INTRODUCCIÓN

En México, los costos derivados de la inseguridad y de los delitos cometidos se estiman en 213.1 mil millones de pesos mexicanos; el 1.27% del Producto Interno Bruto (PIB) (^{Instituto Nacional de Estadística y Geografía, [INEGI], 2014}). En el país, solo tres de cada 10 mexicanos se sienten seguros en la entidad donde actualmente residen, mientras que más de seis de cada 10 refieren sentirse inseguros (^{Jasso, 2013}). Asimismo, un 58.1% de la población mayor de 18 años considera la inseguridad y la delincuencia como los problemas más importantes en su entidad federativa, incluso más que el desempleo y el aumento de precios (^{INEGI, 2014}).

Los efectos de la inseguridad pública no solo impactan los gastos públicos y privados. Una salud mental deficitaria (por ejemplo, altos niveles de ansiedad, aislamiento, depresión, insatisfacción en la vida cotidiana), decremento en las actividades sociales, reducción de la actividad física y obesidad (^{Gibson, Cintron, Dawkins & Asanaeyni, 2012}) son secuelas de este malestar.

Investigaciones recientes sugieren que el contexto ambiental desempeña un papel importante en la criminogénesis, ya sea a través de la facilitación o inhibición de comportamientos delictivos (^{Lorenc et al., 2014}; ^{Wolfe & Mennis, 2012}). Diversos estudios han documentado el impacto negativo de las incivilidades ambientales (por ejemplo, edificios abandonados, calles oscuras, señales de vandalismo, presencia de basura) en la percepción de seguridad pública exterior (^{Maruthaveeran & Van den Bosh, 2015}; ^{Medway, Parker & Roper, 2016}; ^{Valera & Guàrdia, 2014}). Dichas investigaciones refieren que las personas otorgan una mayor importancia a los aspectos ambientales relativos a lo social al valorar la percepción de seguridad. Estos hallazgos han llevado a algunos investigadores a afirmar que el ambiente inmediato es más relevante al momento de cometer un crimen que los aspectos sociales de la delincuencia por sí misma. Esta percepción ha sido constatada en habitantes de la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM), quienes tienden a referir que la percepción de inseguridad es evocada por el deterioro del paisaje urbano y el abandono de los espacios públicos (^{Cisneros & Cunjama, 2011}). De la misma forma, en México encuestas recientes sobre victimización y percepción de seguridad pública revelan que un 50.2% de las personas declaran sentirse inseguras en parques o centros recreativos (^{Jasso, 2013}).

Algunas teorías dentro del dominio ambiental han sido empleadas para documentar factores que promueven una percepción de seguridad y de reducción de criminalidad. Entre ellas, la teoría del funcionamiento territorial humano (^{Altman, 1975}), la de perspectiva-refugio (^{Appleton, 1975}) y la teoría del espacio defendible (^{Newman, 1972}). En la primer teoría, ^{Altman (1975)} propone que la percepción de seguridad de un lugar público depende de la cercanía con la que se ubiquen los eventos que amenazan la seguridad percibida. Así, los eventos que ocurren en el patio de la casa son más importantes que los que acontecen en la banqueta o frente a la casa; estos, a su vez, son más significativos que los eventos que suceden en la calle, los que a su vez son de mayor relevancia los que suceden en el vecindario, etcétera. ^{Altman (1975)} refiere también que algunos aspectos del ambiente físico manejados por los residentes son señales importantes para regular el tipo de interacciones que acontecen en un escenario. Por ejemplo, el hecho de tener plantas con mantenimiento es suficiente para proporcionar un mensaje no verbal hacia el resto de los residentes y extraños sobre la presencia de los habitantes de la vivienda. ^{Appleton (1975)} propone que la percepción de ambientes que ofrecen oportunidades para esconderse, poca visibilidad y oportunidades para escapar, generalmente son percibidos como más peligrosos. ^{Newman (1972)} retoma los principios de las teorías anteriores para aplicarlos en pautas orientadas hacia la reducción de la criminalidad. Al interior de un vecindario, algunos rasgos del ambiente que serían auxiliares para propiciar una mayor sensación de seguridad ante la delincuencia son los indicadores de territorialidad: barreras físicas (candados, alarmas en casa), una adecuada visibilidad hacia el exterior de la vivienda, algunas características físicas de las viviendas (por ejemplo, presencia de jardines exteriores, plantas con mantenimiento) y el clima social circundante (^{Brown & Altman, 1983}).

El enlace entre la naturaleza urbana o áreas verdes y los seres humanos ha sido abordado desde diversas disciplinas científicas, incluyendo la geografía humana, el urbanismo, la sociología, la arquitectura del paisaje y la psicología ambiental (^{Maruthaveeran & Konijnendijk, 2014}).

Diversas investigaciones sugieren que la presencia de AV exteriores se relaciona tanto de manera negativa como positiva, así como directa e indirectamente con la percepción de seguridad exterior (^{Bogar & Beyer, 2015}; ^{Galea, Freudenberg & Vlahov, 2005}; ^{Kuo & Sullivan, 2001a}).

Algunos estudios han evidenciado una relación negativa entre una alta densidad de cobertura vegetal y la percepción de seguridad en escenarios públicos (^{Nasar & Fisher, 1993}; ^{Talbot & Kaplan, 1984}). Otros sugieren que los escenarios en donde la cobertura vegetal tenga diversidad, mantenimiento y permita un amplio rango de visibilidad, producen una mayor percepción de seguridad (^{Kuo & Sullivan, 2001b}). Aunque las evidencias anteriores aluden al enlace entre vegetación con la percepción de seguridad de un lugar, en general no existen evidencias sistemáticas para sostener que los índices de criminalidad son mayores debido a la presencia de una mayor cantidad de vegetación (^{Troy, Grove & O'Neil-Dunne, 2012}; ^{Wolfe & Mennis, 2012}). Por el contrario, varias investigaciones demuestran que los residentes que viven cerca de AV urbanas tienden a reportar menores niveles de miedo, estrés, incivilidades y conductas agresivas y violentas (^{Bogar & Meyer, 2015}; ^{Branas et al., 2011}).

Adicionalmente a la presencia de AV urbanas, existen otros mecanismos precursores que pueden mediar la relación de AV y la percepción de un escenario como seguro, entre ellos, los siguientes: a) un mayor uso de los espacios con vegetación urbana (visita y actividades en áreas verdes exteriores [^{Coley, Kuo & Sullivan, 1997}]); b) la interacción social y socialización que se facilita en este tipo de espacios (^{Faber, Willey, Kuo & Sullivan, 1998}) y c) la consiguiente creación de nexos organizacionales (^{Kuo, Sullivan, Coley & Brunson, 1998}), los cuales a su vez forman grupos sociales más efectivos en contra del crimen (^{Warren, 1981}). Los antecedentes empíricos de estos mecanismos y su relación con las AV han sido documentados sistemáticamente en la literatura (^{Kuo, 2001}; ^{Kuo & Sullivan, 2001a}). Aunado a los mecanismos sociales, parece que la percepción de los ambientes naturales urbanos como relajantes o restauradores podría explicar en parte por qué la gente percibe dichos ambientes como seguros (^{Herzog & Chernick, 2000}).

Pese a estas evidencias, la mayoría de los estudios sobre seguridad pública y áreas verdes tienden a focalizarse en el fenómeno de la victimización en espacios públicos y en el miedo al crimen (^{Maruthaveeran & Konijnendijk, 2014}). Asimismo, la revisión de la literatura evidencia que los estudios sobre percepción de seguridad exterior en áreas verdes urbanas suelen ser limitados geográficamente, concentrándose en su mayoría en países desarrollados (por ejemplo, los Estados de Unidos de América y el Reino Unido). Estudios no experimentales y cuasi experimentales, así como aproximaciones híbridas, cuantitativas y cualitativas, dan cuenta de la robustez de las metodologías empleadas. Como variable independiente, la presencia de AV (estímulos paisajísticos) se evalúa de forma mediada (fotografías, diapositivas, mapas, fotografías manipuladas digitalmente) o in situ (por ejemplo, en caminatas a través de ambientes naturales con cantidades variables de vegetación) en situaciones reales o simuladas (^{Maruthaveeran & Konijnendijk, 2014}).

Debido a la relevancia y potencial utilidad que este tipo de investigaciones representan para países con altos niveles de violencia e inseguridad pública, en esta investigación se estudia el rol que ejerce la presencia de AV exteriores (en adelante se le denominará naturaleza urbana próxima [NUP]) en la percepción de seguridad exterior, entendiéndose por esta última la apreciación de la seguridad pública que tiene una persona al transitar por diferentes escenarios (^{Saldívar, Ramos & Saltijeral, 1996}). Se retoma una aproximación ecológica social y sus supuestos: a) orientación contextual y su relación con conductas y procesos psicológicos vinculados al bienestar de las personas y b) énfasis en las transacciones que ocurren entre el individuo y su entorno sociofísico a lo largo del tiempo (^{Montero & Evans, 2010}). En este estudio se propone un Modelo Ecológico Social del impacto de la NUP en la percepción de seguridad exterior (Figura 1). El modelo retoma algunos de los indicadores físicos del ambiente implicados en la percepción de seguridad exterior que proponen ^{Altman (1975)} (proximidad de escenarios que amenazan la seguridad percibida, presencia de jardines y plantas en casa); ^{Appleton (1975)} y ^{Newman (1972)} (perspectiva refugio, visibilidad de contenido vegetal). Asimismo, se propone una conducta precursora de la interacción social, como lo es la frecuencia con la que la gente visita y hace uso de este tipo de espacios (^{Coley, et al., 1997}). En la Figura 1, la NUP comprende: a) visibilidad de contenido vegetal dentro de la casa (plantas interiores) y visibilidad de vegetación y jardines hacia afuera de la casa a través de las ventanas de la vivenda; y b) la proximidad de AV exteriores (lejanía que existe en tiempo y metros de la vivienda a las AV de la comunidad).

Fuente: Elaboración propia.

Figura 1 Modelo Ecológico Social del impacto de la NUP en la percepción de seguridad exterior. 

Parte central del modelo es la variable de Procesos Psicológicos de Transacción con el Medio Ambiente (PPTRAMA en el modelo, Figura 1), la cual contiene las variables de frecuencia de visita a las AV de la comunidad y actividades con la naturaleza. Finalmente, la percepción de seguridad exterior se refiere a la percepción de la seguridad que tiene una persona al transitar por diferentes escenarios (calle, colonia y áreas verdes exteriores) en diferentes intervalos de tiempo y circunstancias (a lo largo del día y de la semana). A partir del modelo citado, se derivó la siguiente pregunta de investigación: ¿cuál es la magnitud y dirección de las relaciones entre las variables de NUP y PPTRAMA, respecto a la percepción de seguridad exterior? En congruencia con la pregunta de investigación y los antecedentes, se plantearon tres hipótesis: a) las variables de NUP tendrán un impacto positivo y significativo en las actividades con la naturaleza y frecuencia de visita a las AV; b) las variables de NUP tendrán un impacto positivo y significativo en la percepción de seguridad exterior en la colonia a través de las variables de actividades con la naturaleza y frecuencia de visita a las AV; y c) las variables de NUP tendrán un impacto positivo y significativo en la percepción de seguridad exterior.

MÉTODO

RESULTADOS

Respecto a la visibilidad de naturaleza a través de las ventanas de la casa, se observó que existió una mayor visibilidad en la calle (M = 1.21, DE = 0.73), sala (M = 1.11, DE = 0.73) y recámara (M = 1.05, DE = 0.83). Mientras que en menor medida dicha visibilidad se observó en lo tocante al comedor (M = 0.51, DE = 0.64) y la cocina (M = 0.49, DE = 0.72).

Los registros directos sobre proximidad de AV (en términos de distancia en metros y tiempo) denotan que en promedio dichos espacios están a menos de 2 min de distancia (141.9 m) de la casa de la gente encuestada, lo cual concuerda con la apreciación subjetiva (registro indirecto) de los entrevistados, quienes reportaban un promedio de 2 min a 3 min (r = 0.724, p < 0.00).

Se observa que la práctica de actividades con la naturaleza (directas e indirectas) se encuentran por debajo del promedio escalar esperado para cada una de las dimensiones. Así, la gente tiende a reportar que practica más, en promedio, actividades indirectas (M = 1.61, DE = 0.85) que directas (M = 1.51, DE = 0.65) con la naturaleza. Por otra parte, en promedio las personas reportan frecuentar con relativa moderación las AV más cercanas a su vivienda (M = 2.73, DE = 1.49).

En la percepción de seguridad exterior de la colonia se observan promedios escalares medios y por encima de la media. La escala evidencia el fenómeno temporal de la percepción de la seguridad pública exterior: la gente percibe a sus espacios públicos (calle, colonia, parque, más cercano a la vivienda) más seguros en la mañana (M = 2.20, DE = 0.82) que en la noche (M = 1.76, DE = 0.81).

Un 40% de las personas encuestadas manifestó haber sido asaltado al menos una vez en su vida. En la Tabla 1 se observa la descripción de los lugares en los que ocurrieron los hechos. Nótese que en la incidencia de los asaltos autorreportados, las AV se mantiene como la más baja en toda la muestra.

Tabla 1 Autorreporte de los sitios donde las personas manifestaron haber sido asaltadas al menos una vez en su vida 

Fuente: Elaboración propia

Resultados del modelo de trayectorias

El modelo quedó integrado por cinco variables observadas y un tamaño de muestra de 113 sujetos (Figura 2). Las variables de la categoría NUP comprendieron las dimensiones: la visibilidad de contenido vegetal y la proximidad de áreas verdes exteriores (registro indirecto). En la variable de PPTRAMA quedaron incluídas las actividades directas con la naturaleza y el indicador de frecuencia de visita a las AV. Finalmente, la variable de percepción de seguridad exterior quedó representada en el modelo por la dimensión de percepción de seguridad exterior nocturna. Las variables que quedaron excluidas del modelo fueron los registros directos de proximidad de AV exteriores, actividades indirectas con la naturaleza y la percepción de seguridad exterior diurna de la colonia.

Fuente: Elaboración propia.

Figura 2 Modelo de análisis de trayectorias del impacto de las AV en la percepción de seguridad exterior. Bondad de ajuste del modelo X² = 1.79, gl = 2, p = 0.40, NFI = 0.97 y RMSEA = 0.00, CFI = 1.0; TLI = 1.0, R² = 0.27 para la percepción de seguridad exterior nocturna. 

DISCUSIÓN

En el modelo se detectan dos tendencias. La primera es la presencia de NUP como promotora de actividades con la naturaleza (y podría suponerse mayor socialización vecinal); dichas actividades impactan positivamente en la percepcion de seguridad exterior nocturna.

Sobre las hipótesis se discute lo siguiente:

a) Las variables de NUP tendrán un impacto positivo y significativo en las actividades con la naturaleza y la frecuencia de visitas a las AV.

Se encontró que la proximidad percibida para llegar al AV más cercana a la casa tuvo un efecto positivo sobre la frecuencia de visita a dichas áreas (0.27). Esta accesibilidad verde de mayor frecuencia de visita a las AV próximas coincide con estudios previos (^{Bonnefoy, Braubach, Moissonnier, Monolbaev & Röbbel, 2003}; ^{Stigsdotter, 2005}).

b) Las variables de NUP tendrán un impacto positivo y significativo en la percepción de seguridad exterior en la colonia a través de las variables de actividades con la naturaleza y frecuencia de visitas a las AV.

Destaca el rol mediador de la frecuencia de visitas a las AV en relación con la proximidad percibida del AV más cercana a la casa (0.27) y la percepción de seguridad exterior nocturna (0.39). La asociación entre la percepción de seguridad exterior nocturna y la frecuencia de visitas a las AV cercanas a la casa sugiere que la presencia de AV puede ser un factor que promueve la sensación de seguridad de un lugar, ya sea porque puede propiciar el funcionamiento de la comunidad, por sus características físicas o por la familiaridad que se tiene con un lugar muy visitado. La literatura sugiere que las AV próximas a las viviendas pueden influir favorablemente en algunas de las funciones de la comunidad, entre ellas: a) patrones territoriales dentro de un ecosistema (^{Coley et al., 1997}); b) interrelaciones entre diferentes sub-estratos de poblaciones de residentes (^{Faber et al., 1998}); y c) creación de nexos organizacionales (^{Kuo et al., 1998}) que a su vez pueden incidir positivamente en la percepción de seguridad pública que se tenga del vecindario (^{Hunter & Baumer, 1982}).

Por otro lado, el impacto de frecuencia de visitas a las AV y actividades con la naturaleza sobre contenido vegetal está en la dirección opuesta a la esperada, lo cual se puede explicar con la orientación transaccional del Modelo de Ecología Social que sostiene una influencia recíproca entre el ambiente y el comportamiento humano (^{Montero & Evans, 2010}).

c) Las variables de NUP tendrán un impacto positivo y significativo en la percepción de seguridad exterior en la colonia.

Dentro de las relaciones encontradas se pudo constatar el rol que ejerce la visibilidad en la percepción de seguridad exterior, en este caso nocturna. Así, a menor visibilidad de contenido vegetal mayor percepción de seguridad exterior nocturna (-0.16). Este hallazgo puede interpretarse considerando la teoría de perspectiva-refugio (^{Appleton, 1975}) y la teoría del espacio defendible (^{Newman, 1972}). En este caso, a una mayor posibilidad de ver hacia afuera, con una mayor accesibilidad visual, en donde la vegetación no llegara a bloquear las vistas, correspondió una mayor percepción de seguridad exterior (^{Fihser & Nasar, 1992}; ^{Kuo et al., 1998}; ^{Kuo & Sullivan, 2001b}; ^{Michael & Hull, 1994}). Por otra parte, se encontró una relación directa entre la cercanía de AV de casa y la percepción de seguridad exterior (0.30). Esta relación concuerda con lo reportado por ^{Kuo & Sullivan (2001a} y ^b), quienes sugieren que las AV próximas a las viviendas pueden influir favorablemente en algunas de las funciones de la comunidad, tal como se acotó en la hipótesis previa.

Otros factores que podrían considerarse en investigaciones futuras respecto a la percepción de seguridad exterior nocturna tienen que ver con los niveles de mantenimiento al exterior de las viviendas, y no solo del AV exterior, así como también los niveles de funcionamiento comunitario de las personas que están cercanas a las AV (^{Newman, 1972}).

En futuros estudios podría explorarse también la relación entre la percepción de restauración ambiental de los parques cercanos a la casa de los sujetos encuestados y la percepción de seguridad que ofrecen estos. En la presente investigación solo se trabajó con dicha percepción aplicada a la vivienda, y quedó pendiente indagar si las cualidades restauradoras de los parques cercanos a la casa de las viviendas influían o no en la percepción de seguridad exterior en la colonia. De acuerdo con los hallazgos, resulta de relevancia documentar este tipo de estudios en muestras más amplias y contextos diferentes.

Es clara la importancia de los factores físicos, sociales y la presencia de AV como variables que influyen en la percepción de seguridad exterior. Una de las aportaciones teóricas de la presente investigación consistió en evidenciar que la presencia de AV puede influir positivamente en la percepción de seguridad que se tenga de un lugar. Lo anterior puede ser relevante dentro del marco de las teorías sobre prevención del crimen a través del diseño ambiental (^{Jeffrey, 1971}). Esto implica el diseño de parques seguros y AV vecinales que influyan en la percepción de seguridad exterior de la comunidad.

Asimismo, es importante valorar la dimensión social y funcionalidad de las AV exteriores como espacios que pueden promover la seguridad exterior. En este contexto, el capital social es un tema pertinente (^{Putnam, 2000}). El capital social comienza con el vecindario o la comunidad donde se vive. Las AV, al ser espacios visitados con frecuencia y en donde se practican diversas actividades (^{Kuo et al., 1998}), pueden ser escenarios que fomenten el capital social. Esto resalta la importancia de lugares urbanos construidos, que bien diseñados pueden proporcionar beneficios sociales al mismo tiempo que ambientales.