Introducción
Acanthocereus (Engelm. ex A. Berger) Britton & Rose se considera actualmente un género monofilético que comprende alrededor de 15 especies (Korotkova et al., 2017; 2021), la mayoría de las cuales fueron descritas originalmente bajo el género Peniocereus (A. Berger) Britton & Rose (subgen. Pseudoacanthocereus Sánchez-Mej.) y posteriormente trasladadas a Acanthocereus (Sánchez-Mejorada, 1974; Arias et al., 2005; Gómez-Hinostrosa, 2006; Korotkova et al., 2017). Con la excepción de Acanthocereus tetragonus (L.) Hummelinck, distribuida desde el sureste de los Estados Unidos de América y noroeste de México hasta Colombia y Venezuela, incluyendo las Antillas (Gómez-Hinostrosa, 2006; Hernández y Gómez-Hinostrosa, 2011), las especies de este género se distribuyen principalmente en la vertiente del Pacífico Mexicano y Centroamericano y se encuentran asociadas generalmente a bosques tropicales caducifolios o subcaducifolios (Hernández y Gómez-Hinostrosa, 2011).
Según House y Rivas (2008), en la región central de Honduras se encuentra la mayor diversidad de cactáceas de ese país, con alrededor de 16 especies pertenecientes a los géneros Acanthocereus, Hylocereus (A. Berger) Britton & Rose, Mammillaria Haw., Opuntia Mill., Pilosocereus Byles & G.D. Rowley, Selenicereus (A. Berger) Britton & Rose y Stenocereus (A. Berger) Riccob. Una especie notable, endémica de esta región, es A. canoensis (P. House, Gómez-Hin. & H.M. Hern.) S. Arias & N. Korotkova (= Peniocereus canoensis) (House et al., 2013).
Como resultado de estudios recientes llevados a cabo en Honduras sobre la diversidad florística de la vegetación de los municipios que integran el Parque Nacional Montaña de Celaque, se descubrió otra especie de Acanthocereus con caracteres morfológicos diferentes a las demás especies del género, por lo que el objetivo de este trabajo es describir e ilustrar a Acanthocereus lempirensis como nueva especie.
Materiales y Métodos
Se realizaron colectas botánicas durante el año 2023 y los materiales se depositaron en los herbarios MEXU y TEFH (Thiers, 2023). Durante el trabajo de campo se tomaron medidas de los caracteres diagnósticos, así como de fenología, vegetación asociada y se hizo una estimación del número de individuos en la población. Los ejemplares de las especies relacionadas se revisaron en los herbarios B, BIGU, F, G, GH, HEM, HNT, K, LL, MEXU, MICH, MO, NY, TEFH, TEX y US, así como en la base de datos de Cactáceas de Norte y Centroamérica (Hernández y Gómez-Hinostrosa, 2011) que actualmente cuenta con más de 50,000 registros y más de 25,000 imágenes de ejemplares de herbario. Se consultó la literatura especializada (Gómez-Hinostrosa y Hernández, 2005; House et al., 2013), para poder comparar los caracteres morfológicos de las especies de Acanthocereus.
Se elaboró un mapa de distribución empleando el software QGIS v. 3.26 (QGIS, 2020) y los registros obtenidos de la base de datos. El estado de conservación de la especie nueva se evaluó empleando los criterios de la IUCN (2022).
Resultados
Taxonomía
Acanthocereus lempirensis H. Vega, Gómez-Hin. & H.M. Hern., sp. nov. Fig. 1.
TIPO: HONDURAS. Lempira, municipio San Manuel Colohete, cerro de Quesuca, 1250 m, 14°25'39''N, 88°41'38''O, 5.III.2023, H. Vega 2561 (holotipo: TEFH!, isotipo: MEXU!).
Acanthocereus lempirensis is similar to A. chiapensis by the arbustive habit, the glaucous stems ramified from the base, and nocturnal flowers. It differs from this species by the combination of the following morphological characters: pink perianth segments, internal perianth segments oblanceolate, apically rounded to retuse, the inner ones mostly subacute, with the apex minutely lacerate, 2.4-3.7 cm long, 1-1.2 cm wide in their widest portion, light pink in the marginal area becoming deep pink towards the center.
Plantas arbustivas, 1.7(-4.8) m de alto, generalmente ramificadas desde la base; raíces tuberosas, relativamente delgadas, ca. 15-45 × 2-4 cm, con numerosas raíces fibrosas surgiendo de la raíz principal; tallos dimórficos, articulados, cilíndricos, erectos a difusos, verde glauco en material vivo, verde claro en especímenes de herbario, tallos jóvenes con 6-10 costillas, hasta 2.6 cm de diámetro en su parte más ancha, 10-15 espinas por areola, tallos desarrollados con 3-5 costillas, 3-6(-7) cm de diámetro en su parte más ancha, costillas redondeadas en el margen, 1-2.5 cm de alto, 1-3 cm de ancho en la base (en corte transversal), margen de la costilla recto a asimétricamente convexo, areolas de tallos desarrollados hemisféricas, 4-8 mm de diámetro, 3-4(-6) cm de distancia entre ellas, con lana café claro o beige, espinas aciculares, conspicuamente bulbosas en la base, de longitud desigual en cada areola, radiando en varias direcciones, no claramente diferenciadas en centrales y radiales, extremadamente rígidas y pungentes, 1-3(-3.5) cm de largo, 0.5-1.5 mm de diámetro en la base, 5-8(-9) por areola, beige o gris, café-rojizo en la porción apical; flores hipocrateriformes, 8-10(-11) cm de largo en la antesis, pericarpelo 1-1.7 cm de diámetro; areolas 2-2.5 mm de diámetro, ovario elipsoidal a ligeramente ovoide u obovoide, 10-15 × 5-7 mm, tubo receptacular cubierto por podarios imbricados, marcadamente tuberculados, verdes a rojizos, tubo hasta 2.5 cm de diámetro en su extremo apical, areolas con espinas aciculares, relativamente flexibles, no tan pungentes como las espinas del tallo, 0.5-1.5 cm de largo, 6-9(-11) por areola, beige a rojo-obscuro, segmentos externos del perianto lineares a oblanceolados, truncadamente atenuados en la base, redondeados a diminutamente retusos apicalmente, los márgenes enteros, 1.5-3.8 cm de largo, 0.4-0.8 cm de ancho en su porción más ancha, suculentos, haciéndose membranosos hacia el interior, rosa intenso, segmentos internos oblanceolados, truncadamente atenuados en la base, redondeados a retusos apicalmente, muy rara vez mucronulados, los más internos en su mayoría subagudos, con el ápice diminutamente lacerado, 2.4-3.7 cm de largo, 1-1.2 cm ancho en su porción más ancha, membranosos, rosa claro en el área marginal haciéndose rosa intenso hacia el centro, estambres numerosos, erectos, ligeramente reclinados hacia el pistilo, filamentos de longitud desigual, insertándose a lo largo de la mitad apical de la pared interna del tubo receptacular, los más largos hasta 4 cm de largo, blancos, anteras oblongas, basifijas, 1.6-2.5 mm de largo, amarillo-pálido; estilo tubular, ca. 7.5 cm de largo, blanco; estigma con ca. 9-10(-11) lóbulos radiados, estos 5-6 mm de largo, blanco-cremosos; frutos casi ovoides a obovoides, tuberculados, 6-7.5 × 4-5.5 cm, rojos cuando maduran; areolas con espinas caducas, aciculares, relativamente flexibles, 0.5-1.5(-2) cm de largo, 7-12(-15) por areola, cafés en la base, beige en la parte media y café claro en la porción apical; dehiscente a través de una apertura longitudinal, con pulpa roja; semillas ampliamente ovales, muy grandes, ca. 3.3-3.8 × 2.8-3.2 mm, brillantes, negras, periferia quillada, células de la periferia formando una cresta; intersticios diminutamente perforados.
Distribución y hábitat: Acanthocereus lempirensis es endémica de un área de laderas y acantilados calizos, cubierta por bosques tropicales deciduos y semideciduos con pinos y encinos, en las cercanías del municipio de San Manuel Colohete, Lempira, Honduras (Fig. 2), en altitudes de 1100 a 1560 m y con una precipitación promedio anual de 700-900 mm (Anónimo, 1993). Estos bosques se encuentran dominados por especies de Quercus L. (Q. bumelioides Liebm., Q. polymorpha Schltdl. & Cham., Q. segoviensis Liebm., etc.) y por varias especies de leguminosas micrófilas de Lysiloma Benth. y Lonchocarpus Kunth. También se encuentran otras especies de los géneros Plumeria L., Agave L. y varias cactáceas como A. tetragonus, Epiphyllum hookeri Haw., Mammillaria voburnensis Scheer, Marshallocereus aragonii (F.A.C. Weber) Backeb., Opuntia eichlamii Rose, O. tomentosa Salm-Dyck, etc.
Fenología: la floración ocurre de marzo a junio, y las flores están abiertas por completo desde medianoche hasta las primeras horas de la mañana siguiente. La fructificación ocurre de junio a julio. Los frutos son llamados “tunas”, tienen un sabor agridulce y son consumidos por la gente local (Fig. 1).
Etimología: el nombre hace referencia al primer defensor de la soberanía nacional de Honduras, el Cacique de Lempira, y también hace alusión al departamento donde se localiza esta especie.
Estado de conservación: el ecosistema del cerro de Quesuca y sus alrededores se encuentra relativamente protegido por ser considerado un lugar sagrado entre los pobladores de la zona, el grupo indígena Lenca. Sin embargo, se encuentra relativamente amenazado por la expansión de cultivos de granos básicos y la ganadería en baja escala. Hasta el momento se han registrado aproximadamente 150 individuos de A. lempirensis, distribuidos en aproximadamente 500 hectáreas de bosque fragmentado. La especie está representada por cuatro registros hechos en la misma localidad. Utilizando GeoCAT (Bachman et al., 2011), la extensión de presencia (EOO) es de 1.09 km2 y el tamaño del área de ocupación (AOO) es de 8.0 km2, basado en celdas de 2 × 2 km. Con base en los resultados de las áreas EOO y AOO, y siguiendo los criterios de la IUCN (2022) (extensión de presencia estimada en menos de 100 km2 y la existencia de una sola localidad), la especie debe considerarse en la categoría En Peligro Crítico (CR B2a). De igual forma, aplicando el criterio C, también se debe considerar En Peligro Crítico, debido a que se estima un número de individuos menor a 250.
Espécimen adicional examinado: HONDURAS. Lempira, municipio San Manuel Colohete, aldea San José, 1116 m, 14°25'06''N, 88°42'41''O, 25.IV.2023, H. Vega et al. 2562 (EAP, MEXU, TEFH).
Discusión
Acanthocereus lempirensis es morfológicamente muy similar a A. chiapensis Bravo, pues ambas especies presentan un hábito arbustivo, tallos glaucos ramificados desde la base, una espinación similar y flores nocturnas. Sin embargo, A. lempirensis se puede distinguir fácilmente de esa especie por una combinación de caracteres reproductivos, entre los que destacan, los segmentos internos del perianto con la forma oblanceolada, los ápices redondeados a retusos, en su mayoría subagudos, y los márgenes del ápice diminutamente lacerados, así como el color rosa de los segmentos del perianto (Fig. 1C). A pesar de que estas dos especies son alopátricas, ambas se distribuyen geográficamente en Honduras, donde A. lempirensis es endémica de una pequeña área en la región centro-oeste del país, mientras que A. chiapensis presenta una distribución más amplia, registrándose del norte de Honduras (Valle del Aguan) hasta ciertas zonas de Guatemala y Chiapas (Fig. 2). Otra especie del mismo género, A. canoensis, es endémica de un área en las cercanías de Tegucigalpa, Honduras, y también presenta tallos color verde glauco muy similares a A. lempirensis y A. chiapensis, pero sus flores son de color rosa intenso y de antesis diurna (House et al., 2013). Dada la similitud morfológica entre A. lempirensis y A. chiapensis, es muy probable que se trate de especies estrechamente relacionadas (Cuadro 1).
CCaracter | AA. canoensis (P. House, Gómez-Hin. & H.M. Hern.) S. Arias & N. Korotkova | AA. chiapensis Bravo | AA. lempirensis H. Vega, Gómez-Hin. & H.M. Hern. |
---|---|---|---|
Diámetro del tallo (cm) | 2-3 | 3.5-6(-11.5) | 3-6(-7) |
Número de costillas | 6-7 | (3-)4-7 | 3-5 |
Color del tallo | Verde glauco | Verde glauco | Verde glauco |
Antesis | Diurna | Nocturna | Nocturna |
Parte distal del tubo receptacular | Uniforme | Ampliándose | Ampliándose |
Color de los segmentos del perianto | Rosa intenso | Blanco-crema | Rosa |
Forma de los segmentos internos del perianto | Oblanceolados | Lineares | Oblanceolados |
Ápices de los segmentos internos del perianto | Agudos a obtusos | Agudos y mucronados | Redondeados a retusos, muy rara vez mucronulados, los más internos en su mayoría subagudos |
Márgenes del ápice de los segmentos internos del perianto | Enteros | Enteros | Diminutamente lacerados |
La mayor diversidad de especies de Acanthocereus se encuentra en México (ca. 12 spp.) (Korotkova et al., 2021). Sin embargo, Honduras, con cinco especies registradas (A. canoensis, A. chiapensis, A. hirschtianus (K. Schum.) Lodé, A. lempirensis y A. tetragonus), representa un importante centro de diversidad de especies del género, dos de ellas microendémicas, críticamente amenazadas y de reciente hallazgo (A. canoensis y A. lempirensis), hecho que resalta la gran relevancia de continuar y fomentar los estudios florísticos y la conservación de sus ecosistemas.