Abstract

LIDICKER JR., William Z.. Reproductive adaptations to high densities in social mammals. Therya [online]. 2020, vol.11, n.3, pp.440-446.  Epub Apr 30, 2021. ISSN 2007-3364.  https://doi.org/10.12933/therya-20-1072.

En este artículo, se presenta una reseña histórica sobre estudios de control de densidades poblacionales en mamíferos sociales, lo que establece un marco de referencia para examinar las respuestas reproductivas al incremento en densidades poblacionales. Comenzamos honrando a John B. Calhoun, quien, comenzando unos 70 años atrás, y jugó un papel importante pues corrigió las creencias convencionales de la época de que el control de la población se basaba solamente en el ajuste de las tasas de mortandad. La reproducción se consideraba una constante, y la emigración se consideraba un componente de la mortalidad. Sus investigaciones se centraron principalmente en poblaciones domésticas y silvestres de Rattus norvegicus y Mus musculus, para las que construyó arenas complejas que podían albergar hasta miles de individuos; además, construyó elaboradas viviendas en los callejones de Baltimore. Para las poblaciones cautivas, marcaba individualmente a todos los habitantes para poder identificarlos y observar su comportamiento. Se describen ocho ejemplos de sus publicaciones de investigación. Calhoun pudo documentar una lista de comportamientos relacionados con la reproducción que son el foco principal de este ensayo y claramente desmantelan la simplista noción de que la reproducción es una constante. Se proporciona un resumen de algunos de los principales temas que abarca la ciencia del crecimiento y la regulación de la población. A continuación, se presenta una selección de 19 otras publicaciones que cubren muchas más especies de mamíferos sociales, incluyendo los humanos. En las 27 publicaciones examinadas se documenta una lista completa de las numerosas adaptaciones negativas que entrañan los procesos de reproducción, lo que confirma que, en muchas especies, las limitaciones en materia de reproducción no son triviales. Por último, se presenta una breve discusión que intenta crear un todo cohesivo para esta aventura intelectual.

Keywords : cannibalism; density controls; dispersal; ecology; homosexuality; J. B. Calhoun; reproduction constraints; social behavior; social groups; stress.

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