Introducción

Los agaves, o magueyes como también son conocidos, pertenecen a la familia Asparagaceae (^{Bremer et al., 2009}; ^{Chase et al., 2016}), son plantas rosetófilas con metabolismo ácido de las crasuláceas (MAC) y suculentas. Estas características les ha permitido habitar diferentes tipos de ambiente. En la actualidad, se distribuyen naturalmente en el continente americano, aunque es posible encontrar agaves en otros continentes, cultivados y también naturalizados. Los agaves crecen en ambientes diversos y a diferentes altitudes. El centro de origen de este grupo de plantas son las zonas semiáridas de México, donde se han reconocidos cerca de 200 especies, además es el lugar de mayor riqueza de especies y de endemismos (^{García-Mendoza et al., 2019}). Uno de los hechos más fascinante de este grupo de plantas, es la continua interacción que ha tenido el ser humano desde hace unos 9,000 años, y se ha evidenciado a través de los restos arqueológicos e históricos (^{Callen, 1967}; ^{MacNeish, 1967}; ^{Smith, 1967}). En los últimos años se han documentado cerca de 100 usos diferentes para los agaves, mismos que se agrupan en 22 categorías (^{Colunga-GarcíaMarín et al., 2017}; ^{Trejo et al., 2022}). Se cuenta con registro arqueológico del uso de los agaves como alimento, la base de las hojas y el cormo central o tallo de los agaves se cocía y se consumía, se ha encontrado tejido de estas partes de la planta que fueron masticados para extraer sus jugos y escupidos en algunas cuevas en Oaxaca, Tamaulipas y Puebla. Estos restos cuentan con marcas de dentadura humana y tienen una antigüedad de 6,000 años (^{Vela et al., 2014}). Asimismo, se ha evidenciado a través de coprolitos la existencia de polen y tejido de agaves, la cual sugiere su consumo hace unos 7,000 años, principalmente en zonas áridas de México (^{Callen, 1967}). Existe también evidencia que da cuenta del uso de la savia de algunos agaves para la obtención de una bebida fresca, conocida como aguamiel, la cual se fermenta y se obtiene el pulque, bebida de importancia biocultural con registro de consumo desde hace unos 2,000 años a la fecha (^{Álvarez Palma et al., 1998}; ^{Goncalves de Lima, 1986}). Otro de los usos de la savia de los agaves es para realizar un tipo de arrope, jarabe o concentrado de aguamiel, el cual se menciona también en los registros históricos escritos acerca de los usos de los agaves (^{Sahagún, 1999}).

La savia se obtiene de realizar una oquedad en el centro de la planta de los magueyes maduros, la cual se conoce con el nombre de “cajete” (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}). Para una extracción óptima se realizan múltiples prácticas como el capado, añejamiento y picado del maguey (^{Buccio Peña et al., 2022}), además de contar con un amplio conocimiento ecológico tradicional para manejar los agaves y realizar las artes pulqueras, estas labores se mantienen por generaciones a través de la tradición oral. Una vez abierto el cajete diariamente se extrae la savia de los magueyes, el cual es un líquido de color ámbar a cristalino, con una concentración de sólidos disueltos que va de 8 a 17 °Brix (^{Escalante et al., 2016}; ^{Álvarez Ríos, 2019}). La savia colectada se lleva a cocción de manera artesanal, obteniendo así el concentrado de aguamiel, jarabe de aguamiel o miel de maguey, y que no debe confundirse con el jarabe de agave, el cual se obtiene de Agave tequilana, a través de procedimientos diferentes, principalmente industriales. Con esta técnica de concentración de un líquido por evaporación, se obtiene un producto que permite aprovechar y conservar la savia de los agaves, además de obtener un producto para la comercialización en los mercados locales y nacionales, siendo que también ha tenido aceptación en el público internacional.

Recientemente se ha reportado cerca de 40 especies de agaves que se utilizan en México para extraer la savia o aguamiel y producir el pulque (^{Álvarez-Ríos et al., 2022}), de las cuales en el estado de Hidalgo se han documentado cinco especies (^{Figueredo-Urbina et al., 2021}). Los productores de maguey identifican diferencias en los agaves pulqueros, rasgos distintivos que dan cuenta de otros niveles de diversidad como son las variedades tradicionales de agaves pulqueros y que forman parte de la agrobiodiversidad de los sistemas de producción de esta región. Estas variedades tradicionales de agaves pulqueros, además de lucir diferentes a nivel morfológico, la gente percibe también diferencias en características del aguamiel y de los productos obtenidos a partir de estos, como son el pulque y el jarabe de aguamiel.

Esta diversidad en la morfología y otros rasgos de los agaves pulqueros son resultado del manejo, el cual son el conjunto de acciones o intervenciones, las prácticas que se aplican a las plantas y las funciones del sistema, las adecuaciones de los espacios en donde se encuentran o donde se mantienen estas plantas. Tiene la particularidad de ser intencional o deliberado y es motivado principalmente por la incertidumbre de la disponibilidad del recurso y conlleva a procesos evolutivos de selección artificial continuos como la domesticación. Los agaves pulqueros se mantienen en diversos sistemas, que se han denominado sistemas de manejo (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}), otros autores y dependiendo del enfoque o la disciplina, los denominan sistemas agrícolas, sistemas productivos o agroecosistemas, con algunas variaciones, pero que en sí definen un socioecosistema o sistema socioecológico en donde el elemento principal son los agaves. Los sistemas productivos de agave pulquero o sistemas de manejo, es un concepto amplio que incluye el espacio geográfico definido, donde el agave es el elemento central, y además de los componentes bióticos, abióticos, socioeconómico, los procesos y el flujo de energía que allí se dan, destacan los siguiente elementos: 1) las variedades tradicionales de agave pulquero, 2) el cúmulo de conocimientos y prácticas asociadas a la propagación, mantenimiento y aprovechamiento de los agaves, 3) las herramientas y espacios requeridos para llevar a cabo las actividades y 4) las personas encargadas del funcionamiento del sistema, como son los productores, las personas con el conocimiento específico para realizar las artes pulqueras como los tlachiqueros, capadores, mayordomo, entre otros (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}). Los agaves son manejados de diversas formas y podemos encontrar varias categorías de manejo, existe un manejo in situ, con plantas aprovechadas de los ambientes naturales, otro tipo de manejo es ex situ, donde hay tolerancia de variedades silvestres existente en esos espacios y además hay prácticas de trasplante y cultivo de variedades en sistemas productivos tradicionales como huertas, terrazas o metepantles y milpa (^{Figueredo-Urbina et al., 2021}; ^{Torres-García et al., 2019})

Los sistemas productivos son los principales medios de provisión de recursos, por lo tanto, la estructura, dinámica y evolución, resultan fundamentales para procesos clave como la seguridad alimentaria de la población y la conservación de la biodiversidad. Desde hace miles de años los agaves se mantienen en sistemas productivos tradicionales antiguos como las terrazas y los metepantles, de los cuales existe evidencia arqueológica e histórica que datan de más de 2,000 años (^{González Jácome, 2016}). Entre los siglos 19 y 20, el cultivo de maguey pulquero tuvo un auge, pues diversos acontecimientos del momento permitieron establecer grandes plantaciones, como por ejemplo espacios que hoy son conocidas como las haciendas pulqueras (^{González Jácome, 2016}; ^{Ramírez Rodríguez, 2018}). Posteriormente, estos sistemas productivos se vieron amenazados, algunos desaparecieron y otros se combinaron con cultivos comerciales como el trigo y la cebada (^{González Jácome 2016}). En la actualidad es posible encontrar un gradiente de manejo de los agaves y con ello diversos sistemas de manejo: magueyeras extensivas, magueyeras remanentes, metepantles, magueyes en lindero, manejo de magueyes silvestres (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}), en donde se mantienen vigentes diversas prácticas de manejo y ocurre la domesticación, procesos que han tenido consecuencias en términos de la diversidad de los agaves. Se ha documentado una elevada agrobiodiversidad, hasta 62 variantes de agaves pulqueros registradas en el Altiplano Meridional de la región centro-norte de México (^{Mora-López et al., 2011}) con evidentes consecuencias del manejo, plantas de rosetas más grandes y una disminución de los mecanismos de defensa (dientes laterales y espinas terminales). Asimismo, los niveles de variabilidad genética han sido estudiados, indicando que no presenta una disminución tan drástica como el caso de otros agaves intensamente manejados como A. tequilana var. azul (^{Figueredo-Urbina et al., 2021}; ^{Trejo et al., 2018})

El estado de Hidalgo es importante en el centro de México, de acuerdo con las estadísticas del SIAP (2022), ocupa el primer lugar en cultivo de agave pulquero con 4,814.7 hectáreas, además en el 2022 produjo 107,052.08 miles de litros de pulque. En la región los agaves se mantienen en sistemas productivos tradicionales que albergan elevada agrobiodiversidad y que son clave en la economía de muchas familias (^{Vega-García et al., 2023}). Los agaves son especies multipropósito (^{Torres-García et al. 2019}), en el estado se usan principalmente para producir pulque, pero en los últimos años la producción de derivados como el jarabe de aguamiel, representa una alternativa para el aprovechamiento de la savia de los agaves en la región. A diferencia del pulque, el cual se ha trabajado en lograr y optimizar el almacenamiento por largo tiempo con las mismas propiedades, la savia concentrada resulta una estrategia ideal de almacenamiento, además de obtener un alimento con propiedades nutricionales importantes. A pesar de la importancia de este derivado para la economía campesina y rural, las investigaciones que documenten la diversidad de agaves pulqueros en el estado son escasas, y estas son fundamentales para entender el estado actual de los agaves, además de identificar amenazas a este valioso recurso.

En este sentido, el propósito de esta investigación fue describir los sistemas productivos y las variedades tradicionales de agaves pulqueros que son empleadas en la extracción de savia o aguamiel para la producción del jarabe de aguamiel, así como caracterizar etnobotánica, morfológica y genéticamente estas variedades.

Métodos

Resultados

Sistemas productivos de agave pulquero

Se entrevistó a un total a 18 personas en las 12 localidades que se visitaron (Figura 1). Los principales Sistemas Productivos de Agave Pulquero fueron los Metepantles en la zona de la Altiplanicie pulquera, en lengua Hñahñu en el Valle del Mezquital, ambas son líneas de magueyes intercalados con espacios denominados “melgas” destinadas al cultivo de temporal de maíz, frijol, calabaza, también cebada, avena y trigo, con algunos árboles frutales y para sombra, además de vegetación natural. El sistema metepantle ya fue documentado en esta región, en donde se ha registrado que hay un manejo intensivo, debido a las prácticas que aplican a sus cultivos y los volúmenes de producción (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}, ^{Vega-García et al., 2023}). La principal diferencia entre el metepantle y el Ñu´ta, fue el tamaño de la melga, en el Valle del Mezquital las melgas son de un ancho que supera los seis metros de los metepantles, hasta 15 metros, los cual ha permitido el uso de maquinaria.

Figura 1 Ubicación de las 12 localidades visitas para este estudio en los municipios de Cardonal, Epazoyucan, Singuilucan, San Agustín Tlaxiaca y Zempoala en el estado de Hidalgo (Realizado por: Rafael Canales Pérez). 

En algunas localidades, los espacios productivos son denominados Magueyeras, donde predomina el cultivo de los magueyes pulqueros, en estos espacios se ha removido la vegetación natural, no se cuida la disposición de las plantas de acuerdo con las prácticas tradicionales de los metepantles (^{González Jácome 2016}), en otros lugares se emplean los agaves como cerca viva o linderos para delimitar espacios extensivos de cultivo (Figura 2, Tabla 1).

Tabla 1 Descripción de los sistemas productivos de agaves pulqueros de 12 localidades en el estado de Hidalgo.Table 1. Description of the agave production systems of the 12 localities in the state of Hidalgo. 

Localidad	Organización social de producción de jarabe de aguamiel	Características de los Sistema productivo	Variedades t radicionales de agaves pulqueros	Tipo de caracterización realizada a los agaves
El Ranchito, San Gabriel Azteca, municipio Zempoala.	Grupo El Néctar de los Dioses. Compra aguamiel para preparar el concentrado de aguamiel debido a que sus magueyes aún no están en producción.	Posee 10 ha de agaves pulqueros en linderos y metepantl es, con frutales y vegetación natural. Destina un espacio para vivero. Antes sembraba maíz, intercalado con las líneas de agaves pulqueros. Actualmente, cultiva cebada y avena que se emplea para forraje. Cuenta con siete variedades tradicionales de agaves pulqueros.	1. Manso macho 2. Manso hembra 3. Cenizo 4. Xaminí 5. Penca ancha 6. Verde 7. Pintos, Rayados o Chichimecos	Caracterización etnobotánica, morfológica y genética.
El Llano, San Gabriel Azteca, municipio Zempoala.	Grupo El Néctar de los Dioses Se dedica principalmente a la venta de penca para barbacoa, eventualmente destina algunas de sus plantas para la extracción de aguamiel y producir jarabe de aguamiel.	Su sistema productivo consta de ocho ha de cultivo de agaves en monocultivo, con líneas muy próximas entre sí, no realiza siembra de otros rubros, poca vegetación natural, no hay árboles. Destina espacio para viveros o almácigos, cuenta con seis variedades.	1. Manso 2. Chalqueño 3. Xaminí o Púa grande 4. Carricillo 5. Ayoteco 6. Arroqueño (traída de Oaxaca)	Caracterización etnobotánica, morfológica y genética.
Rancho La Gaspareña, municipio Singuilucan.	Ometoxtloctli A.C. Los agaves del sistema productivo se destinan para la extracción de aguamiel que es empleada para producir pulque y jarabe de aguamiel.	Poseen 12.5 ha de cultivo de agaves pulqueros principalmente en metepantles destinan parte del espacio para los viveros o almácigos. También hay áreas con solo cultivo de magueyes. En los espacios entre las hileras de magueyes realizan cultivo de milpa de temporal y cebada para forraje. Existe árboles frutales nativos y algunas especies para sombra. Mantienen en sus sistemas productivos 11 variedades tradicionales de agave pulquero.	1. Manso 2. Manso colorado 3. Penca ancha 4. Coronilla 5. Oreja de liebre 6. Cenizo 7. Chalqueño 8. Ayoteco 9. Rayado o chichimeco 10. Palmilla 11. Xaminí	Caracterización etnobotánica, morfológica y genética.
Tinacal Los Tuzos, municipio de Singuilucan.	Ometoxtloctli A.C. Para producir el jarabe de aguamiel compra los aguamieles a los tlachiqueros de la zona, compra plantas para extraer su aguamiel y cuenta con pocas plantas en producción.	Poseen menos de una hectárea de terreno con cultivo sólo de agaves, no hay vegetación natural, algunos árboles y nopales para delimitar el terreno. Sólo cuentan con una variedad tradicional de agave pulquero. Se dedica a comprar los agaves para extraer su aguamiel.	1. Manso	Caracterización etnobotánica, morfológica y genética.
Jardín de Mayahuel, La Raya de Singuilucán, municipio de Singuilucan	Ometoxtloctli A.C. Para producir el jarabe de aguamiel compra plantas para extraer su aguamiel y no cuenta con pocas plantas en producción.	Es un espacio de una y media hectárea de terreno en donde se mantienen ocho variedades tradicionales de maguey pulquero pero que no está aún en producción. En ese espacio además mantienen otras especies de agaves de interés cultural y biológico. Los agaves pulqueros se encuentras creciendo en hileras que se combina con árboles de pino y encino y la huerta de traspatio.	1. Manso 2. Tempranillo 3. Púa larga 4. Colorado 5. Cenizo 6. Cimarrón 7. Chalqueño 8. Ayoteco	Ninguna
San Juan Tizahuapan, municipio de Epazoyucan	Sin Organización No produce concentrado de aguamiel, apenas inició un monocultivo de agaves en líneas.	Son espacios de cultivo que sólo tienen tres años de haberse iniciado, aún no están en producción. Cuenta con tres variedades tradicionales de agaves pulqueros.	1. Manso 2. Xaminí 3. Verde	Ninguna
El Salto, municipio de Epazoyucan	Sin Organización En esta localidad la producción de jarabe estuvo limitada a dos productores, la cual la realizan de manera esporádica. .	Hay pocos agaves en toda la zona, destinados principalmente para la producción de pulque.	1. Manso 2. Maguey de monte	Ninguna
San Andrés Daboxtha, municipio de Cardonal	Cooperativa Alegría de maguey, conformada principalmente por mujeres. La producción del jarabe de aguamiel se realiza en un espacio común de la cooperativa. El aguamiel es recolectado de al menos vvcuatro predios diferentes.	En general poseen espacios de cultivos pequeños, entre una a cuatro hectáreas. Los sistemas de cultivo son denominados en lengua Hñähñu Ñu´ta, son similares a los metepantles, allí se siembra maíz y frijol de temporal, hay vegetación natural y árboles en las líneas de los agaves. En conjunto reconocen nueve variedades de agaves pulqueros.	1. Xaminí 2. Maye o Penca larga 3. Bonza´uada 4. Xi´ñu 5. ´Bo´ta 6. Maguey amarillo 7. Hoc ´uada 8. It´ui Blanco 9. Manso medianos y grandes	Caracterización etnobotánica, morfológica y genética.
Rancho Santa Ana, municipio de San Agustín Tlaxiaca	Sin organización. Extrae el aguamiel de sus propios agaves para producir el jarabe de aguamiel.	Es un rancho cinegético con un total de 300 ha, en el pasado en el rancho se cultivaban agaves pulqueros y se dedicaban a la producción de pulque. En la actualidad sólo existen algunos remanentes de los metepantles de hace unos 80 años. Desde el 2021 iniciaron con el cultivo de agaves pulqueros y la producción de jarabe de aguamiel.	Los productores y manejadores de agaves no reconocen las variedades t radicionales de agaves pulqueros.	Ninguna

Figura 2 Sistemas productivos registrados en las localidades de estudio en el estado de Hidalgo. A) Metepantle en el municipio de Singuilucan, se aprecian las líneas de los agaves dispuestos en contra pendientes siguiendo curvas de nivel, dejando un espacio de melga de cuatro a seis metros, también se observan árboles nativos como tepozanes (Buddleja cordata) Tejocotes (Crataegus mexicana) y capulines (Prunus serotina), B) Ñu´tá en el municipio del Cardonal, líneas de magueyes combinado con árboles como el pirul (Schinus mole) tunas (Opuntia spp.) y espacios de cultivo de aproximadamente 10 metros de ancho y C) Magueyeras en el municipio de Epazoyucan, son monocultivos de alta densidad de plantas dispuestos en el espacio sin considerar la pendiente, además hubo remoción de la vegetación natural. 

Los sistemas productivos varían en su extensión, desde menos de una ha hasta más de 10 ha. En Singuilucan, los agaves son usados principalmente para producir pulque o para la extracción de penca para la venta a los “barbacoyeros” (personas que se dedican a la preparación y venta de barbacoa), sólo en las localidades del Cardonal el uso principal es para la producción de jarabe de aguamiel. El manejo de los agaves en su mayoría es ex situ. Se cultivan o propagan a través de los hijuelos o mecuates, las plantas pueden tomar entre 15 a 20 años en estar listas para extraerse su aguamiel, momento en el cual se limita la reproducción sexual de la planta. En la localidad de Rancho La Gaspareña, el productor Rogelio Moreno Montiel y su familia, realizan acciones de bien común y de conservación, al dejar ciertos individuos para que realicen la reproducción sexual, hechos que son fundamentales para mantener un equilibrio en los ecosistemas.

La producción de jarabe de aguamiel se realiza por una de las siguientes razones: 1) Es una manera de conservar el aguamiel cuando la venta de pulque es baja, 2) porque le hacen pedidos de cierta cantidad del producto, 3) lo hacen para tener producto para la venta y obtener un ingreso económico extra. Algunos de los cultivos de agaves de la Altiplanicie pulquera aún no están en producción o son muy pocas las plantas de agaves que se encuentran listos para extraer el aguamiel, por esta razón los productores se ven en la necesidad de comprar agaves que estén próximos a poder usarse para extraer la savia o comprar el aguamiel a tlachiqueros para producir el jarabe. En Singuilucan, Zempoala y Cardonal, los productores se han organizado en asociaciones (ver Tabla 1), sin embargo, suelen trabajar de manera individual por unidades familiares.

Manso

Identidad taxonómica: Agave salmiana subespecie salmiana. Nombres comunes: manso de zoqui (Proveniente de la localidad de Zoquizoquipan, Hidalgo), maguey fino. Morfotipo dentro de esta variedad: manso colorado (pencas u hojas con márgenes de color rojo); manso penca ancha (hojas o pencas muy anchas), manso hembra (más anchos en la base, produce mayor cantidad de hijuelos), mansos machos (menos anchos en la base, nula o menos producción de hijuelos), también se distingue mansos grandes, medianos y chicos. Categoría de manejo: Manejada ex situ, se encuentra en sistemas productivos de metepantle, milpa, terrazas, ñu´ta, huertas de traspatio y también en hileras o linderos limitando espacios de cultivo. Uso específico: aguamiel y mixiote. Descripción etnobiológica: es el maguey que mayormente se siembra en el altiplano pulquero, es dócil, de allí su nombre común, lo cual está relacionado con la facilidad al manejarlos por estar menos armados (espina terminal y dientes laterales) y producir nulo o menos güixe (dermatitis de contacto) y menos fibras que facilita el corte. El maguey tiene una forma simétrica, es de medio porte, el “meyolote” es grueso (corresponde al centro del maguey, deriva del náhuatl y significa “corazón de maguey”), los “mechichihuales” son estéticos, uniformes y pequeños, el color es un verde claro (Figura 3). Es reconocido por la calidad de aguamiel, pues es más dulce, lo cual conlleva a pulques de mejor calidad. Los productores del municipio Cardonal afirman que esta variedad llega a la región a través de programas de gobierno. De acuerdo con su percepción se está perdiendo porque no da hijuelos, es ideal para los animales, “no cuesta para arrancarlo”.

Figura 3 Individuo de la variedad tradicional de agave pulquero Manso, en sistema productivo metepantle. 

En la Tabla 2 se muestran resultados de la morfología y diversidad genética de las diferentes variedades tradicionales de agave pulquero.

Chalqueño

Identidad taxonómica: Agave salmiana subespecie salmiana. Nombres comunes: ningún otro registrado hasta ahora. Los productores comentan que el nombre proviene del lugar de donde fue traído, es decir, del Valle de Chalco en el estado de México. Morfotipo dentro de esta variedad: sólo se reconocen un tipo. Categoría de manejo: Manejada ex situ, se encuentra en sistemas productivos de metepantle, milpa, terrazas, ñu´tá, huertas de traspatio y también en hileras o linderos limitando espacios de cultivo. Uso específico: aguamiel. Descripción etnobiológica: es el maguey que mayor cantidad de aguamiel produce, pero un tanto desabrida, no es muy común encontrarlo en el altiplano pulquero, generalmente son magueyes de gran tamaño, con gran cantidad de pencas u hojas y de hijuelos, las hojas son muy largas, la púa es puntiaguda y larga y los mechichihuales son más espaciados entre sí (Figura 3). En la Tabla 2 se muestran resultados de la morfología y de la diversidad genética de esta variedad.

Figura 4 Individuo de la variedad tradicional de agave pulquero Chalqueño, en sistema productivo metepantle. 

Ayoteco

Identidad taxonómica: Agave salmiana subespecie salmiana Nombres comunes: ningún otro registrado hasta ahora. Morfotipo dentro de esta variedad: ninguno otro registrado hasta ahora. Categoría de manejo: Manejada ex situ, se encuentra en sistemas productivos de metepantle, milpa, terrazas, ñu´tá, huertas de traspatio y también en hileras o linderos limitando espacios de cultivo. Uso específico: aguamiel. Descripción etnobiológica: es un tipo de maguey que junto con el manso y el Chalqueño, son los que mayormente se siembran en el altiplano pulquero. La característica que distingue a esta variedad es su crecimiento inclinado, aun cuando la planta se siembre de forma recta (Figura 5). Esta variedad es conocida por tener espinas laterales color negro. El crecimiento de la planta es lento, las hojas o pencas pueden ser caedizas y no produce tantos hijuelos como otras variedades, además de que tarda en llegar a su madurez, cerca de unos 15 a 20 años. Los resultados del análisis morfológico y diversidad genética se muestran en la Tabla 2.

Figura 5 Individuo de la variedad tradicional de agave pulquero Ayoteco, en sistema productivo metepantle. 

Xaminí

Identidad taxonómica: Agave salmiana subespecie crassispina. Nombres comunes: ningún otro registrado hasta ahora. Morfotipo dentro de esta variedad: ningún otro registrado hasta ahora. Categoría de manejo: Manejada ex situ, se encuentra en sistemas productivos de metepantle, milpa, terrazas, ñutá, huertas de traspatio y también en hileras o linderos limitando espacios de cultivo. Uso específico: aguamiel. Descripción etnobiológica: esta variedad posee más mechichihuales o dientes laterales, además son robustas comparadas con otras variedades y en forma de gancho, es de color verde obscuro (Figura 5). El análisis morfológico y la diversidad genética se muestran en la Tabla 2.

Figura 6 Individuo de la variedad tradicional de agave pulquero Xaminí, en sistema productivo Ñu´ta. 

En la Tabla 3 se realiza la descripción de otras variedades tradicionales de agaves pulqueros que se usan en menor medida debido a que son poco abundantes y además producen aguamiel de menor calidad, de acuerdo con la percepción de los productores.

Tabla 3 Descripción de las variedades tradicionales de agaves pulqueros registrados durante el estudio en las 12 localidades abordadas en el estado de Hidalgo.Table 3. Description of the traditional pulque agave varieties recorded during the study in 12 localities in the state of Hidalgo.  

Nombre común	Identidad taxonómica	Descripción	Imagen
Coronilla (n = 3)	Agave salmiana subsp. salmiana	Se caracteriza por presentar una gran cantidad de dientes laterales en las hojas o penca, hojas se posicionan de tal manera que simulan una corona con las espinas terminales. Morfología: Altura de la roseta: 221 ± 30 cm, Diámetro de la roseta: 354 ± 48 cm, Número de hojas: 30 ± 5, Largo hoja: 176 ± 9 m, Ancho medio hoja: 36 ± 2 cm, Número de dientes laterales: 67 ± 7. Diversidad genética: Ho = 0.033.
Oreja de liebre (n = 2)	Agave salmiana subsp. salmiana	La hoja, que asemeja una oreja de liebre y sus hojas presentan una coloración grisácea. Morfología: Altura de la roseta: 168 ± 8 cm, Diámetro de la roseta: 251 ± 16 cm, Número de hojas: 32 ± 8, Largo hoja: 143 ± 4 cm, Ancho medio hoja: 28 ± 0 cm, Número de dientes laterales: 39 ± 1. Diversidad genética: Ho = 0.100.
Cenizo o colibrí cenizo (n = 7)	Agave salmiana subsp. salmiana	Presenta hojas glaucas, que los productores le dan nombre por su color verde grisáceo a blanco. Morfología: Altura de la roseta: 167 ± 23 cm, Diámetro de la roseta: 240 ± 65 cm, Número de hojas: 25 ± 6, Largo hoja: 125 ± 20 cm, Ancho medio hoja: 28 ± 4 cm, Número de dientes laterales: 43 ± 5. Diversidad genética: Ho = 0.020.
Penca ancha	Agave salmiana subsp. salmiana	Presenta pencas planas y anchas
Rayado	Agave salmiana	Conocido con los nombres comunes de chichimeco, meco y pinto. Es apreciado para uso ornamental, también se reconoce cualidades medicinales tanto para humanos principalmente para tratar cáncer, anemias y para animales domésticos para tratar golpes y heridas. La característica distintiva es su coloración amarilla en los márgenes o en toda la hoja.
Palmilla	Agave salmiana	La característica distintiva de esta variedad es la forma de las hojas, estas se doblan hacia el meyolote de la planta y la púa o espina terminal es más larga comparada con la variedad manso.
Cimarrón, It´ui	Agave salmiana subsp. crassispina	Generalmente se encuentra manejada in situ, en algunos lugares se encuentran plantas en espacios productivos. Otros nombres que recibe son: corriente, bronco, verde de monte. Hay morfotipos dentro de esta variedad, cimarrones con penca colorada, cimarrones cenizos, espina chica, penca ancha y penca larga. Es la variedad que crece en el cerro, también le llaman silvestres, se distingue porque son plantas pequeñas, con hojas o pencas duras, son más difíciles de cortar y pueden llegar a producir más güixe que las variedades cultivadas. Morfología: Altura de la roseta: 151 ± 23 cm, Diámetro de la roseta: 174 ± 39 cm, Número de hojas: 10 ± 3, Largo hoja: 119 ± 11 cm, Ancho medio hoja: 25 ± 3 cm, Número de dientes laterales: 36 ± 6.
´Bonza ´Uada (n = 7)	Agave salmiana	Es un tipo de agave que se identifica porque presenta gran cantidad de hojas o pencas, las cuales son acanaladas como una “canoa”. Diversidad genética Ho = 0.200 ± 0.113
Penca Larga, Carricillo o Maye	Agave mapisaga	Es la variedad que se distingue por la mano o penca larga. Morfología (n = 3): Altura de la roseta: 267 ± 7 cm, Diámetro de la roseta: 380 ± 34 cm, Número de hojas: 27 ± 3, Largo hoja: 220 ± 8 cm, Ancho medio hoja: 25 ± 3 cm, Número de dientes laterales: 85 ± 5. Diversidad genética (n = 19): Ho = 0.094 ± 0.058
Xi´nu (n = 11)	Agave salmiana	Es una variedad de penca o hoja ancha, color amarilla o verde manzana, posee pocas manitas o espinas espaciadas (dientes laterales). Morfología (n = 2): Altura de la roseta: 216 ± 13 cm, Diámetro de la roseta: 298 ± 58 cm, Número de hojas: 24 ± 11, Largo hoja: 168 ± 11 cm, Ancho medio hoja: 33 ± 4 cm, Número de dientes laterales: 57 ± 3. Diversidad genética: Ho = 0.143 ± 0.101
Hoc Uada (n = 4)	Posiblemente Agave americana	También llamado mexicano. Ho = 0.200 ± 0.133
Maguey Amarillo (n = 3)	Agave salmiana	Variedad que se reconoce por la coloración de las pencas u hojas de color verde amarillento. Ho = 0.200 ± 0.133
Blanco o cenizo (n = 3)	Posible A. americana	Se reconoce por la coloración blancuzca de las pencas u hojas. Morfología (n = 1): Altura de la roseta: 220 cm, Diámetro de la roseta: 307 cm, Número de hojas: 31, Largo hoja: 182 cm, Ancho medio hoja: 34 cm, Número de dientes laterales: 62. Diversidad genética: Ho = 0.160 ± 0.100
Botha (n = 8)	Agave salmiana	Es una variedad de penca o hoja delgada y larga, posee un color moreno, también le llaman negrito. Es una variedad que crece mucho. Diversidad genética: Ho = 0.117 ± 0.100
Arroqueño	No identificado La variedad Arroqueño de Oaxaca corresponde a Agave americana var. oaxacensis, este individuo registrado difiere en las características distintivas.	No es variedad de la región, fue traída desde Oaxaca.

Discusión

La agrodiversidad de agaves empleados para la producción de jarabe de aguamiel en el estado de Hidalgo fue alta, comparado con los registros de otras entidades en la república mexicana. Asimismo, se encontraron sistemas productivos tradicionales como el Metepantle y Ñu´tá, ambos sistemas mantienen elevada agrobiodiversidad de agaves. Con los registros de variedades tradicionales de este estudio, se eleva a 28 variedades de agaves pulqueros que son empleados en esta región de México, siendo la variedad Manso (Agave salmiana subespecie salmiana), la de mayor importancia en los municipios de Singuilucan y Zempoala; y la variedad Xaminí (Agave salmiana subespecie crassispina) en el municipio del Cardonal.

Los sistemas productivos y la agrobiodiversidad de los agaves pulqueros

En México se han registrado 40 especies que son empleadas para la producción de pulque, las cuales pueden ser manejadas en sus ambientes naturales como es el caso de A. marmorata en parte de Oaxaca, o también agaves que se manejan en monocultivos extensivos de la especie A. salmiana y A. mapisaga, como en el Rancho San Isidro en Nanacamilpa en el estado de Tlaxcala, y existen casos intermedios en el gradiente de intensidad de manejo (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}).

El estado de Hidalgo es reconocido por la diversidad de agaves pulqueros que posee. Se ha documentado cinco especies de agaves con 20 variedades tradicionales que son empleados para la producción de pulque principalmente, y son las que también se emplean para la producción de jarabe de aguamiel en varias comunidades de la altiplanicie pulquera y el Valle del Mezquital (^{Figueredo-Urbina et al., 2021}; Vega et al., 2023). En este estudio se eleva la cantidad de variedades tradicionales de agaves pulqueros a 28 para el estado de Hidalgo, lo cual lo posiciona no solo como la entidad con la mayor cantidad de terreno cultivado de estas plantas, el estado con la mayor producción en litros de pulque, sino también de variedades tradicionales de agaves pulqueros, mantenidos en sistemas productivos tradicionales.

Los agaves pulqueros son diversos, para el altiplano meridional se han registraron 62 variedades (^{Mora-López et al., 2011}). De igual forma, previamente para el estado de Hidalgo, encontraron que las comunidades mestizas y Hñahñü del Valle del Mezquital cultivan entre 15 a 21 variedades, respectivamente, sugiriendo un manejo de mayor agrobiodiversidad en el caso de comunidades de pueblos originarios (^{Reyes-Agüero et al., 2019}). En el centro de México, otras regiones con elevada agrobiodiversidad son el estado de Tlaxcala, donde se han documentado al menos ocho variedades tradicionales en la comunidad Nahua de San Pedro Tlalcuapan, seis para A. salmiana subsp. salmiana y dos para A. americana (^{Muñoz-Camacho et al., 2023}). Tendencia similar registraron ^{Figueredo et al., (2021)} donde el sistema productivo manejado por el productor de mayor edad y de origen Hñahñü, mantenía variedades tradicionales poco comunes y que no fueron registradas en otros sistemas productivos, como por ejemplo: Xaminí, Guanté, Muthá y Penca larga. Con estos antecedentes junto con lo reportado por ^{Reyes-Agüero et al., (2019)}; se evidencia que los sistemas productivos tradicionales son espacios que albergan elevada agrobiodiversidad, lo cual representa que son importantes reservorios de biodiversidad y son por lo tanto bancos de germoplasma in situ que deben conservarse. Además de la elevada agrobiodiversidad de agaves también albergan otras plantas útiles, además de flora y fauna nativa, que en su conjunto hacen de estos espacios productivos clave no solo en términos de mantenimiento de biodiversidad, si no también para lograr la soberanía y seguridad alimentaria de la región a la vez que se desarrollan espacios productivos sustentables.

Por otro lado, en otros estados de la república mexicana también se han registrado diferentes números de variedades tradicionales de agaves pulqueros, pero todos los casos están por debajo de lo registrado para Hidalgo. Por ejemplo, en el estado de Puebla, se han registrado siete variedades tradicionales y a diferencia de los trabajos anteriores, los productores de esta zona mantienen en sus cultivos la especie A. applanata, la cual fue ampliamente usada en el pasado, aunque no queda claro los propósitos de manejo (^{Álvarez-Duarte et al., 2018}). En el estado de Tlaxcala, se han identificado entre 9 a 12 variedades de agaves pulqueros (^{Trejo et al., 2020}). En el Estado de México, encontraron seis variedades tradicionales de agaves pulqueros (Alfaro-^{Rojas et al., 2007}), mientras que en el estado de Michoacán se han registrado cinco (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}).

Varios autores coinciden en que el género Agave es muy variable, con una elevada plasticidad, que se debe principalmente a la gran cantidad de ambientes que existen en México y también debido a que en su evolución han intervenido factores como la aridificación de los ambientes y características de historia de vida de los agaves como es su polinización (^{Granados, 1993}; ^{Palomino et al., 2012}). En el caso de los agaves pulqueros, el manejo ha conllevado también a una elevada agrobiodiversidad, la cual es debida a diversas motivaciones culturales de mantener estos agaves en sus sistemas productivos, porque son multipropósitos y proveen de muchos beneficios con pocos cuidados. ^{Gentry (1982)} define a esta relación como una simbiosis humano-agave, relación de miles de años en donde los agaves han proveído de alimento y recursos a los humanos, y los productores han manipulado las poblaciones naturales de estas plantas, seleccionando las de interés y trasplantándolas a sus sistemas productivos. Este proceso de selección artificial y las prácticas de trasplante de los agaves, junto con la hibridación entre diferentes especies cercanas ha dado como resultado la gran variedad de agaves que es posible encontrar en los sistemas productivos, que los productores y personas que manejan estas plantas reconocen con facilidad, pero desafían la clasificación científica (^{Bye, 1993}) y representa un reto en la actualidad.

Aun cuando podemos encontrar elevada agrobiodiversidad en el altiplano mexicano, en otras localidades del estado de Hidalgo, los productores han cambiado a otros rubros agrícolas, como ocurrió históricamente con los espacios productivos en Apan, en donde hubo una conversión de los sistemas tradicionales de cultivo hacia una agricultura comercial y mecanizada (^{González Jácome, 2016}). Estos hechos han traído como consecuencia perdida de la agrobiodiversidad de agaves, para tener espacio para el cultivo, se retiran las líneas de los agaves para que puedan entrar la maquinaria y con ello se pierden algunas variedades tradicionales, lo cual a su vez tienen consecuencia en la diversidad genética, pues también se pierden variantes genotípicas particulares.

También se han establecido sistemas productivos con una o pocas variedades de agaves pulqueros, generalmente las más rendidoras, con un aumento en la intensidad de manejo (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}; ^{Vega et al., 2023}), puesto que son cultivos de gran extensión de terreno, muy intensivos; donde se usa tecnología agrícola y maquinaria, así como la aplicación de herbicidas y fertilizante inorgánicos para maximizar rendimiento, y también la remoción de la vegetación natural para establecer nuevos cultivos, lo cual amenaza la biodiversidad de la región.

El manejo por varias generaciones de estas especies ha conducido a que experimente selección de ciertas características de interés para los humanos, es decir domesticación a diversos niveles, incluso es un proceso que se mantiene en estos espacios y que ha dado como consecuencia la diversidad morfológica y fisiológica que se puede apreciar hoy en día. La interacción constante de los manejadores de los agaves permite la selección de rasgos distintivos como son el tamaño, conllevando a variedades con rosetas más grandes que a su vez producen más cantidad de aguamiel, las espinas y los dientes laterales son características que no parecen estar bajo selección. Los rasgos reproductivos de la planta como son la producción de hijuelos y tiempo de la planta para alcanzar la reproducción sexual son de mayor importancia, a determinadas variedades se le asocian nombres que denotan baja producción de hijuelos como es la variedad “Manso macho” o la variedad “Ayoteco” que según comentan los manejadores tarda entre 20 a 25 años para alcanzar la madurez.

Es importante mencionar que en el caso de las especies que hemos registrado en esta investigación, se ha identificado que pueden exhibir diversos niveles de ploidía, por ejemplo; para A. americana se han encontrado plantas diploides, tetraploides y hexaploides, A. mapisaga presenta pentaploides estériles, en A. salmiana se han registrado plantas tetraploides y hexaploides (6x) (^{Palomino et al., 2007}; ^{Robert et al., 2008}). Esta característica de los agaves está asociada a los tamaños de las rosetas en estas variedades cultivadas, comparado con los agaves de poblaciones silvestres que se encuentran en ambientes naturales, que suelen ser más pequeñas. Este hecho también se relaciona con los procesos de domesticación, pues estos rasgos fenotípicos en las plantas son seleccionados a favor, pues hay un interés en plantas más grandes, así se ha observado en diversos casos de plantas, donde hay una tendencia hacia el gigantismo. (^{Colunga-GarcíaMarín et al., 2017}).

En general, los agaves exhiben niveles similares de diversidad genética (H_S = 0.190; ^{Eguiarte et al., 2013}), comparado con angiospermas monocotiledóneas a nivel isoenzimático (H_ES = 0.158; ^{Hamrick & Godt, 1996}) y a nivel de RAPD (H_POP = 0.190; ^{Nybom & Bartish, 2000}), y en el presente estudio se encontraron valores de diversidad similares a los reportados en estos trabajos, sin embargo; en estas comparaciones debe considerarse que se trata de marcadores moleculares diferentes. También se ha evaluado la diversidad genética usando microsatélites de núcleo, de cinco variedades de agaves pulqueros en sistemas de manejo en linderos en Michoacán, en el cual registraron valores de diversidad genética (Ho) a nivel de especies (^{Álvarez-Ríos et al., 2020}), superiores a lo que se registra en este trabajo, pero esto puede deberse a las diferencias metodológicas en cuanto a la visualización de los datos.

La baja diversidad genética en agaves pulqueros puede deberse a un conjunto de características intrínsecas de la planta, así como el hecho de que los cultivos en su mayoría han sido propagados de forma vegetativa y de acuerdo con las evidencias arqueológicas, esta actividad ya lleva miles de años practicándose, es decir cerca de 4,000 años de sistemas tipo terraza y metepantles donde aún en la actualidad prevalece su cultivo de esta forma (^{González Jácome, 2016}; ^{Torres-García et al., 2019}) Además, el manejo de las plantas y la eliminación de la posibilidad reproducción sexual, también cancela la recombinación genética. Todos estos hechos conllevan a valores bajos de los parámetros de diversidad, la cual a su vez puede tener consecuencias negativas, pues las plantaciones no cuentan con las variaciones que le permitirían hacer frente a problemas ambientales como es la presencia de plagas. Otros agaves han sido afectados de manera significativa a nivel genético cuando se propagan de forma vegetativa en monocultivos, como es el caso de A. tequilana, en cual ha experimentado perdida de diversidad genética y afectaciones irreversible por enfermedades y plagas (^{Trejo et al., 2018}).

Conclusiones

Los agaves pulqueros en el estado de Hidalgo son mantenidos en metepantles, ñu´tá, linderos y magueyeras, la diferencia principal es en los componentes del agroecosistema, la agrobiodiversidad de magueyes y la disposición de las plantas, predominando el arreglo en línea con espacio entre estas para el cultivo de otros rubros. Para la producción de jarabe de aguamiel en el estado de Hidalgo se utiliza una elevada agrobiodiversidad, con 28 tipos diferentes de plantas que poseen características distintivas principalmente de tamaño, forma y color de las rosetas, así como características organolépticas de la savia o aguamiel, junto con características reproductivas de las plantas. Además, estas plantas se mantienen en sistemas productivos tradicionales como los Metepantles y los Ñu´tá. A pesar de que se encontró bajo niveles de diversidad genética para algunas variedades tradicionales de agave pulqueros, esto puede ser sopesado por el hecho de que los manejadores tienen la motivación de mantener en sus espacios productivos diferentes tipos de agaves, manteniendo así elevada agrobiodiversidad. Adicionalmente, algunos productores tienen conciencia de que la planta es de importancia para ellos, pero también para otros organismos y el medio en el que se encuentran, por lo que dejan que se reproduzcan sexualmente, así los polinizadores aprovechan el néctar y de esa manera obtienen semillas, estrategia que puede ser favorable para las poblaciones de estas plantas. Sin embargo, también existe un manejo con prácticas poco adecuadas, como fue la instalación de nuevos cultivos de agaves, en donde se remueve la vegetación natural, se cultiva de formas inapropiadas los agaves, conduciendo a la erosión del suelo, además para lograr un alto rendimiento se usan agroquímicos que representa efectos negativos al ambiente. En este sentido, es pertinente establecer estrategias de manejo y conservación de estos espacios y las plantas. Desde hace más de una década, se ha tratado de implementar una ley de protección de los agaves, sin embargo, hasta el momento no se ha consolidado, debido principalmente a los cambios políticos que se han dado, además del desinterés de algunos productores. Consideramos que una ley tal vez no sea la solución definitiva, hemos propuesto como parte de la estrategia de conservación, la visibilización y revalorización tanto de la planta como de los sistemas productivos metepantles, y que el público en general, productores y las nuevas generaciones, vean en ellos un sistema económico redituable y forma de vida sustentable.