Producción editorial general

Un primer hallazgo que llama la atención es la tendencia positiva del crecimiento de las solicitudes de ISBN para libros académicos en el país en todo el periodo. Sin embargo, es necesario señalar que éste no es constante año a año. En los siete años del estudio hubo un crecimiento de más del 24%. Si se compara el año de mayor producción, 2018, con el de menor producción, 2013, el crecimiento alcanza el 30,4%. Estos resultados se presentan de manera discriminada en la Tabla 1.

También es destacable el crecimiento interanual entre 2017 y 2018, que sólo en ese año fue del 13%. Este incremento y el posterior descenso del año siguiente obedecen a un comportamiento atípico de la producción de entidades privadas no editoriales ese año, concretamente, de la Caja de Compensación Familiar de Caldas, a la que le fueron expedidos 1 000 registros. Esta particularidad, en todo caso, no modifica el hecho relevante: a lo largo del tiempo la producción editorial en Colombia mantiene un crecimiento sostenido.

La distribución por tipo de agente editorial, según los criterios utilizados por el Cerlalc, también muestra constantes significativas.

El Cerlalc clasifica a los agentes que solicitan ISBN en las siguientes categorías, las cuales se establecen a partir de criterios como su naturaleza jurídica y su actividad principal:

Editoriales comerciales: empresas cuya actividad principal es la edición de libros en cualquier formato y sustrato disponible.

Editoriales universitarias: instituciones de educación superior que editan libros. Dicha actividad puede ser llevada a cabo por una facultad, departamento o dependencia especializada.

Entidad privada no editorial: cualquier tipo de empresa o entidad de carácter privado que no tiene como actividad principal la edición de libros, pero que ocasionalmente lo hace.

Entidades públicas: cualquier institución pública que no tiene como actividad principal la edición de libros, pero que ocasionalmente lo hacen.

Autores-editores: autores que publican sus propias obras.

Otros agentes editores: impresores, distribuidores, editoriales de publicaciones periódicas y demás agentes no identificados (^{Cerlalc 2020, 19}).

Así, en Colombia, para el periodo estudiado, son las editoriales comerciales las que de manera consistente lideran la expedición de ISBN. En promedio, en el periodo observado, constituyen el 39% de la producción total de libros en el país. Están seguidas por el grupo de editoriales universitarias con un 22% de la cantidad total y por las entidades privadas no editoriales, con un 17%. Si se suman ambos grupos, resulta que tienen un porcentaje igual al de las editoriales comerciales, lo que da a entender que la labor de publicación en el país no está mayoritariamente orientada por el afán de lucro. También llama la atención que el grupo de autores/editores, esto es, editores accidentales, tengan una participación promedio del 13%, con un crecimiento sostenido, lo que indica que la práctica de la autoedición es cada vez más común. Las entidades públicas y otro tipo de agentes editores completan el panorama con un 8% y 2% en promedio respectivamente. La Figura 1 expresa discriminadamente estos hallazgos.

Fuente: Elaboración propia

Figura 1 ISBN expedidos por tipo de agente editorial 

Como se indicó en la metodología, si se sustraen los autores/editores, en tanto que por definición no son empresas o instituciones dedicadas constantemente a la edición y publicación de libros, la tendencia al crecimiento en las solicitudes de ISBN a lo largo de los siete años del estudio se mantiene. Y resulta que, ya atendiendo al mundo de las editoriales formales, como queda detalladamente descrito en la Tabla 2, la proporción promedio en todo el periodo de la participación de las editoriales comerciales sube a un 45% frente a un 25% de las editoriales universitarias y un 19% de las entidades privadas no editoriales, mientras que las entidades públicas y otro tipo de editores componen el 11% restante.

En este punto cabe destacar que si bien las editoriales comerciales siguen siendo el grupo que más ISBN solicita, a lo largo del tiempo han perdido su participación en detrimento de las editoriales universitarias, las entidades privadas no editoriales y las entidades públicas. De representar el 53% de toda la producción formal en el país en 2013, pasaron a representar el 42% en 2019. En consecuencia, el grupo de las editoriales universitarias pasó del 20 al 27% de participación entre 2013 y 2019, el de las entidades privadas no editoriales del 18 al 21%, y las entidades públicas del 7 al 9%. En este punto quizás valga la pena señalar que éste es un rasgo característico de Colombia en comparación con el conjunto de América Latina y con varios de los países del subcontinente considerados individualmente. Si se toma a América Latina en conjunto, excluyendo a los autores-editores, la participación de las solicitudes de ISBN de las editoriales comerciales en el periodo ronda el 60% año a año, y en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú y Uruguay, éste es igual, cuando no superior, a dicho 60% (^{Liber 2021}).

Esto muestra un debilitamiento progresivo de las editoriales comerciales en Colombia en lo que respecta a su participación en el conjunto de los ISBN expedidos para libros relacionados con materias académicas. El incremento sostenido de la producción de las editoriales universitarias y, por lo tanto, su ganancia en la proporción dentro del universo de los ISBN relacionados con materias académicas, coincide con la presión para publicar que el sistema de ciencia y tecnología nacional les impone a los académicos de las universidades a través de las convocatorias para la clasificación de los grupos de investigación (^{Colciencias 2013}; ²⁰¹⁸).

Un aspecto que es oportuno resaltar es el incremento en los grupos distintos al de la edición comercial. Por ejemplo, y de acuerdo con los datos expresados en la Figura 2, si se compara el año de menor producción, 2013, con el de mayor producción, 2018, dentro de los mismos grupos, resulta significativo que las editoriales universitarias tuvieran un incremento de 108%, el de las entidades privadas no editoriales uno de 58%, y el de las entidades públicas uno de 50%. Esto muestra el creciente dinamismo de los agentes editoriales cuyo motor no es el afán de lucro y, en la misma dirección, que la oferta de libros académicos no pasa, necesariamente, por las exigencias del mercado.

Fuente: Elaboración propia

Figura 2 ISBN expedidos a solicitud de editoriales por tipo de agente editorial 

Así, desde la perspectiva de la cantidad de ISBN solicitados, es válido preguntarse por una posible y próxima recomposición del peso de los agentes editoriales en el universo de lo que se publica en el país, y en la que los editores comerciales cederán su primacía en el terreno propiamente académico. Con las bases que funda esta metodología, en la agregación de datos por años, podría corroborarse esta tendencia y, a partir de su análisis desprender reflexiones que aborden políticas de preservación de la producción académica que en principio no se sustentan en el afán de lucro y, por lo tanto, podrían requerir de apoyos institucionales y estatales, o maneras no comerciales de financiación.

Producción de libros académicos

Con el objetivo de realizar un análisis más detallado del sector de la edición académica, se tomó el conjunto de registros clasificados en materias académicas, conforme al cuadro ya presentado. Al aplicar la metodología, esto es: al excluir dentro del universo total de los ISBN solicitados en el periodo analizado la producción de autores/editores y a partir de ahí determinar los ISBN asociados a materias académicas, se encuentran los siguientes resultados.

ISBN relacionados con materias académicas dentro de la producción de editoriales

La tendencia al crecimiento de la producción se mantiene a lo largo del tiempo, aun cuando entre los años 2018 y 2019 haya un decrecimiento cercano al 5%. Entre 2013 y 2019 se pasa de 9.174 a 11.512 números ISBN expedidos para libros de materias académicas, lo que significa un crecimiento en el periodo del 25%. En todo el periodo, fueron expedidos 73.772 ISBN de libros académicos. Los registros expresados año a año según el tipo de editorial se presentan en la Tabla 3.

Se marca, además, un cambio evidente entre el universo general y el universo constituido propiamente por ISBN relacionados con materias académicas. En los últimos tres años del periodo analizado, las editoriales universitarias son los agentes editores que más obtienen ISBN relacionados con materias académicas, en detrimento de las editoriales comerciales. Así, para el total del periodo, son las universitarias el grupo que más libros académicos produjo con el 33% total de los ISBN. El sector comercial retrocedió del 43% en 2013 al 28% en 2019. Llama también la atención el incremento sostenido de las entidades privadas no editoriales y las entidades públicas, con 21 y 10% de la producción total, respectivamente, datos expresados en la Figura 3, y que muestran el peso de la edición institucional en lo académico, con todos los significados que esto arrastra, concretamente el que por su origen no es necesariamente una producción académicamente validada -en términos de evaluación de pares, por ejemplo-.

Fuente: Elaboración propia

Figura 3 ISBN relacionados con materias académicas dentro de la producción de editoriales 

Las razones de este cambio pueden estar relacionadas con el proceso de profesionalización y consolidación de las editoriales universitarias en los últimos años, aupadas -como ya se ha señalado- por los requisitos del sistema de medición de ciencia y tecnología del país, que exigen a los investigadores validar su producción, entre otras maneras, a través de la producción de libros. Este hecho, positivo, debe suscitar, no obstante, una reflexión de fondo: se debe estudiar si ese crecimiento de la producción universitaria ha sido natural, orgánico, muestra de un verdadero proceso de maduración de las editoriales y los lectores académicos o si ha respondido, más bien, a una dinámica artificial en la que se han creado infraestructuras editoriales y publicado libros en cantidades cada vez mayores para cumplir con los requisitos de las autoridades que evalúan el desempeño de las universidades y los investigadores a ellas adscritos. Esto es: habría que preguntarse si la producción de libros académicos ha crecido de manera significativa a espaldas de la calidad de lo que se publica y la cantidad de lectores de los textos en sí mismos, con el objetivo no de divulgar la ciencia sino para que, fundamentalmente, las universidades puedan clasificar sus grupos de investigación y, a través de ellos, alcanzar los registros de sus programas, certificaciones de calidad, acceso a los escasos recursos de investigación y mejoría en los ránquines que las clasifican. Este estudio puede convertirse, en el futuro, en un insumo para responder estas preguntas.

Esto refuerza, además, la intuición según la cual la producción de libros académicos en Colombia no está motivada por el afán de lucro, por las necesidades manifiestas de un mercado en crecimiento de lectores de contenidos académicos. Más allá de la constatación objetiva de este hecho, vale la pena que otras investigaciones se pregunten las razones que explican semejante condición y las implicaciones institucionales, intelectuales, políticas y económicas de ese panorama. Nuevamente, este estudio y su sostenimiento en el tiempo puede ser un punto de partida para este tipo de análisis.

Proporción de los ISBN relacionados con materias académicas dentro de la producción de editoriales

Como señala la Figura 4, surge en este punto una característica permanente: en el universo general de producción de libros en Colombia, la mayoría son libros a los que los agentes editores relacionan con materias académicas. El año que menos representación tuvo este grupo fue 2014, con el 64% de la producción. El que más fue 2017 con el 69%. En todo el periodo se consolidó un promedio de 67%.

Fuente: Elaboración propia

Figura 4 Proporción de los ISBN relacionados con materias académicas dentro de la producción total 

Si bien las cifras resultan consistentes en términos objetivos, los resultados deben matizarse a la luz de otra constatación igual de evidente, producto del análisis que se presenta en este estudio: para avanzar con un estudio que permita el análisis y la discusión, sería necesario revisar con más detalle la clasificación solicitada en los ISBN, ya que todo parece indicar que no siempre la calidad de los datos aportados es la adecuada. Es usual, por ejemplo, que los libros didácticos y los que tienen propósitos educativos, de cualquier materia, terminen siendo clasificados en la materia Educación, por su intención de enseñar tal o cual tema, más no por su contenido, que puede ser de cualquier otra materia, o que, por ejemplo, libros de autoayuda y guías prácticas de bienestar terminen clasificadas en las materias de Filosofía o Psicología. Incorrecciones de este tipo indican la necesidad de formar a los editores e insistir en los procesos de calidad de la información que se da al solicitar el registro del libro.

Sin embargo, es un hecho incontrovertible que la mayoría de los ISBN expedidos en el periodo de estudio están relacionados con materias de disciplinas académicas.

Agentes editoriales que solicitan ISBN relacionados con materias académicas

En este apartado se expresa la concentración de la producción académica en los agentes editores que se identifican en el registro ISBN. Es un punto muy relevante, en la medida que caracteriza la cantidad de editoriales que soportan la producción académica en el país. Nuevamente es el grupo de editoriales universitarias el que tiene mayor importancia relativa dentro de la producción académica.

Como se detalla en la Tabla 4, en un universo en el que 1.148 agentes editores en promedio al año solicitan ISBN relacionados con materias académicas, 154 editoriales, el grupo de las universitarias, obtuvo 24.730 de los 73.772 ISBN relacionados con materias académicas expedidos en el periodo 2013-2019. Esto quiere decir que sólo 13,4% de los agentes editores, las universitarias, publican el 33,5% de toda la producción académica.

En contraste, las entidades privadas no editoriales, que en promedio al año son 609 agentes editores, el 53% de todos los agentes editores, obtuvieron 15.617 ISBN relacionados con materias académicas, el 21,2% en el periodo 2013-2019.

En el caso de las editoriales comerciales, en el periodo del estudio, en promedio 226 editoriales, el 19,7% entre los agentes editoriales, obtuvieron 24.343 ISBN relacionados con materias académicas, el 33% del total.

Visto de otra manera, en Colombia una editorial universitaria, entre 2013 y 2019, produjo en promedio 22,9 libros académicos, es decir: 3,27 libros académicos al año. Cada editorial comercial produjo en todo el periodo 15,41 títulos, lo que da 2,2 libros académicos por año. Cada entidad privada que publica libros académicos 3,66, lo que representa 0,52 libros académicos al año. Y cada entidad publica que edita libros académicos 8,02, lo que significa 1,14 libros académicos anualmente. El panorama, año a año, se presenta en la Figura 5.

Fuente: Elaboración propia

Figura 5 Agentes editoriales que solicitan ISBN relacionados con materias académicas 

Estos resultados muestran, en cualquier caso, una dispersión significativa en la producción de libros académicos. Es decir: que son muchos los agentes que publican, pero, en promedio, cada uno de ellos no publica muchos libros al año. Si se toma la totalidad de agentes, 8.037 registrados en los 7 años que se analizan, y se dividen entre los 73.772 ISBN relacionados con materias académicas expedidos por la Cámara Colombiana del Libro en el periodo, resulta que cada agente sólo publicó 9,18 libros en 7 años, esto es: 1,31 libros académicos al año.

Esta dispersión quizás soporte la hipótesis de una fragilidad de los agentes editoriales en tanto que empresas editoriales, sobre todo si se tiene en cuenta que estadísticamente los agentes editoriales publican menos de dos libros al año. Puede afirmarse que semejante dispersión de agentes editoriales habla de un alto grado de bibliodiversidad, al menos en lo referente a la cantidad de editores. Sin embargo, más allá de esa dispersión, un paso posterior de esta investigación permitirá identificar las infraestructuras editoriales sólidas y responsables de publicación de libros académicos en el país.

ISBN relacionados con materias académicas por materias

La materia en la que más ISBN fueron expedidos fue Sociología con el 15% del total de los registros asociados a materias académicas en los 7 años analizados. En su orden le siguen Economía con el 12%, Derecho con el 10%, Educación con el 9%, Biblioteconomía y documentación con el 7%, Ciencias con el 7%, Ciencias políticas con el 6%, Filosofía con el 6%, Medicina con el 5%, Bellas artes con el 5%, Lingüística, literatura y filología con el 4%, Ingenierías con el 3%, Psicología con el 3%, y Agricultura, Arqueología e Informática con el 1% cada una. La Tabla 5 expresa el panorama de manera ordenada.

Año a año, materia a materia, como se presenta en la Figura 6, los resultados son los siguientes:

Más allá de los análisis sobre la fortaleza nacional en torno a tal o cual disciplina, mídase como se mida, cabe resaltar la clara predominancia de materias de las ciencias sociales y las humanidades en la publicación de libros. Este patrón es coincidente con lo observado en otros estudios para otros países (^{Giménez-Toledo et al. 2016}).

Fuente: Elaboración propia

Figura 6 ISBN relacionados con materias académicas por materias 

Esta información no es relevante sólo en términos cuantitativos: debería permitir el reconocimiento, a veces no necesariamente conseguido, de la valía que aún hoy tiene el formato libro en las Ciencias Sociales y las Humanidades, por fuera de la predilección de los investigadores, las instituciones y las agencias de evaluación por la publicación en revistas académicas.

La manera en que se presentan estos datos, por país, por año y por materia, permite, además, las comparaciones que se consideren pertinentes. Bien sea por disciplinas, por años, por países o cruzando, por ejemplo, la producción de libros y revistas en determinadas disciplinas y periodos.

ISBN solicitados a traducciones dentro de la producción académica

De los 73.772 asignados a libros relacionados con materias académicas, 4.392 indicaron que eran traducciones, el 6%. La Figura 7 expresa de manera detallada la trayectoria.

Fuente: Elaboración propia

Figura 7 ISBN solicitados a traducciones dentro de la producción académica 

A lo largo del tiempo existe una estabilidad en la proporción de traducciones entre los libros académicos, oscila entre el 4% y el 8%, siendo el año que menos se tradujo 2018, con 542 libros, y siendo 2017 el año en el que más se asignaron ISBN a libros académicos traducidos, con 853.

Una exploración detallada de estos datos podrá dar cuenta de las influencias académicas en el país y los canales a través de los cuales se hacen posibles las traducciones. También es un punto de partida para establecer comparaciones con otros países en términos de la incidencia de otras tradiciones académicas, con otros idiomas, en el concierto editorial académico del país (por ejemplo, ^{Dujovne 2017}). Se presentan escuetamente los datos en este estudio, porque evidencia la potencia que la organización producto de la metodología ofrece para establecer análisis comparados entre países.