Introducción:

La técnica más usada para localizar el espacio intervertebral L3-L4 para bloqueo neuroaxial es la palpación.

Objetivo:

Determinar con ultrasonido la proporción de localización adecuada del espacio L3-L4 por palpación, establecer la proporción de “nivel arriba” y “abajo”, evaluar la asociación entre el índice de masa corporal y la localización inexacta.

Métodos:

Se estudiaron 100 voluntarios sanos de 18 a 75 años; en decúbito lateral izquierdo se procedió a localizar por palpación el espacio intervertebral L3-L4 y se colocó una marca; sin mover al paciente, con la sonda de ultrasonido lineal, se localizaron la apófisis de T12 y el borde superior del sacro, y contando las apófisis espinosas, se identificó el espacio intervertebral marcado.

Resultados:

En 68% de las evaluaciones, la localización por referencias anatómicas era adecuada; el 75% de las ocasiones la marca estaba un “nivel arriba” y 25% un “nivel abajo”; a mayor índice de masa, mayor inexactitud en la localización de este espacio.

Conclusiones:

La localización del espacio intervertebral L3-L4 por palpación tuvo una inexactitud del 32% corroborada por ultrasonido. El mayor índice de masa corporal incrementó la inexactitud de la localización de L3-L4 por palpación.