Introducción

Los estudios de la migración internacional de México a Estados Unidos cuentan con una trayectoria destacada en nuestro país. Pero a pesar del amplio conocimiento con el que se cuenta acerca de este fenómeno, las propias dinámicas de la movilidad poblacional mantienen viva la necesidad de seguir documentando y explorando sus diversas manifestaciones y sus impactos colaterales. Algunos autores (^{Arango, 1985:8}) han señalado que el carácter cambiante y dinámico de la migración ha provocado dificultades para su medición y también ha influido en la existencia de una cierta ambigüedad conceptual. Todo esto apunta a la necesidad creciente de abordar estos movimientos de población con una perspectiva multidisciplinar. Este es el caso particular del estado de Guanajuato, donde la migración internacional cuenta con un arraigo añejo y cuyos impactos presentan características particulares en los diversos municipios y localidades. Se ha señalado reiteradamente que la migración de un integrante de la familia tiene efectos en la estructura y la dinámica familiar, provocando la reorganización de la división sexual del trabajo en su interior (Suárez y Zapata en ^{Ramírez, 2011}). Si bien en la actualidad no es posible afirmar que la migración de México a Estados Unidos es una actividad exclusivamente masculina, gran parte de los estudios que refieren las influencias y cambios que provocan los desplazamientos de algún integrante durante un lapso determinado o de forma indefinida en las familias han estado orientados principalmente a documentar los cambios relacionados con la ausencia de los hombres.

De cualquier modo, es claro que las familias son susceptibles de cambios y con la migración se han ido conformando diversos tipos de arreglos familiares: "Con la migración la vida familiar parece trastocarse, se llevan a cabo una serie de arreglos ante su partida, con respecto a la realización de las actividades dentro y fuera del hogar, sobre el envío y uso de las remesas, el cuidado de los hijos, ancianos e incluso de la misma mujer" (Rodenburg et al. en ^{Acosta y Guerrero, 2011}). Una de las características más frecuentemente documentada en los contextos donde los hombres se ausentan es que las mujeres asumen la responsabilidad de la administración de los bienes y el mantenimiento de los lazos de parentesco.

Este tipo de familia, con un miembro en una localidad lejana, exige la solidaridad de parientes cercanos, amigos e incluso algunos vecinos. Diversos autores han enfatizado la importancia de las redes sociales como una estrategia para migrar (^{Massey et al, 1994}; ^{Anguiano y Cardoso, 2012}; ^{Pérez, 2003}; ^{Pedone, 2006}). En este sentido es que se ha puesto atención en la conformación de estas redes en los lugares de origen. Sin embargo, no se ha explorado de forma profunda en qué medida tales redes constituyen un apoyo para que las mujeres puedan enfrentar o sobrellevar la ausencia de la pareja-esposo. En diferentes estudios se ha comprobado que efectivamente las redes sociales resultan esenciales para que las familias se mantengan y salgan a flote a pesar de no contar físicamente con alguno de sus integrantes; pero aún quedan interrogantes relacionadas con las formas como estas redes posibilitan (o en caso contrario dificultan) el mantenimiento de relaciones conyugales que sean satisfactorias y gratificantes para las mujeres-esposas de migrantes. Una pregunta que buscamos explorar en este documento es en qué medida las redes sociales permiten mantener lazos y comunicación frecuente de las mujeres con sus esposos, de manera que esto se traduzca en sentimientos de apoyo, acompañamiento y satisfacción en sus relaciones de pareja. El objetivo central de estas cuestiones es explorar la subjetividad de las esposas de migrantes. Ellas resuelven infinidad de necesidades materiales y morales para los integrantes de sus familias pero ¿se sienten correspondidas?, ¿se sienten amadas y apoyadas en sus relaciones de pareja?

Nos interesa, pues, conocer la importancia de la migración en la localidad de Duarte y explorar la forma cómo viven su conyugalidad las mujeres y las percepciones de éstas al tener a sus parejas lejos. Con este fin retomamos el término de "conyugalidad a distancia" de ^{Ariza y D ́Aubeterre (2009)} con el cual refieren la experiencia marital asociada a la migración masculina. Estos aspectos están siendo atendidos en los estudios sobre migración apenas recientemente y aún se conoce muy poco acerca de los aspectos emocionales y sentimentales que acarrean las relaciones de pareja a distancia.

Mujeres y Migración

Aun cuando los aspectos afectivos y emocionales relacionados con la migración no han sido documentados de forma sistemática, los estudios que refieren a las mujeres en contextos de migración cuentan con antecedentes importantes. Algunas estudiosas han señalado la tendencia a invisibilizar la participación de las mujeres en los procesos de migración (^{Ramírez, 2011}; ^{Ariza, 1997}; ^{Mummert, 2010a}). También se ha mostrado que el trabajo (doméstico o extradoméstico) que las esposas de migrantes realizan, así como sus esfuerzos para mantener a la familia unida aún cuando no exista interacción, cara a cara, entre algunos de sus integrantes han sido subvalorados.

^{Mummert (2010a)} distingue tres grandes etapas en el estudio de mujeres, género y migración de México a Estados Unidos¹ La primera alude a la feminización de la migración. Uno de los principales objetivos de estos estudios fue demostrar la presencia de las mujeres en los flujos migratorios hacia el Norte. En ese momento la categoría universal de "mujer migrante" oscureció las diferencias entre las mujeres. En un segundo momento se ubica la exploración de las relaciones entre el género y la migración. Fue en la década de los ochenta del siglo XX cuando los estudios planteaban la mutua influencia entre las relaciones de género y las identidades (femeninas y masculinas) y los procesos migratorios. En ese momento, además, la categoría generalizada de "la mujer migrante" es reemplazada por el reconocimiento de las mujeres en sus diferentes especificidades: mujeres unidas y solteras, madres y no madres, con diferencias de clase socioeconómica, religión, pertenencia étnica; incluso se abre el camino para los estudios de las mujeres parejas de migrantes. En esta etapa se documentó el vínculo entre emigración y la jefatura de facto del hogar al convertirse la mujer en administradora del patrimonio familiar (con un margen de negociación y maniobra). También en esa etapa se desarrollaron estudios acerca del efecto de los desplazamientos al Norte en las relaciones conyugales y familiares en los diferentes momentos del proceso migratorio (antes, durante y al regreso). La tercera etapa de estudios fluyó con los años noventa del siglo XX. En ese momento se intersectó el desarrollo de dos amplios campos de análisis: el género y el transnacionalismo. El género se concibió como relaciones de poder que moldean y atraviesan prácticas, identidades e instituciones involucradas con los flujos migratorios. En ese momento se cuestionaron las identidades masculinas y femeninas, y se exploraron los diferentes significados de ser mujer en los procesos migratorios. El transnacionalismo confirió importancia a los vínculos entre migrantes y no migrantes a través de fronteras político-administrativas internacionales; en este sentido se estudiaron los compromisos, sentimientos de pertenencia y recursos que unen a las personas. Incluso se tomaron en cuenta los avances tecnológicos en las vías de comunicación para replantear relaciones ciudadanas y formas de sociabilidad. Esta última etapa además está marcada por dos cambios cualitativos de gran importancia: i) Se observa la migración de mujeres solteras o que, a pesar de haber estado unidas alguna vez, participan en el proceso migratorio sin la participación de hombres (se trató de mujeres separadas, viudas, abandonadas y divorciadas); y ii) Se observa también la migración de población originaria de regiones que anteriormente no había migrado; esto es, se identificaron flujos de migrantes provenientes del sur de México, lo que convirtió a la migración en un fenómeno nacional. En esta fase reciente de estudios sobre migración además hay que agregar el auge de enfoques interpretativos, más centrados en testimonios, percepciones, sentimientos y expectativas de las y los migrantes y sus familias (^{Mummert, 2010a}).

Como ^{Ramírez (2011)} plantea, el enfoque de género permitió valorar y discutir la presencia de las mujeres en el marco de las relaciones sociales asociadas a la migración. Algunas investigaciones han girado en torno a la participación de las mujeres ante la falta del esposo y las posibilidades de empoderarse, incorporarse a la vida laboral, cuestionar los roles tradicionales de género, desafiar la autoridad patriarcal y tener mayor margen de decisión. Aunque estos cambios se consideran deseables y positivos para la situación de las mujeres también se ha registrado que se trata de procesos lentos, cambiantes, que en ciertas circunstancias se propician y otras veces se complican. De cualquier modo, se ha observado una tendencia creciente a la negociación en las relaciones de poder existentes entre los cónyuges y también diversas modificaciones cuando ocurre el retorno de los esposos.

Como se puede apreciar, los estudios referidos a las mujeres en los procesos migratorios se han venido incrementando. Este creciente interés responde apropiadamente al hecho de que la migración hacia Estados Unidos ha dejado de ser predominantemente masculina. Los diversos cambios en los flujos migratorios ratifican la necesidad de explorar las consecuencias de estos desplazamientos masculinos en la contraparte femenina: las esposas de migrantes. Cabe aclarar que las llamamos "esposas de migrantes" pero en esta categoría incluimos a las mujeres que en algún momento establecieron una relación de pareja con hombres que migraron a Estados Unidos y que han vivido una separación física durante su relación marital. En este grupo se incluyen a las mujeres casadas por lo civil y por la iglesia y también mujeres que viven en unión libre.

Decidimos abordar el tema de las esposas de migrantes en el estado de Guanajuato, donde la migración internacional aún es mayoritariamente masculina (más de 80 por ciento) (^{Ramírez, 2011}). Esto significa que las consecuencias de estos flujos migratorios en el lugar de origen son vividas en primer término, y tal vez de forma más pronunciada, por las mujeres-esposas. Estas mujeres tienen que resolver la reproducción física y material de miembros geográficamente dispersos y enfrentar la fragmentación familiar de manera que sea posible preservar el bienestar emocional (^{Mummert, 2010a: 301}). Esto implica que las mujeres sean capaces de desplegar diversas estrategias para que sus cónyuges puedan migrar y ausentarse por periodos variables.²

En esta línea, algunos estudios han enfatizado cómo se vive la "ausencia del jefe", los cambios que esto implica y las prácticas que acarrea la distancia física del varón. Se ha documentado que esta separación física es vivida de forma diferente por hombres y mujeres. Las mujeres deben lidiar ante incertidumbres relacionadas con el regreso de sus esposos, la inconstancia en el envío de recursos y el posible abandono. Además, deben enfrentar también la vigilancia sobre su cuerpo y su sexualidad, así como la ausencia de prácticas íntimas y la abstinencia sexual en ausencia de sus cónyuges. Todos estos factores en suma, se traducen en condiciones negativas para el bienestar físico y emocional de los cónyuges de los migrantes.

Apunte Metodológico

Ante la falta de cifras más específicas que nos ayudaran a dimensionar la importancia de la migración en una localidad regionalmente reconocida por este fenómeno, decidimos levantar una encuesta. Se tomaron algunos apartados del cuestionario del Censo 2010 y también de la Encuesta Nacional sobre la Dinámica Familiar en México 2005. Se conformó un grupo de estudiantes de la licenciatura en Antropología Social de la Universidad de Guanajuato³ a quienes se capacitó para la aplicación de los cuestionarios bajo la supervisión de las responsables del proyecto. Durante los meses de julio y agosto de 2013 se levantaron 415 cuestionarios en total, uno por vivienda. Casi un centenar de viviendas no fueron censadas debido a que estaban deshabitadas en las ocasiones en que se les visitó (al menos dos). De acuerdo con lo que informaron sus vecinos, la mayoría de estas viviendas pertenecen a migrantes que se encuentran en Estados Unidos y algún familiar o vecino se encarga de cuidarlas. Estas viviendas se ubican en la zona urbana de Duarte. Para el levantamiento de la encuesta no se consideraron los hogares que se encuentran en zonas más alejadas. El ^{Censo General de Población y Vivienda de 2010 (INEGI)} señala que en Duarte hay un total de 1 176 viviendas con una población de más de seis mil habitantes (Tabla 1).

Tabla 1 Hogares y viviendas en Duarte, año 2000 y 2010  

Fuente: ^{Censo de Población y Vivienda 2000} y ^{2010 (INEGI)}.

El cuestionario se estructuró a partir de cinco apartados: i) datos personales; ii) lista de personas que habitan las viviendas, iii) vivienda y hogar: número de personas que viven en la casa, parentesco, jefe/a de hogar, actividad laboral, situación conyugal, ingresos; iv) educación: alfabetismo, escolaridad, asistencia a la escuela y; v) migración internacional: municipio o país de residencia en 2008, migrantes y lista de personas migrantes (que se asocian a cada hogar a pesar de que no tengan corresidencia permanente con su familia). Además se incluyeron dos anexos: a) anexo para migrantes internacionales: con datos relacionados al sexo, edad, condición de residencia en Estados Unidos, situación conyugal, razón de emigrar, actividad laboral en Estados Unidos, fecha de emigración y fecha de retorno, condición de residencia actual; y b) anexo para esposas de migrantes en el cuál se registró la frecuencia de emigración del esposo, frecuencia y tipo de comunicación con la pareja, consulta y toma de decisiones con la pareja, apoyo de la pareja y su familia, sustitución en actividades que corresponden al esposo, y percepciones subjetivas de afecto y calidad de la relación de pareja. Se consideró como informantes apropiados para responder la encuesta a toda persona mayor de 18 años que quisiera responder las preguntas acerca de la familia y que habitara la vivienda en cuestión. En algunas ocasiones, los propios habitantes de las viviendas nos remitieron al jefe/jefa de familia. Adicionalmente, cuando el informante resultó ser una mujer, se verificó si ésta era esposa o pareja de un migrante para aplicar el Anexo 2.

Al momento de elaborar este documento, el análisis de la información obtenida mediante los cuestionarios estaba iniciando, por lo que en este texto presentamos apenas un primer avance. Los datos producidos mediante la encuesta se complementan con la información que se ha obtenido durante el trabajo de campo, en la interacción cara a cara con diferentes actores de la localidad. Entre ellos se cuentan: las autoridades locales (delegado y subdelegada) quienes apoyaron y autorizaron la realización de la encuesta, responsables del Centro de Salud público, el director de la Secundaria pública y desde luego, mujeres esposas de migrantes.

Duarte y la migración internacional

El estado de Guanajuato se ubica en la franja central del país. Colinda con los estados de Michoacán, Jalisco, Querétaro y San Luis Potosí; cuenta con 46 municipios. A pesar de ser una de las entidades mexicanas con menor extensión territorial, llama la atención que se trata de uno de los estados más poblados de México: ocupa el sexto lugar después del Estado de México, Ciudad de México, Veracruz, Jalisco y Puebla. En el censo del año 2000 se registraron 4 663 032 personas (2 429 717 mujeres y 2 233 315 hombres) y en el Censo del año 2010 se alcanzó la cifra de 5 486 372 personas (2 846 947 mujeres y 2 639 425 hombres) (^{INEGI, 2000} y ²⁰¹⁰).

Este estado tiene una tradición migratoria de más de cien años y aún en la actualidad es una de las tres entidades del país con mayor flujo migratorio laboral (^{Ramírez, 2011}).⁴ Los primeros guanajuatenses se fueron a Estados Unidos para participar en la construcción del ferrocarril en la ciudad de Chicago y luego participaron en el programa "Bracero" de 1942 a 1964.⁵ Después de este programa, la migración se sostuvo en la franja meridional de Estados Unidos donde se observaba un desarrollo importante y una gran necesidad de mano de obra (^{Guilmoto y Sandron, 2003}). En 1965, con la Ley de Inmigración y Naturalización la actividad migratoria se afianzó y luego se consolidó con la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986. Para las familias guanajuatenses esta última ley tuvo un efecto importante pues impulsó la migración femenina e infantil hacia ese país (^{Ramírez, 2011}). Con el tiempo y la historia de la migración entre los dos países, encontramos ahora en Estados Unidos tres y hasta cuatro generaciones de guanajuatenses.

Este señalamiento es importante pues aún cuando la migración de Guanajuato a Estados Unidos es predominantemente masculina, es importante hacer notar que la participación de mujeres y niños en los flujos migratorios es cada vez es más frecuente. Según el Censo del año 2010, 79 661 personas que en ese año habitaban el municipio de León en el año 2005 vivían en Estados Unidos. La misma fuente indica que la población migrante internacional del municipio de León entre junio del 2005 y junio del 2010 llegó a 123 186 personas⁶ (19 592 mujeres y 103 594 hombres) (^{INEGI, 2010}).

No está por demás señalar que este histórico flujo migratorio ha constituido una aportación considerable a la economía estatal a través del envío de remesas. Es decir, la economía de la región (junto con estados como Jalisco, Michoacán y Aguascalientes) se ha sostenido en gran medida gracias a los dólares que envían los migrantes a sus familias y comunidades.⁷

Específicamente respecto a la localidad de Duarte es necesario recordar que forma parte del municipio de León; que es la entidad municipal más poblada del estado con 1 436 480 personas (^{INEGI, 2010}). Según esta misma fuente, en la comunidad de Duarte en 2010 había un total de 6 261 habitantes: 2 788 hombres y 3 473 mujeres (^{INEGI, 2010}). Esta localidad se ubica a 17 kilómetros al oriente de la ciudad de León y cuenta con todos los servicios básicos: alumbrado público, drenaje, centro de salud, pavimentación de las principales calles, transporte público, línea telefónica, acceso a internet. También dispone de los servicios básicos de educación: jardín de niños, primaria, secundaria, y una preparatoria SABES (Sistema Avanzado de Bachillerato y Educación Superior del gobierno de Guanajuato).

A pesar de que se cuenta con estas instituciones educativas públicas Duarte presenta cifras altas en rezago educativo. Por ejemplo: en el censo del año 2000, 20.28 por ciento de la población de 15 años y más no tenía instrucción, mientras que 52.55 por ciento estaba sin instrucción pos primaria; solo 4.53 por ciento tenía instrucción secundaria, y 1.05 por ciento de la población de 15 años y mas tenía instrucción media superior o superior (^{INEGI, 2000}).

Con respecto a su estructura sociopolítica Duarte cuenta con un delegado que es el representante del municipio. En el aspecto religioso hay que señalar que, igual que en el resto del estado de Guanajuato la mayoría de la población de esta localidad es católica. En el centro de la localidad se ubica la parroquia "El Señor de la Misericordia" que corresponde a la arquidiócesis de León. Hay que decir también que a pesar de ser una de las localidades más grandes del municipio de León (luego de la misma cabecera) y de la cercanía con esta gran urbe, Duarte es una comunidad más ligada al ámbito rural que a un estilo de vida eminentemente urbano. Duarte mantiene vínculos importantes con las actividades agrícolas y cuentan con grandes extensiones de tierras cultivables. Sus habitantes ocasionalmente se desplazan a León para satisfacer necesidades muy específicas pero la mayoría de sus actividades cotidianas educativas, comerciales, de salud y religiosas las realizan en su propia localidad.

Según el Censo del año 2010 alrededor de 1 855 habitantes de Duarte forman parte de la población económicamente activa de esa localidad (los hombres representan a 76.2 por ciento y las mujeres alcanzan 23.7 por ciento) y 2 926 corresponden a la población no activa económicamente (^{INEGI, 2010}).

A continuación presentaremos los resultados más sobresalientes respecto a la migración internacional que se registraron en la encuesta realizada en Duarte.

De los 415 cuestionarios aplicados, la mayoría de las viviendas reportó que alguien de la casa ha migrado al Norte. Más de 40 por ciento de los hogares que reportaron estos desplazamientos afirman que sólo una persona de su familia ha migrado y en poco más de 30 por ciento de estos hogares se afirma que de dos a tres integrantes de la casa han salido a Estados Unidos ( Gráficas 1 y 2). Estos dos datos sugieren la dimensión y el impacto que los flujos de migración ejercen en la organización familiar y en la vida diaria de los habitantes de Duarte.

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 1 Migración al Norte de algún integrante de las viviendas encuestadas (Duarte, 2013). 

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 2 Número de personas de la casa que han emigrado alguna vez al norte (Estados Unidos) (Duarte, 2013). 

El referir que dos o tres personas de la casa han migrado podemos considerar la posibilidad de que se trate de dos generaciones que han emprendido el viaje al Norte. También llama la atención que en 11 viviendas se reportó que cinco personas han salido a Estados Unidos, en ocho viviendas se indicó que se han desplazado ocho integrantes de la familia y en una vivienda más se reportaron 15 integrantes que han viajado al país vecino. De acuerdo con los datos de la encuesta, la mayoría de estas personas que viajan a Estados Unidos son hombres (68 por ciento), pero también la población femenina se ha insertado en esta dinámica (188 mujeres). Este dato de migración por sexo es importante porque nos permite visualizar lo que otros estudios han señalado acerca de la tendencia a invisibilizar la migración femenina en las estadísticas oficiales y también porque posiblemente se relaciona con la respuesta relacionada con la reunificación familiar que comentaremos a continuación.

Con respecto a las razones de la migración en la mayoría de las viviendas se respondió que la movilidad de la población se debe a la búsqueda de trabajo. En segundo término se señaló que el traslado se realizó para reunirse con su familia o pareja (Gráfica 3). También llama la atención que estudiar apareció como una causa para desplazarse fuera de la localidad y vivir en el Norte.

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 3 Razones para emigrar al norte (Estados Unidos) (Duarte, 2013). 

Con respecto a los que partieron por razones de trabajo se preguntó por el tipo de labor que desempeñan en Estados Unidos. Se encontró que la mayoría se dedica a trabajos relacionados con el ámbito agrícola y en segundo lugar empleos de la industria de la construcción (Gráfica 4). En la categoría de "Otros" se incluyen actividades tales como: jardineros, carniceros, niñeras, limpiadores, hojalateros, empleados en casinos, entre otras.

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 4 Tipo de trabajo de los que emigraron por razones laborales (Duarte, 2013). 

La mayoría de estos migrantes se trasladan a Stockton y Los Ángeles, en California. Otros destinos importantes son: Escondido y Fresno en California; la ciudad de Chicago en Illinois; y el estado de Florida. En poco más de 50 por ciento de los hogares que participan en la migración se mencionó que se trata de traslados documentados lo que apoya la hipótesis de un circuito trasnacional histórico que ha generado densos intercambios entre familias conectadas en ambos lados de la frontera.

A la pregunta sobre la última vez en que alguien de la vivienda encuestada (ya fuera familiar o esposo) se fue a Estados Unidos se respondió que de enero a agosto del año 2013 se habían ido a ese país al menos 95 personas; lo que significa que hubo traslados recientes en casi una cuarta parte de las viviendas encuestadas. Desde luego, es previsible que esta proporción haya aumentado durante el resto del 2013. También los años 2009 y 2011 fueron reportados con desplazamientos constantes con 45 y 89 personas respectivamente. Además, hay que añadir que el año de 1978 destacó como la fecha más antigua en la que emigró alguno de los habitantes de las viviendas encuestadas. De acuerdo con los cuestionarios, en ese momento tres personas se trasladaron al Norte. Aunque no pueden considerarse definitivas (ya que en estos resultados no se han considerado los datos de los migrantes cuyas viviendas estaban vacías al momentos de realizar la encuesta) estas cifras nos ayudan a estimar la intensidad y frecuencia de la movilidad de la población de Duarte.

Conyugalidad a distancia: análisis en la localidad de Duarte, Guanajuato

Antes de entrar de lleno a algunos de los aspectos de la conyugalidad a distancia, es necesario agregar algunos apuntes que refieren el estudio de las familias en un contexto de migración, ya que finalmente este es el espacio social donde ocurren las relaciones de pareja o la vida conyugal. Además agregaremos las características generales de las mujeres parejas de migrantes que respondieron el cuestionario del Anexo 2.

Características de las esposas de migrantes en Duarte

Con respecto a la encuesta realizada en Duarte de las 79 mujeres que respondieron la sección de "Esposas de migrantes" la mayoría dijo estar casada por la iglesia católica. Ahora bien, si tomamos en cuenta las que dijeron estar casadas tanto por la iglesia católica como por lo civil la cifra asciende apenas a 55 mujeres. Llama la atención que no se registraron viudas o divorciadas y solo una mujer afirmó vivir en unión libre. Además es importante señalar que 20 mujeres no respondieron a la pregunta sobre estado civil. Cabe la posibilidad de que la falta de respuesta a esta pregunta tanto como la no correspondencia entre mujeres casadas por la iglesia y por lo civil obedezca al conservadurismo que prevalece en la región donde se ubica Duarte. La unión libre o la falta de formalización de una pareja puede dar lugar a omisiones o distorsiones en estas respuestas.

Por otra parte, respecto al universo de esposas que respondieron la encuesta, hay que señalar que la mayoría de las mujeres sabe leer y escribir y solo 10 mencionaron que no tenían instrucción educativa.

Ahora bien, de las 79 mujeres que contestaron el cuestionario 44 (es decir, poco más de 50 por ciento) respondió que su pareja ha migrado sólo una vez en los últimos tres años; dos mujeres afirmaron que sus parejas han ido al Norte seis veces en esos tres años. Llama la atención que 25 mujeres no respondieron la pregunta en cuestión :¿Cuántas veces ha viajado su esposo a Estados Unidos en los ultimos tres años?) (Gráfica 5).

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 5 Frecuencia en desplazamientos de los esposos al Norte (Estados Unidos) (Duarte, 2013). 

Once mujeres afirmaron que el año más reciente en el que emigró su pareja fue en 2009 y otras once afirmaron que fue el año 2013; 23 mujeres afirmaron no recordar cuando fue el último año que emigró su cónyuge. De este modo, podemos afirmar que se observa una frecuencia intensa de desplazamientos en la primera década del siglo XXI. Del año 2001 al 2010 se trasladaron a Estados Unidos 33 hombres-esposos y de 2011 a 2013 (julio) se habían desplazado 14 hombres. La suma de estos datos ratifica la importancia del tema que tratamos aquí. Se observa que la movilidad de los hombres es intensa y constante, lo que lógicamente impacta la vida cotidiana de las mujeres que permanecen en Duarte.

Comunicación conyugal

Los arreglos que se definen en las parejas y las familias con la partida del varón son susceptibles de diversas modificaciones con el paso del tiempo. Uno de los aspectos que puede incidir directamente en estos cambios es la ausencia o escasa comunicación entre la pareja. Al respecto ^{Mummert (2010b)} menciona que los nexos entre parientes se construyen día a día, y que los cónyuges, padres y madres se reinventan constantemente. En los contextos migratorios los derechos y obligaciones conyugales se redefinen: "las fronteras de las relaciones de parentesco se puede estirar; pero corren también el riesgo de reventar" señala esta autora.

Si estamos de acuerdo en que la comunicación se vuelve un elemento clave para que las parejas que se encuentran físicamente separadas se aproximen y mantengan los nexos que los conforman como familia, ratificamos la importancia de las respuestas obtenidas en la encuesta en este rubro. De acuerdo con las respuestas emitidas por las esposas de migrantes en Duarte, la mayoría de estas parejas se comunican vía telefónica, sólo uno manda recados y cinco se comunican por carta. La frecuencia en la comunicación es mayoritariamente semanal (Tabla 2) y en términos generales más de 80 por ciento de estas parejas se comunica por lo menos una vez a la semana, lo que implica que hay una comunicación constante.

Tabla 2 Frecuencia en la comunicación entre los conyugues (Duarte, 2013).  

Fuente: elaboración propia.

No hay que perder de vista la importancia de la comunicación que las parejas establecen por estas vías. De este modo las mujeres toman decisiones y los esposos participan de éstas; de este modo los hombres que están físicamente ausentes se hacen presentes para la pareja y la vida familiar. Las consultas, autorizaciones, permisos, alegrías, tragedias, disgustos, frustraciones y otros acontecimientos que estructuran la cotidianidad de las familias y las mujeres, se transmiten por estos canales alternativos ante la ausencia de la interacción diaria. Estas formas de comunicación tienen también sus propias peculiaridades: la vía telefónica por ejemplo, puede convertirse en un medio de proximidad pero también en una forma de vigilancia que tiene consecuencias poco favorables para las mujeres que permanecen en Duarte.

En efecto, en algunos estudios ya se ha mencionado que la frecuencia de la comunicación entre cónyuges que participan en la migración puede obedecer a la necesidad de vigilar y controlar a las mujeres. ^{Ariza y D ́Aubeterre (2009)} mencionan que existen mayores grados de sujeción de las mujeres en contextos de migración internacional que en los casos de migración interna. Estas autoras señalaron también que la comunicación entre cónyuges permite observar la reproducción de relaciones intergenéricas poco igualitarias pues si bien es cierto que a través de las llamadas telefónicas se hace posible el mantenimiento de lazos conyugales, también ocurre que este acortamiento de la distancia geográfica suele traducirse en el refrendo de la autoridad del hombre.

De este modo, algunas de las mujeres con las que conversamos en Duarte comentaron que las ausencias de sus maridos tienen efectos negativos para su propia vida cotidiana pues ellas deben enfrentar las habladurías y chismes que en la comunidad se generan para controlar y vigilar sus comportamientos. Estas formas de control, según afirman las propias mujeres, obedecen a las ideas provenientes de algunas de sus suegras u otros parientes de sus parejas que especulan sobre la fidelidad emocional y sexual de las esposas de los migrantes. Esta vigilancia propicia que las esposas de los migrantes procuren salir de la comunidad acompañadas de alguno de sus hijos o hijas mayores, buscando así ofrecer una garantía de su "buen comportamiento". Como se ha señalado en otros estudios recientes las "mujeres solas" (^{Cuevas Hernández, 2015}) se ven obligadas a salvaguardar su honor y su reputación enfrentando la gran presión social que existe hacia ellas. Vemos así que la ausencia masculina y la comunicación de la pareja en contextos de migración tienen consecuencias ambivalentes. Y estos impactos son comunes a los que se han observado en otros estudios. Por ejemplo, D ́Aubeterre ha señalado los conflictos conyugales y las tensiones que surgen entre las parejas debido al temor de infidelidad, la poliginia, al aumento de responsabilidades de las mujeres, el maltrato físico y el abandono por parte del esposo (en ^{Mummert, 2010a}).

Afecto y cariño

Con respecto a aspectos más subjetivos, que implican emociones y sentimientos en el cuestionario se aplicaron tres preguntas relacionadas con: percepción del cariño entre la pareja, el apoyo en situaciones de crisis y la satisfacción ante la situación de conyugalidad a distancia.

Si bien en toda sociedad existen patrones o modelos de intercambio emocional, puesto que las emociones son producto de una construcción social (^{Ariza y de Oliveira, 2009}) la conyugalidad a distancia implicaría otro tipo de intercambios que no siempre son familiares para aquellos que no han migrado o que no se han visto involucrados en este fenómeno. Esto supone acuerdos previos pero también pactos que se van dando sobre la marcha o que, incluso, pueden variar una vez que se experimenta por segunda o tercera vez la partida del esposo.

En contraste con lo que reportaron ^{Ariza y de Oliveira (2009)}, en Duarte encontramos que la mayoría de las mujeres que respondieron la encuesta mencionó que la partida del esposo no ha menguado "el cariño que sienten" por su cónyuge; e incluso hubo quienes mencionaron que sus sentimientos amorosos hacia sus cónyuges han aumentado (28 mujeres). En este rubro sólo una proporción pequeña (nueve mujeres) mencionó que el cariño ha disminuido en el lapso de separación causada por la ausencia de su esposo. Así, a pesar de que en este contexto de migración internacional donde la co-residencia no es posible y las mujeres expresaron una tendencia a refrendar sus lazos amorosos, la mayoría de las mujeres (46 de 79) afirma que preferiría que su pareja no se fuera a trabajar a otro lado. Otras (18 mujeres) mencionan su deseo de acompañar a su esposo durante los periodos de estancia en otro país (Gráficas 6 y 7). Así que, aún cuando la co-residencia no es indispensable para que las familias se conformen y las parejas se consoliden, podemos inferir de las respuestas obtenidas en la encuesta que para las mujeres resulta más satisfactorio tener una cotidianidad donde su pareja esté presente.

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 6 Percepción del cariño entre los conyugues (Duarte, 2013). 

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 7 Satisfacción de las mujeres con la situación de migración del cónyuge (Duarte, 2013). 

Las respuestas anteriormente expuestas indican que estas mujeres no están satisfechas con los arreglos y cambios que ha implicado la partida de su pareja, a pesar de que algunas perciben que el cariño se mantiene y en ocasiones ha aumentado. Ya se ha señalado en otros estudios que la afectividad que se asocia con "el ámbito de las emociones y la subjetividad, la búsqueda del cuidado, la atención y el bienestar emocional de aquellos a quienes se quiere y por quienes se vela" (^{Ariza y de Oliveira, 2009}) puede debilitarse si estas mujeres requieren o exigen también de atención, cuidado y bienestar emocional. A este respecto, ^{Flores et al. (2012)} mencionan que ante la ausencia prolongada de integrantes se generan sentimientos de tristeza, preocupación y abandono. En esta dirección también ^{Sangabriel (s/f)} menciona que "la entrega puntual del dinero no puede sustituir el lado emocional y sexual, aspectos indispensables que dan fortaleza a la vida matrimonial, pues el funcionamiento de un matrimonio no sólo se finca en el aporte económico, sino también en el sentimental". Vemos así la importancia de profundizar en el estudio de los aspectos emocionales relacionados con el fenómeno de la migración. Los impactos afectivos que estas ausencias provocan aún son poco conocidos y en general son subvalorados en el abordaje de estos procesos relacionados con la movilidad poblacional (^{Sangabriel, 2009}).

En las respuestas relacionadas con la preferencia de la situación de migración conyugal llama la atención que hubo mujeres (15) que manifestaron estar de acuerdo en que las cosas se queden "tal y como están", es decir, que sus parejas se ausenten debido a la migración. Esto podría indicar que los arreglos conyugales han funcionado bastante bien y que las mujeres no tienen inconveniente en que sus parejas estén en otro país y que la convivencia cara a cara sea temporal o indefinida. O también podría dar lugar a la interpretación de que las mujeres se sientes más liberadas o relajadas con la ausencia de sus esposos y por esa razón no muestran inconformidad relacionada con la ausencia masculina. Estas son inferencias posibles; pero no contamos con elementos que nos permitan hacer esta afirmación de manera contundente. En cualquier caso, vemos que los arreglos pueden variar, y que para algunas mujeres en circunstancias específicas la conyugalidad a distancia parece no representar mayores inconvenientes.

En relación con los aspectos correspondientes con la producción y reproducción del grupo doméstico, como son el apoyo económico y material, las respuestas de las mujeres encuestadas fueron similares a lo encontrado por ^{Ariza y D ́Aubeterre (2009)}. La mayoría de las mujeres menciona que recibe apoyo de su pareja en situaciones como: problemas de dinero, problemas con los hijos, cuando la mujer está triste o enferma. Los problemas de dinero son la situación en la que las mujeres perciben más apoyo de sus esposos (73 de 79 mujeres). Una situación en la que las opiniones fueron más divididas fue respecto a resolver algún asunto de la parcela o negocio (34 mujeres dijeron que no se sienten respaldadas por sus esposos y 33 que sí). Además, destaca de manera sobresaliente el hecho de que más de la mitad de las mujeres (43 de 79) contestaron que no reciben apoyo de sus parejas cuando tienen problemas con sus suegros.

Reflexiones finales

En esta primera aproximación a las características de la migración de Duarte a Estados Unidos hemos ratificado que este fenómeno es un referente importante para la vida social de esta localidad. Si bien sus habitantes reconocen los beneficios económicos y materiales que puede traer la migración, también es importante advertir los costos emocionales que este fenómeno puede acarrear; especialmente para las esposas de los migrantes. Estos costos se reflejan en la insatisfacción y/o en la ambigüedad expresada por la mayoría de las esposas en ciertos aspectos de la encuesta.

No obstante la antigüedad del fenómeno migratorio en el estado de Guanajuato, el enfoque que atiende las subjetividades y los efectos de la migración en el plano emotivo han sido escasamente abordados en esta entidad.⁹ Es necesario seguir profundizando en esta dirección con el análisis de estudios de caso a profundidad y con perspectivas cualitativas pues, como se advierte en los resultados de la encuesta que aquí presentamos, la migración tiene efectos ambiguos y/o no calculados en las experiencias y en las percepciones de quienes participan en este proceso. Los aspectos subjetivos relacionados con la migración son de primera importancia pues revelan inequidades y desigualdades etáreas y de género que no son evidentes o tangibles mediante abordajes cuantitativos. Las percepciones que tienen las mujeres involucradas en este fenómeno son relevantes para el estudio de la movilidad poblacional pues en la ausencia de los hombres son ellas quienes se convierten de facto en las jefas de familia. Su malestar emocional y afectivo puede poner en vilo su salud mental, y esto, a su vez, puede impactar directamente la vida cotidiana de las familias.

Lo que queda claro aquí, de acuerdo con los resultados de la encuesta realizada en Duarte, es que las dinámicas de las relaciones conyugales y las percepciones relacionadas con tales dinámicas pueden ser bastante diversas o incluso contrastantes en una misma comunidad. Si la migración internacional responde a una estrategia de reproducción del núcleo familiar y el "apoyo" juega un papel decisivo como expresión de la fuerza del lazo conyugal (^{Ariza y D ́Aubeterre, 2009}) entonces cabe preguntarse: ¿Qué sucede si las percepciones relacionadas con este apoyo conyugal disminuyen, se desdibujan o no se consideran recíprocas? ¿Esto puede afectar o cambiar el rumbo del proceso migratorio? ¿En qué medida el envío de remesas es suficiente o no para cubrir las expectativas de apoyos y de afecto de las mujeres que permanecen en las localidades mexicanas a la espera de sus parejas? Esta clase de interrogantes ya han sido señaladas en otros trabajos y es pertinente recalcarlas dado el panorama que encontramos en Duarte. Lo que observamos ahí resulta ambiguo y un tanto desalentador respecto a las inequidades de género que el proceso de migración tiende a reproducir o a acentuar. Especialmente si tomamos en cuenta que, en términos globales, la migración de Guanajuato y de Duarte sigue siendo predominantemente masculina.

Según lo afirmado por las mujeres de la localidad las consecuencias de los desplazamientos por migración parecen no ser similares a las vividas hace tres o cuatro décadas. A pesar del incremento de ingresos representado en la participación en la migración, en la actualidad se perciben más posibilidades de que los esposos no regresen a la localidad de origen. Por otro lado hay más medios de comunicación y esto se ha traducido en formas de vigilancia sobre las mujeres, pero éstas a su vez, tienen mayores oportunidades de estudiar y trabajar. En esta línea, compartimos la reflexión de ^{Mummert (2010b)} acerca de la constante reinvención de los lazos familiares en contextos migratorios. Y además cabe enfatizar el hecho de que en esta reinvención las percepciones de las mujeres apuntan al recrudecimiento de las diferencias e inequidades de género. El hecho de que ellas asuman responsabilidades que sus esposos tenían antes de insertarse en los circuitos de migración no implica que haya una revaloración de las actividades realizadas por las mujeres, ya sea para la reproducción cotidiana o incluso cuando se realiza trabajo asalariado. La tendencia a subvalorar el trabajo femenino es un elemento sobresaliente en Duarte. Adicionalmente hay que señalar que la refuncionalización de roles y actividades en ausencia de los esposos no necesariamente se traduce en la ampliación de márgenes de autonomía o de reconocimiento a la autoridad femenina. Antes bien, por el contrario, el mantenimiento de vínculos conyugales y la comunicación constante pueden desarrollar un papel importante en el mantenimiento de la vigilancia y el control que se ejerce sobre las mujeres, ya sea directamente por los esposos o bien, mediante el apoyo que éstos tienen en las redes familiares que permanecen en Duarte. En suma, vemos tensiones, contradicciones y claroscuros destacados en la organización familiar como el resultado de la movilidad poblacional.

En otro orden de asuntos cabe recuperar el señalamiento de Ojeda acerca de las familias transnacionales. Ella indica que la migración se convierte en un estilo de vida caracterizado por "interrumpir, espaciar y abreviar los contactos físicos y simbólicos entre sus miembros pero sin cortarlos de manera absoluta o definitiva" (^{Ojeda, 2010}). Para esta autora estas familias seguirán creciendo en número y complejidad al seguir las tendencias observadas en la movilidad poblacional. Aquí cabe agregar los siguientes cuestionamientos: si se está conformado un nuevo estilo de vida en el cual las parejas asumen y aceptan los riesgos de la separación temporal ¿están entonces cambiando las normas acerca del amor, el cariño y el afecto? ¿La emigración a Estados Unidos afecta o cambia los sentimientos, percepciones y emociones de los involucrados? Lo que hemos observado en Duarte es la tendencia de las mujeres a afirmar que la separación de facto y el cambio en la vida cotidiana que acarrea la ausencia de sus esposos no afecta negativamente o de forma determinante la relación conyugal; no necesariamente se mengua el lazo amoroso existente en la pareja. Sólo una pequeña cantidad de mujeres reconoció que la migración sí ha tenido un impacto negativo en la calidad del lazo afectivo con sus parejas. Un elemento que no debemos pasar por alto en este punto y que da lugar a interrogantes a futuro son los casos de mujeres que afirmaron estar en condiciones de perpetuar la separación conyugal debido a la migración de sus esposos. No contamos con elementos suficientes para hacer afirmaciones contundentes en este terreno pero cabe puntualizar la posible ambigüedad en las motivaciones que dan lugar a esta clase de respuesta: las mujeres pueden estar dispuestas a perpetuar la ausencia ya sea porque han logrado arreglos domésticos claramente exitosos con sus parejas o bien, podría suceder en caso contrario, que el deseo de prolongar la ausencia masculina obedezca a un sentimiento de liberación o independencia que las mujeres obtengan con la ausencia de sus esposos. Esta última hipótesis podría ser apoyada en los resultados de la encuesta que refieren a las mujeres que afirman recibir apoyo de sus esposos en diversas esferas pero no en el ámbito de la resolución de conflictos o tensiones con los parientes del esposo. Vemos una vez más que en los contextos de migración como el que tocamos es un problema importante la evaluación global del efecto que este proceso tiene en las mujeres. Los cambios positivos en el aspecto material no necesariamente se ven reflejados en cambios genéricos que amplíen la autonomía y el reconocimiento de un prestigio social femenino.

En concordancia con lo que han propuesto otros estudios realizados en contextos de migración planteamos la necesidad de cuestionar la coresidencia como un elemento definitivo para la definición de la familia y las relaciones maritales. Ariza y de Olivera definen la co-residencia como el "modo a través del cual tiene lugar la interacción intrafamiliar. En virtud de ella adquieren fortaleza los lazos familiares definidos socioculturalmente" (^{Ariza y de Olivera, 2009: 259-260}). Pero si esta convivencia no es suficiente o se interrumpe por años ¿qué pasa con los lazos familiares o conyugales? Las normas culturales respecto a la familia se han "estirado", utilizando la metáfora de Mummert, y es posible que la residencia compartida y la convivencia ya no sean claves para conformar una pareja y una familia.

A pesar de que algunas mujeres de Duarte manifestaron que estarían dispuestas a cambiar de lugar de residencia para ir a vivir con sus esposos a Estados Unidos, la principal estrategia para lograr una mejor vida en Duarte sigue siendo la migración masculina. Ante esto nos preguntamos si en estas localidades donde la migración tiene una larga trayectoria las esposas de migrantes han cambiado sus percepciones acerca de sí mismas y de sus relaciones conyugales ante la partida de su pareja al Norte o durante la ausencia de sus esposos. ¿Los arreglos y negociaciones que se originan en la situación de migración entre los cónyuges son temporales o se mantienen una vez que se realiza la reunificación?, ¿de qué forma la conyugalidad a distancia se ha convertido en una estrategia para mantenerse unidos?

Hemos mencionado que existen arreglos y negociaciones al interior de la familia y entre la pareja, pero falta profundizar en el conocimiento de la forma cómo estas negociaciones se logran, cómo se conforman las prioridades, cómo intervienen las relaciones de poder y jerarquía en estas decisiones, y cómo los integrantes de estas familias recurren a diferentes estrategias para cumplir sus expectativas. En este ámbito sabemos que las diferencias de género, edad y posición son determinantes para tales arreglos, y que éstos frecuentemente favorecen a unos y limitan a otras.

Así, aunque el tema de la subordinación femenina no fue un objetivo central de indagación en la encuesta aplicada en Duarte, hemos señalado algunos datos que parecen indicar sujeción y una tendencia a la reproducción o el recrudecimiento del control por parte de los esposos. En suma, el escenario apunta a un contexto de cambios acelerados que no van acompañados de una transformación inmediata o unívoca de las ideologías de género tradicionales o hegemónicas.

En la encuesta también nos ha faltado indagar con respecto a las mujeres que son abandonadas o que se quedan a la espera de sus parejas; así como explorar en acontecimientos relacionados con el regreso del esposo y posibles cambios en las relaciones maritales. Cuándo los esposos ausentes regresan a Duarte ¿se mantienen las mismas expectativas y necesidades predominantes entre las mujeres y en las familias? ^{Sangabriel (s/f)} nos ha adelantado algunas pistas en este sentido, al abordar los aspectos de la vida amorosa y sexual en un caso de estudio en Veracruz: "la situación se torna difícil para ellas cuando regresa el esposo, pues después de no tener una vida conyugal, tienen que establecer relaciones íntimas, entregándose a un hombre al que no habían visto desde hace muchos años".

Para el caso que hemos presentado aquí, nos centramos principalmente en las consecuencias que ha traído para las mujeres la separación de su pareja y también hemos mostrado algunos de los costos emocionales que implica la ausencia de los esposos. Como mencionamos al inicio, éste es un primer acercamiento a los resultados de la encuesta aplicada en Duarte. Lo encontrado en esta localidad nos muestra la pertinencia de continuar en estas pesquisas. A estas interrogantes se suma el interés que las autoras de este trabajo tenemos en el fenómeno de la migración pues nosotras como mujeres migrantes, nos sentimos inspiradas por las experiencias de las mujeres con las que hemos trabajado para seguir reflexionando acerca de los cambios que la movilidad ha traído a nuestras propias vidas cotidianas.