiar a la sombra (- 0.98), el dedicado a descansar a la sombra (- 0.96) y el tiempo total a la sombra (- 0.99).

Discusión

La actividad de pastar-caminar ocupó el mayor tiempo en las ovejas (Tabla 1), resultado que se explica por el tiempo de pastoreo, de ocho horas al día, y la necesidad de satisfacer las necesidades de consumo de pastos. En otros estudios, ^{Alvarado-Canché et al. (2017)} constataron en seis horas de pastoreo en sistemas silvopastoriles con Leucaena leucocephala, 140 y 117 min que los ovinos dedicaron al consumo de alimentos, en la sesión mañana y tarde, respectivamente, resultados inferiores a los del presente estudio, en los tratamientos con árboles. Lo anterior pudiera explicarse por el menor tiempo de observación en pastoreo que utilizaron estos autores. En contraste, ^{Silva et al. (2015)} obtuvieron tiempos dedicados al pastoreo en ovejas, entre 354 y 357 min al día, en diez horas contínuas de observación en pastoreo.

El comportamiento obtenido (Tabla 1) indicó un mayor aprovechamiento del tiempo en pastoreo. Los animales dedicaban más de la mitad del tiempo al consumo de alimentos, con mayor aprovechamiento del tiempo de pastoreo restringido para poder cubrir sus necesidades de ingestión de materia seca. ^{Solórzano-Montilla et al. (2018)} constatan la importancia del pastoreo en los ovinos en clima cálido, con la presencia de sombra, donde las ovejas pastaron en áreas de pastos naturales, con bajo valor nutritivo y dedicaron una alta proporción del tiempo al consumo de los mismos.

La intensidad de radiación solar en el sistema de pastoreo afectó el comportamiento etológico de las ovejas, con mayores tiempos a la actividad de pastar-caminar cuando se realizó asociado a árboles (Tabla 1). El horario de la mañana fue más preferido para esta actividad en presencia de árboles. Estos resultados pueden explicarse por varios factores como las condiciones ambientales y de mayor bienestar térmico que garantizan los árboles en las áreas de pastoreo, con una reducción de la intensidad de la radiación solar. Estas condiciones influyen favorablemente para que los animales satisfagan sus necesidades fisiológicas (^{Doughty et al., 2016}; ^{Hinch, 2017}).

Resultados diferentes obtuvieron ^{Solórzano-Montilla et al. (2018)}, en ovejas mestizas West African, quienes reportaron un efecto de la presencia de sombra en el pastoreo, con mayor proporción del tiempo a esta actividad cuando las ovejas pastorearon sin presencia de sombra, comparado con sombra artificial. Resultados que pueden estar explicados por la mayor preferencia a la sombra, en detrimento del tiempo al pastoreo, cuando tuvieron acceso a la misma en un clima tropical. Así mismo, por el manejo del pastoreo de los animales, si se tiene en cuenta que estaban sometidos a un pastoreo restringido de 8:00 a 15:00 horas, lo que implicaba un mayor aprovechamiento del tiempo en la actividad de pastar.

La interacción obtenida entre la intensidad de radiación solar y la sesión del día para la actividad pastar-caminar indica que los animales prefirieron realizar un mayor pastoreo en las horas más frescas del día, mientras que la presencia de árboles contribuyó a incrementar el tiempo en esta actividad comparado con el pastoreo al sol, en las horas más calurosas (tarde). En este sentido, una mayor proporción del tiempo en pastoreo en la sesión de la mañana fue reportada por ^{Zambrano et al. (2010)} en ovinos en un sistema silvopastoril con árboles de Samán (Pithecellobium saman) y Guácimo (Guazuma ulmifolia).

Los resultados obtenidos se relacionan con lo señalado por ^{De Oliveira et al. (2013)}, quienes observaron una mayor intensidad de pastoreo en la mañana y al final de la tarde en ovejas Santa Inés. Así como los de ^{Barreto et al. (2020)} y ^{Karvatte Junior et al. (2020)} quienes señalaron que en los sistemas silvopastoriles la intercepción de la radiación directa de los rayos del sol puede modificar los parámetros del microclima y mejorar el bienestar térmico en los animales. Otros autores (^{Pent et al., 2020}) obtuvieron resultados comparables al presente estudio, al estudiar la conducta de ovinos en tres sistemas pastoriles, uno con árboles de Junglans nigra L. (Nogal negro americano) , otro con árboles Gleitsia triacanthos L. (acasia de tres espinas) y el pastoreo abierto sin árboles. Estos autores encontraron que los ovinos que pastaron en el sistema donde la sombra fue más profunda (Junglans nigra L.), que la sombra disponible de los árboles de acasia (Gleitsia triacanthos L.) pasaron más tiempo pastando y lo hicieron con más frecuencia y de manera más uniforme durante las horas del mediodía en comparación con los otros sistemas.

Las actividades (Tabla 2) a la sombra presentaron interacción entre la intensidad de radiación solar del sistema de pastoreo y la sesión del día. Los animales dedicaron más tiempo tanto a rumiar como a descansar a la sombra en la sesión de la tarde, cuando tuvieron acceso a los árboles en el pastoreo. El pastoreo de las ovejas en las dos variantes de sistema silvopastoril de regeneración natural y de baja densidad de árboles (con Leucaena y Manguifera) puede favorecer los patrones de conductas, pues los animales tienen la opción de realizar actividades a la sombra de los árboles donde existen menores valores de radiación solar. En este sentido, ^{Pinto et al. (2014)} y ^{Guevara et al. (2016)} plantearon que la disponibilidad y características de los alimentos ofertados en los sistemas silvopastoriles, influyeron en el tiempo que dedican al consumo de alimentos y contribuye a favorecer el tiempo al descanso y rumia en estos sistemas.

Los resultados de las actividades (Tabla 1 y 2) se relacionan con los de ^{van Cleef et al. (2021)} quienes estudiaron el efecto del pastoreo sin sombra y dos arreglos de árboles (con sombra moderada y sombra intensa, con 786 y 1190 árboles por hectárea de Eucaliptus grandis, respectivamente), en la conducta de ovinos. Determinaron que los animales que pastorearon en el sistema con sombra intensa pasaron más tiempo echados, parados y en otras actividades, comparados con los animales que pastorearon al sol y con sombra moderada. Estos autores determinaron que el sistema silvopastoril fue eficiente para evitar el estrés por calor y mejoró el bienestar térmico de los ovinos.

En este sentido, ^{Vieira et al. (2021)} obtuvieron que las ovejas expuestas en ambiente de sombra en un sistema silvopastoril con árboles de Laureles marrones (Cordia trichotoma (Vell.) Arráb. ex Steud.) pasaron menos tiempo parados en reposo, mientras que tuvieron mayor preferencia por caminar y pastar a través del día, especialmente durante el periodo más caluroso, después de las 15:00 horas. Las ovejas en el silvopastoreo experimentaron menor carga de calor radiante y expresaron un comportamiento de bienestar térmico, comparado con el sistema de pastoreo al sol.

Los mayores tiempos dedicados tanto a la rumia como al descanso al sol (Tabla 3) se presentaron en los ovinos sometidos al pastoreo al sol. La reducción de la radiación solar debajo de los árboles favoreció que los tiempos a la rumia y descanso al sol fueran menores. Se destacó el tratamiento con menor radiación solar (Manguifera) donde los animales no realizaron actividades al sol. Estos resultados pueden estar explicados por las características de los árboles y la proyección de la sombra, que debajo de los árboles de Manguifera indica presentaron los menores valores de radiación solar. En este sentido, en estos sistemas se requieren estudios que relacionen otros indicadores, como los fisiológicos y ambientales (la humedad relativa).

Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de la presencia de árboles en los sistemas pastoriles y se pueden asociar con las condiciones más favorables de bienestar térmico a la sombra de estos. Al respecto, ^{Reyes et al. (2018)} plantearon que la sombra natural o artificial promueve mecanismos de enfriamiento de los animales. Así mismo, la reducción del tiempo dedicado al consumo y rumia, el incremento del tiempo en la posición de pie y el jadeo son conductas que evidencian reducciones del bienestar térmico (^{Lima et al. 2014}; ^{De et al. 2017}).

Los resultados del presente estudio se relacionan con los obtenidos por ^{Karvatte Junior et al. (2016)} quienes estudiaron sistemas silvopastoriles con alta densidad de árboles (227 y 357 árboles/ha) y encontraron cambios en el microclima con una reducción entre 2 y 9 ºC en la temperatura del aire debajo de los árboles, asociado a las características morfológicas y densidad de los árboles. En este sentido, la densidad y orientación de los árboles en los sistemas silvopastoriles pueden mejorar el bienestar, con pocas horas de estrés térmico y poca carga radiante. Así mismo, los sistemas silvopastoriles pueden ayudar a la adaptación al cambio climático de los sistemas ganaderos por los cambios en el microclima inducido por los árboles (^{Pezzopane et al., 2019}).

El comportamiento de las ovejas en pastoreo (Tabla 2 y 3) se relaciona con otras investigaciones, donde se demostró la preferencia por la sombra artificial en ovejas, que la usaron para pastorear, descansar echadas, rumiar de pie y echadas, en las horas más calurosas del día (^{Solórzano-Montilla et al., 2018}). Al respecto, ^{López et al. (2015)} sugieren que podría ser una solución para mitigar el efecto de la temperatura ambiente por reducción del calor extra en el animal debido a la disminución de la carga radiante. Así mismo, la sombra natural puede modificar el ambiente térmico en áreas de pastoreo (^{Sousa et al., 2015}) y la inclusión de los árboles en los sistemas pastoriles puede aumentar la calidad de la biomasa de la ración (^{López-Vigoa et al., 2017}; ^{López-Ortiz et al., 2021}).

Las correlaciones obtenidas (Tabla 4) explican el comportamiento inverso que las ovejas realizaron en las actividades de pastar-caminar en relación con la rumia y el descanso, ambas a la sombra. Los resultados obtenidos mostraron que los animales tienen preferencia por el descanso y rumia bajo la sombra de árboles en relación con el descanso al sol en estos sistemas silvopastoriles. ^{Silva et al. (2015)} indicaron que la mayor intensidad del pastoreo y la rumia ocurrían en la mañana, y asociaron tal conducta a las mejores condiciones climáticas durante ese horario. En este sentido, la preferencia de sombra fue asociada con el tiempo total en la actividad de rumia y descanso en sistemas con árboles, a un tiempo proporcionalmente mayor a estas actividades a medida que los animales pastorearon en sistemas con 5, 227 y 357 árboles por hectárea (^{Oliveira et al., 2021}).

En este sentido, según ^{Macías-Cruz et al. (2016)} y ^{Macías-Cruz et al. (2018)} las ovejas pueden desarrollar mecanismos de adaptación a las condiciones ambientales para adaptarse bien a altas temperaturas, estos criterios coinciden con ^{Vicente et al. (2020)}, quienes plantearon que los ovinos de pelo son más resistentes a los efectos del calor comparados con otras especies. Al respecto, es importante continuar con los estudios para relacionar la conducta con indicadores ambientales (índice de temperatura y humedad), parámetros fisiológicos (temperatura y frecuencia respiratoria) de los animales en estos sistemas de pastoreo con diferentes niveles de radiación solar y diferentes niveles de densidad de árboles.

^{Cândido et al. (2023)} señalaron que los sistemas silvopastoriles reducen el perfil de calor comparado con las condiciones de pastos totalmente expuestos a la radiación solar, los servicios del ecosistema proveidos por los árboles influyen en la regulación térmica del sistema. En este sentido, las condiciones microclimáticas explican la mayor presencia de animales en el sistema silvopastoril en busca del bienestar térmico que proveen los árboles, especialmente en las horas de mayor temperatura del día.

Conclusiones

La conducta de las ovejas en pastoreo fue afectada por las interacciones entre la intensidad de radiación solar en el pastoreo y la sesión del día. Los menores niveles de radiación solar, por la presencia de árboles en el sistema de pastoreo, favoreció que los ovinos dedicaran más tiempo al sistema pasta-caminar en la sesión matutina. La reducción de la radiación solar bajo la copa de los árboles favoreció el comportamiento etológico de las ovejas. Los animales realizaron actividades bajo la sombra de los árboles con preferencia en la sesión vespertina. En el sistema silvopastoril con menor radiación solar (Manguifera indica) los animales no prefirieron las actividades de rumia y descanso al sol.