Antecedentes:

No hay evidencia previa en la literatura que documente la presencia de nectarios extraflorales (NEFs) o la exomorfología de domacios en Nephelium lappaceum (rambután), un árbol frutal nativo de Malasia introducido a varios países de América.

Pregunta:

¿Es la presencia de NEFs responsable de la frecuente visita de hormigas a hojas jóvenes de Nephelium lappaceum?

Sitio y fecha del estudio:

Este estudio fue conducido en un huerto comercial de rambután en la comunidad de Francisco I. Madero, municipio de Frontera Hidalgo (Chiapas, México) durante el período septiembre 2020-febrebro 2021.

Métodos:

La morfología externa de NEFs y domacios fue descrita usando microscopía electrónica de barrido. La concentración de azúcar del néctar producido por los NEFs fue determinada por refractometría. La localización de NEFs sobre la planta y la frecuencia de hormigas visitadoras fueron cuantificadas visualmente.

Resultados:

Una descripción de la morfología externa de NEFs y domacios, así como de su localización sobre los foliolos de rambután son presentadas. Un volumen de 0.33 ± 0.2 µL/ NEF de un néctar (9.3 ± 0.6 °Bx) fue recolectado cada día. Diez especies de hormigas alimentándose del néctar excretado por los NEFs fueron identificadas.

Conclusión:

Se presentan evidencias de la presencia de NEFs sobre folíolos de rambután, que poseen una morfología externa y localización diferente de la observada en domacios, produciendo un néctar dulce usado como alimento por una amplia comunidad de hormigas.