Área de estudio

El experimento se realizó en el predio el Águila, localizado geográficamente a 29° 00´ N y 111° 08´ O en la Costa de Hermosillo, (Figura 1). En esta región el clima es desértico, caracterizado por una precipitación media anual de 321 mm, evapotranspiración potencial de 2704 mm, temperatura media anual de 23.1 °C, con temperatura extremas en inviernos y verano de -3.5 °C y 49 °C, respectivamente (^{CONAGUA, 2014}).

Figura 1: Área de estudio y equipo instalado, predio el Águila, Costa de Hermosillo, México. 

Sitio experimental

El área experimental se localiza cerca de las márgenes del río Sonora, en suelos con características predominante francas, con 49.08% de arena, 32.12% de limo y 18.8% de arcilla; con una capacidad de campo (CC) 23.7%, punto de marchitez permanente (PMP) 2% y saturación (S) 40.8%, v/v. En ella se estableció el cultivo de sandía (Citrullus lanatus) mini triploide, variedad Extazy (Hazera Genetics), en una superficie de 60 ha. El cultivo se trasplantó en camas cubiertas con plástico de color negro, entre el 8 y 15 de agosto de 2014, con distancia entre cama de 2 m y una longitud de 150 m, con una densidad de 12 000 plantas por ha. La cosecha de los frutos inicio el 9 de octubre y finalizó el 4 de noviembre. El sistema de riego utilizado fue por goteo, con una distancia entre goteros de 0.40 m y un gasto de 1.29 lph; la frecuencia y las horas de aplicación del riego, fueron determinadas por el productor, de acuerdo a su experiencia en el manejo de la sandía. La precipitación efectiva (PE), fue calculada utilizando la aproximación de Zierold modificada para México por Palacios (1971), cambiando el lapso de medición de decena a cada siete días.

Mediciones micrometeorológicas, meteorológicas y procesamiento de datos

En el centro del sitio experimental sembrado con sandía fue instalada una torre con sensores para medir las componentes de la ecuación de balance de energía, como son la radiación neta (Rn), flujo de calor latente (LE), flujo de calor sensible (H) y flujo de calor de suelo (G). Se hicieron otras mediciones meteorológicas como la temperatura y humedad en el aire, velocidad y dirección de vientos, precipitación, presión barométrica, radiación solar y albedo; y variable del como es la tensión, humedad y temperatura (Cuadro 1).

Cuadro 1: Sensores instalados en sandía, predio el Águila, Costa de Hermosillo, México. 

Previo a la instalación de la torre con sensores (instrumentación) se realizó un análisis de la incidencia de la dirección de vientos buscando que fuera en el mismo sentido en que quedaría colocado el anemómetro sónico y así minimizar la modificación de la velocidad por efectos mecánicos (Figura 2). Los flujos turbulentos (H y LE) fueron medidos con la técnica de covarianza de vórtices o Eddy Covariance (EC) (^{Baldocchi, 2003}).

Figura 2: Rosa de vientos, Departamento de Agricultura y Ganadería, Universidad de Sonora. 

Todos los sensores fueron conectados a un sistema de adquisición de datos CR5000 (Campbell, SCI), los datos colectados se almacenaron en una tarjeta Compact flashcard de 2 GB de capacidad. Las variables medidas por los sensores para determinar los flujos turbulentos fueron muestreados a 10 Hz y el resto de las variables medidas con los otros sensores se muestrearon a 0.1 Hz. Los datos crudos se procesaron con el programa EdyPro versión 4.1 (desarrollado por LICOR) para obtener promedios cada 30 min (^{Burba, 2013}). Se realizaron correcciones y particiones necesarias de acuerdo a las recomendaciones de ^{Burba (2013)} usando el sitio: http://www.bgcjena.mpg.de/~MDIwork/eddyproc/output/20141205021959/results_ext.php.

Considerando que la falta de cierre en la ecuación de balance de energía fue del 10-20%, no fue necesario aplicar la corrección de la relación de Bowen sugerida (^{Twine et al., 2000}), para la obtención de los flujos turbulentos (Evapotranspiración, LE y calor sensible, H). Los datos meteorológicos y de suelo fueron promediados a 30 min. Ambas series de datos se analizaron para obtener valores diarios.

Agua en el suelo

Se instalaron sensores de humedad, tensión y temperatura de suelo para evaluar su comportamiento durante el ciclo del cultivo (Cuadro 1). También se muestreó el suelo para la determinación de la humedad gravimétrica; y de esta manera, corregir los datos de los sensores de humedad, usando la densidad aparente con un valor de 1.5 g cm^-3, previamente determinada en el sitio a la misma profundidad de colocación de los sensores. Al mismo tiempo fue obtenida la humedad volumétrica del suelo usando el sensor ML2 (Delta_T), considerando que tiene un error del 1% (^{Delta T, 1999}; ^{Schmutz y Namikas, 2011}). Para la obtención del contenido de agua en el suelo por gravimetría, se tomaron muestras de suelo en el bulbo de humedecimiento, y la determinación se hizo de acuerdo al método estándar, mediante el secado de la muestra a 105 °C por 24 h en horno de convección.

Evapotranspiración y coeficiente de cultivo

El cálculo de la evapotranspiración de referencia (ET_o) se realizó usando la ecuación de Penman-Monteith modificada por ^{Allen et al. (1998)}:

(1)

donde: ET_o evapotranspiración de referencia (mm día^‑1), Rn radiación neta (MJ m^-2 día^-1), G flujo de calor del suelo (MJ m^-2 día^-1), T es la temperatura del aire promedio diario (°C), Δ pendiente de la curva de presión a saturación a T (kPa °C^-1 ), γ constante psicrométrica (kPa °C^-1), e_s presión de saturación del vapor a T (kPa), e_a presión de vapor promedio diario (kPa), u₂ velocidad de viento promedio diario a 2 m de elevación (m s^-1).

La determinación del coeficiente de cultivo (K_c) se realizó con la ecuación de ^{Doorenbos y Pruitt (1975)}:

(2)

donde: K_cb es la transpiración del cultivo, K_s estrés hídrico, K_e la evaporación del suelo, y ET_c es la evapotranspiración medida (mm día^-1).

No se realizó corrección por estrés hídrico (K_s, K_s=1) considerando que el agua disponible como humedad de suelo para evapotranspirar fue menor al 50% de la diferencia de capacidad de campo y punto de marchitez permanente. Asimismo, por las dificultades técnicas para medir la transpiración y la evaporación por separado, se consideró el Kc como el cociente entre ET_c y ET_o.

Variables meteorológicas

La lluvia al inicio del ciclo fue de 195 mm, que representa en 67% del total de los 292 mm precipitados durante el ciclo del cultivo, lo que dificultó y retrasó el periodo de trasplante y propició la aparición de malezas de hoja ancha. De este total de lluvia, la PE fue de 149 mm, teniendo su mayor impacto en la evaporación del suelo entre las semanas cinco y seis DDT. Durante el trasplante ocurrieron 3 de los 9 eventos con lluvia superior a 5 mm. En el caso de la temperatura del aire, esta presentó poca variación durante los primero días después de trasplante debido a la importante presencia de precipitación y alta humedad relativa que se tuvo en el mes de agosto. A principios de septiembre la temperatura alcanzó sus máximos valores para posteriormente disminuir y presentar menores variaciones hasta finalizar el ciclo del cultivo. La humedad relativa presentó sus valores máximos durante y después de las lluvias, con valores superiores al 70%. Asimismo, los mínimos valores de esta variable se presentaron entre estos eventos, pero con tendencia a disminuir durante el resto del periodo, alcanzando valores inferiores al 40% en noviembre (Figura 3). La radiación solar (R. solar) tiende a decrecer desde la plantación hasta el fin de experimento, con una marcada disminución durante los días nublados, excepto cuando la precipitación fue vespertina o nocturna, como ocurre frecuentemente en la región de monzón mexicano (^{Douglas et al., 1993}).

Figura 3: Comportamiento diario de temperatura, humedad relativa y precipitación durante el ciclo de cultivo de sandía, en 2014. 

Riego, humedad y tensión del agua en el suelo

El monitoreo del contenido de la humedad de suelo (θ_v) inició a los 17 días después del trasplante (DDT). En la Figura 4 se observa que durante las dos primeras semanas después del trasplante no se aplicó agua debido al aporte por precipitación. También se observa que para el caso de la θ_v a -30 cm, ésta se mantuvo por encima de la capacidad de campo (CC) la mayor parte del ciclo del cultivo de sandía; mientras que a ‑60 cm la θ_v inició por debajo de CC, para incrementarse hasta 0.24 cm³ m^-3 previo a la cosecha, la cual inició a los 60 DDT, para disminuir hasta valores cercanos a 0.19 cm³ m^-3 al final del ciclo del cultivo. Estos valores de humedad del suelo son superiores a los observados por ^{Ertek et al. (2006)} para cucurbitáceas en suelo franco de características similares a este experimento. Durante la fase de desarrollo de frutos se observó una importante disminución en el contenido de humedad en el suelo, presentando valores de 0.15 cm³ m^-3 a -30 cm y de 0.17 cm³ m^-3 a -60 cm; los cuales están cerca del 50% de la humedad aprovechable (HA). ^{González et al. (2009)}, mencionan que una práctica común entre los productores, es reducir el volumen de agua previo a la cosecha y en otras etapas fenológicas; sin embargo, ^{Erdem y Yuksel (2003)}, mencionan que una reducción en el volumen de agua aplicada, principalmente en las etapas sensible reduce el rendimiento de la sandía. ^{Miller et al. (2013}, ²⁰¹⁴⁾ y Shulka et al. (2014) mostraron que con reducciones de la HA en un 15% y 33% obtuvieron los máximos rendimientos y en algunos casos hasta el 44% mayor que las reducciones de 50% en la HA. Previo a la cosecha la tensión de agua (Y) a -30 cm fue de -10 kPa, y a -30 kPa a -60 cm de profundidad (Figura 4), tensiones que no producen estrés a la planta. Sin embargo, posterior a la primera cosecha la tensión comenzó a disminuir presentado dos eventos a -62 y-67 kPa (Figura 4) que pueden producir estrés. Estos valores en general se observan entre -30 y -10 kPa, los cuales son recomendables para sandía y valores hasta de -75 kPa producen disminución en la biomasa y el rendimiento (^{González et al., 2009}; ^{Bastos et al., 2012)}.

Figura 4: Dinámica de la humedad, tensión en el suelo y riego, en el cultivo de sandía, en 2014. 

Evapotranspiración actual, evapotranspiración de referencia y coeficiente de cultivo

La evapotranspiración de referencia (ETo), presentó valores entre los 8 y 10 mm día^-1 al inicio del ciclo, pero disminuyó a principios de noviembre con valores cercanos a los 3 mm día^-1 (Figura 5). Estos valores son similares a los observados por ^{Rodríguez et al. (2010)}, los cuales son comunes en las zonas áridas calientes. Los decrementos ocurridos durante el periodo de estudio son ocasionados por días nublados o lluvias. La medición de la evapotranspiración (ET) inició al igual que otras mediciones dos semanas después del trasplante. La ET presenta valores de 1 mm día^‑1 al inicio de las mediciones, similares a los obtenidos por ^{Bastos et al. (2012)} en etapas iniciales de desarrollo, para incrementarse hasta valores de 5.1 y 5 mm día^-1, después de importantes eventos de lluvia, terminando el ciclo con valores superiores a 1 mm día^‑1 (Figura 5). Respecto a los valores del coeficiente de cultivo (Kc), a pesar de la existencia de pocos datos en su inicio, se observaron valores entre 0.10 y 0.20, los cuales son similares a los obtenidos por ^{Miranda et al. (2004)} y ^{Bastos et al. (2012)}, pero después se incrementó hasta alrededor de 0.60 durante la etapa de desarrollo que se presenta entre los 20 a 40 DDT (Figura 5). Posteriormente durante la etapa intermedia (40-60, DDT) los valores varían entre 0.60 y 0.70, inferiores a los obtenidos por ^{Miranda et al. (2004)}, ^{Orgaz et al. (2005)} y ^{Bastos et al. (2012)} que obtuvieron valores superiores a 1. Esta variación se puede atribuir al tipo de variedad cultivada, cobertura y estación del año. La etapa final fue considerada de 60 a 90 DDT, donde se observa el decremento del Kc, hasta llegar a valores entre 0.3 y 0.40, los cuales son similares a los reportados por ^{Bastos et al. (2012)}. Estos valores bajos de Kc pueden explicarse por la baja cobertura, siendo de alrededor del 50% durante la etapa de desarrollo intermedio del cultivo. Asimismo, se observa que los cambios en la humedad y tensión en el suelo (Figura 4 y 5), tienen un importante efecto en el Kc, como sucede entre los DDT 30 y 40, y 70 y 80 respectivamente, lo que implica un estrés para el cultivo.

Figura 5: Comportamiento de la evapotranspiración actual (ET), evapotranspiración de referencia (ETo) y coeficiente de cultivo (Kc) para la sandía, en 2014. 

El registro semanal del riego, la lluvia, ET, ETo y Kc se muestran en el Cuadro 2. En este cuadro se observa que la ETo total fue de 498 mm durante el periodo de 90 días, la cual es inferior a la estimada en el 2004 por Shulka et al. (2014), la cual fue de 384 mm, ya que en este periodo ocurrió una importante precipitación en la región. La ET fue 214 mm para el ciclo de 90 días valor inferior al observado en el 2004 por Shulka et al. (2014) para un ciclo de 83 días, la cual fue de 245 mm; así como a la observada por ^{Bastos et al. (2012)} de 234 para un periodo de 65 días. En el mismo cuadro se observa que la máxima ET ocurre durante la etapa fenológica intermedia, cuando ocurre el máximo Kc, la máxima transpiración, ya que se observa una disminución de la humedad del suelo a -30 y -60 cm (Figura 4) sin una disminución del riego y la presencia de lluvia (Figura 3).

Cuadro 2: Resumen semanal de lluvia, riego, evapotranspiración actual (ETa), evapotranspiración de referencia (ETo) y coeficiente de cultivo (Kc), Días Después del Trasplante (DDT) de sandía.