Abstract

GARCIA, Franger J.; SANCHEZ-GONZALEZ, Elvira  and  MACHADO, Marjorie. Morphological variation in the skull of Nephelomys meridensis (Rodentia, Cricetidae): evidence for cryptic species in andean populations from northern South America. Therya [online]. 2020, vol.11, n.2, pp.193-202.  Epub Feb 23, 2021. ISSN 2007-3364.  https://doi.org/10.12933/therya-20-743.

El género Nephelomys contiene al menos 13 taxa con distribuciones altitudinales desde los 900 metros sobre el nivel del mar hasta 4,000. Actualmente, tres especies ocurren en Venezuela, pero algunos autores sugieren la existencia de dos taxa adicionales en los Andes venezolanos, considerando a la especie monotípica, N. meridensis como un complejo de especies. En este estudio, se usó morfometría geométrica para comparar la forma y tamaño del cráneo en poblaciones de roedores andinos de Venezuela, asignables a la especie monotípica, N. meridensis. Se compararon cuatro localidades de N. meridensis (incluyendo la localidad tipo), ubicadas en el norte, centro y oeste de la Cordillera de Mérida y en el Páramo El Tamá. Se colocaron hitos morfológicos en las vistas dorsal, ventral, lateral y mandíbula, empleando el programa tpsDIG. Nuestros datos mostraron diferencias significativas en el tamaño isométrico (tamaño centroide) y en la forma del cráneo para la mayoría de las poblaciones evaluadas, resaltando que para algunas, su discriminación y diferenciación morfológica con la población de la localidad tipo (Mérida), coincidió con resultados multivariados y citogenéticos previamente realizados por otros autores. El presente estudio corrobora que N. meridensis tiene que ser tratado como un complejo de especies, incluyendo al menos tres taxa no descritos, ubicados geográficamente en el Parque Nacional Yacambú (Cordillera de Mérida), La Trampita (Cordillera de Mérida) y Páramo El Tamá (Macizo El Tamá). Se plantea la necesidad de hacer un estudio taxonómico más detallado para Nephelomys de Venezuela en combinación con técnicas moleculares, morfometría lineal y revisión de caracteres morfológicos, entre otros; todo esto con el propósito de describir posiblemente nuevos taxa y delimitar la distribución geográfica de las especies del género.

Keywords : cranial morphology; geometric morphometrics; Nephelomys albigularis group; Oryzomyini; species complex.