Introducción:

En este artículo se describe la evidencia acerca de los efectos de las exposiciones tempranas sobre la salud y el envejecimiento en la edad adulta.

Métodos:

Revisión narrativa de cohortes y revisiones sistemáticas de estudios iniciados en la vida temprana y seguidos hasta la edad adulta.

Resultados:

La mayoría de los estudios se realizaron en países desarrollados. Los efectos a largo plazo del peso al nacer, y en menor medida de la talla al nacer, en las enfermedades crónico-degenerativas, la funcionalidad, la fisiopatología ósea, renal y respiratoria, y la mortalidad, han sido consistentes. La lactancia materna se ha asociado con enfermedades metabólicas y cardiovasculares, y con la funcionalidad. La adiposidad, la fisiopatología ósea, la funcionalidad en la vejez y la hipertensión arterial están asociadas con el nivel socioeconómico al nacer.

Conclusiones:

Diferentes exposiciones desde la vida intrauterina hasta la adolescencia ejercen efectos discretos, pero significativos, sobre la salud de los adultos. Se requiere realizar estos estudios en las poblaciones que viven en países en desarrollo.