Introducción

Un buen manejo de los cultivos que logre adecuada población de plantas y un crecimiento inicial uniforme y vigoroso es importante para obtener cultivos exitosos. En las regiones agrícolas, los cultivos pueden presentar riesgos con problemas bióticos y abióticos durante la emergencia y el desarrollo en la fase de plántula. El tratamiento de semilla es uno de los métodos alternativos, atractivos y factibles, enfocados en la protección y la sanidad de los cultivos, por lo que se considera eficiente en la práctica (^{Díaz & Ortegón, 1998}). ^{Rushing (1994)} indicó que muchos cultivos dependen del tratamiento combinado de fungicidas a la semilla para obtener una óptima productividad.

Por otro lado, la clorosis en los cultivos de sorgo y soya, principalmente, es un síntoma común que se observa desde el estado de plántula en regiones con suelos de elevada alcalinidad o calcáreos. Este síntoma se debe principalmente a la deficiencia de fierro (Fe) (^{Ozores-Hampton, 2013}). Aunque la clorosis también puede ocurrir por deficiencia de zinc (Zn), sobre todo en suelos con altos niveles de fósforo (P) (^{Farooq, Wahid & Siddique, 2012}), ^{Manuwar, Ikram & Raza (2013)} y ^{Mohsin, Ahmad, Farooq & Ullah (2014)} señalan que el tratamiento químico de semilla con Fe y Zn es un método eficiente que sustituye a las aplicaciones foliares de los microelementos.

El tratamiento químico se fundamenta en la adición de pequeñas cantidades de sustancias activas, plaguicidas o macronutrientes, necesarias para ofrecer protección a la plántula durante unos 40 días contra plagas y patógenos o para facilitar la absorción de microelementos en el crecimiento y nutrición de las plántulas. El periodo del efecto depende de una combinación de factores como es la formulación del producto y el modo de acción, la calidad del tratamiento, así como la calidad física y fisiológica de la semilla (^{Brzezinski et al., 2015}). Este manejo, además, ofrece una ventaja desde un punto de vista ambiental: se reduce significativamente el área tratada, comparado con otro tipo de prácticas como las aplicaciones foliares (^{Farooq et al., 2012}). Más aún, algunos estudios (^{Abati et al., 2014}; ^{Balardin et al., 2011}; ^{Conceição et al., 2014}) apuntan a que el tratamiento de la semilla con fungicidas e insecticidas, solos o combinados, promueve la emergencia de plántulas incluso en ausencia de factores bióticos.

Aunque el tratamiento químico de semilla debería estar dirigido hacia algún problema en particular, se ha convertido en una práctica que va acrecentándose en diferentes regiones agrícolas, aun sin la presencia de causas bióticas o abióticas adversas que pueden manifestarse en el estado de plántula. En el norte del estado de Tamaulipas el tratamiento de semilla se hace con diferentes productos comerciales, principalmente combinaciones de insecticidas y fungicidas, y representa un insumo común utilizado por los productores, al asumir efectividad en el establecimiento y crecimiento de plántulas, y sin considerar antecedentes de problemas bióticos o abióticos. Por lo anterior, es necesario esclarecer la efectividad mediante combinaciones de formulaciones comerciales para el tratamiento de semilla y que contribuya en la toma de decisiones para su implementación. El propósito del estudio fue evaluar la efectividad del tratamiento de semilla con Cruiser-Maxx^® (insecticida-fungicida), combinado o no, con los microelementos Fe y Zn (Wolf Trax DDP^®), en características de plántulas de los cultivos de sorgo (Sorghum bicolor), maíz (Zea mays), soya (Glycine max) y algodón (Gossypium hirsutum).

Materiales y Métodos

Resultados

Los resultados de los análisis de varianza indicaron que la combinación del insecticida-fungicida Crusier-Maxx^® y los microelementos Fe más Zn (Wolf Trax DDP^®), en tratamiento a la semilla de sorgo, maíz, soya y algodón en riego, así como sorgo y maíz en condiciones de temporal, no tuvieron impacto significativo para las variables: número de plántulas emergidas, plántulas totales hasta 50 dds, índice de clorofila (SPAD), biomasa foliar fresca, seca, radical fresca y seca, y altura de las plántulas (Tabla 1 y 2). La soya presentó una visible clorosis por deficiencia de fierro, donde se registraron los valores más bajos de clorofila (promedio 23.1 SPAD), comparado con los demás cultivos (Tabla 1). Debido a que en el Rancho el Coyote no fue posible capturar información climática, solamente se describe lo acontecido con las precipitaciones y temperaturas en el Cerib durante el periodo de estudio.

Durante el desarrollo de los cultivos, las lluvias fueron abundantes y generalizadas en la región, por lo que, al parecer, los cultivos de sorgo y maíz sembrados en la localidad de temporal no resintieron problemas de estrés por sequía. De la misma forma, en Río Bravo las precipitaciones en el periodo de estudio fueron cuantiosas, las cuales acumularon 334 mm, y la temperatura ambiente promedio fue de 13.9 °C hasta la última decena de marzo (Figura 1).

Fuente: Elaboración propia.

Figura 1 Precipitaciones y temperaturas promedio decenales registradas en el Campo Experimental Río Bravo, INIFAP, Río Bravo, Tam., en el periodo de enero a mayo de 2015. 

Discusión

La ausencia de variaciones significativas entre los tratamientos para el número de plántulas emergidas, totales y las demás características de las plántulas, hasta los 50 dds, en todos los cultivos y en las dos condiciones de humedad, es una indicación de la ineficacia de los tratamientos químicos (incluso la mezcla de los dos formulados comerciales) en ausencia de factores bióticos o abióticos en el campo. Solo en la soya se comprobó la clorosis férrica, pero no se observó efecto entre los tratamientos. Los resultados obtenidos son coincidentes a los encontrados por ^{Brzezinski et al. (2015)}, quienes evaluaron diferentes fungicidas e insecticidas y combinaciones como tratamiento de semilla de soya en diferentes ambientes y corroboraron similitudes entre la emergencia y la posición final de las plántulas, lo que demuestra que no hubo efectos en el cultivo, independientes a factores bióticos y abióticos del entorno. Contrario a lo observado, ^{Balardin et al. (2011)} y ^{Conceição et al. (2014)}, trabajando con soya, y ^{Abati et al. (2014)}, trabajando con trigo, señalaron que el tratamiento de semillas con fungicidas, insecticidas y polímeros (solos o en combinación) registraron los valores más altos de emergencia de plántulas en el campo y sin la presencia de daños o efectos bióticos.

Basado en los resultados obtenidos, se destaca la importancia de contar con una adecuada selección y uso de tratamientos químicos de semilla específicos, siempre y cuando se presenten condiciones adversas de elementos abióticos o bióticos, para justificar un manejo precursor de protección y la obtención de altos rendimientos. Considerando lo anterior, tiene relevancia primero conocer los posibles antecedentes de problemas bióticos o abióticos que amenacen potencialmente las plántulas en el sitio de siembra. En siembras con bajas temperaturas del suelo puede originar la muerte de plántulas, fenómeno conocido como muerte por frío, por lo que la naturaleza de esta mortalidad puede ser confundida con ahogamiento por patógenos del suelo cuya presencia es secundaria. Por ejemplo, en okra (Abelmoschus esculentus) las temperaturas del suelo de 17.5 °C causan pérdidas del 50% en la densidad de plántulas (^{Díaz, Loera, Rosales, Alvarado & Ayvar, 2007}).

Por otro lado, existe un creciente mercado y empleo de bioinoculantes en la agricultura mundial (^{Vosátka, Látr, Gianinazzi & Albrechtová, 2013}; ^{Xiang, Zhao, Xu, Qin & Yu, 2012}) y regional (^{Carranco, 2011}). En el caso de justificar el tratamiento de semilla con fungicidas, es importante conocer si son o no compatibles con los microorganismos inoculados, como promotores del crecimiento vegetal. Los fungicidas utilizados en el estudio son una mezcla de fludroxonil y metalaxil-M; el primero se ha demostrado que es supresor de la funcionalidad de los hongos micorrízicos arbusculares (HMA) inoculados, mientras que el segundo no tiene efectos sobre los mismos (^{Fernández, Veitía & Rodríguez, 2011}; ^{Germida, Walley & Hongyan, 2013}). El uso de la inoculación micorrízica principalmente en sorgo en Tamaulipas, como manejo comercial, ha ido en aumento. Se determinó que el HMA Rhizophagus intraradices incrementó la biomasa radical, la longitud de la panoja y el rendimiento de grano en 7.6 g, 3.3 cm y 524 kg/ha, respectivamente; la rentabilidad de la producción se acrecentó 17% (^{Díaz, Cortinas, De la Garza, Valadez & Peña del Río, 2013}). Otros fungicidas sistémicos, como carbendazim y/o agentes basados en cobre, como hidróxido de cobre, demostraron tener efectos perjudiciales tanto para los HMA como en la biodiversidad microbiana del suelo (^{Xie, Wei, Cai & Huang, 2010}).

El tratamiento de semilla con Fe y Zn (Wolf Trax DDP^®) no mostró efectos en los valores de clorofila (SPAD) ni tampoco en las variables altura de planta y de biomasa foliar y radical, en todos los cultivos y en las dos condiciones de humedad. Lo anterior es importante, ya que la soya sembrada en el Cerib, a diferencia de los otros cultivos, exhibió una manifiesta clorosis por deficiencia de fierro (Figura 2), la cual fue comprobada con aplicación de FeSO₄ foliar.

Fuente: Elaboración propia.

Figura 2 Aspecto general de los cultivos evaluados. En el lado izquierdo la soya contrasta con los demás cultivos con los síntomas de clorosis por deficiencia de Fe. 

Contrario a los resultados obtenidos, investigaciones reportan efectos benéficos en diferentes cultivos mediante el tratamiento de semilla con Fe y Zn. Se han observado incrementos en la germinación, biomasa aérea y altura de planta, incluyendo aumentos de rendimiento (^{Farooq et al., 2012}; ^{Manuwar et al., 2013}; ^{Mohsin et al., 2014}; ^{Rangel, Gil & Montaño, 2011}). No obstante, ^{Goos & Johnson (2001)} obtuvieron resultados similares a los del presente estudio; demostraron que el tratamiento de semilla de soya con Fe, en condiciones de deficiencia de Fe, no incrementó el contenido de clorofila, tampoco impactó en el crecimiento de la plántula ni en el rendimiento. ^{Kazemi, Ali, Pirdasht & Shad (2008)} compararon diferentes dosis y formas de aplicación de Zn en frijol y concluyeron que las aplicaciones foliares resultaron las más efectivas. Son comunes las inconsistencias de los resultados en los cultivos mediante el tratamiento de semilla con microelementos. Por ejemplo, en una revisión al respecto, ^{Farooq et al. (2012)} señalaron que son múltiples los factores que afectan su efectividad, entre otros destacan el pH, la humedad, la textura, el nivel de P y la temperatura del suelo, así como la respuesta varietal o el híbrido utilizado.

El tratamiento de semilla con las combinaciones de thiametoxam+fludioxonil+metalaxil-M no promovieron la emergencia ni el crecimiento de las plántulas de sorgo, soya, maíz y algodón, por lo que su uso solo podría tener justificación como método preventivo ante un eventual problema abiótico o biótico en el estado de plántula en campo. Igualmente, el compuesto Fe + Zn no influyó en la emergencia, ni en el crecimiento de las plántulas de los cultivos, pero tampoco en la corrección de la clorosis férrica de la soya, por lo que la deficiencia debe atenderse con un manejo diferente. Los resultados demuestran que los productos evaluados per se no influyen en el crecimiento y establecimiento de las plántulas. El tratamiento químico combinado de la semilla debe ser específico, dirigido, comprobado y dentro de un manejo integral a problemática de plántulas; la aplicación no justificada representa una práctica ineficiente. Se ha establecido que el exceso del uso de agroquímicos ha tenido como resultado contaminación, decremento de la biodiversidad en las regiones agrícolas, degradación de los agroecosistemas e incrementos de los costos de producción. La producción agrícola sostenible podría reemplazar a la agricultura tradicional, aunque para eso se requiere de una mayor comprensión y entendimiento de las interacciones bilógicas dentro de los agroecosistemas (^{Lire, Jha & Philpott, 2017}).

Conclusiones

El tratamiento de semilla con los microelementos Fe y Zn o la combinación de thiametoxam-fludioxonil-metalaxil-m no manifestó influencia positiva en la emergencia, densidad de población, altura de plántula, índice de clorofila y de biomasa foliar y radical de plántulas en los cultivos de sorgo, maíz, soya y algodón. El compuesto Fe + Zn no influyó en la clorosis férrica manifestada en la soya.