Antecedentes.

Agave sisalana es un cultígeno de México. En 1833 lo llevó a Florida por Henry Perrine como un cultivo experimental. De ahí fue introducido a África tropical y Asia a finales del siglo XIX, donde se estableció como un cultivo de fibras. Mientras tanto, paradójicamente, en Yucatán evaneció de su ya escasa presencia. Debido a que se recolectó material cultivado en Chiapas en los 1950s y se designó un neotipo de ahí, se asumió que tuvo origen chiapaneco.

Preguntas.

¿Se originó A. sisalana en la Península de Yucatán de acuerdo a Perrine (1838a, 1938b) en vez de Chiapas sensu Gentry (1988)?

Especie estudiada.

Agave sisalana (sisal), una de las fibras naturales más fuertes del mundo y cultivo comercial importante.

Sitio de estudio y fechas.

Se localizaron plantas vivas en Yucatán entre 2013–2017.

Métodos.

Se documentaron presencias históricas y actuales de Agave sisalana en la Península de Yucatán siguiendo tres líneas de evidencia: 1) registros y reportes ignorados en la literatura; 2) especímenes de herbario; y 3) presencia de poblaciones existentes.

Resultados.

Once localidades en la Península de Yucatán tienen aún poblaciones existentes de sisal. Se descubrieron especímenes de herbario de la región, incluyendo un espécimen original de Perrine, de Campeche, el cual se seleccionó como lectotipo para el nombre, remplazando al neotipo de Chiapas.

Conclusión.

Se demostró la presencia continua de Agave sisalana en la Península de Yucatán, aun cuando hoy día se ha vuelto rara. Es muy probable que el cultivo se domesticó por primera vez ahí.