Taxonomía y sistemática

 

Avifauna de la Reserva de la Biosfera Barranca de Metztitlán, Hidalgo, México

 

Birds of the Biosphere Reserve Barranca de Metztitlán, Hidalgo, Mexico

 

Raúl Ortiz–Pulido¹*, Jessica Bravo–Cadena¹, Vanessa Martínez–García¹, Doroteo Reyes¹, Ma. Eugenia Mendiola–González², Guillermo Sánchez³ y Maximino Sánchez^2,3

 

¹ Laboratorio de Ecología de Poblaciones, Centro de Investigaciones Biológicas, Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Apartado postal 69, Pachuca 42001, Hidalgo, México. Dirección actual: Laboratorio de Ecología del Comportamiento, Centro Tlaxcala de Biología de la Conducta UAT–UNAM. Carretera Tlaxcala–Puebla Km. 1.5, Colonia Xicotencatl 90070, Tlaxcala, Tlaxcala, México.

² Dirección de la Reserva de la Biosfera Barranca de Metztitlán. Domicilio conocido, Metztitlán, Hidalgo, México.

³ Domicilio conocido. Venados, Barranca de Metztitlán, Hidalgo, México.

 

*Correspondencia:
raulortizpulido@yahoo.com

 

Recibido: 04 mayo 2009
Aceptado: 13 octubre 2009

 

Resumen

El manejo y conservación de un área natural protegida depende en gran parte del conocimiento biológico que se tenga sobre ella. En este estudio se presenta el listado de las aves de la Reserva de la Biosfera Barranca de Metztitlán, Hidalgo, México realizado durante 7 años de trabajo de campo y que incluye 271 especies. Las familias más ricas fueron Tyrannidae y Parulidae (24 especies cada una), Emberizidae (19), Icteridae (13) y Trochilidae (12). Se registran 117 especies como residentes, 88 migratorias, 34 ocasionales, 6 con poblaciones residentes–migratorias y 26 sin estacionalidad clara. Se observaron 16 especies abundantes, 67 comunes, 153 raras y 35 sin abundancia relativa clara. Los tipos de vegetación más utilizados por las aves son: matorral submontano (113 especies), bosque tropical caducifolio (97), bosque de tascate (96) y matorral crasicaule con dominancia de S. dumortieri (91). Los gremios alimenticios mejor representados fueron: insectívoro (235 especies), frugívoro (88) y granívoro (85). Con base en la normatividad mexicana, se registraron 17 especies bajo alguna categoría de riesgo y 32 con algún grado de endemismo. En la zona habitan cerca del 60% de las aves de Hidalgo y 27% de las de México, razón por la cual se sugiere que esta zona sea declarada Área Importante para la Conservación de las Aves (AICA) en México.

Palabras clave: listado de aves, inventario avifaunístico, Barranca de Metztitlán, Hidalgo, Reserva de la Biosfera.

 

Abstract

Management and conservation of natural protected areas depends critically on their biological knowledge. Herein we report a check–list of the Barranca de Metztitlán Biosphere Reserve, Hidalgo, Mexico. We registered 271 species. The families that include more species were Tyrannidae and Parulidae (24 species each one), Emberizidae (19), Icteridae (13) and Trochilidae (12). We recorded 117 resident species, 88 migratory, 34 transient, 6 with resident–migratory populations and 26 with status not clear. We registered 16 abundant species, 67 common, 153 rare, and 35 with undetermined abundance. The richest vegetation types were: submontane shrubland with 113 species, tropical deciduous forest with 97, Juniperus forest with 96, and crasicaule shrubland with Stenocereus dumortieri dominance with 91. The best represented gremials were: insectivorous (235 species), frugivorous (88), and granivorous (85). We found 17 species under some risk category according with the Mexican law, and 32 species possesses some endemic degree. In the reserve inhabit near of the 60% of the birds of the Hidalgo state and 27% of the Mexican birds. This region should be considered as an Important Bird Area in Mexico.

Key words: bird check–list, bird inventories, Barranca de Metztitlán, Hidalgo, Biosphere Reserve.

 

Introducción

El funcionamiento exitoso de un área natural protegida depende en gran medida de los conocimientos que se tengan sobre las especies de animales presentes en ella. Sin esta información se pueden cometer errores al determinar las áreas biológicamente más diversas o con mayores endemismos. Por tanto, es necesario conocer la ubicación espacial de los hábitats o tipos de vegetación que usa cada especie animal en estas áreas, así como la presencia temporal de cada especie en ellos, ya que con esta información se puede planear la conservación biológica en diversos niveles espaciales (local, municipal, regional, estatal, nacional) y temporales (años, décadas). Los datos sobre la localización de las especies animales constituyen también la base sobre la cual se pueden establecer estrategias que permiten detectar las zonas más adecuadas para realizar actividades de interés humano, como son las de conservación, investigación, extracción y/o producción de alimentos.

Para Hidalgo, México, recientemente se ha publicado el primer listado estatal global de las especies de aves presentes (Martínez–Morales et al., 2007). Sin embargo, los estudios han sido limitados; por ejemplo, hasta finales del siglo XX sólo se habían registrado 13 estudios relacionados con este grupo en la zona (Mancilla, 1988), a la fecha se cuenta con varias listas (e.g., Villada, 1865; Martín del Campo, 1936, 1937; Friedman et al., 1950; Cantú, 1953; Arellano y Rojas, 1956; Miller et al., 1957; Bjelland y Ray, 1977; Sánchez, 1978; Dirección General de Fauna Silvestre, 1980; Pichardo, 1987; Mancilla, 1988; Rojas–Soto et al., 2002; Hernández–Avilés et al. 2003; Arregui, 2004; Martínez–Morales, 2004; Mauricio–López, 2005; Martínez–García, 2006; Díaz–Valenzuela, 2008; Ortiz–Pulido et al., 2006, 2008) y recopilaciones parciales (Villavicencio et al., 1993).

Para la Reserva de la Biosfera Barranca de Metztitlán (RBBM), Hidalgo, esta situación no es diferente, sólo existen recopilaciones parciales o extrapolaciones bibliográficas de las especies de aves presentes, y no se conoce su estacionalidad ni los tipos de vegetación que usa cada una. La RBBM está localizada en la depresión profunda de una llanura que antiguamente se llamó Barranca Grande (Villada, 1865). Esta reserva presenta al menos 6 tipos de vegetación, principalmente xerófitos (CONANP, 2003). Se sabe que los pobladores prehispánicos hacían uso intensivo de algunas especies de aves de la zona (Villada, 1865; Cuevas, 2002) y que existió un conocimiento extenso sobre ellas. No obstante, la información sistemática más antigua para aves con la que se cuenta fue elaborada a mediados del siglo XIX e indica la presencia de 31 especies (Villada, 1865). A finales del siglo XX se publicaron 2 listados nuevos de aves para esta zona; el primero, curiosamente contenido en un artículo de botánica, registra 93 especies, enfocándose en las aves que habitan La Vega, una zona afectada por la actividad humana (Sánchez, 1978); el segundo se enfoca en ambientes más prístinos; registra 163 especies de aves presentes en 3 áreas, de las cuales 2 se encuentran en los alrededores de la zona actualmente ocupada por la RBBM (Mancilla, 1988). A fines del siglo pasado y principios del XXI han aumentado los trabajos en la zona; por ejemplo, Ramírez et al. (1994) publicaron el primer registro de Gavia immer para la laguna de Metztitlán. La Dirección de la RBBM (CONANP, 2003) publicó un reporte técnico que no fue verificado en campo y con algunos registros erróneos, donde se indica la presencia de 215 especies. Ortiz–Pulido et al. (2006) publicaron las fichas técnicas de las 11 especies de colibríes presentes, mientras que Martínez–García (2006) registró los colibríes presentes en 4 tipos de vegetación. Finalmente, Ortiz–Pulido y Martínez–García (2006) describieron una hembra anidante de Calothorax lucifer con plumaje de macho hallada en el área, especie previamente reportada poéticamente en la zona (Hernández–Avilés et al., 2003). A pesar del incremento reciente en las publicaciones dedicadas a la avifauna de la zona, no hay un listado de aves actualizado para la reserva.

El objetivo de este trabajo es describir las especies de aves presentes en la RBBM, indicando para cada una su estacionalidad, abundancia, los hábitats o tipos de vegetación que usan, su alimentación, y el grado de conservación y endemismo. Con ello se pretende contribuir al conocimiento ornitológico de esta región poco estudiada, facilitar y estimular la realización de otros estudios de aves en la región, y dar información que pueda ayudar a planear la conservación de este tipo de fauna en la RBBM.

 

Materiales y métodos

La RBBM tiene una extensión de 960.42 km² y está localizada en el centro este del Estado de Hidalgo, México (19°35'52"–21°25'00"N y 97°57'27"–99°51'51"O; Fig. 1). Presenta una topografía accidentada y un gradiente altitudinal que va desde los 1 100 m snm hasta los 2 600 m snm, lo que determina la presencia de diversos climas y tipos de vegetación (CONANP, 2003). El clima varía de seco semicálido a seco templado, con temperatura promedio anual de 18–22°C y una precipitación media anual de 400–700 mm (CONANP, 2003). Esta área constituye un corredor biológico entre la vegetación neártica de la zona norte de México y la vegetación tropical del altiplano central de México (CONANP, 2003). En la zona están presentes corrientes superficiales de agua, estacionales y continuas (e.g., río Venados), así como una laguna (CONANP, 2003).

La flora vascular registrada de la RBBM está constituida por 465 especies pertenecientes a 270 géneros y 83 familias que se localizan en 6 tipos principales de vegetación: matorral xerófilo (que se divide en 4 subtipos, véase abajo), matorral submontano, bosque tropical caducifolio, bosque de coníferas (también dividido en 4 subtipos, véase abajo), pastizal y vegetación ribereña (dividida en 2 subtipos, véase abajo) (CONANP, 2003). El trabajo de campo fue realizado especialmente en los 4 primeros tipos de vegetación (en los otros 2 se realizaron observaciones casuales), por ser éstos de origen natural, porque cuentan con la mayor área en la RBBM y son los que menos influencia humana tienen (CONANP, 2003). Los 2 primeros tipos de vegetación cubren el 68.72% de la superficie de la RBBM, mientras que el bosque tropical caducifolio cubre el 1.27%. Las áreas cubiertas por estos 3 tipos de vegetación están consideradas como las zonas núcleo de la reserva (CONANP, 2003). Los bosques de coníferas se localizan al noreste de la RBBM, en las partes altas de las montañas, y constituyen el 7.44% del área de la reserva (CONANP, 2003).

El matorral xerófilo presente en la RBBM, localizado desde los 1 100 hasta los 1 750 m snm, puede dividirse en 4 subtipos estructuralmente diferenciados (usando parcialmente la clasificación de Rzedowski, 2005); 1) con dominancia de Cephalocereus senilis (Cactaceae); 2) con dominancia de Stenocereus dumortieri (Cactaceae); 3) con dominancia de Myrtillocactus geometrizans (Cactaceae), y 4) con dominancia de Opuntia sp. (Cactaceae). En este trabajo se emplea esta subdivisión, ya que la estructura de la vegetación de cada uno está determinada por la dominancia de una u otra especie de planta, y se sabe que la estructura de la vegetación está relacionada con la riqueza de aves (Cueto y Lopéz, 1999), tal vez porque un sitio con mayor estructura ofrece más condiciones y recursos (como sitios de percha, frutos o insectos). Esta subdivisión se consideró porque en zonas desérticas, como la de esta zona, se ha encontrado una relación entre la estructura de la vegetación y la riqueza de aves (Whitmore, 1975; Beedy, 1981; Anderson et al., 1983) y no considerar este hecho enmascararía patrones en la riqueza que se registra para cada tipo de vegetación.

Los subtipos primero y cuarto de matorral xerófito presentan 2 estratos: arbóreo de 5 a 10 m y herbáceo, comúnmente menor a 1 m de altura. El segundo subtipo de vegetación presenta 3 estratos: arbóreo de 5 a 6 m, arbustivo de 1 a 3 m y herbáceo, comúnmente menor a un 1 m de altura (CONANP, 2003). El tercero, matorral crasicaule, es un subtipo de vegetación abierta, caracterizado por la dominancia de especies crasicaules, como M. geometrizans. Esta especie merece especial atención pues tiene muchas ramificaciones en su tallo y una gran producción de frutos, lo que facilita su uso por parte de las aves. Sus frutos son pequeños, de color purpúra; florece y fructifica entre abril y julio, mezclándose con especies arbustivas del género Opuntia y herbáceas anuales y perennes (CONANP, 2003).

El matorral submontano (que corresponde al matorral crasicaule de Rzedowski, 2005), se encuentra entre los 1 600–1 800 m snm. La estructura de este tipo de vegetación se caracteriza por la dominancia del estrato arbustivo que cubre 80–90% del área y que alcanza una altura máxima de 2 m, aunque también se localizan individuos de Yuca sp. y de M. geometrizans de cerca de 6 m de altura dispersos en el paisaje (CONANP, 2003).

El bosque tropical caducifolio se presenta entre los 1 100–1 500 m snm. Presenta 3 estratos: arbóreo de 8 a 12 m, arbustivo de 0.9 a 2.2 m y herbáceo. El primero está dominado por la especie Bursera morelensis (Burseraceae) que da una fisonomía particular a este tipo de vegetación. Esta especie se caracteriza por ramificarse a baja altura, presentando copas comúnmente más anchas que altas, y por tener corteza rojiza y no presentar hojas durante 6 o 7 meses, razón por la cual el bosque tropical caducifolio muestra un aspecto seco y rojizo durante gran parte del año. Prosopis laevigata (Fabaceae) se encuentra en la parte baja de los cerros dominados por este tipo de vegetación (CONANP, 2003).

Los bosques templados se localizan entre los 1 650–2 600 m snm. En la RBBM se pueden dividir en 4 subtipos diferentes: bosque de tascate (con dominancia de Juniperus sp., Cupressaceae), bosque de encino (Quercus sp., Fagaceae), bosque de pino–encino (Quercus sp. y Pinus sp., Pinaceae) y bosque de pino (Pinus sp., Pinaceae). El bosque de tascate se localiza por debajo de los 1 600 m, en una franja que llega hasta los límites de matorral submontano o del matorral xerófilo. El bosque de encino se localiza entre los 1 600–1 800 m snm y está dominado por especies del género Quercus que presentan alturas de 6–14 m, con un estrato arbustivo escaso y poco estrato herbáceo. Los bosques de encino, pino y pino–encino, con dominancia de los géneros Quercus y Pinus, con alturas entre 12 y 18 m para encino y más de 20 m para pino, se localizan por arriba de los 1 800 m snm (CONANP, 2003).

La vegetación ribereña puede dividirse en 2, la localizada en La Vega (cerca de los 1 100 m snm), que presenta una perturbación humana intensa, y aquella localizada a lo largo de los causes de ríos temporales (comúnmente > 1 150 m snm), sobre las laderas de la barranca, con poca perturbación humana.

Para la determinación de la avifauna presente en cada uno de los tipos de vegetación indicados arriba, se reunió la información correspondiente a registros de aves realizados por los autores y colaboradores desde el 2002 al 2008, así como los registros bibliográficos (véase Introducción). Los registros realizados en este estudio se basaron en transectos (terrestres y acuáticos, con más de 500 horas de observación), captura con redes (cerca de 1 100 horas red), llamados con grabadora (en el caso de búhos, cerca de 30 noches) y observaciones casuales (esfuerzo no medido, pero a lo largo de 4 años por 3 observadores). En general, el esfuerzo de muestreo por tipo de vegetación fue ad libitum, pero en algunos de ellos se hicieron muestreos sistemáticos. Para matorral submontano, bosque de encino, bosque de pino–encino, matorral crasicaule con dominancia de S. dumortieri, matorral crasicaule con dominancia en M. geometrizans y bosque tropical caducifolio se recorrió un transecto de 1 km de largo por 40 de ancho, por mes, durante un año (entre 2002 y 2005) en cada tipo de vegetación, siguiendo la técnica sugerida por Emlen 1971. Para bosque tropical caducifolio, matorral submontano, matorral crasicaule con dominancia de C. senilis y matorral crasicaule con dominancia de S. dumortieri se muestrearon 70 puntos de conteo (de septiembre a diciembre 2007); siguiendo la técnica indicada por Bibby et al., 2000) y se colocaron 6–7 redes ornitológicas (de 12 × 3 m de 35 mm de apertura), 2 días de cada mes, de enero a marzo de 2008, por tipo de vegetación. Los sitios más visitados en la RBBM durante el muestreo se presentan en la figura 1. Las observaciones se realizaron comúnmente media hora antes de la salida del sol hasta media hora después de la puesta del sol (además, se realizaron observaciones en la noche para el registro de especies nocturnas). Todas las aves vistas durante las observaciones fueron registradas. Para determinar las especies en campo se usaron binoculares (8 × 40 y 10 × 50 mm), guías de identificación de aves y textos especializados (Peterson y Chalif, 1989; Howell y Webb, 1995; Johnsgard, 1997; Del Hoyo et al., 1999; Williamson, 2001; Howell, 2002; National Geographic Society, 2002). De manera no sistemática se realizaron observaciones en las orillas del río Venados y la Vega de Metztitlán, registrando las especies observadas. Los nombres científicos siguen la taxonomía propuesta por AOU (1998, 2000) y suplementos (Banks et al., 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008).

Para hacer comparables los valores de abundancia con los de trabajos futuros similares (en donde se defina claramente el esfuerzo realizado), se usó un método, modificación del planteado por Emlen (1971), que se denominó esfuerzo de muestreo estandarizado (EME). Este nuevo método consiste en dar una categoría de abundancia a las especies dependiendo del número de registros por especie en 100 horas de observación o 400 ha muestreadas (en una hora de observación se muestrean aproximadamente 4 ha, si se recorre 1 km y se observan todas las aves presentes en 20 m, a cada lado, durante el recorrido; véase Emlen, 1971). A las especies registradas se les asignó 1 de 4 categorías de abundancia relativa. Una especie fue considerada rara, si se registró < 3.5 veces en un EME; común, si tuvo entre 3.5 y 21 registros en un EME; abundante, si tuvo > 22 registros en un EME, y; de abundancia indeterminada cuando se careció de información directa de campo para catalogarla. Estas tasas se obtienen de dividir el número de registros de una especie entre las horas muestreadas y multiplicando el resultado por 100 horas. Si se usan hectáreas, se divide el número de registros entre las hectáreas muestreadas y se multiplica por 400 hectáreas. Los valores límite que aquí se proponen para diferenciar entre categorías de abundancia (i.e., 3.5 y 21 registros) dan como resultado que en una comunidad de aves del 5 al 10% de las especies sean abundantes, del 15 al 30% comunes y del 60 al 75% raras, una distribución de abundancia de especies descrita generalmente en estudios de comunidades (Tokeshi, 1993). Considerando lo anterior, los resultados del método EME reflejan la distribución de abundancias de las especies encontrada en comunidades naturales (Begon et al. 2006) y son representativos de las abundancias relativas reales.

Para determinar la estacionalidad, se consideraron los datos obtenidos durante este estudio o en su defecto lo registrado bibliográficamente (sensu Howell y Webb, 1995). Para ello, cada especie se asignó en 1 de 4 categorías: 1) migratoria, la que no se reproduce en la zona pero puede ser observada durante varios meses, especialmente durante el invierno; 2) residente, la que se reproduce en el área y puede ser observada durante algunos meses o todo el año; 3) ocasional, la que no se reproduce en el área, pero puede ser observada ocasionalmente en la zona, en meses no siempre consecutivos, y 4) indeterminada, especie para la que no existen datos suficientes para determinar su estatus en la zona (Howell y Webb, 1995; Johnsgard, 1997).

Para determinar el tipo de vegetación que cada especie usa, se consideró el sitio en que se registró a cada una durante este estudio, o lo registrado bibliográficamente para la RBBM (Villada, 1865; Sánchez, 1978; Mancilla, 1988). En este caso se determinaron las siguientes categorías: bosque tropical caducifolio, matorral xerófito con dominancia de M. geometrizans, matorral xerófito con dominancia de S. dumortieri, matorral xerófito con dominancia de Cephalocereus senilis, matorral xerófito con dominancia de Opuntia sp., matorral submontano, bosque de tascate, bosque de pino–encino, bosque de pino, bosque de encino, vegetación ribereña, zona de transición entre bosque de táscate–matorral xerófito–matorral submontano, pastizal, zona perturbada de La Vega y hábitat no determinado. La última categoría se aplicó cuando los autores que registran la especie no indicaron el hábitat. Para las especies que no usan estos tipos de vegetación se consideraron sus hábitos acuáticos o aéreos.

La alimentación de cada especie de ave fue determinada tomando en cuenta información bibliográfica (Del Hoyo et al., 1992, 1996, 1999, 2005; Ortiz–Pulido et al., 1995, 2001; Arizmendi y Espinosa de los Monteros, 1996; Garza et al., 2004) o, cuando fue posible, con observaciones directas en campo. A cada especie se asignó al menos una de las siguientes 8 categorías de alimentación: carroñera, carnívora, granívora, frugívora, nectarívora, omnívora (que consume diferentes recursos, como semillas, insectos, néctar, vertebrados, frutos, pétalos y hojas), consumidora de vegetación acuática y consumidora de invertebrados.

A las especies de distribución restringida se les asignó un grado de endemismo (sensu González–García y Gómez de Silva, 2003). Se consideró endémica de México, la especie que está circunscrita a los límites políticos del país; cuasiendémica, aquella cuya distribución se extiende fuera de México en un área no mayor de 35 000 km², y semiendémica, la que es endémica de México o de una región del país durante una época del año. Las categorías de riesgo, amenazada y bajo protección especial, se definieron con base en SEMARNAT (2002).

Para completar la lista de especies de aves presentes en la RBBM se examinaron los principales estudios publicados (Villada, 1865; Sánchez, 1978; Mancilla 1988), haciendo hincapié en que la identidad de las especies mencionadas por Villada (1865) fue actualizada a la taxonomía contemporánea por Adolfo Navarro–Sigüenza (Cuevas, 2002). La presencia en la RBBM de especies dudosas registradas en esos estudios se evaluó de acuerdo con la distribución actual conocida (sensu Howell y Webb, 1995). Las especies registradas previamente, cuya distribución hipotética cae en la RBBM (sensu Howell y Webb, 1995), y que no fueron registradas en el trabajo de campo se integraron al listado que aquí se presenta.

 

Resultados

En la RBBM se han registrado 271 especies de aves, pertenecientes a 54 familias y 17 órdenes (Apéndice 1). Las familias mejor representadas fueron: Tyrannidae y Parulidae (24 especies cada una), Emberizidae (19), Icteridae (13) y Trochilidae (12). Del total de especies 117 son residentes, 88 migratorias, 34 ocasionales, 6 tienen poblaciones residentes y migratorias; para 23 no fue posible determinar su estacionalidad y de 3 no está claro si presentan poblaciones residentes o migratorias o ambas (una de ellas fue registrada por otros autores y no hay más datos; véase Apéndice 1).

En cuanto a la abundancia relativa, 16 son abundantes, 67 comunes, 153 raras. Para 35 especies no se pudo determinar su abundancia relativa por haberse registrado en otros trabajos o no tener suficientes registros (el caso de las aves de hábitos acuáticos o aéreos).

La zona perturbada de La Vega es el tipo de vegetación más usado por las especies (119), seguida por el matorral submontano (113; Fig. 2). La mayoría usa 1 o 2 tipos de vegetación (84 y 55 especies, respectivamente) y pocas más de 3 (Fig. 3). Para 2 taxa (Glaucidium gnoma y Sialia sp.) no fue posible determinar el tipo de vegetación usado; ambas fueron registradas previamente por otros autores en la zona y no fue posible definir la zona en que las registraron.

Los gremios de alimentación que agruparon mayor número de especies fueron el insectívoro (235), el frugívoro (88) y el granívoro (85) (Fig. 4). La mayoría de las especies consume menos de 2 categorías de alimento (Fig. 5).

Por grado de conservación, 17 especies quedaron anotadas en alguna categoría de riesgo; 5 amenazadas y 12 bajo protección especial (Apéndice 1). Por grado de endemismo se anotaron 8 especies endémicas, 5 cuasiendémicas y 19 semiendémicas (Apéndice 1).

 

Discusión

El análisis de los resultados permite sugerir que la RBBM es un sitio importante de conservar en el nivel regional, estatal y nacional, desde el punto de vista avifaunístico; este sitio representa un lugar donde se podría proteger gran parte de la avifauna estatal de Hidalgo. Considerando que en este estado se ha corroborado la presencia de 468 especies de aves (Martínez–Morales et al., 2007; Valencia–Hervert et al., 2008, 2009), el número de las presentes en la RBBM constituye el 59.9% de la avifauna del estado. Dada su riqueza, la RBBM debería considerarse Área Importante para la Conservación de las Aves (Arizmendi y Valdelamar, 1999), ya que en México se han registrado 1 018 especies (Peterson y Chalif, 1989; pero véase también Navarro–Sigüenza y Peterson, 2004, quienes sugieren más de 1200) y más del 26.7% de ellas se localizan en la RBBM.

Independientemente de su importancia regional, estatal y nacional, la RBBM se constituye también como un sitio biológicamente diverso en comparación con otras zonas similares, algunas de ellas de mayor área. Tomando en cuenta sólo ambientes desérticos de México y de los Estados Unidos de América, la RBBM tiene una riqueza ornitológica alta. Por ejemplo, en las Reservas de la Biosfera Tehuacán–Cuicatlán (que ocupa 10 000 km²) y La Michilia (700 km², en el desierto chihuahuense), y en los desierto del Mojave (54 000 km²) y sonorense (275 000 km²), se tienen registradas, respectivamente, 152, 220, 257 y 272 especies (Behle, 1976; Arizmendi y Espinosa de los Monteros, 1996; Russell y Monson, 1998; Garza et al., 2004, 2007; Arizmendi y Valiente–Banuet, 2007). En la RBBM están registradas 271 especies en 960 km². Esta diferencia puede ser debida a que la RBBM está localizada entre los climas templados y tropicales de México, y en la confluencia de las zonas neártica y neotropical. Esta situación permitiría que la RBBM tenga especies de aves de los 2 grupos de clima y de las 2 zonas biogeográficas. Esta ubicación geográfica sólo es comparable con la de la Reserva de la Biosfera Tehuacán–Cuicatlán, donde también se presentan zonas templadas. Desafortunadamente, para esta última reserva no hay aún una lista completa que contemple estas zonas (CONANP, 2003; Arizmendi y Valiente–Banuet, 2007; pero existen listas parciales para las zonas templadas en o cerca de ella (Peterson et al., 2003; Grosselet y Burcsu, 2005) y, considerando zonas desérticas y templadas, es imposible comparar su comunidad de aves con la de la RBBM. Sin embargo, para la Reserva de la Biosfera de la Michilía (Garza et al., 2007), un lugar ubicado mucho más al norte que la RBBM, y que presenta también zonas desérticas y bosques templados, se tiene una riqueza más parecida.

A pesar de que la diversidad avifaunistica en la RBBM es comparativamente alta en relación con otros sitios similares, aún falta analizar la presencia de muchas especies. Por ejemplo, en todos los trabajos hechos en la zona (Villada, 1865; Sánchez, 1978; Mancilla, 1988; el actual), no se ha estudiado a detalle la avifauna de hábitos nocturnos (se visitó sistemáticamente la vegetación de tipo templado, pero sólo se tomaron registros dispersos en otros tipos de vegetación). Faltan más trabajos en esta área para determinar con seguridad la presencia de algunas especies, ya que como se ha demostrado en otros estudios (Ortiz–Pulido y Díaz, 2001; Peterson et al., 2003; Gómez de Silva, en prensa) la extrapolación desde trabajos con enfoque nacional o internacional (Del Hoyo et al., 1992; Howell y Webb, 1995; Johnsgard, 1997), aunque valiosa, tiene limitaciones con grupos de aves, o sitios, poco estudiados. Por otra parte, falta verificar la presencia de otras especies previamente registradas, sobre todo aquellas para las que no existe evidencia confiable sobre su presencia. Este es el caso de las registradas una sola vez, por un solo autor (i.e., Villada, 1865; Sánchez, 1978; Mancilla, 1988), en los últimos 140 años: Anhinga anhinga, Campephilus guatemalensis, Megarhynchus pitangua, Melospiza melodia, (especies cuya distribución está cerca de la RBBM, sensu Howell y Webb, 1995), Melanerpes hypopolius y Cacicus melanicterus (especies cuya distribución está muy lejos de la RBBM, sensu Howell y Webb 1995). Otro caso lo constituye el registro de Villada (1865) de Turdus coeruleus, una especie que fue dividida posteriormente en varias del género Sialia (Cuevas 2002). Creemos que el registro de Villada (1865) se refiere en realidad a S. mexicana o S. sialis, ya que la distribución actual de ambas abarca el área ocupada por la RBBM (sensu Howell y Webb, 1995); de hecho, Mancilla (1988) registra S. sialis y S. mexicana en zonas adyacentes a la reserva, por lo que no hay duda de que puedan estar presentes en la RBBM. Si todas estas especies fueran confirmadas para la reserva, la riqueza se incrementaría con 8 especies. Además, Mancilla (1988) registra otras 21 especies (Buteo albicaudatus, B. albonotatus, Heliomaster longirostris, Sittasomus griseicapillus, Xiphocolaptes promeropirhynchus, Lepidocolaptes leucogaster, Empidonax hammondi, Myiarchus crinitus, Thryothorus ludovicianus, Henicorhina leucophrys, Cinclus mexicanus, Catharus ustulatus, Turdus infuscatus, Anthus spinoletta, Parula americana, Wilsonia canadensis, Ergaticus ruber, Basileuterus belli, Chlorospingus ophthalmicus, Aimophila cassini y Loxia curvirostra) presentes en 2 áreas adyacentes a la RBBM (Zacualtipán y Zoquizoquipan). Muchas pueden estar ocupando zonas más tropicales, como el corredor costero del golfo de México, y no es claro si están dentro de los terrenos de la reserva, ya que, como fue notado por Sánchez (1978), muchas de las especies localizadas en este corredor parecen no invadir la zona de la Barranca de Metztitlán. Lo anterior da evidencia de la necesidad de realizar estudios sobre el tema.

Aunque el estudio de la avifauna presente en la RBBM fue iniciado siglo y medio atrás, las actividades de investigación sobre este grupo animal han sido, hasta ahora, pocas y no sistemáticas. Como es natural, confiamos que en el futuro se añadirán otras especies al listado que se presenta. Para incrementar la posibilidad de añadir nuevas especies al listado de la RBBM, se sugiere la realización de muestreos avifaunísticos en las zonas templadas y de difícil acceso de la RBBM, principalmente en aquellas ocupadas por bosques de coníferas o en las localizadas al oeste de la RBBM. En ambas zonas se han observado diversas especies, y algunos individuos que no pudieron determinarse (por ejemplo, de las familias Corvidae y Troglodytidae). Estas zonas están en el límite de la reserva y, al menos las templadas, están sujetas a un proceso de deforestación que sólo puede catalogarse de alarmante, mismo que es causado por políticas inadecuadas de uso de los recursos (como tala y reforestación descontroladas, apoyadas por instancias oficiales del gobierno mexicano; S. Montes, com. pers.). Creemos que las zonas menos estudiadas en la RBBM por su lejanía, podrían reservar sorpresas avifaunísticas en el futuro, tal vez planteando la necesidad de extender los terrenos de la reserva con la intención de protegerlas.

 

Agradecimientos

A la dirección de la RBBM, especialmente a la Ing. Alejandra Rodríguez Gómez y al Ing. Salvador Montes Quintero, quienes ofrecieron muchas facilidades para realizar este trabajo. A Jorge y Alejandro, brigadistas de la RBBM, por su apoyo logístico en las salidas de campo. A Guillermo Gil y Garbó e Irving Garnica por su auxilio en el trabajo en campo. A Miguel Ángel Martínez–Morales, Román Díaz–Valenzuela y a los revisores anónimos, por sus amables comentarios a una versión previa de este escrito. A Guillermo Gil y Garbo y Helga Caballero, por el auxilio técnico para la elaboración de la base de datos de las aves de la zona. CONACYT–SEMARNAT (proyecto 2002–CO1–0248), FOMIX–CONACyT (claves 43761 y 2008–95828), CONABIO (proyecto ASO10), SEP (a Raúl Ortiz Pulido, a través de su programa PROMEP en la UAEH), Mabio, A.C. y CONANP (a través del Programa Nacional de Monitoreo de Aves) apoyaron financieramente el trabajo de campo que hizo posible obtener los datos registrados aquí. Una beca de año sabático otorgada por CONACyT a Raúl Ortiz Pulido permitió escribir este documento.

 

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