Abstract

CROSBY, Alfred W.. L'histoire écologique conçue comme une grande histoire. Relac. Estud. hist. soc. [online]. 2013, vol.34, n.136, pp.21-39. ISSN 2448-7554.

Le texte est une démonstration de « macro-histoire écologique », dans la continuité du livre The Columbian Exchange publié il y a 40 ans. Pour mieux répondre aux questions posées on remonte quelques 50 000 ans en arrière, avec l'arrivée des premiers humains sur ce qui sera le continent américain, où se développèrent des systèmes agricoles variés, et supérieurs à ceux du Vieux Monde en certains de leurs aspects (manioc, pomme de terre, mais). Un hectare de pommes de terre, avec un peu de lait, permet la survie de toute une famille. Même certaines faiblesses trouvent leur contrepartie : l'absence d'animaux domestiques éloigna du Nouveau Monde certaines maladies. Mais ce fait fut la cause d'une fragilité fatale en 1492 entraînant une catastrophe humaine.

Keywords : Echange colombien; manioc; maïs; pomme de terre; épidémies; domestication.