Localización del estudio

La investigación se realizó en el municipio de Villa de Cos, Zacatecas, México a 23º 36' 23.26'' N y 102º 10' 25.49'' O, con una elevación sobre el nivel del mar de 2013 m en un potrero de 20 ha. La precipitación promedio anual es de 350 mm, concentrándose la lluvia de junio a octubre, y una temperatura media anual de 27 °C ^{(Medina y Ruiz, 2004)}.

Diseño experimental

Se realizó un muestreo no probabilístico por conveniencia de 20 plantas al azar por estación, 40 muestras en total, los días 15 de octubre de 2017 y 22 de julio de 2018. Muestras de aproximadamente 100 g de arbustos que medían entre 60 y 80 cm de altura fueron recolectadas a mano, muestreando sólo el retoño verde que puede ser consumido por el animal. La muestra de cada planta se consideró como la unidad experimental en un diseño completamente al azar.

Perfil bromatológico

Las muestras se deshidrataron a 60 °C durante 48 h y se molieron en molino con criba de 1mm. A las muestras se les determinó la cantidad de cenizas, incinerándolas a 550 °C por 4 h, la materia orgánica (MO) se calculó por diferencia entre la materia seca (MS) y la ceniza. Las fibras detergentes neutro (FDN) y ácido (FDA) se obtuvieron de forma secuencial usando el equipo Ankom200 (Ankom Technology, Macedon, Nueva York, EUA), utilizando bolsas F57, solución fibra detergente neutro, enzima alfa amilasa termoestable y solución fibra detergente ácido de la misma empresa. La proteína cruda (PC) se obtuvo mediante la determinación del N total por análisis de combustión utilizando como gas acarreador el gas helio ultrapuro mediante el equipo Leco (Leco FP-428, Leco Corporation, St. Joseph, Michign, EUA) y multiplicando el contenido de nitrógeno por el factor de corrección 6.25. Todas las muestras se determinaron por duplicado en el laboratorio.

Composición nutricional

Los cálculos de energía se realizaron mediante las siguientes ecuaciones proporcionadas por ^{Belyea et al. (1993)}:

Los índices de calidad del forraje son importantes para predecir el comportamiento productivo animal. El consumo en materia seca, calculado como porcentaje de peso vivo del animal (CMS, % PV) se calculó como 120/%FDN. La digestibilidad de la materia seca (DMS, %) se determinó como 88.9 - 0.779 × FDA. El valor relativo de forraje (VRF) es el índice de calidad más utilizado en varios países, sobre todo Estados Unidos, siendo una herramienta para su comercialización y en educación para evaluar calidad de forrajes. La base es el consumo voluntario, y éste se divide por 1.29 para que el valor de 100 corresponda a la alfalfa en floración completa, la cual representaría la referencia. El VRF se calculó utilizando la ecuación CMS × DMS/1.29 ^{(Moore y Undersander, 2002)}.

Análisis estadístico

El análisis se realizó como un diseño completamente al azar con medidas repetidas con el procedimiento PROC MIXED del paquete estadístico SAS usando la prueba de Tukey con probabilidad P ≤ 0.05. La unidad experimental fue la muestra del arbusto, considerando el efecto mayor la estación del año ^{(SAS Institute, 2011)}.

Evaluación bromatológica

El estudio nutricional de arbustivas con potencial forrajero es limitado, sobre todo de aquellas presentes en regiones áridas y semiáridas, como el caso de Dalea.

En el Cuadro 1 se presentan los valores bromatológicos y nutricionales del forraje de Dalea durante el otoño 2017 y verano 2018. Se monitorearon las otras dos épocas del año, pero al no mostrar follaje se omitieron para el presente estudio, observándose latencia estacional durante los meses fríos.

Los resultados mostraron diferencias estadísticas en todas las variables. La materia seca presentó una variación de 6 % entre las estaciones del año. ^{Pinos-Rodríguez et al. (2007)} reportaron 63 % de materia seca en especies leñosas en el otoño, similar a lo encontrado en el presente estudio. En materia orgánica (MO) los valores promediaron 90 %, siendo la variación entre estaciones del 3 %. Las cenizas promediaron 9 %.

Los niveles de proteína del forraje de Dalea, independientemente de la época del año, se consideran dentro de los requerimientos de ganado en pastoreo, que se calcula entre 70 y 100 g kg^-1 de materia seca en vacas vacías o en gestación temprana, adecuados en el verano para vacas en lactancia y terneros que requieren de 105 a 140 g kg^-1 de materia seca ^{(Kubkomawa et al., 2015)}. Durante la época de estiaje, el valor proteico de los pastos disminuye drásticamente a niveles de 6 y hasta 3 %, lo que afecta la productividad del ganado ^{(Abusuwar y Ahmed, 2010)}. La escasa proteína ingerida es considerada una limitante para la digestibilidad de la fibra consumida. La proteína contenida en Dalea en el otoño es similar a lo reportado por ^{Pinos-Rodríguez et al. (2007)}, de 9.4 %; en el verano (13.5 %) pudiera mejorar la digestibilidad del pasto ingerido, al favorecer el crecimiento de los microorganismos del rumen; además, cantidades adecuadas de proteína en la dieta, aumentan la cantidad de materia seca consumida ^{(Newbold y Ramos-Morales, 2020)}. Algunas otras especies de arbustivas con potencial forrajero, como por ejemplo Atriplex, son reportadas con 16 a 17 % de proteína ^{(Enríquez et al., 2011}; ^{Otal et al., 2010)} y 14 % ^{(Mellado et al., 2018)}.

Algunos productores establecen programas de suplementación nutricional en la sequía, sobre todo aportando fuentes de proteína, siendo este nutriente el más caro en los programas de alimentación. Al aportar proteína y presentar follaje en el verano y otoño, esta arbustiva puede establecerse para pastoreo directo en programas de reforestación o en áreas de exclusión con pastoreo controlado, disminuyendo los costos de la suplementación.

Durante las fechas de muestreo del invierno y primavera no se presentó follaje en Dalea. La disminución de la proteína durante el otoño, observada en el presente estudio, pudiera estar relacionada con la edad de la hoja, presentando mayor cantidad de FDA (%), lo cual está relacionado con la lignificación de las plantas, disminuyendo el aporte de energía ^{(Moore y Undersander, 2002}; ^{Varga et al., 1998)}.

El sistema de fibras detergentes de Van Soest, desarrollado y descrito por el mismo autor en los años 1960s, planteó la primicia de fraccionar las paredes celulares (hemicelulosa, celulosa y lignina), que son menos digestibles, y los contenidos celulares (almidón, azúcares, pectinas) de mayor digestibilidad, a través de soluciones detergentes neutras y ácidas, de tal forma que la diferencia entre la muestra de alimento original y el residuo de FDN representa los almidones, azúcares y otros componentes solubles (contenidos celulares), y la diferencia entre los residuos de FDN y FDA concierne al contenido de hemicelulosa. El valor de la FDN es la pared celular total, la cual está compuesta por hemicelulosa, celulosa y lignina, estas dos últimas consideradas la fracción de la FDA. Los valores de FDN son relevantes al reflejar la cantidad de forraje que puede consumir el animal, donde a medida que aumenta la FDN, la ingestión de materia seca por lo general se reduce. Los valores de FDN en Dalea durante el verano fueron 10 % mayores que en el otoño. En otras arbustivas, como Atriplex, se han reportado niveles de FDN de 54 a 57 % y de FDA de 30 a 44 % ^{(Mellado et al., 2018}; ^{Riasi, 2012)}.

Los valores de FDA se refieren a las porciones de la pared celular del forraje, a medida que aumenta la FDA, disminuye la digestibilidad del forraje, y a su vez, es un indicador de la ingestión de energía. En el presente estudio, la FDA fue ligeramente mayor (5 %) en el otoño que en el verano. Los niveles observados de FDN permiten la rumia adecuada del forraje; así mismo, los niveles de FDA están dentro de valores normales para forrajes de calidad con suficientes niveles de fibra efectiva ^{(Van Soest et al., 1991)}.

Evaluación nutricional

Las variaciones en las fibras detergentes se consideran de poca trascendencia nutricional, lo cual se manifiesta en la baja variación energética observada entre las estaciones del año. La ENm calculada de Dalea es cercana a 1.025 Mcal kg^-1 y la ENg promedia 0.665 Mcal kg^-1, la trascendencia nutricional de la arbustiva reside en el valor proteico y la poca variación entre el análisis de fibras observado. La ENm puede representar hasta 70 % de la energía neta total, y está influenciada por el clima y la distancia recorrida para el pastoreo. Usando la información del ^{NRC (2000)}, una vaca de 450 kg ocuparía 0.56 y 0.84 Mcal de ENm por kg de materia seca, asumiendo un consumo en base al peso vivo del 3 y 2 %, respectivamente. La energía neta de lactancia obtenida para Atriplex varía de 1.51 a 1.56 Mcal kg^{-1(Mellado et al., 2018)}.

El consumo de materia seca (DMI, %BW) es mayor en 12 % en el otoño en comparación con el verano. En el caso de la digestibilidad de la materia seca, ésta es ligeramente mayor durante el verano en 3 %. El valor relativo del forraje (VRF) está basado en la ingestión de la materia seca y su digestibilidad, y éste es mayor en 9 % durante el otoño. Es usado como herramienta para la comercialización de forrajes y cuantificación de su calidad.