Señor editor:

La diarrea es uno de los síntomas iniciales que se presentan en la infección por SARS-CoV-2 (en particular en los casos por los subtipos ómicron), tiene un curso clínico leve y puede durar de 1 a 3 días¹. Sin embargo, existen otros virus que pueden ser causa de diarrea en los pacientes pediátricos, como es el caso del norovirus, que se caracteriza por una diarrea autolimitada acompañada de náuseas, vómitos y dolor abdominal, muy similar a la COVID-19². Considerando que la infección por SARS-CoV-2 causa una desregulación del sistema inmunitario, esto da cabida a oportunistas de sumarse al proceso infeccioso, y los norovirus podrían ser uno de ellos, sobre todo en los pacientes pediátricos. En este sentido se estudiaron heces de 123 pacientes pediátricos de entre 2 meses y 5 años de edad con infección por ómicron linajes BA.1, BA.2, BA.4 y BA.5, de ancestría mestiza del occidente de México. Se extrajo RNA de las heces para realizar una prueba de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa reversa en tiempo real (RT-PCR) para detectar norovirus con los iniciadores JV12Y-ATACCACTATGATGCAGAYTA, y JV13I-TCATCATCACCATAGAAIGAG para amplificar el gen de la RNA-polimerasa del norovirus y posterior secuenciación automatizada. Se encontraron positivos para los genotipos del grupo GI.1-8 (Norwalk/68/US, Toronto 24/91/CA, VABeach/01/US) y GII.1-17 (M7/03/US, Fayetteville/02/US) en el 70.73% de los casos (Tabla 1). Se comparó la distribución genotípica con la obtenida de controles que corresponde a muestras de heces de los familiares de los pacientes pediátricos (n = 123), con RT-PCR negativa para COVID-19. En los controles fueron positivos los diferentes genotipos de norovirus en el 16.26% (n = 20). Tanto en los casos como en los controles que resultaron positivos para norovirus no se detectaron genotipos diferentes en la muestra de la misma persona. Esta distribución indica una asociación positiva, con X² = 30.3, p < 0.0000001, razón de momios de 1.6, intervalo de confianza de 1.3-1.8, fracción etiológica en la población del 15.9% y fracción etiológica en los expuestos del 38.5%. Hubo transmisión intrafamiliar en el 16.26% de los casos (Tabla 1), con una concordancia en los casos con ómicron BA.2 del 33.3% para el agente Norwalk/68/US y del 100% para el genotipo Toronto 24/91/CA. En los casos BA.4, la concordancia con los familiares fue del 100%. En los casos BA.5, la concordancia familiar fue del 100% para el genotipo Fayetteville/02/US, del 50% para M7/03/US, del 75% para Toronto 24/91/CA y del 60% para VABeach/01/US.

Los datos anteriores sugieren que la infección por SARS-CoV-2 aumenta el riesgo de diarrea por norovirus en pacientes pediátricos. Independientemente del genotipo, lo cual es muy importante, desde el punto de vista clínico y social, ya que una de las primeras causas de consulta médica en los pacientes pediátricos es la diarrea asociada con gastroenteritis, su trasmisión es fecal-oral, por agua o por alimentos contaminados, y debe considerarse para el manejo de los pacientes pediátricos que tienen COVID-19 ya que están inmunosuprimodos, así como en los casos infección persistente y también en pacientes oncológicos y adultos inmunosuprimidos².