Introdução:

Durante a ditadura militar no Chile, houve mudanças sociais na política de segurança social que significaram perseguição, tortura e morte de milhares de pessoas, uma situação que levou à criação da Vicaría de la Solidaridad, que implementou diferentes programas, incluindo a saúde.

Objetivo:

Revelar o papel social da enfermagem profissional na Vicaría de la Solidaridad no Chile, 1976-1992.

Metodologia:

Pesquisa qualitativa, desenho de história de vida, com entrevistas em profundidade com cinco enfermeiras e um enfermeiro, membros da Vicaría, selecionadas por amostragem propositada. A teoria de Margaret Newman foi utilizada como base teórica. Foi realizada uma análise textual e conceptual. As implicações éticas e o consentimento informado foram cumpridos.

Resultados:

Desvelam-se as meta-categorias: a)função assistencial, b)função educativa, c)função administrativa e d)função pesquisa.

Discussão:

A essência social da enfermagem é a execução de ações condizentes com o contexto em que se encontra, favorecendo a proteção e a valorização da dignidade humana. Há coerência entre os resultados obtidos e a literatura sobre o tema proposto.

Conclusão:

As enfermeiras caracterizaram-se por possuir um profundo compromisso social e dever ético, bem como habilidades de observação, coordenação, análise, liderança e toma-da de decisão, o que as transformou em agentes de câmbio da população. Este estudo abre uma linha de pesquisa sobre a história da enfermagem no Chile e sua ação social em tempos de crise.