Abstract

VELA-GARCIA, Nicolás; GUAMAN-BURNEO, María Cristina  and  GONZALEZ-ROMERO, Nory Paola. BIORREMEDIACIÓN EFICIENTE DE EFLUENTES METALÚRGICOS MEDIANTE EL USO DE MICROALGAS DE LA AMAZONÍA Y LOS ANDES DEL ECUADOR. Rev. Int. Contam. Ambient [online]. 2019, vol.35, n.4, pp.917-929.  Epub Dec 22, 2020. ISSN 0188-4999.  https://doi.org/10.20937/rica.2019.35.04.11.

La explotación minera en el sur del Ecuador ha incrementado su actividad en las últimas décadas debido a la gran riqueza aurífera de la región. No obstante, la extracción de oro involucra procesos que causan impactos perjudiciales al ambiente, tales como la liberación de iones metálicos y compuestos inorgánicos, mismos que son vertidos a sistemas acuáticos o a la superficie terrestre, interactuando de manera adversa con diversos organismos. Debido a esta problemática, el objetivo de esta investigación fue evaluar la eficiencia de remoción de mercurio, fosfatos, sulfatos y nitratos del agua residual provenientes de la actividad minera a través de un proceso de ficorremediación mediante el uso de las microalgas Pleurococcus sp., Chlorella sp. y Scenedesmus sp., cepas aisladas de los Andes y la Amazonía ecuatoriana. Se valoró la adaptación de las microalgas, así como la capacidad de biosorción de los contaminantes del agua residual recolectada del punto de descarga de una de las plantas de beneficio, ubicada a orillas del río Calera, provincia de El Oro, Ecuador. Las microalgas fueron cultivadas para el tratamiento del agua de forma individual y como consorcio en fotobiorreactores. Se caracterizaron los parámetros físicos y químicos del agua residual y del agua tratada, determinándose que todos los tratamientos fueron eficientes, ya que se redujo considerablemente la concentración de contaminantes. El género de microalga con el que mayor porcentaje de remoción de mercurio se obtuvo fue Pleurococcus con el 86 %; mientras que, en la remoción de sulfatos, fosfatos, y nitratos, el consorcio de microalgas alcanzó resultados de remoción de contaminantes mayores al 76 %, 93 % y 97 %, respectivamente. Por lo tanto, el uso de microalgas aisladas en los sistemas lacustres de los Andes y la Amazonía del Ecuador representa una fuente de germoplasma promisorio para aplicaciones de biorremediación ambiental.

Keywords : minería; ficorremediación; aurífera; mercurio.

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