Antecedentes:

A través de disciplinas como la paleontología y la biología molecular, ya sea utilizando el registro fósil o secuencias de ADN, se han analizado las asociaciones ancestrales y actuales de plantas y herbívoros mediadas por compuestos secundarios. Resultado de la interacción planta-herbívoro, el modelo coevolutivo de “escape y radiación” predice patrones adaptativos a escala micro y macroevolutiva.

Preguntas:

El estudio de la interacción planta-herbívoro y los metabolitos secundarios ha sido sesgado por dos razones principales: (1) el estudio interdisciplinario de la interacción que ha “atomizado” el campo. (2) El marco conceptual de la coevolución ha favorecido el análisis dentro de las poblaciones o entre taxones.

Métodos:

Revisé la historia evolutiva de la interacción planta-herbívoro y los metabolitos secundarios, a partir de datos paleontológicos y paleobioquimicos. Luego, a partir de la evidencia empírica de genética cuantitativa y métodos comparativos, examino los principales supuestos de los postulados micro y macroevolutivos del modelo coevolutivo. Además, reviso el enfoque analítico para el estudio de la defensa de las plantas dentro de las especies, y a través de la filogenia.

Resultados:

Dentro de las especies, (1) la dinámica coevolutiva que da forma a los fenotipos de plantas y herbívoros y (2) el papel de la química vegetal para restringir las interacciones ecológicas, son los patrones más evaluados. A través de la filogenia, (1) el papel de la química de las plantas para restringir los cambios de huésped de los insectos y (2) las implicaciones de, y el mecanismo detrás de las novedades evolutivas, son evaluados más recientemente.

Conclusión:

Sugiero que investigaciones futuras deben integrar perspectivas tanto conceptuales como analíticas de los enfoques micro y macro evolutivos. Una dirección prometedora se encuentra en técnicas moleculares modernas que pueden abrir nuevas vías de investigación al proporcionar evidencia de la función de complejos mecanismos genéticos y genómicos detrás de las interacciones bióticas.