Mitos: México bandolero y salvaje, Polonia en el medio de la nada

Fijémonos en primer lugar en los antecedentes. Junto a las circunstancias geopolíticas, fue la cultura popular - y más precisamente el heteroestereotipo de México, común en toda Europa a principio del siglo XX - el que proporcionó el fundamento para la imagen colectiva del país azteca. En cambio, para el México revolucionario Polonia era una nación desconocida. Además, llevaba más de cien años borrada como estado del mapa político de Europa y su territorio se encontraba repartido entre tres imperios: Prusia, Imperio Austrohúngaro y la Rusia zarista.

Ya Tadeusz Łepkowski el historiador polaco que analiza las relaciones polaco-mexicanas, subraya que la actitud de Polonia hacia México, que renació en 1918, estuvo en gran medida condicionada por el estereotipo imperante en la época. México era visto en Polonia como un país de una civilización antigua y misteriosa, cristianizada por los conquistadores españoles, pero también poco ilustrada y políticamente inestable. Era más un "Estado bandolero" que un exótico y pacífico oasis que disfruta de una economía desarrollada y dispone de una población trabajadora (^{Łepkowski, 1980:43}). Se veía como socialmente dividido en el México criollo de los políticos y militantes, y el México indígena pobre y salvaje. Esta debilidad socioeconómica llevó a Estados Unidos a convertir el país vecino en un territorio de su rápida expansión. En el Viejo Continente, mantenía su vigencia la decimonónica tesis de Michel Chevalier, expuesta en Le Mexique ancien et moderne, que con la excepción de la plata que poseía, México era inútil para Europa (^{Chevalier, 1863:67}).

La distancia, el mutuo desconocimiento y un cierto desinterés aportaron pues a que la percepción del otro país se encaminase por los estereotipos. El fin de la Primera Guerra Mundial en Europa posibilitó la reaparición de Polonia. En el mismo año, 1918, en México terminó la Revolución, lo que trajo un nuevo orden político en este país. El periodo posterior a la Primera Guerra Mundial, tanto en Polonia, como en México, garantizó de alguna manera la posibilidad de normalización de la situación política en ambos países. A pesar de las mutuas miradas, en buena parte prejuiciadas, los dos países tenían algo en común: uno, recién recuperada su independencia y el otro recién salida de una revolución, enfrentaban el reto de reconstruir el país.

No obstante, con el paso de los años, se pusieron de manifiesto los valores e intereses contrapuestos defendidos por cada país. Prueba de eso es en la participación de ambos Estados en la Sociedad de Naciones: en el caso de la invasión italiana a Abisinia, en 1935, México la condenó y se negó a reconocer la anexión de este país africano a Italia. Polonia, en cambio, mantenía buenas relaciones con el gobierno de Mussolini. Del otro lado, en el caso de la guerra civil española, mientras México prestó auxilio a los republicanos derrotados y exiliados, Polonia, por el contrario, reprimía a sus ciudadanos que lucharon a favor de la República y en algunos casos hasta llegó a privarlos de la nacionalidad polaca (^{Łepkowski, 1986}).

También influye en el distanciamiento político el hecho de escaso flujo migratorio del territorio polaco a México. Aunque hubo personas que inmigraron de Polonia a México, en el periodo de entreguerras se tuvo un censo de apenas 7500 personas (^{Jacórzyński y Kozłowski, 2015: 24}). Conviene aclarar que muchos de estos migrantes pretendían llegar a Estados Unidos y que - aunque había declaraciones de coordinación de la política migratoria a nivel de gobiernos (^{Dęmbicz y Smolana, 1993: 17-40}) - estas no se concretaron: ni antes ni después de la introducción del sistema de cuotas estadounidense.

De hecho, no hubo ningún significativo vínculo previo, ni una experiencia social o cultural compartida, para que se puedan abstraer de ellas los valores o rasgos del otro, que estuvieran de alguna manera más fundamentados en la realidad.

Tópicos: Polonia demasiado contrarrevolucionaria, México demasiado revolucionario

Ya se ha dicho que las características que conlleva el concepto de Polonia y el concepto de México, difundidas en las primeras décadas del siglo XX, derivan de una serie de prejuicios resultantes de un profundo desconocimiento mutuo. Además, en Polonia se popularizó bastante la opinión estadounidense acerca la situación política en México, según la cual el país generaba caos, desorden, crueldad, anticlericalismo y xenofobia (^{Łepkowski, 1980: 55-57}).

En cambio, en México no se dieron antecedentes, ya que se desconocía Polonia simplemente. Podemos suponer que la inicial curiosidad y buenos sentimientos de los mexicanos hacia Polonia tenían que ver con el hecho de que la veían como un estado débil que, al igual que México, había sido víctima de vecinos poderosos.

Sin embargo, mientras que la Polonia renacida en 1918, veía a Rusia bolchevique con desconfianza y resentimiento, el México emanado de la revolución saludaba con entusiasmo a la Unión Soviética. La nueva situación geopolítica mundial influye en la consolidación de la valoración desfavorable en las relaciones bilaterales.

En el año 1922, Rodolfo Nervo, encargado de negocios a. i. de México en Francia, en su largo informe sobre su misión especial a Polonia anotó el interés de Polonia en las relaciones comerciales y sobre la posibilidad de migración de los ciudadanos polacos para establecerse en México como agricultores (^{Łepkowski, 1980: 60}). Comenta también Nervo que “en lo tocante al reconocimiento de jure del gobierno mexicano por el de Polonia”, el gobierno polaco se regía por la política estadounidense, entonces, aunque las expresiones de interés y anhelos de formalizar las relaciones fueran reiteradas, da la impresión de que estas intenciones no eran de todo auténticas, sobre todo en cuanto a la parte polaca (Secretaría de Relaciones Exteriores, 1922).

Otro obstáculo serio para el establecimiento de relaciones oficiales fue la cuestión religiosa. El gobierno polaco condenaba la guerra cristera en México, y entre la población se difundieron los reportajes y noticias de prensa sobre la represión de los católicos mexicanos, entre los cuales destaca el libro del escritor y viajero Melchior ^{Wankowicz (1927)}. Con esta circunstancia está también relacionada, por ejemplo, la sugerencia del representante de Polonia en Estados Unidos, en 1926, a que su canciller retrasara la designación de un representante en México hasta que finalizara el conflicto (AAN, 1929).

En 1928 México propuso nuevamente a Polonia establecer “formales relaciones diplomáticas”, a través del representante mexicano, acreditado y en funciones, en la República Checoslovaca, Leopoldo Blásquez Como resultado de esa gestión, el gobierno polaco, no sin referirse nuevamente a sus restricciones presupuestarias, nombró cónsul general en México a Zygmunt Merdinger. México, por su parte, nombró cónsul general a Raúl Rodríguez Duarte y abrió el consulado en Varsovia en 1929 (AREM 30-29-35).

En suma, las relaciones bilaterales en sus comienzos estaban condicionadas por las circunstancias y el contexto político de uno y otro país. Concluyeron en formalización definitiva de las relaciones diplomáticas, aunque no se evitaron roces. Zygmunt Merdinger tenía el rango de encargado de negocios y, en vista de ello, Polonia en 1930 nombró a Tytus Filipowicz, diplomático de carrera, como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario. Entonces este mismo año México designó, con el mismo rango, a Rodolfo Arturo Nervo. Sin embargo, Tytus Filipowicz era sobre todo el embajador de Polonia ante el gobierno de Estados Unidos y residía en Washington. Esa condición y el hecho de terminar su misión en pocos meses incomodaron al gobierno mexicano. Los polacos terminaron nombrando a Merdinger, con un rango menor, el de encargado de negocios, como jefe de la legación, en vista de lo cual México retiró a su ministro plenipotenciario Nervo y dejando a Antonio Castro Leal como encargado de negocios a. i. Este nivel de las relaciones se mantuvo hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.

Observaciones: Polonia y México de cerca

Las observaciones diplomáticas constituyeron una especie de nueva fuente modeladora y modificadora del concepto de uno y otro Estado y nación. La mala opinión y desinterés del lado polaco respecto a México estaban correspondidos por la opinión de los diplomáticos mexicanos acerca de Polonia y su desorganización financiera, laboral, educativa, problemas con las minorías y con el aseguramiento de sus fronteras. Aunque tratamos de mantener un amplio panorama temporal, analizando los documentos de varias décadas, son particularmente destacables los informes de Rodolfo Nervo (enviadas en el período entre 1921 y 1932) y de Luciano Joublanc Rivas (del período de 1933 a 1939).

En la primera etapa de las relaciones bilaterales encontramos varios oficios e informes de los diplomáticos mexicanos a sus superiores y a la inversa, en los cuales para apelar a Polonia se repite el término de “nación amiga”, sobre todo en las cartas de Nervo (AREM: AEMF 110.2). El mismo representante no se abstiene de trasmitir a sus superiores las informaciones sobre los atributos negativos, en el contexto de las relaciones formales. Apunta a la desorganización protocolar e ignorancia, aunque lo considera “inevitable en un país que acaba de iniciarse en la vida internacional” (AREM: AEMF 79.15).

No obstante, las relaciones mexicano-polacas resultan poco fluidas y sin logros significativos para ambos países. La actitud polaca hacia México seguía, en general, poco amistosa. México se quejaba, por ejemplo, ya en los años 30, de la mencionada falta de reciprocidad en cuanto a las representaciones oficiales o de violaciones de la correspondencia diplomática por parte de Polonia (AREM: 438.1-0/510/1 Doc. n°566, Varsovia, 15-10-35). Pero lo que causaba más rechazo y reforzó sin duda la imagen negativa de Polonia por fue la larga militarización del país. Joublanc Rivas escribe sobre “una oligarquía militar que encabeza el Mariscal José Pilsudski, héroe de la Independencia y amo de los destinos de la Republica” (AREM: III-1321-5 1. parte, f. s/n). En su descripción, Piłsudski, héroe de la independencia, jefe de Estado y de gobierno y finalmente dictador,

gobierna el país entre bastidores, pero con mano de hierro. Es una figura pintoresca, un hombre decidido a todo, que no titubeó ante el crimen y el latrocinio cuando se jugaban los destinos de su patria (ibidem).

El ministro concluye que este régimen despótico “repugna al amor natural del todo mexicano por las libertades cívicas y las fórmulas democráticas que con tanto sacrificio y a costa de tantas vidas apenas vamos comenzando a implantar en nuestro país” (ibidem). Asimismo, advierte, en relación con el tema de militarismo, que:

Polonia está tan alejada de nosotros que esta desdichada situación no puede afectarnos, y lo único que debemos hacer, si deseamos mantener relaciones cordiales con su gobierno, será abstenernos de cualquier crítica que pudiera herir su susceptibilidad (AREM: III 1321-5 2. parte, f. s/n).

Polonia, según el cable del servicio exterior mexicano, se encontraba “ansiosa de figurar como gran Potencia europea y menospreciada a cada paso por las verdaderas grandes Potencias” (AREM: III-1321-5 1. parte, f. s/n). Joublanc Rivas observa que Polonia ha reaccionado con un “nacionalismo agudo que ciega a sus habitantes hasta hacerlos caer en extremos que dejan de ser respetables, por patrióticos, para caer en la comicidad y el ridículo” (ibidem).

Cabe añadir que en su autoestereotipo Polonia, a pesar de la realidad política europea, se veía a sí mismo como “potencia media”, con peso suficiente para intervenir en la Europa de la preguerra y que aspiraba a ciertos territorios coloniales, por ejemplo, en África (AREM: Doc. n°175, Varsovia, 7-03-35. Joublanc. III/ 510 (438-0) 1135-4.).

Curiosamente, la defensa del jefe de estado Józef Piłsudski se puede encontrar también en los archivos mexicanos: en una nota del diplomático polaco Zygmunt Merdinger, de 1929, que contiene la protesta por un artículo aparecido en el periódico El Universal, en el que se difamaba al venerado mariscal.

Realidades: factores económicos y culturales

Una de las tareas más importantes de ambas misiones diplomáticas fue la promoción de la cooperación económica. En el año 1927 a México llegó la delegación del comité organizador de la Cámara de Comercio Polaco-Latinoamericana. Zygmunt Merdinger se daba cuenta de lo difícil que era organizar la cooperación, constatando: “el mercado mexicano es para nosotros completamente virgen y los esfuerzos de entrar en él realizados por la parte polaca, son mínimos” (AAN MSZ sygn. 11641). En el mismo documento, el plan de la promoción económica del Consulado General de Polonia proponía “informar prácticamente a las esferas mexicanas de comercio sobre el tipo de productos y la mercancía de fabricación polaca” (ibidem).

En distintas ocasiones los representantes de los dos países trataron de llegar a un tratado comercial: por ejemplo, en 1930 el embajador Rodolfo Nervo sugirió un arreglo aduanal. El mismo diplomático informaba también del descubrimiento polaco de unos neumáticos “impicables” y de la pretensión de Polonia, de que México invirtiera en su fabricación (AREM, informe del 1932-03-31). Ante la negativa mexicana, por falta de recursos, el 1° de mayo de 1931 el gobierno polaco prohibió la importación de productos mexicanos a Polonia.

Los dos sucesores de Nervo intentaron también la concertación del tratado. Castro Leal terminó informando que ni México ni Polonia estaban en condiciones de acordarlo, porque Polonia recién arribada a su independencia, carecía de comunicaciones con América y que ninguno de los dos países tenía fondos para créditos a la exportación. (933-04-04; 1933-06-07; 1933-08-28; 1933-10-11; 1936-02; 1938-03-10; 1939-05-30).

En efecto el intercambio comercial presentaba un desarrollo lento y poco satisfactorio para ambos países (ver cuadro 1).

Dados los débiles resultados del intercambio comercial en el primer período del funcionamiento de la representación diplomática, en el año 1930 iniciaron las conversaciones sobre la firma de un tratado comercial. A principio del año 1936 se celebró un encuentro bilateral con el fin de negociarlo. Sin dar resultados en concreto, la parte mexicana suspendió las negociaciones en julio de 1936.

La falta de efecto de las conversaciones oficiales no imposibilitó la actividad de particulares y sus empresas. Los inmigrantes polacos, sobre todo los judíos polacos, organizaron la importación, por lo general no muy numerosa, de productos polacos a México. Entre el año 1934 y 1935 se formó la Compañía Mercantil Transmarítima S.A. Sus fundadores, Herman Rubin, Marek Maus, Zygmunt Reisbaum y Henryk Schrenzel, desarrollaron el negocio de importación-exportación entre Polonia y México. De Polonia importaban lúpulo, malta para la fabricación de cerveza, jamones etc. (^{Łepkowski, 1986}). En 1939 vino a México el coronel emérito Jan Skoryna, como enviado del Consejo de Comercio Exterior Polaco, para organizar la exportación de los productos polacos, sobre todo los productos de la industria pesada. Iba también a investigar las posibilidades de la importación de materia prima de México a Polonia. Parece que su misión habría sido exitosa, si no fuera por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

El comercio, así como la cultura, pudieran haber elevado la calidad de la relación diplomática, y, en consecuencia, mejorar la percepción colectiva de ambos países. Sin embargo, aunque el mismo Merdinger admitiera en 1933 que “el intercambio entre Polonia y México reviste un carácter cada vez más amplio” (AREM III-137-13, f, s/n), los asuntos comerciales no dieron mayores resultados. Es más, los informes mexicanos transmiten una imagen de Polonia cada vez más desfavorable. Si bien el memorándum mexicano del mismo año (AREM III 2318-1, f. s/n.) expresa el deseo de “grandes proporciones del comercio en época no muy lejana”, dado que “ambos países están en pleno desarrollo”, en el mismo documento hace la observación general de “encontrarnos en una época tan desfavorable como la presente” (ibidem), que es una alusión a los incesantes inconvenientes que no permiten celebrar el tratado de comercio con Polonia.

Los expedientes reportan pequeños avances en asuntos del intercambio cultural, pero también relatan roces por la exhibición de películas y la difusión de publicaciones denigrables, como el filme polaco La Paloma o la producción mexicana La sangre polonesa (^{Relaciones, 1989: 12-15}). Al mismo tiempo Joublanc Rivas expresa en el informe su estima por la literatura polaca:

Las joyas literarias de Polonia, cuyos escritores descuellan especialmente en el campo teatral, están destinadas pues a ser conocidas en México únicamente por una pequeña élite, que podrá leerlas en traducciones francesas. El resto del público tendrá que conformarse con Sienkiewicz y Ossendowski (AREM: III-1321-5, 3. parte f. s/n).

En los cables se encuentran críticas entusiasmadas de los músicos y compositores considerándolos el factor esencial de lo polaco, además libre del idioma, “uno de los más difíciles que hay actualmente en el mundo” según Joublanc Rivas. Describe además a los polacos como la “nación artística por excelencia” (ibidem.)

Paralelamente al contacto oficial, en Polonia se extiende el concepto de México bárbaro, comunista y anticatólico. El reconocido escritor polaco Melchior ^{Wańkowicz en 1927} publica en Varsovia un libro de reportajes titulado W kościołach Meksyku [En las iglesias de México], fruto de su viaje y estancia de algunos meses en México. Logra acercar la temática mexicana al público polaco, pero al mismo tiempo refuerza la imagen del país bandido y cruelmente anticatólico, enfocando la atención de los lectores en la destrucción de la fe cristiana.

En 1933, causando roces y violentas polémicas, aparecieron en la revista Polacy w Całym Świecie (verfigura 1); Polacos en el Mundo Entero; varios artículos difamatorios, entre ellos el titulado: “Meksyk, żeby cię pochłonęło piekło na ziemi;México, que desaparezcas infierno sobre la tierra”, con una felicitación a la revista, firmada por Tadeusz Jarocki, agregado de la legación de Polonia en México (^{Stankiewicz, 1933a}).

Fuente:^{Stankiewicz (1933b)}

Figura 1 3 imágenes del artículo difamatorio en la revista Polacy w Calym Swiecie, 1933:11-12. 

En la misma década, repetidamente en el periodo de 1932 a 1939, no se autorizó en Polonia el uso de la radio, solicitado por la misión diplomática mexicana, para hablar del aniversario de la independencia de México (^{Relaciones, 1989: 25-31}). En 1935 Joublanc Rivas comentará disgustado, en un cable a su cancillería, que en Polonia “se sigue el sistema de obtener el máximo de concesiones y ventajas con un mínimo de reciprocidad o nada, si es posible.” (ibidem).

La discrepancia religiosa, que dio lugar a la Guerra Cristera en México, era otro factor que tanto el gobierno polaco como la población, en gran parte católica, condenaban. Para los diplomáticos era difícil “encontrar un punto de contacto que haga posible el acercamiento y la simpatía” hacia la Polonia espiritual que notaban, en efecto, susceptible, acomplejada y fanática. Joublanc Rivas observa: “con excepción del idioma, estimo que las tendencias políticas y el fanatismo religioso (católico), tan característico de este país, son los mayores obstáculos para su acercamiento con el nuestro” (AREM: III-1321-5 1. parte, f. s/n).

El encargado de negocios a.i. aconseja en el mismo informe, que si hay interés en un acercamiento con Polonia:

La mejor manera de conquistar la amistad y buena voluntad del pueblo y el gobierno polaco sería el demostrar, por todos los medios posibles, un sincero interés en su existencia como país independiente, en primer lugar; y después, tener siempre muy presente a Polonia en cualquier acto de carácter internacional al que sean invitadas las grandes Potencias; exteriorizar la admiración por sus grandes hombres (…); y evitar cuidadosamente cualquier pequeña omisión o crítica a la que una gran Potencia no concedería importancia, pero que Polonia, por sus circunstancias especiales, consideraría como deliberada ofensa, pues difícilmente habrá en estos momentos otro país en el mundo que tenga una susceptibilidad tan desarrollada (AREM: III 1321-5).

De hecho, en los próximos años, el tema “Polonia” se convertiría en el “problema polaco” (AREM: III726-7, f. s/n). Polonia, a lo largo del periodo de entreguerras, perdió su imagen positiva y en los años cuarenta, pasando a concebirse como un país, un socio con una particular “nota exótica” (AREM: III-2413-16, f. s/n).

Sin embargo, en Polonia, en la misma década, que atrapó a este país centroeuropeo en la situación de otra guerra mundial, el concepto polaco de México cambia radicalmente, dando paso a una imagen de “la tierra prometida” y “bendita tierra de paz” (AREM: III 639-10, f. s/n y AREM: III 2413-16, f. s/n.). Esta imagen se debe en gran parte a la maniobra política multinacional de establecimiento de la colonia Santa Rosa, Guanajuato: asunto ya estudiado y documentado en varias investigaciones, como la de ^{Smolana (2018)} o ^{Carreño y Zak (2001)}.