Ionization–bounded and Density–bounded Planetary Nebulae

Luis F. Rodríguez*, Yolanda Gómez**, and Lizette Guzmán***

Centro de Radiostronomía y Astrofísica, Universidad Nacional Autónoma de México, Apdo. Postal 3-72 (Xangari), 58089 Morelia, Michoacán, México.( * y.gomez@astrosmo.unam.mx,** l.guzman@astrosmo.unam.mx,*** l.rodriguez@astrosmo.unam.mx).

Received 2008 December 29
Accepted 2009 January 30

RESUMEN

Las nebulosas planetarias (y en general las regiones fotoionizadas) pueden clasificarse como acotadas por ionización (ionization–bounded) o bien acotadas por densidad (density–bounded). Es importante poder determinar en qué caso está la nebulosa planetaria estudiada para poder estimar a partir de observaciones nebulares, por ejemplo, la tasa total de fotones ionizantes producidos por la estrella central. En este artículo presentamos un criterio observacional sencillo que utiliza imágenes de radiocontinuo y que nos permite establecer una condición necesaria (pero no suficiente) para que la nebulosa planetaria pueda ser considerada como acotada por ionización. Aplicamos el criterio a dos nebulosas planetarias: NGC 7027 resulta muy posiblemente acotada por ionización, mientras que Hb 4 está acotada por densidad, al menos en ciertas direcciones.

ABSTRACT

Planetary nebulae (and in general any photoionized region) can be classified as ionization–bounded or density–bounded. It is important to determine in which case is the planetary nebula studied to be able to estimate from nebular observations, for example, the total rate of ionizing photons produced by the central star. In this paper we present a simple observational criterion that uses radio continuum images and allows to establish a necessary (but not sufficient) condition for the planetary nebula to be considered as ionization–bounded. We apply the criterion to two planetary nebulae: NGC 7027 is most possibly ionization–bounded, while Hb 4 is density–bounded, at least in some directions.

Key Words: planetary nebulae: individual (NGC 7027, Hb 4) — techniques: image processing.

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