Antecedentes:

La variación morfológica foliar es un indicador de las respuestas de las plantas a diferentes condiciones ambientales. La variación foliar está asociada con respuestas fisiológicas de las plantas a gradientes de humedad y temperatura.

Objetivo:

Analizamos la variación morfológica y funcional foliar de Q. elíptica en toda su distribución y sus relaciones con variables ambientales y geográficas para evaluar su diferenciación poblacional utilizando modelos de nicho ecológico.

Especie de estudio:

Quercus elliptica Née (Fagaceae).

Sitio de estudio y fechas:

Las plantas fueron colectadas en diversos tipos de bosques entre 350 y 2,400 m en altitud en México y América Central en 2016-2017.

Métodos:

Medimos y analizamos la diferenciación morfológica y funcional de 4,017 hojas de 402 árboles de 41 poblaciones utilizando análisis univariados y multivariados.

Resultados:

La longitud y el grosor de la hoja y el área foliar específica (AFE) de Q. elliptica se correlacionaron significativamente con la estacionalidad de la temperatura, precipitación, elevación y aridez. Identificamos dos diferentes grupos morfológicos: (1) poblaciones distribuidas a lo largo de la costa del Pacífico, con hojas elípticas anchas y delgadas, con altos valores de AFE que habitan en bosques húmedos a más de 1,200 m en altitud y (2) poblaciones en el Golfo de México, el sur de México y América Central con hojas gruesas y estrechas y bajos valores de SLA en bosques tropicales estacionales de menos de 1,200 m.

Conclusiones:

Las barreras climáticas y geográficas y los modelos de nicho ecológico apoyan la diferenciación de poblaciones en Q. elliptica.