Autorrobo del medidor: el usuario sustrae su medidor de forma definitiva, fingiendo que le fue robado. Debido a que en algunos sitios el robo de medidores es realmente masivo es muy difícil distinguir el autorrobo.

Robo de la relojería: se extrae la relojería dejando el cuerpo. Ocurre con frecuencia si el medidor es anclado en el piso.

Vandalización: destruir el medidor golpeándolo, afectando su funcionamiento o la toma de la lectura (Figura 1, A).

Rayado o pintado de la luneta: permite que funcione el medidor, pero evita que pueda ser leído.

Perforación de la luneta: se perfora un orificio en la luneta para tener acceso a la relojería, a fin de destruirla o para introducir de manera temporal objetos que paralizan el conteo del consumo (Figura 1, B).

Perforación de la relojería desde el costado: similar a la forma de manipulación anterior, pero con la diferencia de que se realiza desde los costados con un objeto metálico caliente o con taladros. Es más difícil de detectar al momento de la lectura.

Perforación del cuerpo de la turbina: modelos de medidores con cuerpos plásticos son perforables con objetos metálicos calientes para llegar a las hélices en puntos no visibles para quien toma la lectura; se pueden paralizar de modo temporal o permanente sin sacar el medidor. Si bien los cuerpos metálicos también podrían ser perforados (con un taladro), es más difícil, pues expone al manipulador a ser descubierto y es casi imposible que se realice en un punto invisible.

Alteración interior de las hélices: consiste en desarmar el medidor para modificar las hélices de la turbina, con el objetivo de que se muevan a una menor velocidad de la prevista (Figura 1, G ).

Alteración del mecanismo de transmisión de la turbina a la relojería: la transmisión magnética se interrumpe o frena al introducir objetos pequeños, como fichas metálicas o plásticas, entre la hélice y la relojería (Figura 1, F).

Alteración interior de los engranajes de la relojería: sacar la relojería del medidor y quitar dientes a los distintos engranajes, causando así que el consumo registrado sea inferior, en función del porcentaje de los dientes quitados (Figura 1, E).

Paralización de las hélices: paralizar las hélices, introduciendo alfileres o pegamento desde la entrada o salida del agua (Figura 1, D), desinstalado el medidor previamente.

Ebullición del medidor: consiste en desinstalar el medidor y calentarlo, para que sus partes plásticas se deformen o fundan, lo cual altera o paraliza la lectura (^{Goodwin, Kaggwa, & Malebo, 2013}).

Inversión del medidor: se voltea el medidor para que en vez de aumentar la lectura, disminuya conforme sigue el consumo.

Retiro temporal del medidor: en periodos de alto consumo se extrae el medidor o se reemplaza por un “medidor fantasma”; pasado este periodo, se reinstala el medidor.

Separación temporal de la relojería: consiste en retirar sólo la relojería del cuerpo, mas no el medidor completo, y volver a ponerla antes de las fechas de lectura (Figura 1, C).

Retrocesión de la lectura: en este caso se usa un flujo de aire a presión con el fin de retroceder el registro. Para ello se retira el medidor, se retrocede el registro y se vuelve a instalar en posición normal.

Inclinación del medidor: algunos usuarios inclinan el medidor a un costado para que subregistre, aunque dependiendo del modelo de medidor el efecto de ello es poco, no llegando al 10% de subregistro en la mayoría de los medidores, es decir, aún se registra 90% del consumo (^{Arregui, Cabrera, Cobacho, & García-Serra, 2005}).

Introducción temporal de alambres: consiste en que un alambre se introduce desde el predio sin que el manipulador pueda ser visto en el acto. También le permite regular su registro de consumo para que no marque cero y evitar así sospechas. Además, el alambre puede ser retirado en las fechas de lectura.

Aplicación temporal de imanes: la transmisión magnética desde la turbina a la relojería se frena con imanes potentes. Se aplican a un costado del medidor, desde donde pueden retirarse rápidamente, lo que dificulta su detección (Figura 1, H).

Dependiendo de la normatividad, la violación de sellos de seguridad puede ser sancionado como infracción o delito.

Aun si un sello violado no es aceptado como prueba, puede dar lugar a la revisión del medidor o a la aplicación de otras medidas.

La presencia visible de los sellos u otra medida indicativa puede ser persuasiva para un usuario tentado de manipular su medidor.

Vulnerabilidades donde las medidas indicativas pueden mostrar que una vulnerabilidad específica se aprovechó para manipularlo.

Vulnerabilidades que no requieren medidas indicativas.

Vulnerabilidades donde es imposible tomar medidas indicativas.

Contra la posibilidad de perforar la relojería desde el costado (vulnerabilidad 2). Si bien no existen sellos de seguridad para ello, hay una medida indicativa que consiste en llenar la caja del medidor con espuma expansiva y tomar una foto de ésta (Figura 3, A). Como la espuma siempre forma patrones únicos es imposible volverla a su estado anterior, una vez manipulado el medidor. De lo contrario, sólo puede ser detectada revisando con detenimiento el medidor, para lo cual es necesario desinstalarlo de manera frecuente.

Contra la posibilidad de perforar el cuerpo (vulnerabilidad 3). No hay sellos para ello; el método de la espuma expansiva es igual de efectivo para indicar tal tipo de manipulación.

Contra el retiro del medidor (vulnerabilidad 4). Existen varios métodos, como espuma expansiva y un precinto que asegure las contratuercas que fijan el medidor (Figura 3, C). Estas últimas permiten retirar el medidor sólo después de romper el precinto que no puede volverse a colocar sin dejar evidencia. Un tercer método es con el uso de alambre sellador, que se asegura con un sello (Figura 3, B). Para que quien toma la lectura se dé cuenta, es necesario mover el alambre, porque la parte cortada puede pegarse o esconderse de tal forma que no se note (^{Ríos, 2013}).

Contra el retiro de la relojería (vulnerabilidad 5). El principal uso de sellos de seguridad con alambre sellador es para evitar el retiro de la relojería. Sirven para poder detectar si el reloj fue separado del medidor; aunque no se puede sancionar el hecho de que el sello esté roto, es útil para darse cuenta de que es necesario desarmar el medidor y revisar hélices, engranajes, etcétera, a fin de constatar si fueron o no alterados. A la par, el llenado con espuma expansiva puede servir para ello.

Contra la inclinación del medidor (vulnerabilidad 6). Un medidor inclinado no se puede detectar con facilidad si el usuario vuelve el medidor a su posición normal antes de la fecha de lectura. Para esta forma de manipulación no sirve el precinto en la contratuerca (Figura 3, C), pero sí otras dos medidas:

La instalación de sellos que sirve para identificar si el medidor fue desinstalado. Para esto se necesita que el alambre sellador que fija el sello de seguridad se sujete con firmeza, para que permita mover el medidor sólo después de haber cortado el alambre o se haya roto el sello.

El llenado de la caja con espuma expansiva.

Contra el uso de imanes (vulnerabilidad 8). Una medida consiste en usar sellos indicadores de magnetismo. Se colocan en el mismo medidor y en caso de ser sometidos a magnetismo indican, de forma irreversible, que hubo un imán cerca (Figura 3, G, H).

Contra la vulnerabilidad de la luneta (vulnerabilidad 1). La destrucción o perforación de la luneta se evidencia por sí misma al momento de la lectura, aunque se han hallado perforaciones de diámetros menores a un milímetro, que son difíciles de detectar.

Contra la accesibilidad a la turbina por el tubo (vulnerabilidad 7). No se ha encontrado una medida que evidencie que el medidor haya sido manipulado; ello ocurre por la introducción de un objeto paralizador (desde el predio) sin necesidad de tocar el medidor. Sin embargo, existe una medida preventiva: un dispositivo antialámbrico (ver más adelante).

Los números de serie de los sellos deben registrarse asociados con el medidor y encontrarse accesibles a inspectores, y de quienes toman las lecturas para poder contrastarlos. Se ha observado que muchas entidades prestadoras del servicio en el Perú no proceden así, permitiendo reemplazar el sello roto con otro sin ser detectado.

Sellos de plomo (Figura 3, E), no brindan mucha seguridad, pues son fáciles de manipular con cortes o calor, imitables o envejecidos artificialmente para que sean tomados como originales (^{Ríos, 2013}).

Los sellos de seguridad, de preferencia, deben ser transparentes, para que se pueda notar eventuales manipulaciones en su interior.

Sellos que son de varios cuerpos (como macho y hembra) deben contar con la numeración en todos estos o estar físicamente unidos, para no permitir el retiro y reemplazo de una parte; por ejemplo, con partes robadas de sellos de otros medidores (Figura 3, D, el sello es numerado en sus dos partes que además fueron unidas).

Una de las formas de violar sellos plásticos es con el uso de calor, que permite la remoción de partes aparentemente fijas. Por ello se recomienda que tengan indicadores de calor (Figura 3, F).

Conseguir sellos indicadores más sensibles. Se desconoce si existen en el mercado.

Usar sellos en los lados opuestos del medidor. Para que resulte efectivo, deben reaccionar al magnetismo a una distancia mínima de 4 a 5 cm (acorde con el diámetro del medidor).

Colocar los sellos en medio de la luneta. Para ello deben ser adheridos de tal forma que se imposible que se retiren sin dejar huella (como en la Figura 3, H).

Medidas que ya se han incorporado en el diseño. Ello se refiere sobre todo a medidores observados en el Perú.

Medidas que son técnicamente factibles de incorporar. Se refiere a medidas que no se han observado, pero que en teoría podrían formar parte de los medidores.

Medidas que no son técnicamente factibles de incorporar.

Contra la perforación de la relojería del costado (vulnerabilidad 2). Algunos modelos de medidores cuentan, entre la carcasa plástica y la relojería, con una cinta metálica, que impide que la relojería sea perforada con objetos puntiagudos calientes.

Contra la posibilidad de perforar el cuerpo (vulnerabilidad 3). La gran mayoría de los modelos de medidores tiene un cuerpo metálico que impide sea perforado con objetos puntiagudos calientes. En aquellos de cuerpo plástico no se han encontrado cintas o láminas metálicas equivalentes a las arriba mencionadas.

Contra el retiro el medidor (vulnerabilidad 4). Hay medidores que cuentan con roscas de entrada y salida diferenciadas, imposibilitando que sean invertidos. Sin embargo, son vulnerables contra las formas de manipulación que implican el retiro del medidor (retrocesión, etc.). Por ello no es una ventaja importante.

Contra el retiro de la relojería (vulnerabilidad 5). Casi todos los medidores permiten el retiro de la relojería, pero sólo con la rotura de algún tipo de sello de seguridad. No obstante, se ha encontrado que varios modelos permiten abrir la relojería de tal forma que el sello se mantiene intacto. Aparte de ello, se ha hallado un modelo cuya relojería es fijada con tornillos que sólo pueden ser sacados con violencia o con una llave especial (^{González, Val, Rocha, & Segundo, 2010}).

Contra el uso de imanes: (vulnerabilidad 8). Muchos medidores han sido provistos con escudos antimagnéticos, que consisten en anillos de aleaciones de hierro y níquel (Figura 4).

Contra la vulnerabilidad de la luneta (vulnerabilidad 1). La luneta del medidor resulta vulnerable, por el hecho de que es fabricada con materiales que se dejan rayar, perforar o destruir con facilidad. Es factible que puedan ser reemplazadas por materiales transparentes de alta resistencia, como vidrio metálico.

Contra la accesibilidad a la turbina por el tubo (vulnerabilidad 7). Se puede fijar un dispositivo antialámbrico en la salida del medidor para evitar que el usuario tenga acceso a la turbina desde el predio.

Contra el retiro del medidor (vulnerabilidad 4).

Contra la inclinación del medidor (vulnerabilidad 6). Se reitera que no todos medidores se afectan con la inclinación.

Contra la vulnerabilidad de la luneta (vulnerabilidad 1). Los únicos dispositivos que se han encontrado que protegen a la luneta contra el rayado, la perforación o los golpes son los dispositivos Seguridad Total y Casco (Figura 5, I, J). El primero fue desarrollado en el operador peruano EPS GRAU (^{Ziemendorff et al., 2015}) y el medio de protección consiste en un vidrio de seguridad reforzado con un vidrio acrílico; el otro dispositivo fue desarrollado para el operador del Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Sedapal) (Perú) y es llamado Casco, protege la luneta con un grueso casco metálico que evita el acceso a la misma, pero también a la lectura, por ello tiene que abrirse para la lectura con una llave especial.

Contra la posibilidad de perforar la relojería desde el costado (vulnerabilidad 2). Los mismos dos dispositivos son los únicos que previenen este tipo de manipulación, al proteger los costados del medidor con un cuerpo metálico. Los dispositivos Copa y Pulpo podrían cumplir la misma función; sin embargo, dejan aquella parte de la relojería sin protección, donde caben las bisagras de la tapa del medidor (Figura 5, F, H; las flechas señalan la parte vulnerable).

Contra la posibilidad de perforar el cuerpo (vulnerabilidad 3). Sólo se da en medidores de cuerpo plástico, para los cuales, por su poco uso, no se han desarrollado dispositivos. La única forma de protección es el recubrimiento del medidor con una masa cementante, la cual presenta problemas prácticos (ver abajo).

Contra el retiro del medidor (vulnerabilidad 4). Al ser frecuente esta forma de manipulación, todos los dispositivos analizados cumplen esta función, excepto el dispositivo antialámbrico.

Contra el retiro de la relojería (vulnerabilidad 5). No cumplen esta función los dispositivos Gauss y Argolla ni los precintos montados en la contratuerca, y tampoco el dispositivo antialámbrico (Figura 5, A, B, E, G), mientras que los otros anclajes sí lo cumplen (Figura 5, F, H, I, J). En caso de que las rejillas (D) sean tan angostas que no permitan meter las manos en la caja, también cumplen con ello.

Contra la inclinación del medidor (vulnerabilidad 6). No cumplen esta función el dispositivo Gauss ni los precintos en la contratuerca, ni las rejas y tampoco el dispositivo antialámbrico (Figura 5, A, B, D, E), mientras los demás sí la cumplen (Figura 5, F, G, H, I, J).

Contra la accesibilidad a la turbina por el tubo (vulnerabilidad 7). Existe un dispositivo montado a la salida de agua del medidor llamado dispositivo antialámbrico (Figura 5, E), que deja pasar el agua, pero no algún objeto intrusivo al medidor. En teoría, también es factible montar una válvula antirretorno, pero su costo es mucho mayor (0.2 vs. 9 dólares, aproximadamente).

Contra el uso de imanes (vulnerabilidad 8). Los únicos dispositivos que brindan una seguridad efectiva al medidor contra el uso de imanes, aun si éste no cuenta con un escudo antimagnético incorporado son los dispositivos Casco y Seguridad Total. Ello se debe a que aumentan la distancia desde la cual se puede acercar el imán al medidor y porque contienen hierro, que tiene un efecto parecido a los escudos. Se realizaron ensayos con el uso de los medidores e imanes mencionados, poniendo encima ambos dispositivos. Los ensayos se realizaron en Tarapoto, Perú (^{Ziemendorff, 2017}), con el resultado de que ambos dispositivos sólo permitieron un subregistro pequeño en medidores sin protección antimagnética en el caudal mínimo y con el imán más grande (Tabla 5).