Transformaciones de la minería de ámbar

Nos interesa analizar las transformaciones que ha tenido Simojovel y la manera en que estas han modificado la vida de las mujeres. Un primer y claro cambio observado es la reconversión de las actividades productivas, en las que niños y jóvenes de familias campesinas empobrecidas comenzaron a incorporarse en las fases de la cadena productiva del ámbar.

Pues… yo ahorita veo, más en las mañanas, aquí cerca de la carretera donde va el camino hacia las minas, veo que vienen y salen llenísimas de muchachos que tienen diez-once años y ahí vienen con sus papás. Aunque tengan terreno, pues si no tienen terreno de minas, ya ahí las abandonan, porque aquí siempre tienen terreno todos los hombres. Pero más se dedican al ámbar. Sus terrenos, ahí abandonados (Ana, 21 años, ejido Lázaro Cárdenas, trabaja en el hogar).

Otra transformación que percibimos consiste en el marcado aumento de circulante de efectivo. Este empezó en 2012, tras la llegada a Simojovel de los compradores de ámbar de origen chino,² que ofrecían montos de dinero, nunca registrados, a cambio de esferas de ámbar amarillo totalmente limpio y transparente y de piezas especiales por su color o por tener algún residuo vegetal o insecto en su interior.

De acuerdo con ^{Sonia Toledo (2018}), antes del arribo de estos comerciantes, el gramo de ámbar amarillo de primera se pagaba a 70 o 75 pesos mexicanos. Tras su llegada, se empezó a pagar el gramo de primera a 285 y 250 pesos mexicanos. Algunos artesanos refieren que el precio del ámbar en bruto podía alcanzar hasta 300 mil pesos el kilogramo, dependiendo de la calidad (^{REMA, 2015}).

Pero no sé qué pasó; hay muchas cosas: el precio tan exagerado te hacía dudar. ¿Qué había en el fondo de todo eso? El lado del dinero o qué, pero era exagerado. No sé, el kilo de una bolita (esfera) así limpia, pues 150 pesos el gramo, o sea, ¡150 mil el kilo! (José, 64 años, cabecera municipal, artesano).

Claudia ^{Ytuarte-Núñez (2010}), en el seguimiento de la trayectoria de las piezas de ámbar mexicano hasta la feria Tucson Mineral and Fosil Showcase, en Arizona, Estados Unidos, se percató de que el ámbar de Chiapas, República Dominica y el Mar Báltico se distingue por su calidad y pureza entre las gemas semipreciosas y fósiles. Según ^{Besser (2020}), es posible deducir que el costo de esta gema en el mercado internacional y en el mercado negro es lo suficientemente redituable para pagar los precios que ofrecen en las zonas de extracción y que provoca que el precio real del ámbar no llegue a las familias mineras y artesanas.

Las transformaciones económicas, a su vez, han ocasionado cambios sociales en el territorio, que van desde modificaciones demográficas y culturales hasta tecnológicas. Esta tierra de ámbar se ha convertido en un punto de interacción de personas de distintas localidades de la región que buscan incorporarse a alguna de las fases de la cadena productiva del ámbar, compradores nacionales e internacionales de ámbar; además de migrantes campesinos que se dirigen al norte del país y a Estados Unidos.

La afluencia de personas y los precios elevados del ámbar son dinámicas que, sumadas, se asocian al aumento de violencia, mayor consumo de alcohol, tráfico de armas y drogas en el territorio (^{Toledo, 2018}; ^{Xicotencalt, 2020}). Cabe señalar que la misma dinámica se observa en República Dominicana y el Mar Báltico, regiones en las que la demanda china de ámbar elevó los precios, provocó la apertura de nuevas minas en condiciones que ponen en riesgo la vida de los mineros y ha potenciado conflictos violentos por el uso de la tierra, la entrada del contrabando y narcotráfico (^{Silko, 2018}; ^{Volchetskaya et al., 2017}).

Todo fue cambiando mucho en el momento que la gente empezó a tener más dinero, que fueron encontrando más ámbar. Acá es la tierra del ámbar; la gente antes trabajaba el campo porque no existía más. Luego el ámbar sí les ha dejado un poco de dinero, y muchos, no sé, no han sabido valorar ese dinero y lo gastan en cualquier cosa; aquí existen ya muchas drogas (Ramona, 29 años, Ejido El Porvenir, artesana).

Históricamente, las relaciones de género en Simojovel se han estructurado con base en el dominio del hombre sobre la mujer, tanto para mestizas como para indígenas (^{Pérez, 1989}; ^{Toledo, 1996}; ^{Toledo, 2004}). Las transformaciones económicas derivadas de “la fiebre del ámbar” afectan a las mujeres de manera particular, pues en los territorios mineros se identifica un aumento de la violencia de género y una profundización de las representaciones y los estereotipos sexistas, que, para las mujeres, se expresan en sentimientos de miedo, inseguridad y confinamiento en el espacio-privado-doméstico (^{Colectivo Miradas Críticas del Territorio desde el Feminismo, 2017}). En paralelo, las nuevas formas de ocio introducidas, como el consumo de drogas y alcohol y la apertura de prostíbulos en los territorios mineros, relacionados con la afluencia de dinero, acentúan la violencia machista y los discursos de apropiación y control social de las mujeres y sus cuerpos.

Dijeron que ya no iban a permitir que vendan alcohol y dijeron que a las mujeres tienen que invitarlas [a la junta ejidal] porque ellas son las que más sufren, así como nosotras. Nosotras sufrimos algunas muertes, si llegan los hombres a golpear y a los hijos también (Adela, 55 años, ejido Lázaro Cárdenas, campesina).

En su trabajo de campo, ^{Sonia Toledo (2018}) relata la manera en que los grupos de intermediarios que se reúnen para la compra de ámbar han generado conflictos en la población, tanto por las denuncias de las mujeres por el acoso que sufren de estos hombres cuando transitan por el municipio, como por los asaltos, las balaceras y el tráfico de drogas y armas ocurridos cuando estos grupos se forman. Sin duda, el incremento de la violencia en este territorio es un indicador del deterioro social de la vida de las mujeres en territorios mineros (^{Bermúdez et al., 2011}). Lo mismo señala Maribel:

Pues, en una ocasión, cuando llegaron los chinos allá [al ejido Montecristo], porque ya ves cómo ellos traen dinero; pues, según que estaban investigando para robarles. Sí nos afectan porque qué tal si estás en el parque, estás cerca de ellos, o los que están vendiendo sus productos y llegan a secuestrar, a robar, no vaya a ser que te vaya a afectar una bala perdida, o lo que sea; pues siempre afecta eso, ¿no? (Maribel, 26 años, ejido Lázaro Cárdenas, trabaja en el hogar).

A diferencia de la minería a cielo abierto, el ámbar en Simojovel se extrae con herramientas rudimentarias y no se utilizan excavadoras o químicos dañinos a la salud ambiental o humana. No obstante, se observa una transformación del paisaje ocasionada por la apertura de minas en los cerros de la región, lo que termina, a su vez, modificando las actividades productivas porque imposibilita la siembra de milpas, y se pone en riesgo la vida de los mineros que cavan cada vez más profundo para encontrar ámbar, lo cual provoca que los cerros colapsen.

E.: Oiga, y cuando llegaron los comerciantes chinos y empezaron a abrir más minas, qué pasó con la agricultura. Porque esos terrenos tampoco puedes usarlos para milpa.

J.: Ya no, ya no; queda destruido. Hay minas de quinientos metros, ¿te imaginas?, y entrando, a veces, a gatas (José, 64 años, cabecera municipal, artesano).

Las modificaciones en la topografía de la región pueden ocasionar también cambios climáticos, así como deslaves o alteraciones en el ecosistema a causa de la deforestación. En nuestros días, en la vida de las mujeres no es perceptible una afectación directa provocada por los cambios ambientales. Sin embargo, es posible que el colapso de las minas por la sobreexplotación de estas implique la muerte de sus esposos, hijos, padres o hermanos y, de este modo, tenga consecuencias en sus vidas. El siguiente relato refiere cómo una mujer campesina prohibió a su hijo menor entrar en las minas a sacar tierra en carretilla por lo pesado de las carretillas y por el riesgo de que la mina colapse.

Si ya tiene como dos años que él pensó “quiero sacar tierra en carretilla”. Se le dijo que en carretilla la tierra es pesada. “Voy a sacar, aunque sea media carretilla”, dice. “Es que un hombre me da trabajo”, dice. Y así entró a tirar tierra, poco tiempo. Luego lo dejó porque tengo miedo de que pase algo ahí adentro de la mina. Le dije “más, mejor sal de ahí”. Es que hace un tiempo murieron dos muchachos en la mina, y no quiero que le pase algo a mi hijo, no quiero. Es que es muy peligrosa la mina; a veces cambia la capa, se cae y ahí se va a quedar. Y le dije “mejor sal de ahí y busca algo, aunque sea un trabajo sencillo, aunque sea barato, te van a pagar, pero mejor”, le dije (Adela, 55 años, ejido Lázaro Cárdenas, campesina).

Aunque no se han publicado estudios geológicos que evidencien la cantidad disponible de ámbar en los yacimientos, diversos autores y medios de comunicación locales de Chiapas han publicado que es inminente el agotamiento de esta resina fósil (^{Burguete, 2017}; ^{Dominguez, 2019}; ^{Martín, 2015}; ^{Náfate, 2019}). Esta situación pone en riesgo el sustento económico de muchas familias de Simojovel y otros municipios, así como el sistema sociocultural que se ha construido alrededor del ámbar.

Yo siempre me hago esa pregunta y le pregunto a mi esposo; le digo “oye, ¿será que todo el tiempo va a haber ámbar o se va a acabar?” A veces le digo que me entra un poquito de miedo de que se vaya a acabar, porque hay minas muy profundas, muy profundas y muy peligrosas. Pero él dice que no, porque ya tiene tantos años y sigue habiendo. Pero yo digo que, tengo la duda, que sí ha de haber, pero se tiene que acabar (Reyna Morales, 47 años, cabecera municipal, artesana y comerciante).

Por su parte, las mujeres entrevistadas, dadas las estructuras laborales en Simojovel y la dependencia del trabajo de cuidados y reproductivo indispensables para el sostenimiento de la vida, terminan asumiendo una carga laboral mayor, pues no solo participan en alguna de las fases de la cadena productiva del ámbar para obtener algún ingreso económico, sino que también son las responsables de todas las actividades en el hogar como el aseo, la preparación de alimentos y el cuidado de la casa en general y de la familia.

En el contexto rural de Simojovel, las mujeres campesinas participan también en la producción de maíz y café. Por lo tanto, asumen el cuidado de las milpas y los cafetales, principalmente aquellas cuyos esposos murieron en la mina, resultaron heridos o migraron a otras comunidades en busca de minas con ámbar. En esta línea, es central comprender que la minería tiene impactos no esperados como la situación de las mujeres y sus roles de cuidado (^{Pérez et al., 2019}).

Es importante señalar que la apropiación de los elementos de la naturaleza que son considerados escasos -como lo es el ámbar- da lugar a una serie de dinámicas conflictivas en torno a la extracción, la transformación y la comercialización de este que están relacionadas con las dinámicas globales del mercado. El caso del ámbar de Chiapas y la extracción intensiva de este puede inscribirse en lo que Maristella ^{Svampa (2013}) llama el “consenso de los commodities”, establecido como un nuevo orden económico y político en el que los precios de las materias primas y de los bienes de consumo experimentan una elevación originada por la demanda de estos por parte de países centrales y emergentes.

La cadena productiva y la participación de las mujeres

La cadena productiva de la minería del ámbar consiste en tres fases, a saber: extracción, transformación y comercialización (^{Peña et al., 2008}) (véase la figura 1).

Fuente: elaboración propia con base en ^{Ytuarte-Nuñez (2010}) y el trabajo de campo.

Figura 1 Fases de la cadena productiva del ámbar y participación de las mujeres 

La primera fase inicia en la selección del lugar donde se extraerá el ámbar. Los mineros detectan la resina a través de residuos en el terreno, la apertura de cuevas a un lado de las minas en donde ya se ha extraído ámbar o a partir de vetas de carbono. En función de las condiciones del terreno se determina el método de extracción, sea en pozos, en barrancas a cielo abierto, con minas de túnel de tiro o recolección manual. El ámbar es extraído con herramientas rudimentarias como picos, palas, marros y cinceles, con el apoyo de luces ultravioleta para localizar las piezas de ámbar que se encuentran incrustadas en la roca. No se utiliza maquinaria pesada.

Debido a las propiedades físicas del suelo y a las condiciones climáticas, la principal temporada de extracción del ámbar es la seca y durante febrero, marzo y abril (^{Ytuarte-Núñez, 2009}). El resto del año, la actividad minera desciende y la población se concentra en la siembra y cosecha de maíz, frijol y café.

En esta fase participan mineros propietarios de tierras con minas y mineros de Simojovel u otros municipios que arriendan tierras con minas para explotarlas. De manera indirecta participan también aquellos ejidatarios propietarios de tierra con minas que rentan sus terrenos a los mineros porque, por distintas razones, no pueden trabajarlas ellos mismos. En esta primera fase, las mujeres no trabajan de forma directa en las minas, pues existe la creencia cultural de que las mujeres que entran a las minas traen “mala suerte”, pues tienen la misma energía que la montaña y eso provoca que se deje de encontrar ámbar o que la mina se derrumbe.

Asimismo, el trabajo de extracción del ámbar, realizado por los mineros, es considerado un trabajo masculino por el alto riesgo de que la mina colapse y por la fuerza requerida para esta labor. No obstante, hay mujeres y niños de ambos sexos que recolectan los restos de ámbar -conocidos como “pulsitos”- del cascajo que se saca de las minas. Este trabajo también es riesgoso; incluso se relata que en uno de los ejidos se prohibió la recolección de “pulsitos” después de que una mujer resultó herida cuando los mineros depositaron el cascajo de la mina.

Había una señora ahí que estaba buscando pulsitos, pero los mineros no se dieron cuenta que había una persona y tiraron los pedazos de tierra encima a la mujer. Y ya la comunidad de Montecristo decidió que ya no permiten que entren niños, mujeres ni personas de la tercera edad, porque no quieren que a ellos les pase algo, un accidente, o que alguien muera al instante. Porque a veces vienen tierras grandes y, pues vienen, bajan con ganas, pues. Y ya están muy altos, así. Por eso dejaron de ir mujeres (Maribel, 26 años, ejido Lázaro Cárdenas, trabaja en el hogar).

^{Pimentel (2009}) menciona que quienes recolectan “pulsitos” son principalmente mujeres divorciadas, madres solteras o huérfanas a quienes se les ha negado la tenencia a la tierra y quienes se encuentran en una situación vulnerable. Durante el trabajo de campo en Simojovel se observó que las mujeres que van a las minas a recolectar los “pulsitos” son, en mayor medida, mujeres indígenas que viven en comunidades cercanas a la cabecera municipal. Esto también refuerza el argumento acerca del modo en que las mujeres acceden marginalmente al excedente derivado del ambiente; los hombres son los principales beneficiarios en esta etapa de la cadena productiva del ámbar.

^{Gabriela Factor y Andrea Mastrangelo (2005}) destacan que los argumentos sobre la ausencia de mujeres en las minas (el riesgo de derrumbes o un trabajo rudo y masculino) son figuras retóricas que invisibilizan la presencia real y constante de las mujeres en esta actividad. En virtud de tal invisibilización, es posible afirmar que las mujeres siempre han estado presentes en la actividad minera, como mineras, como hijas, esposas o viudas de mineros, como artesanas, como comerciantes, y como sostén de la vida en sus hogares. Por lo tanto, la cadena productiva de la minería de ámbar y las transformaciones que esta ha traído al territorio tienen implicaciones diferenciadas sobre las mujeres, refiriéndonos al territorio no solo como un espacio geográfico, sino también como un espacio de vida social y corporal (^{Colectivo Miradas Críticas del Territorio desde el Feminismo, 2017}).

Volviendo a las aportaciones de ^{Rocheleau et al. (2004}) sobre la tesis de que el género es una categoría que determina el uso, el acceso y el beneficio de los bienes naturales, el acceso al ámbar define también los beneficios que cada actor y actora tendrá dentro de la cadena productiva de esta gema. En esta primera fase, el principal acceso al ámbar lo tienen los hombres ejidatarios y que tienen terrenos con minas, pues ellos tendrán el beneficio directo de la explotación de la mina, ya sea que lo hagan ellos mismos o la arrienden. Aquí cabe anotar que las mujeres en contextos rurales e indígenas se encuentran en una situación de desventaja en el ejercicio de sus derechos, acceso a los servicios básicos, recursos productivos, trabajo renumerado, educación, salud, tenencia, uso y aprovechamiento de la tierra, y que lo mismo sucede y se refrenda en Simojovel.

En Chiapas, los núcleos agrarios certificados en sus distintas modalidades (comuneros, posesionarios y avecindados) por mujeres representan solo 21.8 por ciento del total, frente a los certificados por hombres, que corresponden a 78.2 por ciento (^{Registro Agrario Nacional, 2020}). Además, las investigaciones participativas realizadas por el Centro de Derechos de la Mujer de Chiapas (^{CDMC, 2014}) reconocen que las mujeres que acceden a la tierra parcelada son principalmente viudas, de edad avanzada y son propietarias hasta que el hijo mayor crece y toma posesión de las tierras. Por lo tanto, las mujeres solo acceden a la tierra a través de la herencia y la cesión gratuita, lo que, aunado a las leyes agrarias, las legislaciones civiles y los usos y costumbres dominantes en la región, muestra la vigencia de las concepciones patriarcales (^{Salazar, 2017}).

La segunda fase en la cadena productiva del ámbar es la transformación de este, que comprende el pulido y talla y la elaboración detallada de artesanías y joyería. Las mujeres desempeñan un papel importante en esta fase, pues ellas son principalmente quienes se encargan del pulido, diseño, corte y engarzado de las piezas destinadas a la joyería artesanal de ámbar.

De acuerdo con ^{Perla del Carpio (2012}), las artesanas disfrutan de independencia en la elección de los colores de las piezas que elaboran, y este trabajo les permite generar espacios donde se fortalecen los vínculos familiares al ser una actividad que se realiza en el ámbito del hogar: “El ámbar a mí me gusta porque me gusta estar engarzándolo, diseñando cositas que… Te da vida, ¿no?, porque al estar trabajándolo tu mente se despega, de lo bonito que es trabajar el ámbar” (Reyna Morales, 47 años, cabecera municipal, artesana y comerciante).

Por otro lado, las tareas de pulido, diseño, corte y engarzado están asociadas a los roles tradicionales de género y son llevadas a cabo en los límites del hogar, lo que hace que sea un elemento importante para el análisis de las esferas productivas y reproductivas, donde las mujeres desarrollan ambos trabajos de forma simultánea (^{García et al., 2014}). Estas actividades se centran en prácticas construidas culturalmente y legitimadas en términos de subordinación de género, que rezaga a las mujeres a espacios que les han sido asignados cultural y socialmente (^{García et al., 2015}) y que refuerzan sus dobles o triples jornadas de trabajo.

Cabe hacer notar que mientras algunos hombres son reconocidos como artistas o maestros artesanos por piezas que han sido valoradas y exhibidas en exposiciones y museos nacionales e internacionales, las mujeres son menos reconocidas porque elaboran piezas menos detalladas destinadas al mercado local y nacional; por ejemplo, las “tiras”, que son piezas repetidas de una misma forma y son utilizadas para formar aretes, collares o pulseras.

E.: ¿Qué hace él que tú no sepas hacer? A.: Dijes, aretes, pulseras, en diferentes formas. E.: Ah, y ¿qué formas sabes hacer tú? A.: Yo, pues lo que son las tiras. Algunos aretes sí sé hacer, o engarzarlos; puedo hacerlos (Ramona, 29 años, ejido El Porvenir, artesana y ama de casa).

Por otro lado, quienes participan en esta fase pueden o no pertenecer a alguna organización ambarera. En 1995, como iniciativa de algunos artesanos, se buscó el apoyo de la representación estatal del Fondo Nacional para Empresas en Solidaridad (FONAES) para recibir financiamiento y capacitación y para ser parte de eventos nacionales. Así se comenzaron a formar organizaciones de artesanos de ámbar. De esta iniciativa y del interés de la Secretaría de Desarrollo Económico en manejar este producto nació el Consejo Estatal Regulador del Ámbar.

La conformación del Consejo benefició al gobierno del estado, pues se logró, primero, controlar a un grupo social en un territorio considerado conflictivo y, después, incorporar al sector artesanal al sistema hacendario (^{Ytuarte-Nuñez, 2010}). Más tarde, en 2003, se publicó la Norma Oficial Mexicana (NOM-152SCFI-2003) que establece las especificaciones fisicoquímicas que debe cumplir el ámbar de Chiapas y colocó al ahora Consejo Regulador del Ámbar de Chiapas como un organismo certificador del control de calidad de esta resina y a los servicios de una entidad aprobada por la Entidad Mexicana de Acreditación.

Algunas mujeres y sus familias pertenecen a estas organizaciones. Reconocen que entre los beneficios de ser parte de estas se encuentra la certificación de denominación de origen del ámbar que comercializan y la posibilidad de asistir a la Expo Ámbar que se realiza en Tuxtla Gutiérrez y San Cristóbal de Las Casas, lo cual representa la posibilidad de dar a conocer sus artesanías y encontrar posibles compradores nacionales e internacionales. No obstante, reconocen también que pertenecer a una organización supone conflictos, pues es necesario llegar a acuerdos con todos los integrantes y los intereses políticos y personales de los líderes pueden no traer beneficios a todos.

Las mujeres entrevistadas que participan en esta fase como artesanas obtienen el ámbar a través de sus esposos mineros, ya sea que renten minas o sean ejidatarios con minas, o lo compran en bruto a otras mujeres o a otros mineros. No todas las mujeres ni todas las familias tienen acceso a la misma calidad y cantidad de ámbar, pues, para hacerlo, deben hacer una inversión en los motores de pulido, las lijas y en el ámbar. En la actualidad, el costo del kilogramo de ámbar es de aproximadamente 600 pesos mexicanos.

Solo una vez hice como diez collares nomás y los vendí; pero no hice más porque no tenemos paga para comprar los motores que necesitamos cuando hacemos ámbar. Como no tengo paga, pues no puedo hacer. Tengo un chiquito motorcito, así nomás, pero ya no trabaja; ya lo dejé (Adela, 55 años, ejido Lázaro Cárdenas, campesina).

En este sentido, de acuerdo con las mujeres entrevistadas, no todas ellas y sus familias pueden formar parte de estas organizaciones porque no les es posible cumplir el requisito de tener una producción constante de artesanías de ámbar, ni cuentan con la solvencia económica para acreditar la denominación de origen del ámbar.

^{Ytuarte (2010}) menciona que en estos procesos de certificación se vislumbran los distintos intereses de los actores involucrados en el sector, pues, además de encarecer el producto al llevarlo a entidades acreditadoras, terminan beneficiando a aquellos sectores que quieren comercializarlo internacionalmente. Es un hecho que si bien estas certificaciones amplían el mercado de compra y venta del ámbar, no garantizan un beneficio colectivo en la región.

Por último, la tercera fase de la cadena productiva consiste en la comercialización del ámbar en bruto o de la joyería y artesanías de ámbar. Las organizaciones ambareras suelen tener una carpa o un local en el parque central de la cabecera municipal de Simojovel, donde venden sus productos al mercado local, nacional e internacional. Estas organizaciones y los grupos que las conforman tienen acuerdos para definir los precios y, así, evitar conflictos. Algunas artesanas y artesanos han establecido contacto con revendedores de artesanías de ámbar en San Cristóbal de Las Casas o en Tuxtla Gutiérrez. Estos compran periódicamente sus productos para venderlos, después, en sus locales. También hay mujeres y hombres que no tienen un establecimiento, y llevan sus artesanías en morrales para ofrecerlas a las personas que caminan por la plaza central en busca de esta gema.

Las mujeres artesanas y comerciantes definen el diseño, la estrategia de venta, los lugares de oferta y el precio de sus piezas, sin tener acuerdo con las otras comerciantes. No obstante, existe un acuerdo tácito sobre el respeto a la oportunidad de venta de cada una, en virtud del cual cada mujer espera a que una de ellas termine de ofrecer sus productos al posible comprador antes de iniciar a ofrecer los propios.

El papel de las mujeres en esta fase es muy importante, ya que muchas de ellas salen de sus comunidades hacia la cabecera municipal o viajan solas o en grupos a entregar sus piezas a clientes establecidos en San Cristóbal de Las Casas, Tuxtla Gutiérrez, Tapachula y Comitán. Sin duda, estas experiencias pueden abonar al empoderamiento de estas mujeres (^{Rowlands, 1997}).

E.: ¿Y sueles tú ir a venderlo? A: Sí. E.: ¿Dónde lo vendes? A: Sí, yo soy la que sale a vender; a él no le gusta. E.: ¿Él no sale a vender? A: Sí. O sea, cuando voy a Tuxtla sí va conmigo, pero la que hace el trato soy yo y por eso soy yo la que vende (Ana, 21 años, ejido Lázaro, artesana).

De este modo, las mujeres participan en toda la cadena productiva del ámbar. Esta participación en las tres fases se suma -y se complejiza- a las tareas socialmente asignadas del trabajo doméstico y de cuidados, invisibilizado e impagado, que es fundamental en la sostenibilidad de la vida y la economía doméstica.

De acuerdo con el ^{INEGI (2020}), la población económicamente activa masculina en el municipio de Simojovel es de 70 por ciento y la femenina es de 30 por ciento. Mientras la población femenina no económicamente activa es de 83 por ciento, la cual se dedica a los quehaceres del hogar; de ahí que sean ellas las que alimentan, lavan, crían a las infancias y cuidan de la población mayor. La exclusión de las mujeres en los ámbitos mineros se debe, entonces, a la reproducción de las lógicas de cuidado que suelen ignorar el rol social y económico de estas actividades de abastecimiento y de cuidado, en tanto que son de carácter informal o entendidas como parte del mundo privado (^{Pérez et al., 2019}).

A.: Pues, cuando nos levantamos es hacer el café, el desayuno, hacer el pozol, hacer la tortilla. E.: ¿Y después qué hace? A.: Barrer, trapear, lavar. E.: Y cuando estaba trabajando el ámbar, porque ahorita no lo está trabajando, ¿hacía lo mismo? A.: Lo mismo; hacía lo mismo. E.: ¿Y a qué hora le dedicaba tiempo al ámbar? A.: Pues, por ejemplo, ahorita, cuando trabajo a veces, cuando tengo dinero, pues sí compro unos dos-tres kilos de ámbar, comienzo a trabajar como a las doce, a las once, porque me ocupan más las cosas de mi cocina, pues. Así es. E.: Y cuando se pone a trabajar el ámbar, ¿cuánto tiempo le dedica? A.: Unas tres o cuatro horas (Pilar, 55 años, ejido El Porvenir, campesina y artesana).

El trabajo de cuidados sostiene la vida. Desde una perspectiva socioambiental, implica entenderlo como un proceso que preserva la existencia y que (re)genera lazos sociales, así como vínculos humanos y no humanos (^{Trevilla e Islas-Vargas, 2020}). Aunado a esto, en el contexto de Chiapas, en específico en Simojovel, las mujeres son indígenas, campesinas, con poca escolaridad y algunas monolingües que habitan un municipio de alta marginación (^{CONEVAL, 2015}).

En resumen, en la primera fase de la cadena productiva, el acceso al ámbar por parte de las mujeres se ve condicionado por la tenencia de la tierra. Esta no les pertenece a pesar de que sus esposos puedan ser ejidatarios o mineros y cuyo beneficio directo por la explotación de este bien natural les corresponde. Asimismo, se ve condicionado por las creencias locales basadas en prácticas culturales que restringen el ingreso de las mujeres a las minas por el peligro de que se derrumben o porque son un factor que impida el hallazgo de ámbar.

En la segunda fase de la cadena productiva, las mujeres tienen participaciones más diversas condicionadas por la cantidad y la calidad del ámbar al que pueden acceder. Por ejemplo, hay mujeres campesinas que viven en las comunidades y se dedican esporádicamente al ámbar, que no pertenecen a una organización ambarera, cuya participación depende de reunir el dinero suficiente para invertir en materia prima y equipo de pulido. Por otro lado, hay mujeres que viven en la cabecera municipal que rentan un local en la plaza central, que pertenecen a organizaciones ambareras, cuya principal actividad productiva son las artesanías de ámbar.

Cabe señalar y no olvidar que, en ambos casos, las mujeres son las responsables del cuidado y el trabajo reproductivo, y que, en el caso de las mujeres indígenas y campesinas, sus condiciones materiales precarias, la discriminación por sexo, raza/etnia, clase y el lugar de origen o residencia hacen aún más restrictivo su empleo y beneficio en la cadena productiva de esta gema. Visto de esta manera, es imposible negar el rol de las mujeres involucradas en la cadena productiva de la minería de ámbar, en el ámbito privado o en el público.

Por último, en la fase de comercialización, los beneficios están dados también por el acceso diferenciado de las mujeres y sus familias a la opción de contar o rentar un local en la cabecera municipal; a tener una producción constante para enviar sus piezas a comerciantes de Tuxtla, San Cristóbal de Las Casas y otros municipios; a pertenecer a una organización ambarera y acreditar el ámbar que venden, y a lograr establecer redes comerciales con el mercado nacional e internacional.

Las aportaciones de María ^{Mies (2019}) y el análisis de la cadena productiva del ámbar nos permiten constatar que las mujeres tienen un papel importante en esta cadena y que, en el contexto del análisis global y local, su rol hace posible la expansión de los mercados, que de no estar, se estancarían.