La sirena menor (Siren intermedia) es un anfibio caudado de la familia Sirenidae, con una distribución desde la zona norte de la costa del Atlántico y en la planicie costera del Golfo, que comprende desde el estado de Virginia, EUA a México, así como en el norte del valle del Río Mississippi a Illinois, Indiana, sureste de Michigan y noreste de Carolina del Norte (^{Conant & Collins 1991}; ^{Roble 1995}; ^{Petranka 1998}). Su distribución más sureña es México, ubicándose en dos localidades de Tamaulipas (Matamoros y Ciudad Victoria) (^{Mechan & Mitchell 1983}; ^{Flores-Villela & Brandon 1992}) y el norte del estado de Veracruz, en el municipio Gutiérrez Zamora (^{Ramírez-Bautista et al. 1982}).

El 14 de abril de 2013, se registraron cuatro individuos de Siren intermedia en una zona de pastizal-huizachal ubicada en el predio conocido como la Guadalupana, situado a no más de 20 m de la ribera del río Tuxpan, en el municipio de Tuxpan, Veracruz. Fueron dos los puntos de colecta, registrando dos individuos en cada uno (20° 57’26.9” N, 97° 19’45.7” W y 20° 57’26.4” N, 97° 19’44.5” W) (Figura 1). El lugar se encuentra a 40 Km en dirección norte del último registro en el estado de Veracruz (^{Ramírez-Bautista et al. 1982}) y a cerca de 500 Km con orientación sur del registro norteño en Tamaulipas (^{Goin 1957}; ^{Flores-Villela & Brandon 1992}).

Figura 1 Puntos de la distribución de los registros de Siren intermedia en México. 

Los cuatro individuos fueron capturados durante la remoción de vegetación provocada por maquinaria pesada; fueron detectados a una profundidad aproximada de 50 cm. La remoción de la vegetación forma parte de los trabajos realizados para la construcción de un muelle de contenedores en los márgenes del río Tuxpan, por la empresa Tuxpan Port Terminal S.A. de C.V. La captura se realizó de forma manual y se detectaron restos abundantes de una mucosa grisácea en el cuerpo de todos los organismos capturados. Su captura en zona de pastizal-huizachal y la presencia de la mucosa, sugieren la posible estivación de los individuos en la zona, tal como ha sido reportado para Siren lacertina en algunos sitios de Estados Unidos (^{Etheridge 1990}). Dos de los individuos fueron depositados en la colección biológica de la Universidad Veracruzana (Etiquetas IIB-UV-H00700 y IIB-UV-H00701); los dos hembras con LHC = 304.42 mm y LHC = 292.65 mm. Los otros dos fueron liberados en un área de pastizal inundable con huizaches, cercana al sitio Ramsar Manglares y Humedales de Tuxpan, ubicado a no más de 5 Km del sitio de captura. Los cuatro individuos promediaron las siguientes medidas de variables morfométricas y masa: Longitud hocico-cloaca (LHC) = 303.63 mm (intervalo 292.65-330.22); Longitud de la cola (LC) = 121.44 mm (intervalo 102.8-127.4); Longitud total del cuerpo (LT) = 425.07 mm (intervalo 395.45-457.62); Longitud de la cabeza (LCa) = 36.68 mm (intervalo 36.56 - 36.85); Ancho de la cabeza (ACa) = 20.3 mm (intervalo 19.52-20.72); Masa = 235.5 g (intervalo 212-280); de 35 a 37 pliegues intercostales (moda 37) (Figura 2). El promedio de la LHC registrada en los cuatro individuos, es superior a los tamaños registrados por ^{Flores-Villela & Brandon (1992)}, quienes reportaron para S. i. nettingi, tamaños (LHC) de individuos inmaduros entre 112 y 185 mm y maduros entre 139 y 161 mm en Tamaulipas, México y en los condados Cameron y Victoria, Texas, EUA. También es superior al promedio registrado para una población de la misma subespecie en Arkansas, EUA: hembras (189.5 mm) y machos (216.9 mm), aunque algunos machos de esa población alcanzaron los 315 mm (^{Sugg et al. 1988}). Esta diferencia contrastante en el tamaño de los individuos, así como las variaciones en otras características morfológicas, sugiere la necesidad de realizar estudios taxonómicos y moleculares, ya que es una especie poco estudiada.

Figura 2 Ejemplar de Siren intermedia del municipio de Tuxpan, Veracruz, México. 

El área de captura corresponde a un humedal caracterizado por la presencia de pastizal inundable, pastizal-huizachal, manglar, tular y vegetación secundaria, con elementos arbóreos aislados como palma cocotera (Cocus nucifera) y jobo (Spondias purpurea). El municipio de Tuxpan se encuentra en la parte norte del estado de Veracruz y es una zona poco explorada en cuanto a herpetofauna se refiere (^{Morales-Mávil et al. 2011}), donde los cuatro organismos de S. intermedia fueron capturados en un área de pastizal inundable no mayor a 600 m². Esto sugiere que Siren intermedia puede ser más común de lo que se piensa, sólo que sus hábitos exclusivamente acuáticos y el microhábitat con densa vegetación acuática y semiacuática dificultan su registro.

El área donde se realizaron los registros se localiza a 50 m en línea recta del sitio RAMSAR 1602, denominado Manglares y Humedales de Tuxpan, particularmente del estero Tumilco. Esto significa, que probablemente las poblaciones de Siren intermedia estén inmersas e implícitamente protegidas en esta zona de humedales que se asientan sobre planicies lacuno-palustres y que reciben aportes de agua de arroyos intermitentes, escurrimientos superficiales y aguas subterráneas (^{López-Portillo et al. 2011}), que representan el hábitat adecuado para el desarrollo de esta especie. Estos registros de S. intermedia se realizaron después de 36 años de haberse colectado esta especie en el estado de Veracruz (15 de agosto de 1977) y 32 años del último reporte en México (^{Ramírez-Bautista et al. 1982}), lo que actualiza el conocimiento de la distribución de los caudados en el país y del estado de Veracruz. Este nuevo sitio de registro mantiene una distribución disyunta de S. intermedia en el noreste de México.