Introducción

El consumo de alcohol es un problema de salud pública a nivel mundial.¹ Para México se estimó que en 2017, 52 000 defunciones estuvieron relacionadas con el consumo de alcohol (8.7% de la mortalidad general).² En la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco de 2011³ la prevalencia de consumo excesivo de alcohol (cinco copas o más en hombres, cuatro copas o más en las mujeres) en el último mes fue de 20.9% entre hombres y 4.1% en mujeres, mientras que en 2016 estas prevalencias se incrementaron a 29.9 y 10.3%, respectivamente.⁴

Los impuestos, tanto específicos como ad valorem, han mostrado ser medidas efectivas para desincentivar el consumo del alcohol.^1,2,3,4,5,6 En México, además del impuesto al valor agregado (IVA), las bebidas alcohólicas están gravadas por el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) desde 1980. Actualmente, las bebidas con contenido alcohólico de hasta 14º GL pagan un impuesto especial de 26.5%. Las bebidas alcohólicas de 14 a 20º GL están sujetas a una tasa de 30%, mientras que las de más de 20º GL son gravadas con una tasa de 53%.⁷ Por lo tanto, la cerveza, bebida alcohólica más consumida en el país,³ también es la bebida que por su graduación de alcohol (5º GL en promedio) tiene el IEPS más bajo.

Si bien los impuestos han demostrado ser políticas útiles para reducir el consumo de alcohol, la magnitud de este efecto depende de la sensibilidad que los consumidores tengan a las variaciones del precio, es decir, depende de la elasticidad precio de la demanda (Ɛ_ρ). Sin embargo, hasta donde se sabe no hay estimaciones recientes de este parámetro en México. La elasticidad precio de la demanda es un parámetro que indica el cambio porcentual en la demanda de un bien, como respuesta al cambio porcentual de su precio. Este parámetro es normalmente negativo porque la relación entre demanda y precio es negativa, a mayor precio, menor demanda y viceversa. Se dice que un bien es elástico si el cambio en la demanda es igual o más que proporcional que el cambio en el precio (Ɛ_ρ≤-1), y que es inelástico si el cambio en la demanda es menos que proporcional al cambio en su precio (Ɛ_ρ>-1 y ≤0).

Los estudios que estiman la elasticidad de la demanda en México, específicamente de la cerveza, son escasos. Por ejemplo, Almeida concluye que la cerveza es un bien marginalmente elástico (Ɛ_ρ -1.06),⁸ mientras que Catalán y Moreno encontraron que la cerveza era un bien elástico (Ɛ_ρ -1.23) únicamente en el largo plazo (cambio porcentual en la demanda dado un cambio permanente en los precios), ya que en el corto plazo (cambio en el consumo en el primer año después de un cambio en el precio actual) se comporta como un bien inelástico (Ɛ_ρ -0.25).⁹

Conocer el valor de la elasticidad de la demanda de bebidas alcohólicas es importante para el diseño de las políticas de salud pública porque permite estimar el efecto sobre el consumo y la recaudación fiscal de políticas fiscales. Además, el valor de la elasticidad de la demanda varía a lo largo del tiempo, por lo que es relevante tener estimaciones actualizadas.

El objetivo de este estudio es estimar la elasticidad precio y la elasticidad ingreso de la demanda por cerveza en México, a través de un análisis de series de tiempo. Los resultados del estudio podrían servir para el desarrollo de políticas públicas de salud pública enfocadas en el control del consumo de alcohol.

Material y métodos

Resultados

El consumo promedio anual per cápita de cerveza de 2007 a 2009 fue de siete litros aproximadamente (figura 1). De 2009 a 2010 el promedio disminuyó y continuó con tendencia negativa hasta 2014 (promedio 2010-2014= 6.4 litros). En los cuatro años siguientes, el consumo promedio aumentó 1.4 litros en comparación con el promedio de 2013 (7.5 vs. 6.1) y hubo una disminución en 2019. Por otro lado, de 2007 a 2016, el índice de precios reales de la cerveza tuvo tasas anuales de crecimiento promedio positivas, mientras que de 2016 a 2019 permaneció constante.

Figura 1 Relación entre el consumo nacional aparente per cápita e índice de precios reales de la cerveza en México. México, 2007-2019 

Al observar las series de IGAE y del CNA per cápita (figura 2) se esperaría observar una trayectoria paralela en ambas variables. Las observaciones entre 2007 y 2012 se mueven en sentidos opuestos, sin embargo, a partir de 2013 las series se mueven en el mismo sentido. El comportamiento opuesto a lo esperado entre 2007 y 2012 puede ser debido a cambios en otros determinantes de la demanda o a la falta de variabilidad significativa en las series estudiadas.

* IGAE: índice global de la actividad económica

Figura 2 Relación entre IGAE* y el consumo nacional aparente per cápita de la cerveza en México. México, 2007-2019 

Las pruebas DFA y PP rechazaron la hipótesis de presencia de raíces unitarias para el consumo y temperatura (cuadro I). En contraparte, las variables de precio y el IGAE tuvieron orden de integración igual a 1. Para evitar regresiones espurias en las estimaciones por MCO, se redujo el orden de integración de estas series mediante el filtro HP.

El cuadro II muestra la elasticidad precio y la elasticidad ingreso estimadas mediante MCO incluyendo el modelo estático (columna 1), el modelo dinámico con rezagos (columna 2) y el modelo dinámico con rezagos y adelantos (columna 3). Los parámetros estimados de elasticidad precio de la demanda en todos los modelos fueron elásticos, es decir, menores a -1, y las estimaciones del largo plazo fueron más elásticas que las del corto plazo. Por otro lado, todas las estimaciones de elasticidad ingreso en el largo y en el corto plazos fueron positivas y estadísticamente significativas. Las estimaciones puntuales de elasticidad ingreso en el largo plazo fueron inconsistentes puesto que la estimación en el modelo 1 sugirió que la cerveza es un bien inelástico, mientras que las elasticidades observadas en los modelos dinámicos la caracterizaron como elástica. En el corto plazo, los modelos dinámicos estimaron la elasticidad ingreso como inelástica, es decir, entre cero y uno. Los coeficientes del rezago del consumo de los modelos dinámicos (columna 2 y 3) fueron estadísticamente significativos; esta significancia se relaciona con los bienes adictivos debido a que el consumo pasado influye en el consumo actual. El coeficiente del adelanto del consumo en el modelo 3 no fue estadísticamente significativo, por lo tanto, no hay evidencia de que el consumo actual se efectúe tomando en cuenta el consumo futuro esperado.²⁶ Las pruebas de diagnóstico aplicadas a los residuos de los modelos MCO y MCOD cumplieron con los supuestos de un modelo adecuado al descartar autocorrelación y presencia de raíces unitarias y, por otro lado, al cumplir los criterios de normalidad por simetría y curtosis, así como por la prueba de Jarque Bera.

Discusión

Con datos mensuales de consumo y precio de cerveza de 2007 a 2019 y el ingreso nacional, se estimó una elasticidad precio en el largo plazo de e_p: -1.40 (IC95%: -2.53 a -0.27), mientras que en el corto plazo la estimación fue de e_p: -1.31 (IC95%: -2.46 a -0.15). Esto quiere decir que si el precio aumenta 10%, el consumo disminuirá 13% después de un mes del implemento y 14% tras un año. Por otro lado, la elasticidad ingreso en el largo plazo fue e_i: 0.86 (IC95%: 0.44-1.29) mientras que en el corto plazo se estimó en e_i: 0.93 (IC95%: 0.51-1.34).

Las estimaciones de elasticidad precio para cerveza permiten evaluar, ceteris paribus, el potencial impacto en el consumo que tendría un aumento en los impuestos. Por ejemplo, si el IEPS para la cerveza aumentara a 30% (escenario bajo), el consumo per cápita se reduciría en el primer mes 2.5% y en un lapso de un año, el consumo anual disminuiría 2.8%. Mientras que para un impuesto de 40% (escenario alto), en el primer mes reduciría el consumo mensual promedio en 12.8% (0.96 litros) y en el lapso de un año la disminución del consumo alcanzaría 13.8%, aproximadamente. En otras palabras, el consumidor promedio mexicano estaría tomando 12.5 litros menos de cerveza al año.

La bibliografía sobre elasticidad de la demanda de las bebidas alcohólicas en México es escasa. Almeida realizó estimaciones con datos de 1989 a 1995 identificando el consumo de cerveza como un bien elástico respecto a su precio. Catalán y Moreno identificaron al consumo de cerveza, respecto al precio, como un bien inelástico en el corto plazo y elástico en el largo plazo; ellos utilizan series de datos desde 1987 a 2012 y enfocan sus análisis a explorar la teoría de la racionalidad en la adicción. El presente trabajo se enfoca en las implicaciones en salud pública que pudieran tener los resultados. Además, se utilizó casi el doble de observaciones en comparación con los estudios mencionados previamente y se incluyen observaciones más recientes, hasta 2019. La actualización del periodo de estudio es relevante debido a que la elasticidad es un parámetro dinámico cuya interpretación y utilidad son aplicables principalmente al periodo analizado.

Es importante considerar las limitaciones de este estudio para interpretar correctamente sus resultados. A continuación se discuten las principales. Primero, el CNA puede tener sesgos por la falta de información sobre el inventario, la diversidad de fuentes de datos, el consumo no cuantificado (cervezas artesanales, comercio ilegal) y las variaciones entre diferentes sectores poblacionales. Segundo, las estimaciones de series de tiempo agregadas a nivel nacional reflejan la elasticidad del consumidor promedio.²⁷ Los datos no permiten ver si la elasticidad es diferente por edad, sexo, nivel de consumo de alcohol o nivel socioeconómico. Tercero, la producción es reportada únicamente en litros, lo cual no permite evaluar la variabilidad de la respuesta dada del consumidor por las diferentes presentaciones o por las diferentes marcas de un mismo bien; esta variabilidad es relevante ya que se ha demostrado que la elasticidad puede tener variaciones considerables dependiendo de la presentación del bien que se analice.²⁸ Cuarto, la escasa variabilidad en los precios entre periodos consecutivos limita la capacidad de las presentes estimaciones para identificar efectos de cambios más sustanciales en los precios. Quinto, el intervalo de confianza de las elasticidades estimadas no permite hacer conclusiones inferenciales, por lo tanto, las interpretaciones presentadas fueron sobre las estimaciones puntuales. Para poder realizar conclusiones inferenciales, se sugiere que estudios posteriores incluyan mayor tamaño de muestra o exploren los métodos bayesianos que pueden aprovechar el conocimiento en el área.

A pesar de las limitaciones mencionadas, el estudio tiene varias fortalezas que lo hacen relevante. Incluir un periodo de datos mensuales de 2007 a 2019 (156 observaciones) permite, además de obtener estimaciones actuales, explorar la inclusión de más términos en la regresión sin perder poder estadístico. Se utilizaron diferentes métodos de estimación para evitar la censura de resultados. La censura de resultados sucede cuando, a partir de la elasticidad en el largo plazo de un único modelo, se mide la elasticidad en el corto plazo; esta segunda elasticidad queda restringida y sólo puede existir dentro de un rango y un sentido determinado por la primera estimación. Por otro lado, las series de tiempo permiten analizar variaciones entre diferentes lapsos; dicha condición hace que este tipo de datos sea útil para hacer predicciones. Por último, la estimación por MCOD permite analizar la influencia que tiene el consumo previo sobre el consumo actual (adicción) y la influencia que el consumo futuro esperado tiene sobre el consumo actual.

La relevancia de este trabajo se encuentra en la aportación de evidencia que respalda la utilidad de las políticas de precios para desincentivar el consumo de cerveza, producto que dentro de las bebidas alcohólicas tiene el IEPS más bajo, al mismo tiempo que es la bebida alcohólica más consumida por la población mexicana.