Abstract

HERNANDEZ, María Elizabeth. Suelos de humedales como sumideros de carbono y fuentes de metano. Terra Latinoam [online]. 2010, vol.28, n.2, pp.139-147. ISSN 2395-8030.

Aún cuando los humedales ocupan sólo entre 4-6% de la superficie terrestre, ellos desempeñan un papel importante en el ciclo de carbono (C) del planeta. La captación de carbono en humedales se realiza, en su mayoría, a través de las plantas que fijan el dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera y lo convierten a carbono orgánico. Se han reportado productividades de 0.4-32 Mg C ha^-1 año^-1 para diferentes humedales. La saturación de agua en los suelos de humedales favorece la acumulación de carbono debido a que disminuye velocidad de descomposición de la materia orgánica. En diversos humedales de Norteamérica, se ha reportado que la acumulación de C en los suelos oscila entre 470 y 2902 Mg C ha^-1. Los suelos inundados poseen condiciones anaerobias que favorecen la producción de metano (CH₄), el cual es considerado un gas de efecto invernadero, con un potencial de calentamiento global 21 veces mayor al del CO₂. Las emisiones de CH₄ de los humedales situados en diferentes zonas geográficas están dentro del rango de 0.001-1.810 Mg C ha^-1 año^-1. Con el fin de no sobreestimar el papel de estos ecosistemas como sumideros de C, es necesario hacer un balance entre el C acumulado en la biomasa y el suelo de los humedales, y la emisión de CH₄ a la atmósfera. En humedales mexicanos son escasos los estudios de captura de C y emisión de CH₄.

Keywords : calentamiento global; metanogénesis; turba; gases invernadero.

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