Antecedentes.

Los ambientes costeros como la zona entremareal y los arrecifes rocosos y coralinos están expuestos a perturbaciones naturales como las mareas, tormentas, huracanes y ciclones y actividades humanas como la pesca, turismo y contaminación. La hipótesis del refugio profundo postula que los organismos que pueden habitar a mayores profundidades serían menos vulnerables a los impactos antropogénicos, el calentamiento superficial del mar derivado del efecto invernadero y a la acidificación del océano provocada por el incremento en la presión parcial de CO2. En consecuencia, los arrecifes rocosos o coralinos profundos podrían funcionar como un “seguro” contra los efectos del cambio climático.

Objetivos.

Analizar variables abióticas y bióticas del ecosistema mesofótico del archipiélago Espíritu Santo, BCS para considerarlo como refugio ante perturbaciones relacionadas con el cambio climático.

Métodos.

Batimetría, determinación de la zona euofótica, perfiles de temperatura, salinidad y oxígeno disuelto, muestreos en aguas someras y profundas, recolección de agua para análisis del sistema de carbonatos, videotransectos con vehículos de operación remota para la identificación de especies bénticas y estimación de su abundancia, incluyendo las de importancia comercial o de conservación. Cálculo de índices ecológicos y del índice de función arrecifal.

Resultados.

La profundidad máxima registrada fue de 78 m y el inicio de la zona mesofótica (10% de penetración luminosa) más somero fue de 11 m; la temperatura no muestra una estratificación ni en abril ni en octubre de 2021, pero la salinidad registra un pico cerca de los 30 m de profundidad y el oxígeno disuelto disminuye a los 20 m. La Ω aragonita está por debajo de 3.0; hay variación espacial en los índices estructurales de la comunidad béntica y el índice de función arrecifal se encuentra entre 0.16 y 0.65.

Conclusiones.

Hay variaciones espaciales que limitan afirmar que el ecosistema mesofótico pueda servir de refugio ante el cambio climático en esta localidad.