Abstract

RAMIREZ COUTINO, Víctor Angel et al. Efecto del pH sobre las propiedades surfactantes y la estructura supramolecular de sustancias húmicas provenientes de compost de lodos residuales. Rev. Int. Contam. Ambient [online]. 2013, vol.29, n.3, pp.191-199. ISSN 0188-4999.

Este trabajo evalúa las propiedades surfactantes de ácidos húmicos (AH) obtenidos de compost realizados con lodos de plantas de tratamiento de agua, con el fin de obtener un producto de valor agregado a partir de un residuo que usualmente representa un problema de disposición. Para obtener los AH, el lodo biológico estabilizado de manera aeróbica fue descompuesto utilizando viruta de madera (HACOMP1) o tezontle (HACOMP2) como material abultante. Se evaluó el efecto de las muestras de ácidos húmicos obtenidos de los compost HACOMP1 y HACOMP2 sobre la tensión superficial y se comparó con muestras obtenidas de un vermicompost comercial (HALCOMP), encontrando que usando una concentración de 5000 mg/L se tiene una disminución desde valores de 72 mN/m hasta 49 y 51 mN/m para HACOMP1 y HACOMP2 respectivamente, en tanto que para el vermicompost comercial la tensión superficial disminuye solamente hasta 65 mN/m. Los cambios observados en la tensión superficial pudieran estar relacionados con la presencia de grupos funcionales, particularmente el contenido de COOH así como la predominancia de cadenas alifáticas o aromáticas. Este hecho fue confirmado por análisis FTIR, cuantificación de grupos COOH y cálculo de la relación E₄/E₆; los resultados obtenidos indican que la mayor disminución de la tensión superficial se debe a la predominancia de cadenas alifáticas en los AH, así como a un bajo contenido de grupos COOH y a una relación E4/E6 alta (moléculas de tamaño pequeño). Asimismo, la tensión superficial mostró una dependencia del pH, obteniéndose una mayor disminución a pH entre 3 y 4. De acuerdo con los resultados de la cromatografía de exclusión molecular este efecto podría estar relacionado con cambios en la estructura supramolecular de los ácidos húmicos, de manera que a estos valores de pH hay un arreglo de las moléculas que disminuye la tensión superficial. De manera general el trabajo muestra que los ácidos húmicos obtenidos de la descomposición de lodos residuales de plantas de tratamiento afectan la tensión superficial de manera similar a los ácidos húmicos obtenidos del suelo o de otros compuestos orgánicos, pudiendo ser usados como surfactantes, con la ventaja de que son obtenidos a partir de un residuo contaminante y peligroso.

Keywords : compost; lodo residual; tensión superficial; cromatografía de exclusión por tamaño; pH; ácido húmico.