Señor editor: Hemos leído con gran interés el artículo titulado "Mapeo político de la discriminación y homofobia asociadas con la epidemia de VIH en México".¹ Ante la situación actual planteada en México, presumimos que en otros países de Latinoamérica la realidad no es muy diferente debido a las características similares a nivel cultural y social.

En cuanto al tema de género, la sociedad latinoamericana se caracteriza por ser conservadora; el machismo y la homofobia son bastante comunes.² A pesar de que el movimiento LGBT ha logrado posicionar grupos y movimientos muy activos en los países de la región, los grupos conservadores sobre la diversidad sexual (muchas veces basados en prácticas religiosas) aún tienen mucho peso en las decisiones de políticas de salud pública y son una barrera para la implementación de políticas más inclusivas.² La discriminación, como resultado de esta situación, varía desde la agresión verbal y física hasta, en casos extremos, homicidios, como se ha reportado en diversos países como México, Colombia, Chile y Perú,³ lo cual hace mucho más evidente el estado de vulnerabilidad de esta población en América Latina.³

Según la ONU, la prevalencia de VIH/sida en la población general latinoamericana está estimada en 0.4%; sin embargo, en las poblaciones vulnerables, el porcentaje es mayor. Éste es el caso de la población de HSH (hombres que tienen sexo con hombres), en la cual se puede encontrar entre 5 y 20 %, y hasta 34% en personas transexuales.⁴ Debido a este contexto, la homofobia dificulta el control de la epidemia, ya que aún muchas personas consideran que esta enfermedad esta confinada a minorías con prácticas sociales "inaceptables", lo que las ubica en una posición de vulnerabilidad muy alta. Por ejemplo, en la población de HSH o transexuales, el potencial rechazo que pueden recibir, tanto en el entorno social como personal, genera que oculten sus preferencias sexuales y se aíslen, no asistiendo a los centros de salud en donde los discriminan y alejándose de la atención a la cual tienen derecho. Esto impide el diagnóstico, manejo clínico y tratamiento oportuno de la enfermedad, que oscila de varios meses a años, lo cual compromete su salud y la de sus parejas.^2,5,6

En América Latina hay varias experiencias que han evaluado y tratado de intervenir en este tema: en 1998 se implementó la Red de Investigación en VIH/sida en HSH en América Latina. Un año después se publicó el "Manual de planificación estratégica de programas de prevención y atención de VIH/sida para HSH en la región", el cual involucró a 13 países latinoamericanos apoyados por la ONU. ² Actualmente, sólo en Argentina figura un plan que busca reducir el estigma de la enfermedad, trabajando con el personal de salud y con los medios de comunicación.⁴

A pesar de la existencia de estas estrategias sanitarias, no se ha evidenciado una disminución en la incidencia de la enfermedad en la población de HSH.⁵ Esto probablemente se deba a múltiples factores, algunos de ellos relacionados con los sistemas de salud y con la forma de atención que se les brinda a las personas que viven con VIH. Gracias al estudio realizado en México con los actores clave de este problema, se pudo detectar que, pese a que éstos se mostraron en contra de las prácticas discriminatorias hacia este grupo, no muestran una participación activa con respecto a la posición que expresan.¹

Finalmente, para cumplir los objetivos de estas estrategias es necesario no sólo plantearlas, sino también implementarlas e impulsarlas para su continua mejora, y así disminuir el estigma y discriminación, venciendo la barrera social que esto implica. De igual manera, consideramos que un estudio similar debería plantearse en otros países para comparar los hallazgos y buscar propuestas que ayuden a un mejor control de la epidemia de VIH/sida en la población LGTB de Latinoamérica

Señor editor: Compartimos con los autores de la carta al editor la preocupación por la persistencia de discriminación y homofobia como prácticas sociales que afectan los derechos de las personas que viven con VIH. Este panorama es preocupante en América Latina,^1,2,3pues se han documentado situaciones persistentes de prácticas estigmatizantes hacia este grupo de población, la comunidad LGBT, los migrantes y los pueblos originarios. El estigma y la discriminación ejercidos hacia personas que viven con VIH y otros grupos minoritarios se expresan en maltrato o trato denigrante y están ampliamente identificados en México.⁴ Esta situación ha derivado en la promulgación de la Ley Federal para Prevenir y Eliminar la Discriminación.

En este sentido, cobran importancia los resultados del mapeo político realizado en México que documentan discriminación y homofobia por parte de actores de espacios públicos hacia personas que viven con VIH. Esta situación es preocupante si consideramos que la misión fundamental de las instituciones públicas es la protección de los derechos de personas en condición de vulnerabilidad. También se ha observado discriminación y homofobia en niveles más pequeños de interacción gubernamental, cuyos instrumentos municipales -Bandos de Policía y Buen Gobierno- no son congruentes con disposiciones federales para proteger los derechos humanos de la comunidad LGBT. Esta incongruencia entre la política nacional y estatal acentúa las fallas en su implementación y vigilancia para prevenir y eliminar la discriminación, sobre todo en instituciones públicas.

Coincidimos plenamente en la necesidad de atender la problemática que favorece la discriminación y homofobia en la región latinoamericana y remarcamos la importancia de generar evidencia de su ocurrencia en escenarios públicos. Nos queda claro que este fenómeno trasciende la disposición de leyes que la condenan. Por lo anterior, la discriminación y homofobia hacia las personas que viven con VIH deben ser consideradas un problema global y prioritario en Las Américas. Su abordaje debe recuperar la evidencia y el aprendizaje de las distintas experiencias en el escenario inter e intragubernamental en los diversos países, que han de ser utilizadas como evidencia para dirigir acciones orientadas a proteger a grupos clave en mayor condición de desprotección de sus derechos humanos, como son las personas que viven con VIH.

Finalmente, para lograr un México y continente americano más incluyente, es indispensable desarrollar estrategias para eliminar la discriminación y homofobia. Alcanzar este objetivo sólo será posible en la medida que se desarrollen acciones concertadas entre la sociedad civil que representa a grupos minoritarios y aquéllas vinculadas a la protección de sus derechos, instancias académicas,⁵ políticos, tomadores de decisiones y personal en contacto con estos grupos de población.⁶