Introdução:

O Processo de Atenção de Enfermagem (PAE) como guia para o cuidado, aplica-se desde que inicia a formação académica. Compreender o significado que tem para estudantes do último curso permite visualizar a importância e dificuldades que se apresentam em sua aplicação, para propor estratégias que fortaleçam a qualidade educativa.

Objetivo:

Compreender o significado do PAE que têm os estudantes do último curso de Enfermagem.

Método:

Estudo com enfoque qualitativo. O referencial teórico e metodológico foi o Interacionismo Simbólico e a Teoria Fundamentada nos Dados. Amostra obtida por saturação teórica. Coleta de dados com entrevistas semiestruturadas em 17 estudantes do 10° ciclo de uma universidade privada do leste de Lima. A análise de dados baseada em codificação de Strauss e Corbin, possibilitou a identificação de categorias e subcategorias, e o fenómeno central.

Resultados:

Emergiram cinco categorias: 1) Cuidado enfermeiro utilizando o PAE desde o início de sua formação (Condição causal); 2) Satisfação ou insatisfação para dar cuidado com o PAE (Contexto); 3) PAE como ferramenta de pesquisa em formação profissional (Condições Interventoras); 4) Dificuldades na aplicação do PAE no cotidiano dos profissionais (Estratégias de Ação/ Interação) e 5) Melhora da prática para dar cuidado com PAE (Consequências).

Conclusões:

O fenómeno central é o PAE, instrumento que guia o cuidado de enfermagem para proporcionar às pessoas atenção integral e com fundamento na evidência científica; a partir da experiência profissional com uma projeção positiva no campo laboral, não isenta de limitações em sua aplicação no campo hospitalar.