La pandemia por COVID-19 ocasionada por el virus SARS-CoV-2 ha provocado la notoria necesidad de ventiladores mecánicos invasivos para poder afrontar el número creciente de pacientes críticos. La tecnología de estos dispositivos tiene un gran impulso en Norteamérica (Estados Unidos y Canadá), siendo esta región por sí misma la productora de la mitad de los ventiladores en el mundo hasta hace algunos años.

Actualmente otras regiones como Europa, Asia (Japón, Corea y China) y Oceanía han tenido avances importantes en el desarrollo de dispositivos de cuidados críticos, hay un rezago importante en África y Latinoamérica. En nuestros países latinoamericanos hay regiones donde el ensamblaje de ventiladores es posible (Argentina, Brasil y México), pero no el desarrollo de nuevas tecnologías o la autosuficiencia de producción.

En la República mexicana existen 40 plantas de fabricación de ventiladores mecánicos, los cuales produjeron en 2019 aproximadamente 700 de ellos, la producción aumentó hasta cuatro veces en 2020,¹ pero la mayoría no se quedaron en el país.²

Una región que produce automóviles, partes de aeronáutica y motores diversos, ¿por qué continúa con faltantes en el área médica? Desde el punto de vista de la ingeniería biomédica, ésta ha tenido un gran impulso en nuestra región, pero al menos a nivel licenciatura los egresados son bastante hábiles en la reparación de los dispositivos, pero hay un faltante importante en la innovación y producción de éstos.³

Al inicio de la pandemia hubo decenas de iniciativas de diferentes centros educativos y de investigación para resolver el problema del abasto, se pidieron becas y apoyos para elaborar estos dispositivos, desgraciadamente el producto resultante de los mismos no cumplió los requisitos para darle un uso clínico satisfactorio.

Se anunció a nivel federal el resultado de dos propuestas, aunque a nivel operativo nadie ha demostrado los resultados de su uso en pacientes críticos (Figura 1). Estos ventiladores fueron repartidos a 14 estados de la República y a ocho países caribeños.⁴

Figura 1: Ventiladores mecánicos: Ehécatl 4T y Gatsi. 

Todo este panorama sólo es el resultado de décadas de retraso tecnológico en el país, soportado por un marasmo en el conocimiento y deseo de impulsar nuevos talentos. Nuestra nación no tiene autosuficiencia en vacunas (influenza y SARS-CoV-2) marcapasos, monitores, camas de terapia intensiva, bombas de infusión, ventiladores, etcétera.

A pesar de haber sido el epicentro de la pandemia de influenza A H1N1 en 2009, México sigue con los mismos rezagos. Desde el punto de vista tecnológico de los cuidados críticos nuestro país empezó el año 2020 con 5,523 ventiladores a nivel nacional.⁵

¿Cómo nos preparamos para las nuevas pandemias en el futuro? Esa es la interrogante que nos debemos responder en los siguientes lustros. Existen iniciativas a considerar que han surgido a raíz de la pandemia en nuestra región geográfica.⁶,⁷

Algunas propuestas a considerar para los próximos años:

La población en nuestra nación cada vez es más senil, la mayoría de ellos buscan que el final de su vida ya no sea en su casa y se hospitalizan hasta las últimas consecuencias. El uso de dispositivos de medicina crítica por lo regular se contempla en esa situación.

El haber afrontado la experiencia de 2009 y actualmente lo iniciado en 2019 a nivel global nos obliga a formular el camino de la autosuficiencia para el beneficio de nuestros pacientes a futuro.