INTRODUCCIÓN

En los últimos años se había visto un repunte de la presencia del cine nacional en cartelera y el regreso de los espectadores a las salas cinematográficas a ver su cine, lo que hacía pensar en una “nueva Época de Oro del cine mexicano” (^{Hinojosa, 2019}). Sin embargo, la llegada de la pandemia del COVID-19 cambió el panorama de las salas de cine no sólo en nuestro país, sino en todo el mundo, al tener que cerrar debido a las restricciones de las autoridades de salud de que los ciudadanos se quedaran en casa. Las producciones y exhibiciones se frenaron, provocando una gran crisis de la industria cinematográfica a nivel mundial.

En México, luego de que en el 2019 se había logrado una producción récord de películas mexicanas de 216, de las cuales se estrenaron 101 en salas, en el 2020 sólo se produjeron 111 y se estrenaron 47, las cuales sólo tuvieron un 7.6% de asistencia de espectadores. Triste realidad y gran debacle para nuestro cine.

En la Tabla 1 se muestra que, en comparación con 2019, en el 2020 la producción de largometrajes nacionales disminuyó en un 49%; los estrenos en salas de cine disminuyeron en un 51%, la asistencia general presentó una caída del 84% y la asistencia a ver cine mexicano se desplomó en un 78%. En la exhibición, 30 complejos cinematográficos tuvieron que cerrar sus salas en el país.

Al momento de redactar este trabajo, el Instituto Mexicano de Cinematografía (IMCINE) no ha publicado su Anuario 2021. No obstante, recientemente la Cámara Nacional de la Industria Cinematográfica (CANACINE) publicó sus últimas estadísticas al 2021. Entre los datos dados a conocer destacan: un decremento en los ingresos por taquilla de cine mexicano de un 34% con respecto al 2020, de 421 millones de pesos a 277, lo que representó apenas un 3.7% del ingreso total en taquilla; sólo 232 salas más cerraron en 2021 de las existentes en 2020; sin embargo, y paradójicamente, hubo un incremento en el número de películas mexicanas estrenadas, de 46 a 66, lo que representa un 43% más de películas nacionales exhibidas que en el 2021.

A nivel internacional los datos son más favorables: en el ranking de los 10 países con mayor número de boletos vendidos en 2021, se recuperó del 8º al 6º lugar; entre los países con mayor crecimiento en boletos vendidos mejoró del lugar 59 al 22; entre los países con mayor taquilla también mejoró del lugar 13º al 10º; la asistencia per cápita fue de 0.9, mejorando del lugar 33 al 20.

Estos datos nos dan una idea de cómo la pandemia provocada por el COVID-19 afectó no sólo a la industria del cine nacional, sino de sus consecuencias a nivel mundial. En este contexto, y ante las restricciones con respecto al uso de los espacios públicos, ver cine se fue de la pantalla grande a la pantalla chica de los hogares (aunque las pantallas de TV ya no son tan chicas como hace una década) y sus formas de disfrute se vieron determinadas por las condiciones estructurales y sociales de cada hogar y de sus habitantes: su edad, sexo, estado civil, estrato socio-económico, ocupación, incluso, dominio de la tecnología para poder visualizar sus películas preferidas en las nuevas plataformas de streaming, con lo que nuestros hábitos y prácticas de consumo, rituales y modos de apropiación de los productos audiovisuales se vio modificado. Lo que antes consumíamos de modo presencial, como ir al cine a ver películas, ahora lo teníamos que hacer de manera virtual utilizando las TIC y las diversas plataformas digitales que han surgido en la última década.

Si bien los jóvenes y gran parte de los adultos de hoy han crecido al lado del acceso y uso de las TIC y las plataformas digitales vía streaming, para el adulto de la tercera edad esto no ha sido de la misma manera; no obstante, fue el sector demográfico más obligado a permanecer recluido en casa, dadas las restricciones impuestas por las autoridades sanitarias, teniendo que adaptarse a las nuevas condiciones para poder disfrutar de los bienes culturales, como las películas,de forma doméstica.

Con base en lo anterior, y en el marco de una línea de investigación que sobre los consumos culturales, en particular de los audiovisuales, se viene trabajando desde hace tiempo, se formuló el siguiente problema de investigación situado en la ciudad de Monterrey, Nuevo León: ¿cuáles fueron los hábitos, prácticas, modos de apropiación y rituales de consumo de las películas mexicanas de los habitantes del área metropolitana de Monterrey que permanecieron recluidos por la epidemia provocada por el COVID-19?

De ello se derivó el objetivo general de identificar y analizar los hábitos, prácticas, modos de apropiación y rituales de consumo de las películas mexicanas de los habitantes del área metropolitana de Monterrey que permanecieron recluidos por la pandemia provocada por el COVID-19, buscando contestar a las siguientes preguntas de investigación: ¿cuáles fueron las características de los hábitos y prácticas de consumo de los habitantes del área metropolitana de Monterrey que permanecieron recluidos por la pandemia del COVID-19?, ¿cambiaron sus modos de apropiación de las películas?, ¿de qué manera se vieron modificados sus rituales de consumo de películas?, ¿qué significó para los espectadores de cine el tener que ver ahora sus películas a través de las plataformas digitales?

Se consideró conveniente y oportuno hacer este estudio, primero por el parteaguas que la pandemia provocó en nuestras actividades cotidianas como las relacionadas con el consumo cultural, y porque los trabajos sobre consumo cultural, en particular de los productos audiovisuales en el país, son escasos, y si bien existen datos estadísticos que abordan de manera cuantitativa este proceso, no nos dicen mucho acerca de cómo son los rituales, los procesos de significación, los modos de apropiación que hacen los espectadores de estos bienes culturales desde un enfoque cualitativo, de ahí el propósito de este estudio.

EL CONSUMO AUDIOVISUAL EN TIEMPOS DE COVID-19

A más de un año de declararse la emergencia por el COVID-19, ^{Piedras (2021)} señala que definitivamente el actual es un momento histórico en el mercado de contenidos vía streaming. Hoy, como audiencias, somos testigos de la proliferación, pero al mismo tiempo del fortalecimiento y consolidación de contenidos en plataformas disponibles en Internet, que han expandido nuestras alternativas de acceso a estos productos creativos, con las que el mercado de video bajo demanda por suscripción, o SVOD por sus siglas en inglés, registra una dinámica acelerada de crecimiento por la incursión de nuevos jugadores (plataformas de streaming), el creciente acceso a la conectividad en los hogares, así como la profundización en la preferencia por estas alternativas de entretenimiento en el hogar.

Netflix reportó un total de 37.89 millones de suscriptores en Latinoamérica, con Brasil y México liderando el mercado, y con el tercer y cuarto lugar, respectivamente, en el ranking mundial (Moody citado por ^{García, Albornoz y Gómez, 2021, p. 4}). En un entorno marcado por la pandemia y las restricciones de movilidad decretadas por los gobiernos de diversos países, Netflix agregó 3.57 millones de suscriptores entre abril del 2020 y marzo de 2021 en la región.

Por otra parte, el número de suscriptores sólo nos da una idea del número de servicios que se prestan en una región o mercado, por lo que, para conocer su verdadera penetración, es necesario considerar el número de personas que en realidad utilizan el servicio regularmente. Hay que considerar que a menudo las suscripciones son compartidas entre los miembros cercanos, y no tan cercanos, de una familia, por lo que el número de usuarios del servicio debe ser mucho más en número que el de las suscripciones (^{García, Albornoz y Gómez, 2021, p. 5}).

Por su parte, ^{Camargo (2021)} señala que, al cuarto trimestre de 2020, la contabilidad de suscripciones a plataformas SVOD en México había ascendido a 11.1 millones, cifra equivalente a un crecimiento anual de 18.2%, nivel que duplicó el alcanzado el año anterior, 2019 (9.0%). La creciente diversificación y especialización de alternativas para el acceso a contenidos audiovisuales por suscripción, ha resultado en la disponibilidad de más de 30 plataformas para las audiencias mexicanas.

En este contexto dominado por la pandemia del COVID-19, y dadas las restricciones de cierre de espacios de entretenimiento y conminar a los ciudadanos a quedarse en casa, las plataformas de streaming online bajo demanda registraron un crecimiento de 66 por ciento en su base de suscriptores entre 2019 y 2020, al pasar de 9 a 15 millones de usuarios, crecimiento impulsado por la necesidad de entretenimiento y de tener acceso a contenidos audiovisuales desde los hogares (^{González, 2021}).

Si bien los servicios OTT (over the top) de video como Netflix, Claro video, Blim y Amazon Prime Video ya tenían gran auge entre las audiencias, el encierro provocó que las horas invertidas en estas plataformas aumentara y con ello su demanda para ver contenidos por internet como películas, series o documentales. El reporte del IFT indica que subió el porcentaje de usuarios que poseen una cuenta de servicio de streaming de 27.8 a 39.4 por ciento. Netflix fue mencionada por 90.8 por ciento de los usuarios, le siguen Claro Video, con 11; Prime Video con 7.3; Blim con 9; Disney Plus con 2.2 y Apple TV con 1.7.

Mantenerse al día con las noticias diarias y pasar un momento con familiares y amigos fueron dos de las razones por las que aumentó el uso de TV de paga, cuyo porcentaje de usuarios que contratan más de 100 canales pasó de 20.9, previo a la pandemia, a 26.8 por ciento en 2020, según señala ^{Alfaro (2021)}.

Ante un evidente aumento en la oferta de estos servicios, los suscriptores de plataformas streaming duplicaron el total de acceso en comparación con los abonados al servicio de TV de paga por cable. Son cinco los datos cruciales que explican cómo el consumo de streaming se diversifica entre las diferentes generaciones de audiencias:

METODOLOGÍA

Esta investigación se realizó con un enfoque cualitativo, es un estudio exploratorio en el que se utilizó la técnica de la entrevista en profundidad.

El universo de estudio fueron adultos de ambos sexos. La muestra fue no probabilística, de sujetos voluntarios (adultos recluidos en casa, de ambos sexos y de diferentes edades). El proceso de selección fue discrecional, esto es, el investigador(a) seleccionó al sujeto de estudio. El tamaño de la muestra final fue de 43 sujetos, 20 hombres y 23 mujeres, en un rango de edades de 41 a 86 años.

La técnica que se empleó fue la entrevista en profundidad y los instrumentos fueron una guía de 30 preguntas¹, de las cuales 11 eran en torno al consumo de películas, también se utilizaron grabadora de audio (si se tenía disponibilidad), teléfono celular, computadora y un diario para documentar las impresiones del investigador(a), las que luego se agregaron como una reflexión final a la transcripción de las entrevistas.

El estudio se llevó a cabo de marzo a mayo de 2021 y las entrevistas fueron realizadas por dos grupos de estudiantes del 6º semestre de la unidad de aprendizaje Proyectos de Investigación en Comunicación, de la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación de la Universidad Autónoma de Nuevo León, durante el semestre lectivo febrero-junio 2021, quienes entrevistaron a sus padres, tíos/as y/o abuelos/as, bajo la supervisión y guía de quien elabora este documento, sin tener que salir de casa, dadas las restricciones. El curso se impartió a través de la plataforma MSTeams facilitada por la universidad para el proceso de enseñanza-aprendizaje de los estudiantes.

Como procedimiento para el trabajo de campo, los(as) entrevistadores(as) harían el contacto con la persona a quien seleccionaban para entrevistar, tenían que concertar una cita el día y a la hora que tuviera disponibilidad la persona y realizar la entrevista, la cual tenían que documentar con lo que tuvieran disponible: grabadora de audio, teléfono celular, hacer la entrevista por Zoom, incluso, podían anotar las preguntas y respuestas en un diario para posteriormente hacer las transcripciones, o redactarlas directamente en un Word en su computadora, transcripciones que recopiló quien presenta este trabajo, elaborando una matriz con las preguntas y respuestas para luego proceder al análisis e interpretación de los resultados.

RESULTADOS

Enseguida se muestran las respuestas de algunos(as) entrevistados(as) con respecto al consumo de películas, tema de este artículo. Con base en la guía de preguntas se seleccionaron las respuestas más significativas, por cuestión de espacio.

ANÁLISIS Y DISCUSIÓN

Los resultados de las entrevistas nos muestran que el cambio en los hábitos, prácticas, modos de apropiación y rituales de películas mexicanas se dio en todos los segmentos etarios, pero tuvo un peso más significativo entre los adultos de la tercera edad, quienes mencionaron que para ellos ir a las salas de cine significaba mucho, ya que, junto a la asistencia a los casinos, eran sus únicas distracciones antes de la pandemia, aunque también mencionaron estarse acostumbrando ahora a ver películas en la televisión vía las plataformas de streaming. Entre las plataformas utilizadas predomina la de Neflix, lo que coincide con los datos del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT).

Asistir a las salas de cine para ver películas sigue siendo una de las principales fuentes de diversión y entretenimiento para todas las edades. Las personas entrevistadas coincidieron, en su mayoría, en que tuvieron que cambiar sus hábitos de cómo ver películas, si antes iban a las salas de cine, ahora tuvieron que quedarse en casa a verlas por televisión. Si bien algunos ya contaban con alguna plataforma de streaming en casa, los que no contaban con ellas las tuvieron que contratar para contar con una mayor oferta audiovisual. Sin embargo, algunos de los sujetos entrevistados mencionaron que al quedarse sin trabajo tuvieron que hacer cancelaciones en sus contrataciones de servicio de plataforma y conformarse con ver películas en la televisión abierta.

En cuanto a los rituales, las personas de la tercera edad dijeron estar acostumbrados a ver sus películas favoritas a cualquier hora del día, mientras que quienes trabajaban lo hacían al haber terminado sus labores para disfrutar un rato en familia.

También el grupo etario de los adultos mayores mencionó depender más de sus familiares para tener acceso a las plataformas digitales como Netflix, por su incapacidad para manejar la tecnología, que incluye también el teléfono celular y las redes sociales. Esto nos señala que los modos de apropiación de las plataformas de streaming resultan más difíciles para los de 60 y más, ni se diga para los del rango de 80 años, quienes mencionaron que ni tenían ni le sabían al teléfono celular o a la computadora.

En cuanto a géneros cinematográficos, en casi todos los grupos etarios la preferencia fue por las películas de acción; sin embargo, con respecto a la nacionalidad de los filmes, entre los de la tercera edad sigue prevaleciendo el gusto por las películas de la Época de Oro del cine mexicano, no así entre los de los grupos de edades de 40 y 50 años, que mencionaron haber visto películas nacionales más recientes.

A los adultos mayores no les gustan mucho las nuevas películas mexicanas; si bien mencionaron que en las que han visto observaron que en cierta forma representan la realidad de nuestro país, dijeron que por su temática consideran van dirigidas a un público más joven.

Las diferencias entre hombres y mujeres no fueron significativas, los adultos de mediana edad parecen estar mejor capacitados en el uso y acceso a la tecnología, tanto para el trabajo desde casa como para el entretenimiento.

En los modos de apropiación podemos ver diferencias en la desigualdad derivada tanto de la falta de capacitación como en el poder adquisitivo para el acceso y uso de las plataformas de streaming. La falta de capacitación se manifiesta más en las personas de la tercera edad, mientras que la falta de poder adquisitivo se observa entre los grupos etarios de 40 y 50 años. Aquí vemos otra consecuencia derivada de la pandemia, el desempleo o empleo precario.

En general, los resultados nos indican que cada generación vive una época distinta y propia en la que se valoran, viven y experimentan diferentes acontecimientos y aspectos del entorno. Sin duda, esto está íntimamente ligado con la forma de consumir productos y servicios. Un mismo producto tiene un efecto distinto entre los adultos mayores y los jóvenes, de acuerdo con la historia personal y el cúmulo de experiencias vividas.

El acceso y uso de la tecnología es un proceso de adaptación individual y generacional que involucra, a su vez, procesos biológicos, psicológicos, culturales, económicos y sociales, porque se experimentan cambios en el estilo de vida, formas de comunicarse, de entretenerse y mantenerse informado.

A diferencia de hace unos años, cuando eran pocos los adultos mayores que utilizaban las TIC y las plataformas digitales, porque en su infancia y juventud no existían, ahora las consideran tan imprescindibles como los jóvenes, aunque no tengan acceso a ellas o las sepan usar, pero también, de vez en cuando, todavía compran periódicos y revistas para leer, ven la televisión abierta, algunos incluso escuchan la radio y, sobre todo, les siguen gustando las películas de la Época de Oro del cine nacional.

CONCLUSIONES

Como se muestra en la información estadística presentada al inicio de este artículo, es triste ver cómo la pandemia afectó considerablemente el panorama favorable que estaba teniendo la industria del cine mexicano en los últimos años, tanto la producción, exhibición y consumo de películas mexicanas mostraban un crecimiento sostenido desde el 2013, pero desafortunadamente con la pandemia del COVID-19 se vino abajo. Un ligero crecimiento se empieza a vislumbrar en el 2020 y 2021, esperemos que siga y pronto recupere sus indicadores, presencia en el mercado nacional e internacional y sus públicos se sigan acercando como lo estaban haciendo.

Los cinéfilos del 2020 y 2021 tuvieron que acercarse a las plataformas de streaming para seguir viendo sus películas. Y lo interesante de esto es que en todos los grupos de edad estas plataformas modificaron sus hábitos, prácticas, modos de apropiación y rituales de consumo audiovisual, que de emergentes se están convirtiendo en parte de una nueva cultura audiovisual, la cual deberemos seguir estudiando.

Estos resultados pueden ser de utilidad no sólo para quienes están detrás de la producción y distribución de los contenidos de los medios tanto tradicionales como de las plataformas digitales, sino para quienes tienen la autoridad y responsabilidad en la definición de políticas públicas para promover que el acceso y disfrute, tanto de la tecnología, como de los bienes audiovisuales, sea más democrático y equitativo para todos los grupos etarios y sociales.