Antecedentes:

La facilitación planta-planta implica beneficios para las especies protegidas mediante una reducción en intensidad de las condiciones físicas estresantes por las facilitadoras. Sin embargo, se plantea la hipótesis que el resultado de la interacción estaría regulado por características de las especies que interactúan y los herbívoros contrarrestarían la ayuda de las facilitadoras.

Pregunta:

¿Pueden el tamaño y la identidad de las plantas vecinas influir en la herbivoría del cactus columnar P. leucocephalus?

Especie de estudio / Modelo matemático:

Pilosocereus leucocephalus (POSELG.) BYLES & G.D. Rowley / ANOVA de una vía, ANOVA de medidas repetidas, Análisis de covarianza y regresión lineal.

Sitio y fechas de estudio:

San Ignacio, Veracruz, México. Abril- mayo 2019.

Métodos:

Elegimos aleatoriamente 60 plantas de P. leucocephalus que crecen bajo el dosel de siete especies de arbustos y plantas que crecen a ≥ 3 m de distancia de otras especies, expuestas a luz solar directa. Estas plantas fueron medidas (altura del tallo principal desde el suelo hasta el ápice) para determinar la intensidad (número de mordidas en el tallo) de la herbivoría por vertebrados.

Resultados:

El número de cicatrices de mordeduras por especies de vertebrados fue significativamente mayor en cactus establecidos en espacios abiertos que debajo del dosel de siete especies de arbustos. El daño dependió de la especie nodriza y aumentó con la altura del cactus.

Conclusiones:

El daño por herbivoría de roedores en el cactus depende de la altura e identidad del vecino más cercano, pero no de la sombra, en un bosque tropical seco.