Las estructuras interrogativas con “cierto”

Hemos analizado las siguientes seis variantes que aparecen, o bien al inicio o al final de la unidad discursiva, o bien como enunciado en función de reacción del interlocutor:

La variación surge de la ausencia o presencia del verbo de cópula y de la negación. Podemos observar que ¿Es cierto que…?, ¿No es cierto que…? aparecen en posición inicial, mientras que ¿es cierto?, ¿no es cierto? y ¿cierto? se encuentran siempre en posición final del enunciado y antecedidas por una pausa (coma o, en algunas ocasiones, punto). ¿Cierto? aparece tanto en posición inicial como en posición final y como enunciado del interlocutor.

La primera variante, la forma ¿Es cierto que…?, se encuentra al inicio de un enunciado interrogativo copulativo sin negación, cuyo sujeto es una oración completiva introducida por que:

(10) ¿Es cierto que a los arquitectos que concurrieron a la asamblea general no se les permitió explicar el proyecto? (La Nueva Provincia, 5.II.1997, Argentina).

Por tanto, esta variante no es un marcador discursivo, sino que tiene la función de una pregunta real por falta de información.

En el caso de la segunda forma (¿No es cierto que…?), estamos ante la misma estructura con negación:

(11) ¿No es cierto que es muy lindo? Que se parece a usted… digo, a su padre… (Jacinto de Salas y Quiroga, Claudia, drama en tres actos, España).

Esta variante se halla también en posición inicial. Puesto que no se encuentra en el margen derecho del enunciado y no funciona independientemente, tampoco es un marcador discursivo. Sin embargo, según se desprende del ejemplo (13), la pregunta con adverbio de negación tiende a usarse como pregunta retórica, para asegurarse de la atención del interlocutor o para pedir su asentimiento. En contraste con la variante (12), en el caso de ¿No es cierto que…? una respuesta por parte del interlocutor no es obligatoria.

La tercera (…, ¿es cierto?) es una pregunta sin negación que se encuentra en posición final (margen derecho) antecedida por una pausa:

(12) Los amigos escriben que estás muy bien, ¿es cierto? (Juan García Hortelano, El gran momento de Mary Tribune, 1972, España).

Como vemos, la pregunta se hace por falta de certeza y se requiere una afirmación por parte del interlocutor sobre la veracidad de lo dicho, por lo que la variante no equivale a un mdcc. Su función coincide con la de ¿Es cierto que…?, que es una pregunta real.

La cuarta variante (…, ¿no es cierto?) es una estructura con negación y cópula en el margen derecho de un enunciado:

(13) Querías comer, ¿no es cierto?… Pos andá, antes de que se acabe el atolito (Ramón Rubín, El callado dolor de los tzotziles, 1948, México).

La pregunta, como vemos, no es una pregunta real, sino que se trata ya de una unidad lingüística autónoma que en este caso sirve para atenuar el enunciado que le precede. Se encuentra en posición final; es más, el hablante continúa hablando sin esperar la respuesta de su interlocutor. Añade un segundo enunciado. Además, ya que se trata de una pregunta retórica -de nuevo con una negación- en posición final, esta variante 4 de la tabla (…, ¿no es cierto?) cumple con los requisitos de un marcador discursivo de control de contacto, con el cual, en este caso, el hablante pretende atenuar su afirmación. Siendo éste un marcador discursivo, en la siguiente sección analizaremos esta variante desde una perspectiva diacrónica.

La quinta variante en la Tabla 1 es una variante sin cópula (…, ¿cierto?) que se encuentra en posición final antecedida por pausa mediante una coma:

(14) Hagamos un recuento: 1964, Cayetana se va con el guerrillero guatemalteco, dejando a su hija con su legítimo padre, ¿cierto? Se van a la guerrilla. Cayetana se ve dividida entre su espíritu justiciero, su odio contra mi padre y esta hija que le sale sobrando (Sophia, El arte de adivinar con las cartas, 1996, Estados Unidos).

De modo parecido al ejemplo (15), la variante (16) aparece justo al final del enunciado. En este caso tampoco se cuestiona la veracidad de lo comunicado, sino que el hablante pretende atenuar su propia afirmación. Por tanto, corresponde a un mdcc. Es una pregunta retórica que forma parte de un monólogo que no requiere respuesta del interlocutor.

Las dos últimas variantes (6.a. y 6.b.) en la Tabla 1 (¿Cierto?) se diferencian según se presente la pregunta por falta de credulidad, hecha por el interlocutor (6.b.), o según funcione como pregunta real que pide una respuesta del interlocutor (6.a.). Empecemos con la variante 6.a.:

(15) Mis cogoteros, creo que esta ruina, la Carmelita, ya ha vivido bastante. Pronto Dios la va a matar. ¿Cierto? -¡Cierto! (Alejandro Jodorowsky, Donde mejor canta un pájaro, 1992, Chile).

Vemos una variante en posición final, puesto que la pausa anterior puede representarse por coma, por punto o incluso por puntos suspensivos. Si no hubiéramos tenido el texto escrito, esta diferencia ortográfica ni siquiera se notaría, por lo cual no desempeña un papel decisivo en la determinación del mdcc. Sin embargo, por la respuesta (¡Cierto!) del interlocutor podemos suponer que se trata de una pregunta real, sea ésta por inseguridad, incredulidad o miedo. Por tanto, en el ejemplo (15) ¿Cierto? no es una pregunta retórica que no necesite respuesta del interlocutor. Así, prácticamente, no se puede clasificar como mdcc.

Por lo que se refiere a la variante 6.b. de la Tabla 1, la pregunta no forma parte del discurso del primer hablante; al contrario, se trata de una reacción del interlocutor:

(16) Peribáñez. Mi amor se agravia de ti.

Casilda. ¿Cierto?

Peribáñez. Sí

(Lope de Vega Carpio, Peribáñez y el Comendador de Ocaña, 1605, España).

En este diálogo, el marcador discursivo supone una pregunta real hecha por el segundo hablante. Esta intervención viene exigida por la incredulidad de Casilda, quien, como vemos, no cree que el amor de Peribáñez se agravie de ella, por lo cual demanda una confirmación. Ya que se trata de una obra de teatro, sería concluyente, por ejemplo, ver un gesto de desconfianza en el rostro de Casilda. Dado que ¿Cierto? funciona como pregunta real por incredulidad, no se puede clasificar como marcador de control de contacto. Esto podría interpretarse como una forma elíptica de la pregunta “¿Es cierto lo que me dices?”

Según se advierte en las construcciones presentadas, las variantes ¿no es cierto? y ¿cierto? en posición final (esté la segunda separada mediante coma o punto), que se refieren a la propia afirmación y aparecen después de ésta, funcionan como mdcc. Por ello, las examinaremos en los siguientes apartados con más detalle.

Análisis cuantitativo de la evolución diacrónica de las construcciones interrogativas con “cierto”

La Tabla 2 muestra la frecuencia de uso de las variantes con cierto según su construcción sintáctica. Para cada variante, especificaremos en una segunda línea cuántos ejemplos del conjunto de las ocurrencias aparecen con función de control de contacto (mdcc). En las columnas, la frecuencia absoluta en negritas viene seguida, entre paréntesis, de la frecuencia relativa por millón de palabras.

Las gráficas 1 y 2 representan el desarrollo diacrónico de las variantes: primero su uso general; después, sólo su uso como mdcc.

Gráfica 1 Diacronía de todas las variantes con “cierto” 

Gráfica 2 Diacronía de los mdcc 

La estructura explícita sin negación en posición inicial ¿Es cierto que…? aparece en el período que va de 1064 a 1500. La frecuencia relativa en tal período es de 0.06 ejemplos por millón de palabras. Entre 1501 y 1700, la frecuencia relativa indica un crecimiento ligero de su uso (0.08). En el siglo XVIII, a pesar de las pocas ocurrencias detectadas, la frecuencia relativa (0.22) indica un crecimiento considerable, ya que su uso se triplica. Con respecto al siglo XIX, notamos un aumento aún más drástico; la frecuencia relativa es de 1.44, es decir seis veces más frecuente que en el siglo anterior. En el siglo XX, también observamos un leve incremento (1.80). Por tanto, según los datos del corpus, el uso de esta variante se ha vuelto cada vez más frecuente.

La segunda construcción sintáctica en la Tabla 2 es la forma con negación ¿No es cierto que…?, la cual, como mencionamos, posee un carácter retórico. ¿No es cierto que…? surge, por primera vez, entre 1501 y 1700, con una frecuencia relativa de 0.08. En el siglo XVIII, la frecuencia relativa (0.38) muestra un aumento cuádruple de su uso en comparación con el período anterior. En el siglo XIX, el empleo de esta estructura aumenta aún más; la variante aparece casi una vez (0.91) por cada millón de palabras. Curiosamente, en el último siglo la frecuencia relativa es solamente de 0.52, lo que significaría, pues, que la estructura ¿No es cierto que…? hoy se usa menos que, por ejemplo, en el siglo XIX. Sin embargo, esta reducción se explica con un simple cambio de posición en el enunciado; vemos que a partir del siglo XIX esta estructura aparece en posición final, funcionando ya como mdcc.

Para la tercera variante, ¿es cierto? sin negación y en posición final, el corpus ofrece escasos ejemplos. Las primeras ocurrencias surgen en el período entre 1501 y 1700 con una frecuencia relativa de 0.2. Sin embargo, en el siglo XVIII, la frecuencia relativa es de 0.11, es decir cinco veces superior a la registrada en la época entre 1501 y 1700. En el siglo XIX, también notamos un ligero crecimiento de las ocurrencias con la forma ¿es cierto?; la frecuencia relativa es de 0.14. La situación es semejante en el siglo XX, en el que se documenta una frecuencia relativa de 0.16. Diacrónicamente, la estructura ¿es cierto? parece seguir el mismo tipo de expansión que la construcción ¿es cierto que…?, pero con retraso y moderación. La interpretación de ¿es cierto? como reducción económica de la construcción plena ¿es cierto que? podría explicar estos datos, puesto que ambas son preguntas reales.

La pregunta con negación en posición final (¿no es cierto?) es interesante en muchos aspectos. En la sección anterior mencionamos que ¿no es cierto? en posición final es un mdcc. Según los datos, esta variante aparece en el corpus entre 1500-1700, por lo que se posiciona como el primer mdcc que surge con cierto. A partir del siglo XIX, su frecuencia de uso crece de forma excepcional al aparecer 1.26 veces por millón de palabras, al paso que en el siglo XX la frecuencia relativa llega a 2.07 ejemplos por cada millón de palabras. En este siglo, tanto la frecuencia absoluta como la frecuencia relativa sugieren que, de las seis estructuras analizadas, ésta es la variante más utilizada por los hispanohablantes. Si tenemos en cuenta que la negación incluye casi automáticamente una función retórica, podemos interpretarla como indicadora de la función privilegiada. De hecho, vemos claramente que la función de control de contacto arranca con esta variante. Sin embargo, si es cierto que la función retórica predomina, podremos luego explicar la función de control de contacto, que se observa en ejemplos recientes como atenuación o debilitación de una función básicamente retórica.

La variante sin negación (cf. supra apartado anterior), que puede ocupar posición inicial o final, o incluso darse como enunciado (¿Cierto?), aparece relativamente pronto; de hecho, en la época entre 1064 y 1500. De este período, el corpus ofrece solamente un ejemplo; pero notamos un aumento repentino en el siguiente: entre 1501 y 1700 la frecuencia relativa (0.34) indica que en esta época la forma ¿Cierto? disfrutaba de mayor popularidad que, por ejemplo, un siglo antes o después. En el siglo XVIII, efectivamente, la frecuencia de su uso cae a 0.11 ocurrencias por millón de palabras. Sin embargo, a partir del siglo XIX, aumenta su frecuencia relativa, para alcanzar su máximo en el siglo XX (0.43).

La evolución de la pregunta retórica sin negación en posición final (¿cierto?) es prácticamente la misma que la de la forma ¿no es cierto? en posición final; si tomamos en consideración que ambas formas funcionan generalmente como mdcc, esta coincidencia no es aleatoria. La forma ¿cierto? no aparece en el corpus hasta el siglo XIX, que cuenta con una frecuencia relativa de 0.16, es decir ocho veces menor que ¿no es cierto? en posición final. En el siglo XX su frecuencia relativa es de 0.22, cifra nueve veces menor que la de la forma con negación. Esto se debe, probablemente, a que la escritura tiende a utilizar las formas explícitas más que el habla oral¹¹.

Después de haber presentado la diacronía de las construcciones, a continuación, realizaremos un análisis diacrónico de las variantes del mdcc cierto.

La evolución diacrónica del mdcc “cierto”

La Tabla 2 presentada en el apartado anterior muestra por separado las funciones de mdcc para cada una de las construcciones. Cronológicamente, la primera variante que aparece en la Tabla 2 como mdcc es la variante negativa ¿no es cierto?, antecedida por una pausa -correspondería al alemán nicht wahr?, y al inglés isn’t it? Este mdcc aparece, por primera vez, en el siglo XVII -las atestaciones se citarán según su ocurrencia en los apartados correspondientes a Europa y América. Paralelamente, aparecen las primeras ocurrencias con la estructura retórica antepuesta con negación ¿No es cierto que…? Esta estructura surge en siete ocasiones en el siglo XVII, mientras que el mdcc ¿no es cierto? (posición final) aparece solamente una vez en este siglo, lo que confirma una vez más la suposición según la cual el mdcc ¿no es cierto? habría nacido directamente de la estructura retórica interrogativa negativa antepuesta ¿No es cierto que?, con la que ha convivido hasta el día de hoy. Por tanto, en el siguiente diagrama mostramos la evolución de este mdcc:

Diagrama 1 Proceso de evolución del mdcc “cierto” 

Podemos confirmar nuevamente que la posición discursiva tiene un papel decisivo en el asentamiento de esta función. Al moverse al margen derecho del enunciado, surge el uso como mdcc.

Siguiendo la evolución diacrónica de ¿no es cierto?, notamos que, en el siglo XVIII, el corpus no ofrece ocurrencias con este mdcc. Sin embargo, en el siglo xix, el número de los ejemplos aumenta súbitamente a 65 ocurrencias con este mdcc.

En el siglo XX hay un cambio aún más drástico; en total, encontramos 426 ocurrencias con el mdcc ¿no es cierto? Con base en su frecuencia relativa, podemos concluir que, en este caso, se trata de la forma interrogativa más difundida con cierto, que triunfa incluso sobre la estructura ¿no es cierto que? en posición inicial.

Diacrónicamente, el segundo marcador que aparece en el corpus es el mdcc ¿cierto? sin cópula. Este marcador, que constituye la forma interrogativa más reciente, aparece por primera vez en el siglo XIX, en el que hallamos un total de 11 ejemplos (8 con ¿cierto? y 3 con ¿Cierto?) con la función mencionada, número que parece escaso si se compara con su forma explícita con negación ¿no es cierto? en este mismo siglo (65 ocurrencias). En lo que se refiere al siglo XX, el abismo entre las dos formas es aún más sobresaliente; encontramos un total de 56 ocurrencias (46 con ¿cierto? y 10 con ¿Cierto?) de la forma ¿cierto?, frente a las 426 ocurrencias del mdcc ¿no es cierto?

Destacamos que, con un corpus oral, hubiéramos obtenido resultados distintos en los que, probablemente, predominaría la forma corta ¿cierto? Por ejemplo, el corpus PRESEEA ha dado en total 291 ocurrencias con la forma ¿cierto?, frente a las 6 ocurrencias con la forma explícita con negación ¿no es cierto? Por tanto, suponemos que, en términos de reconstrucción diacrónica a partir de datos orales actuales, los textos literarios en el corpus que intentan imitar el habla oral han optado por la versión algo más formal y explícita ¿no es cierto? frente a la variante más informal ¿cierto?

En el siglo XX, aparecen unas pocas ocurrencias como mdcc con las formas ¿Cierto? y ¿es cierto?, ambas en posición final. En el caso de ¿Cierto?, como ya mencionamos, se trata, simplemente, de un cambio en la puntuación que en el habla oral ni siquiera se notaría; el autor decidió poner un punto en vez de coma entre el enunciado y el mdcc cierto: “Esto está bien así, ¿cierto? ” → “Esto está bien así. ¿Cierto? ”.

Para determinar si el grupo bajo escrutinio es un hispanoamericanismo, conviene separar los datos según sean europeos o americanos. A continuación, observaremos la evolución diacrónica de estas formas en España.

Aspectos generales cualitativos y cuantitativos de la diacronía peninsular

En la Tabla 3, presentamos las frecuencias absoluta y relativa de las construcciones interrogativas con cierto en el español peninsular, a partir del siglo XI. Debajo de cada construcción se señalan las ocurrencias como mdcc.

Si seguimos el orden diacrónico, observamos que dos de las variantes sin negación, ¿Es cierto que? y ¿Cierto?, aparecen documentadas entre 1064 y 1500. Ambas se encuentran en posición oracional inicial. La primera de ellas asoma por primera vez, según el corpus, a mitad del siglo XV:

(17) Ruy Díaz, ¿es çierto que el Rey mi señor me enbía a mandar esso que vos me dezís? (Anónimo, Crónica de Don Álvaro de Luna, 1453, España).

En el período entre 1064 y 1500, la frecuencia relativa es de 0.06. Aumenta (0.08) entre 1501 y 1700. En el siglo XVIII, la frecuencia relativa de 0.32 indica un aumento notable en comparación con los siglos anteriores. Con respecto al siglo XIX, con base en la frecuencia relativa (1.42), podemos ver que esta estructura explícita es la forma más usada. En el siglo XX, vemos una frecuencia relativa de 1.89, lo que significa que esta variante sigue siendo la más extendida incluso en este siglo.

La segunda construcción (¿Cierto? como enunciado autónomo) aparece también relativamente temprano en comparación con las otras variantes:

(18) Celestina. De Areúsa, hija de Eliso.

Pármeno. ¿Cierto?

Celestina. Cierto.

(Fernando de Rojas, La Celestina. Tragicomedia de Calisto y Melibea, 1499-1501, España).

En el siglo XV, este ejemplo es el único. Pero, si observamos el período entre 1501 y 1700, vemos que la forma se convierte en la construcción más usada, con una frecuencia normativa de 0.40. Cabe mencionar que, en todos los casos, es el segundo hablante quien hace la pregunta como una reacción ante el aserto de su interlocutor y no como mdcc en posición final. A partir del siglo XVIII, hay un descenso sucesivo de ¿Cierto? (0.16). La situación es parecida en el siglo XIX, ya que la frecuencia relativa es de 0.15 ejemplos por millón de palabras. En el siglo XX, la frecuencia relativa (0.06) indica que, hoy en día, esta fórmula se usa escasamente en España.

En el período que va de 1501 a 1700, surgen tres nuevas formas. La primera, ¿no es cierto que?, aparece a principios del siglo XVII¹²:

(19) INFANT. La mujer que quiere a dos, ¿no es cierto que ofende al uno? (Guillén de Castro, Comedia del conde Alarcos, 1602, España).

La frecuencia de uso de la forma en este siglo es relativamente baja, puesto que (19) es el único ejemplo que encontramos. A partir del siglo XVIII, la frecuencia de uso (0.56) de esta variante aumenta. Lo mismo ocurre en el siglo xix; la frecuencia relativa sube a un 0.72. No obstante, en el siglo XX, el uso de esta construcción se reduce a la mitad (0.33). Como ya hemos mencionado líneas arriba, esto se debe, probablemente, a un reemplazo gradual por la variante ¿no es cierto? en posición final.

La forma ¿no es cierto? en posición final después de pausa aparece, por primera vez, a finales del siglo XVII:

(20) D. Pedro. Pues yo lo digo, ¿no es cierto? (Agustín Moreto, El parecido en la Corte, 1695, España).

En este siglo, el corpus solamente proporciona un ejemplo. En el siglo XVIII, ni siquiera encontramos ocurrencias con esta variante, lo que confirmaría nuestra suposición según la cual la forma retórica más frecuente hasta el siglo XIX es la estructura ¿no es cierto que? en posición inicial.

No obstante, en el siglo XIX, encontramos 36 ejemplos con la estructura negativa en posición final; la frecuencia relativa (0.90) sugiere que la pregunta ¿no es cierto? en tal posición se utiliza en este siglo con mayor asiduidad que la estructura ¿No es cierto que? (0.72), a la cual fue reemplazando gradualmente. En el siglo XX, el corpus ofrece incluso 118 ejemplos en España con esta construcción. Como podemos ver, con base en la frecuencia relativa (0.94), esta variante muestra una tendencia creciente a lo largo de los siglos. Parece ser la segunda pregunta más frecuente con cierto en España.

Por último, mencionamos la forma interrogativa sin negación ¿cierto? que se encuentra en el margen derecho del enunciado. Aparece relativamente tarde en España, de hecho, en el siglo XX:

(21) Oh, Pablo, qué encantador… Hemos conversado mucho, mucho. Es una persona inteligente, ¿cierto? Más inteligente que el nivel medio de los españoles, creo (Juan García Hortelano, El gran momento de Mary Tribune, 1972, España).

Puesto que aparece solamente dos veces en el corpus, suponemos que en el habla cotidiana de España la forma está prácticamente en desuso¹³.

La evolución diacrónica del mdcc “cierto” en España

La función de cierto como mdcc aparece en España, por primera vez, en el siglo XVII (solamente una ocurrencia), en forma de pregunta explícita con negación (¿no es cierto?) en posición final. La frecuencia de las ocurrencias con ¿no es cierto? en posición final y la frecuencia de su función como mdcc coinciden en todos los siglos. A partir de ello, podemos concluir que la forma ¿no es cierto? incluye automáticamente la función de mdcc -para la diacronía completa de esta forma, véase el subapartado anterior. Sin embargo, esta variante se utiliza escasamente en España hasta el siglo XIX; antes, esta pregunta retórica se había mantenido en la posición inicial del enunciado, por lo que no ejercía la función de mdcc. Así, la estructura retórica dominante hasta esta época es la forma inicial de ¿No es cierto que…? A partir del siglo XIX, observamos que el uso en forma de mdcc aumenta y parece reemplazar la forma inicial. Por tanto, puede colegirse que, en el español peninsular actual, la forma de mdcc (¿no es cierto? final) se usa con mayor frecuencia que la simple pregunta retórica (¿No es cierto que…?). En este contexto, resaltamos que la negación es, sin duda, el indicador de la función retórica de cierto.

En el siglo XX, surge la variante abreviada, el mdcc ¿cierto? en posición final, es decir trescientos años más tarde que el mdcc ¿no es cierto? La variante corta difiere de la forma con negación al disponer de diferentes funciones; si observamos la variante ¿Cierto? (enunciado, pausa marcada mediante un punto), la frecuencia de esta estructura no coincide con la frecuencia de su función de mdcc. En lo que se refiere a su difusión en la Península Ibérica, puesto que esta forma aparece solamente en dos ocasiones durante los seis siglos (más tres con la de ¿Cierto?, cuya pausa, antes de enunciarse, está señalada por un punto), puede afirmarse que el uso de la variante abreviada ¿cierto? como mdcc no es inherente a la Península Ibérica, lo que podría explicarse con la sustitución de esta variante por las preguntas ¿no? y ¿verdad?, más comunes entre sus hablantes¹⁴.

Aspectos generales cualitativos y cuantitativos de la diacronía americana

La Tabla 4 ofrece datos cuantitativos sobre la frecuencia con que las formas interrogativas con cierto aparecen en una serie de ocurrencias propias de la América hispanohablante:

Siguiendo el orden diacrónico de las formas, notamos que las primeras ocurrencias se divisan en el período entre 1501 y 1700. Casi paralelamente, aparecen en el corpus dos de las seis estructuras, ambas explícitas y en posición inicial del enunciado, una sin y otra con negación. Sorprende que la primera de ellas en manifestarse sea la forma con negación y que, además, se use con mayor frecuencia que la variante sin negación:

(22) Beltrán. Pues si honor puede ganar quien nació sin él, ¿no es cierto que, por el contrario, puede, quien con él nació, perdello? (Juan Ruiz de Alarcón, La verdad sospechosa, 1619-1620, México).

Con base en la frecuencia relativa (0.47), suponemos que el uso de esta pregunta retórica era común en el español americano del siglo XVII. En el siglo XVIII, en cambio, no encontramos ningún ejemplo. En el siglo XIX, la frecuencia relativa (1.58) muestra un aumento notable en comparación con el siglo XVII. Sin embargo, en el siglo XX, la frecuencia relativa de 0.81 apunta a una disminución de uso de ¿No es cierto que…?

Poco después, aparece en el corpus la variante sin negación. Esto, naturalmente, va en contra de la hipótesis según la cual la estructura negativa retórica se desarrolla a partir de la forma sin negación. Sin embargo, puesto que entre las fechas en que se registra el surgimiento de ambas formas hay solamente 30 años de diferencia, pensamos que, en el caso de la aparición más temprana de la forma con negación, se trata de una casualidad:

(23) Sólo pregunto: ¿es cierto que llamando al Rey, a tu mandado vendrá luego? (Pedro de Solís y Valenzuela, El desierto prodigioso y prodigio del desierto, 1650, Colombia).

Éste es el único ejemplo que encontramos en el siglo XVII con la forma ¿Es cierto que…? En el siglo XVIII, no encontramos ninguna ocurrencia. En el siglo XIX, el corpus ofrece en total 17 ocurrencias con esta variante, lo que casi coincide con la forma anterior en el mismo siglo. En cuanto al siglo XX, la frecuencia relativa (1.67) indica que esta forma se utiliza hoy más que, por ejemplo, ¿es cierto? en posición final.

Al igual que en el caso de España, a partir del siglo XIX, podemos observar un aumento súbito de las construcciones interrogativas con cierto. En este siglo, el corpus ofrece ocurrencias para todas las estructuras presentadas en la tabla. Destacamos que estas estructuras surgen casi al mismo tiempo. Así, según el orden diacrónico, la tercera forma que aparece es la variante sin negación con cópula en posición final:

(24) Duque.-Jorge, ¿es cierto? (Fernando Calderón, Hermán, o la vuelta del cruzado, 1841, México).

En el siglo XIX, la frecuencia relativa (0.35) muestra que esta variante, en comparación con las otras, se utilizaba poco. En el siglo XX, la frecuencia relativa es solamente de 0.20. Le sigue la estructura retórica con negación en posición final:

(25) Yo sola bastaré siempre a tu corazón, ¿no es cierto, amor mío? (Gertrudis Gómez de Avellaneda, Dos mujeres, 1842, Cuba).

En el siglo XIX, la frecuencia relativa (2.55) indica que se trata de una variante asiduamente empleada. Se advierte, por tanto, que en la América hispanohablante ésta es la forma con la frecuencia relativa más alta durante el siglo XIX. En el siglo XX, el corpus ofrece aún más ejemplos; por consiguiente, la frecuencia relativa alcanza el 3.80 de ocurrencias por millón de palabras.

Las últimas variantes en manifestarse son las formas abreviadas sin negación. La variante separada por un punto antepuesto aparece en el siglo XIX:

(26) …Que ninguno te daría más de treinta y cinco. Dª. Ser. -¿Cierto? ¿Con que no parezco mal? (Fernando Calderón, A ninguna de las tres, 1845, México).

En el siglo XIX, su frecuencia relativa (1.14), en comparación con las otras en este siglo, se muestra algo reducida, y en el siglo XX, su frecuencia relativa es aún menor (1.01). Con base en estos datos, se desprende que, actualmente, la frecuencia de uso para esta forma continúa en franco descenso¹⁶. Notemos que en el ejemplo (27) la forma representa una pregunta real hecha por el interlocutor por falta de información o credulidad. Sin embargo, recordemos que en el apartado anterior hemos explicado que la función de esta forma varía según aparezca en el discurso del primer interlocutor al final de su propio enunciado o como pregunta real hecha por el segundo hablante. Así, estos datos se refieren solamente a la variante ¿Cierto? con un punto antepuesto y no a la variante de ¿cierto? con una pausa antepuesta, señalada por una coma.

La forma abreviada ¿cierto? en posición final, con pausa señalada por una coma, es diacrónicamente la última en aparecer:

(27) Nos las vas a leer dentro de un rato, ¿cierto?… Si tú supieras que he pasado hoy un mal día pensando en ti, con la idea fija de que estabas enfermo… (José Asunción Silva, De sobremesa, 1896, Colombia).

Sobre la base de la frecuencia relativa de 0.70, resulta que la forma retórica sin negación no se utiliza tan a menudo si la comparamos, por ejemplo, con la de negación. En el siglo XX, la frecuencia relativa es solamente de 0.54, menor aún que la documentada para el siglo anterior. No deja de resultar interesante que, en tanto que el uso de la pregunta retórica negativa da muestras de intensificarse a través de los siglos, la forma corta sin negación, en cambio, se emplee cada vez menos.

La evolución diacrónica del mdcc “cierto” en América

De la Tabla 4 se desprende que la función de mdcc surge en América en el siglo XIX. La primera variante con esta función aparece en forma de un marcador discursivo explícito con negación (cf. supra ej. 22). En la misma Tabla 4 hemos visto que las ocurrencias con su función como mdcc y el número total de los ejemplos con esta forma (¿no es cierto? en posición final) coinciden. Por tanto, podemos concluir que, también en América, ¿no es cierto? en posición final después de pausa funciona exclusivamente como mdcc. Su carácter monofuncional se afirma, igualmente, en el siglo XX: los 302 ejemplos encontrados con esta forma cumplen la función de mdcc -la diacronía completa de esta forma se halla en el subapartado anterior. En el español americano, en contraste con el de España, el mdcc ¿no es cierto? siempre ha sido, desde su primera aparición, la variante más extendida; lo mismo ocurre con su variante retórica en posición inicial ¿no es cierto que…? Así pues, en América dominan las variantes con negación ¿no es cierto? (en posición inicial como pregunta retórica y en posición final como mdcc).

La función del mdcc de la variante corta sin negación (¿cierto?) surge en América antes que en España; concretamente, en el siglo XIX, casi al mismo tiempo que la forma explícita con negación (¿no es cierto?). Por lo que se refiere a la frecuencia de uso, según el corpus, la variante sin negación se utiliza notablemente menos que el mdcc ¿no es cierto? En el siglo XIX encontramos solamente ocho ejemplos con la variante ¿cierto? (con pausa señalada con coma), más tres ocurrencias con la variante ¿Cierto? (pausa señalada con punto) -como ya hemos mencionado líneas arriba, en el corpus oral de PRESEEA domina la forma corta, por lo cual consideramos que la baja frecuencia de uso puede atribuirse al CDH, corpus escrito, basado principalmente en obras literarias. En el siglo XX, encontramos en total 44 ejemplos con el mdcc ¿cierto? (pausa señalada con coma), más 82 ocurrencias con pausa señalada mediante punto; sólo por el afán de comparar, destaquemos que en el siglo XX, en España, hay apenas nueve ocurrencias con esta variante.

La difusión geográfica de “¿no es cierto?” y “¿cierto?” en Hispanoamérica

Antes de pasar a la síntesis de los resultados, merece la pena observar la repartición de los marcadores discursivos dentro de la América hispanohablante, reflejada en las Tablas 5 y 6, que ofrecen información acerca de la frecuencia de uso de ¿no es cierto? y ¿cierto? con base en los datos del CORPES, representativo del siglo XXI. Dado que la estructura ¿no es cierto? es el indicador de la función de mdcc de cierto, empezamos con esta forma:

El marcador discursivo ¿no es cierto? está presente en 15 países hispanoamericanos. La mayor difusión se da en Perú, luego en Argentina y, por último, en Colombia. Si comparamos la frecuencia relativa de estos países con la de España, vemos que, a todas luces, el mdcc ¿no es cierto? se utiliza más en el español americano.

En cuanto al mdcc ¿cierto?, encontramos los siguientes datos:

En comparación con el mdcc ¿no es cierto?, la variante abreviada ¿cierto? está presente en menos países. Predomina en Colombia y la siguen Perú y Chile. Recordemos que la mayoría de los estudiosos, al señalar la función de marcador discursivo de cierto, mencionan justamente estos países (cf. supra “Estado de la cuestión”). Curiosamente, según los datos del corpus, la variante abreviada no aparece en textos peninsulares. Por tanto, nuestra hipótesis según la cual la función de mdcc de cierto es una característica del español americano se confirma una vez más.